阴险狡诈的刘秀
东汉光武帝刘秀在未登基称帝前，担任大司马要职，他属下有个伺候其生活起居的仆人在集市上犯了法，军中主管集市贸易的官员祭遵按规定将其处斩。刘秀闻之大怒道：“打狗也得看主人呀。祭遵随意就将我的身边人处死，这岂不是在藐视我的权威！这还了得，传令下去，把祭遵给我抓起来。”主簿陈副劝告道：“大司马您刚受命接掌三军，让军队号令整齐、纪律严明难道不是您的心愿吗？祭遵严格按照您颁布的法令办事，执法如山，即使是您身边人犯法也绝不姑息。他这样做，正是为了使军令畅行无阻，而只有军令畅行无阻，大司马您才有尊严。为什么要怪罪他呢？”刘秀听后，转怒为喜，反而任命祭遵为刺奸将军，专门负责监督奸猾犯法的人。刘秀还对诸位将领说：“你们应当提防祭遵，我的身边人犯了法尚且被他杀掉，你们之中要是有人犯了法，他肯定是不会徇私情的。”
刘秀在镇压了绿林、赤眉两支最大的农民起义军之后，接着又消灭陇右和蜀地的两个割据政权，于是登基称帝，建立了东汉王朝。刘秀知道，打天下要依靠武力，治理天下还得依靠法令。可是一些皇亲国戚却骄横不法，不把朝廷的法令放在眼里。一次，刘秀的大姐湖阳公主有一个家奴仗势行凶杀了人，凶手躲在公主府里不出来。洛阳令董宣不能进公主府去搜查，就天天派人在公主府门口守着。有一天，湖阳公主坐车外出，跟随着她的正是那个杀人凶手。董宣得到消息，亲自带衙役赶来，拦住湖阳公主的车，不顾公主的百般阻挠，吩咐衙役把凶手逮起来当场处决。湖阳公主恼羞成怒，立刻赶到宫里向刘秀哭诉。
为了给姐姐出气，刘秀立刻派人召董宣进宫，当着湖阳公主的面，吩咐侍卫责打董宣。董宣悲愤地说：“陛下乃中兴之主，历经千辛万苦方才重新恢复大汉江山。须知创业难，守业更难。现在公主的恶奴无视陛下颁布的法令，竟然仗势行凶杀人。如此恶奴如果不加严惩，试问朝廷法令尊严何在？我身为洛阳令，依法惩凶是我的职责所在。现在陛下竟然因此而责罚我，如此下去，国家还有什么希望。”话音刚落，董宣一头向柱子上撞去，刘秀连忙吩咐侍卫把他拉住，可董宣已经撞得头破血流了。
刘秀知道董宣说得有理，但为了顾全湖阳公主的面子，便要董宣给公主磕头赔礼。谁知董宣脾气倔强，竟然不知通融，断然拒绝。刘秀只得传令侍卫把董宣的脑袋往地下按，可是董宣双手使劲撑住地，昂着脖子，就是不让把他的头按下去。侍卫知道刘秀并不是真心想治董宣的罪，可又得给湖阳公主找个台阶下，不得已才这样做的，于是就大声说：“启奏陛下，董宣的脖子太硬，按不下去。”刘秀暗自好笑，于是传令把这个硬脖子的董宣撵出宫去。
湖阳公主见刘秀放了董宣，很不高兴，她质问刘秀：“陛下从前做平民的时候，还收留过被官府通缉的要犯。怎么现在做了皇帝，胆子反而比以前小了，连一个小小的洛阳令也奈何不了。”刘秀正色说：“正因为朕现在君临天下，一言一行，皆为天下观瞻所系，不能再像以前做平民时那样为所欲为了。”事后，刘秀不但没有责怪董宣，还赏给他三十万钱，奖励他执法严明。皇亲国戚们听说了这件事，知道不能再继续依仗与皇帝的老关系而任意胡作非为了，只得收起往日的嚣张气焰，夹着尾巴老老实实做人。
以史为鉴
东汉光武帝刘秀起自民间，其下属大多是以前与其平起平坐的同僚和亲戚，刘秀想在他们面前摆出上司的威严，心理上多少有些磨不开。这时利用一些铁面无私的诤臣出面来执行自己的法令，惹出事端后自己再居中加以调和，这样做，其实是在间接提醒自己从前的故人，双方地位目前已经尊卑有别，大伙别在沉溺于与自己亲密无间的过去了。平步青云的领导者，最感头痛的就是在原来知根知底的同僚和亲友面前不易树立权威，这时不妨起用一些做事认死理、同自己过去又没有什么瓜葛的下属来替自己立威，效果相当不错。
曹操割发代首儆效尤
公元199年，曹操准备和袁绍在官渡（今河南中牟县东北）进行战略决战。战前，他深入分析了双方形势后，认为：我军虽然不如袁绍兵多地广，但我军号令严明，秋毫无犯，得到百姓的衷心拥护，故能以弱击强，以少胜多。为了夺取决战的胜利，必须进一步整肃军纪，于是曹操下令：“全军将士，行军训练，不准践踏庄稼，不准打骂百姓，不准调戏妇女，违令者斩。”
经过一番精心准备后，曹操率军征讨袁绍。当时正赶上麦熟的季节，可沿途的老百姓害怕军队过境，都躲到村外，没有一个人敢回家收割麦子的。曹操得知后，立即派人四处张贴告示，宣称自己所率领的乃是义师，是奉皇上圣旨出兵讨伐逆贼的，请父老乡亲们无须害怕。为了争取民心，曹操再次严申军令：如有践踏麦田者，立即斩首示众。老百姓看了告示后，都半信半疑，悄悄躲在暗处观察曹军的行动。曹军将士在路过麦田时，果然小心约束自己，没有一个人一匹马下到田里践踏麦子。老百姓见状，都齐声称颂，有的还望着曹军的背影，跪在地上拜谢呢。
曹操骑马赶路，正为自己治军有方而暗自得意。忽然，麦田里飞出一只大鸟，曹操骑的马受了惊吓，一下子蹿入麦田，踏坏了一大片麦子。这一下变故来得太突然了，将士们都惊得目瞪口呆，不知该如何处置。曹操当即叫来掌管军法的主簿，厉声喝道：“王子犯法，与庶民同罪。现在本帅约束不严，致使所骑战马踩坏百姓的麦田。本帅既已下军令，岂能自食其言？为了以儆效尤，即斩首示众，你等赶快行刑。”主簿颤声说：“战马踩坏麦田是由于受惊所致，又不是故意践踏庄稼，不应以斩首论处，请主公收回成命。”曹操摇头叹息说：“军令乃本帅所下，如果连自己都不遵守，还怎么要求将士们执行呢？大丈夫一言既出，驷马难追。罢了，本帅也不来为难你们了，还是自行了断的好。”说完，从腰间拔出佩剑就要自刎。众将惊慌不已，还是主簿手疾眼快，一把夺下曹操手中的剑。大家纷纷跪下求道：“主公，您身为全军统帅，宏图未展，壮志未酬，若就此轻生，全军将士何人可以统帅？天下苍生苦难又要靠何人解救？”这时，谋士郭嘉也走上前来解劝道：“《春秋》上说：‘法不加于尊’。自古成大事者不拘小节，主公一身负天下安危，还望善自珍重。”
听了众人的劝慰，曹操沉思良久，断然说道：“既然《春秋》上有法不加于尊的说法，本帅肩负讨贼的重任，那就姑且免去一死吧。但是，本帅犯了军令也当受罚，就割掉头发以代头颅抵罪吧。”说完，曹操挥剑把自己的头发割断一大把，用力掷在地上，接着又下令传谕三军：主公战马践踏麦田，本当将主公斩首，奈何众将不允，遂割发代首，以儆效尤。务望全军将士严守军法。曹军将士得知此事后，都十分佩服曹操严于律己的精神，更加自觉地遵守军纪。不久，曹操统率这支训练有素、军纪严明的两万精兵，一举击败袁绍十万军队，取得官渡决战的胜利。
以史为鉴
现在的人觉得剪掉头发是件很平常的事，可是古人信奉身体发肤受之父母，不敢稍有毁弃。曹操身为统帅却割发代首以抵罪，对曹军将士确实具有极大的震撼力。领导者要想号令如山，自己必须首先接受号令的约束，尤其是当自己违反规定时，必须带头接受处罚，否则将难以服众。
恩威镇逃的高仁厚
唐朝末年唐僖宗在位期间，杨师立在东川聚众反叛朝廷，朝廷派高仁厚为正使、杨茂言为副使率军前往平叛。乘官兵初来乍到立足未稳，一天夜里二鼓时分，叛首杨师立派部将郑君雄率兵突然袭击副使杨茂言驻守的军营，杨茂言猝不及防，不知叛军虚实，惊恐之下，仓皇弃营而逃。驻守在附近军营的官兵见连副使都望风逃走了，也都斗志尽失，跟着一哄而散。叛军如入无人之境，径直向正使高仁厚驻守的中军大营杀来。高仁厚见形势危急，只得铤而走险，命令士兵大开营门，点燃火炬把军营照得如同白昼一般，并亲自率领士兵埋伏在道路两旁，等待叛军靠近时拼死一搏。叛军见官兵营门洞开，以为有诈，犹豫半晌不敢攻入，最后还是决定撤兵而去。高仁厚乘机指挥伏兵杀出，叛军惊惧交加，大败而退。
按军法，临阵脱逃是杀头的死罪，高仁厚考虑到在叛军杀来时弃营而逃的官兵人数太多，不可能全部予以诛杀，就悄悄把孔目官张诏叫到身边来，对他耳提面命一番，然后派他连夜带人去把那些逃跑的官兵追回来。张诏找到逃跑的官兵后，立刻劝说道：“正使率中军大营已将叛军杀退，为防叛军乘夜再次来袭，正使目前正在紧闭营门坚守，并没有到其他军营中查看。你们弃营而逃的事正使现在还不知道。你们赶快回来吧，明天早晨像往常一样去参拜正使，就没有人会追究今晚的事了。”张诏是军中闻名的忠厚长者，他的话大家一向都信得过，于是逃跑的官兵都赶在天亮前悄悄回到自己原来的军营。只有副使杨茂言由于逃得最早，跑出去太远，一直到天亮后知道危险解除了才赶将回来。
第二天刚拂晓，高仁厚一觉醒来，听到各军营中像往日一样，又响起了敲击更鼓之声，不由欣慰地说：“这下好了，昨夜逃跑的官兵又都回来了。”各营将领还以为高仁厚真的不知实情，都怀着侥幸心理，像往常一样鱼贯而入，涌到中军大帐来拜见正使。谁知高仁厚阴沉着双眼扫视众人半天，突然开口对在一旁正襟危坐的副使杨茂言质问道：“昨夜叛军袭营，听说副使‘身先士卒’，弃营而逃，有这事吗？”杨茂言汗流浃背地狡辩道：“末将听说叛军攻进中军大营，正使已经突围而出，就赶紧率兵出营接应，谁知消息竟然有误。末将知道真相后，又赶快回到营中。”高仁厚斥责道：“我与副使同受皇上重托，一起领兵讨伐叛军。军法威严，如果身为正使的我临阵脱逃，你作为副使就应当执行军法，将我斩首示众，然后上奏朝廷。如今却是副使临阵脱逃在先，说谎粉饰在后，按军法该当如何？”众将脸色发白，颤声答道：“应当处死。”高仁厚立即喝令把杨茂言推出去斩首示众，昨晚逃走的将领都吓得跪在地上向高仁厚请罪。高仁厚宽慰大家说：“诸将昨晚弃营而逃之事，皆是杨茂言带头扰乱军心所致，你们既已知罪，我就不加责罚了。望众将以杨茂言为戒，戴罪立功，早日剿灭叛军。”众将欢声雷动，轰然答应。
高仁厚又传令把昨晚俘获的叛军俘虏数十人全数释放。郑君雄听这些放归的俘虏报告了高仁厚整肃军纪的事，联想起自己袭营大败而还，不禁深为恐惧：“高仁厚军法如此严明，我等岂是他的对手。”为给自己留条后路，郑君雄杀死叛首杨师立后率众向高仁厚投降。
以史为鉴
临阵脱逃的郡下如此之多，如果都严格按军法处置，简直是杀不胜杀。高仁厚处斩了逃跑者中地位最高，同时也是最先逃跑的副使杨茂言，收到了杀一儆百的效果，同时还使叛军因恐惧而归降，真是一箭双雕。没有规矩不成方圆，设立规矩的目的在于约束众人。但当违反规矩人数众多时，难免遇到法不责众的困境，这时惩办首恶以震慑余众，宽恕众人以安其心就成为必然的选择。
朱元璋假戏真做
元朝末年，刘福通领导的红巾军大起义掀起了反元斗争的滔天巨浪。出身干贫苦农家的朱元璋，也投身反元起义的洪流中，经过多年浴血奋战的实战考验，逐渐在起义将领中崭露头角。朱元璋自幼颠沛流离，对地主豪绅的为富不仁满腔仇恨，对骄奢淫逸的作风深恶痛绝。他看到与自己共同起兵反兀的起义将领大都是些草莽英雄，非贪即暴，不把民众的生死疾苦放在心上，行事只求一时痛快，根本不是可成大事之辈。为了争取民众的支持，朱元璋力图把自己与这些人区分开来。
朱元璋统帅的军队中，士兵多数是起义的农民，也有些收编的地主武装，成分复杂，组织纪律性差。他深知依靠这样的军队是绝对成不了气候的，因此他多次申明军纪，整顿队伍，力图使自己的军队脱胎换骨，成为一支号令严明、秋毫无犯的仁义之师。有一次，朱元璋带领一支刚刚归降的队伍出征，尽管行前他三令五申，但仍有两名士兵难改多年形成的恶习，在行军途中大肆烧杀掳掠。朱元璋得知此事后，立即传令将这两名士兵斩首示众。众将士见朱元璋言出必行，都十分惊恐，赶紧收敛起老兵油子的散漫习气，一个个谨小慎微，不敢违犯朱元璋的军令。
可是时间一长，士兵们违反军纪的事件又逐渐增多起来，简直是罚不胜罚。朱元璋意识到，光靠处罚违纪小卒这种杀鸡给猴看的手段，难以对自由散漫惯了的将士取得长久的震慑效果。他冥思苦想：“看来不找出一个违反军纪的大将来予以处罚，是刹不住军中违纪这股歪风的。可是仓促之间，又上哪去找一个违纪的大将来予以处罚呢？”
正在这时，大将徐达前来领进攻镇江的任务。朱元璋看见徐达，忽然眼前一亮，心里想：“对呀，没有现成违纪的大将可以处罚，我何不人为‘制造’出一个来处置呢？眼前这个徐达就是最佳的人选，他从小和自己一块玩耍，自己起兵后又第一个前来投奔，领兵出征战无不胜、攻无不克，地位威望仅次于自己。”当徐达走到跟前，朱元璋赶紧把自己借其整纪的想法告诉他。这些天来，徐达也正为军纪不振而烦恼，听朱元璋这么一说，他立刻欣然表示同意。
第二天，军营中悄悄传扬着徐达违犯军纪被朱元璋当场抓获的消息。许多将士都兴奋地小声嘀咕道：“人非圣贤，孰能无过？朱元璋成天要求我们严守军纪，这也不让干，那也不许做，我都快憋疯了。看吧，连徐达这么大的官都忍不住违犯军纪了，看朱元璋能怎么处理？以后不会再成天拿军纪来束缚我们了吧。”
在出兵攻打镇江的誓师大会上，朱元璋命人把徐达五花大绑地推到将士们面前，对其严加申斥道：“大胆徐达，你依仗与我的交情和战功，竟敢不把军纪放在眼里。倘若不将你严加治罪，军法威严何在？我将何以服众！传令下去，把徐达斩首示众，以其项上人头为我军出征祭旗。”众将士吓得面色苍白，李善长等谋士慌忙跪下恳求道：“我军出征在即，先斩大将，是为不祥。徐达违犯军纪本该处斩，但念其初犯，况将才难得，请允许其戴罪立功，以观后效。”众将士见有人出面为徐达说话，就全跪下求情。朱元璋见将士们群情肃穆，自己整肃军纪的目的已经达到，心中暗喜，装模作样地考虑半天，这才宣布饶徐达不死，命其领兵出征镇江，立功赎罪。处置徐达后，朱元璋又声色俱厉地告诫将士们说：“我自起兵以来，未尝妄杀，今你等出师镇江，当体我心。破城之日，不得烧杀抢掠，有违令者，当军法从事，杀无赦！”全军上下对朱元璋的军令无不战栗，徐达率军攻入镇江后，号令严整，老百姓竟都不知道有战事发生过。
