以史为鉴
朱元璋整肃军纪，杀小卒只能管用于一时，直到计出“杀”军中第二把手徐达，才得以彻底刹住士兵违犯军纪这股歪风。在士兵违纪罚不胜罚的紧急关头，朱元璋没有消极坐等，而是与徐达联手唱了一出苦肉计。为严肃纪律，拍“苍蝇”只能短期奏效，唯有打“老虎”才能震慑人心，收效长远。既然是“老虎”，打之前必须考虑周全：有撞上枪口的固然好，但与“老虎”真打起来也要冒被反咬一口的风险；没有撞上枪口的也不宜守株待免，最好是与“虎”谋划，在不对“老虎”构成实质伤害的前提下，人为导演一出好戏就行，只要情节感人，不被人识破就算达到目的。
老谋深算的郑庄公
春秋初期，郑国国君郑武公的夫人姜氏生有两个儿子，长子叫寤生，次子叫段。姜氏生长子时难产，孩子出娘胎时一反常态，是脚先头后出生的，寤生之名即由此而来。姜氏由于难产而吃尽苦头，因此根本不喜欢长子寤生，而只宠爱小儿子段。于是，她屡次在郑武公面前称道段的贤明，劝说郑武公废长立幼，把段立为储君。郑武公以长幼有序为由断然予以拒绝，按照嫡长子继承制的传统立寤生为储君，只是把一个小小的共城封给小儿子段作为食邑。
郑武公去世后，寤生继位，这就是郑庄公，郑庄公并接替父亲的职位，当了周天子的卿士。姜氏眼见小儿子段无职无权，心中闷闷不乐，便对郑庄公说道：“段与你乃是一母同胞，你继承君位，享有封地数百里，而段却仅有一座小小的共城得以容身，你身为兄长于心何忍？为顾全你们兄弟之间的情谊，你看把制邑封给段如何？”郑庄公大吃一惊，连忙告诉姜氏：“制邑可是我们郑国最为险要的城池，有着极其重要的战略价值。父亲在位时就明确宣布，制邑这个地方谁也不能分封，儿子怎敢违抗父命。”姜氏见郑庄公不答应，就退而求其次，要求把京邑封给段。京邑也是郑国一座比较重要的大城，郑庄公虽然诸般不情愿，但在姜氏的一再督促下，只得把京邑封给了段。大夫祭足劝道：“自古天无二日，国无二君，京邑地广民众。况且段又是夫人的爱子，如果封赐大城，恐日久生变啊。”郑庄公摇头叹息道：“寡人，也知道这样做不妥，可是母命难违啊。”
在段即将离开都城前往封地京邑时，姜氏叮嘱他道：“你兄长不念兄弟之情，今日把京邑封赐给你，也是为娘再三要求的结果，日后难免反悔。你要早作打算，到京邑后加紧操练兵马，一旦时机成熟，我们母子就来个里应外合。只要你取代寤生登上国君的位子，为娘也就死而无憾了。”段本来就对寤生继位愤愤不平，现在见母亲明确表态支持自己，更加坚定了争夺君位的野心。段到京邑后，首先违反规定擅自扩大京邑的城垣建制，又夺取了西部与北部边境军队的指挥权，接着假借出猎为由，攻占了两处城邑，把自己的势力范围扩展到东北二百里外的地方。
对于段这种明目张胆违背礼制、扩张实力并且有谋叛嫌疑的行为，郑庄公却不闻不问，听之任之。大臣公子吕实在看不下去了，对郑庄公进谏道：“段依仗母后的宠爱，在京邑手握重兵，横行无忌，他日必生异志，主公应及早派兵讨伐，以绝后患。”郑庄公不以为然地说：“段乃寡人的骨肉至亲，岂能萌生异志，对寡人不忠？”公子吕叹道：“自古就是知人知面难知心呀，谋大事岂能有妇人之仁。当断不断、反受其乱，还望主公早做决断。”郑庄公见公子吕对自己如此赤胆忠心，不由心中大喜，赶紧屏退左右，悄悄解释道：“段虽不忠，但是尚未公开反叛。寡人如果现在就诛杀他，母后必然从中阻挠，国人也会议论纷纷，说寡人是个不友、不孝的人。寡人当前暂且隐忍不发，任其胡作非为，让他以为寡人软弱可欺。待段按捺不住，举兵造反，寡人再将其一举擒获，把他的罪行昭告国人，就没有人敢站出来为他说话了。”
为了引蛇出洞，有一天，郑庄公忽然宣布自己要去朝见周天子，面君辅政，命大夫祭足监国。姜氏大喜，认为等待已久的夺权时机终于来到了，于是暗中与小儿子段勾结，阴谋起兵造反。郑庄公暗中派公子吕率大军埋伏在段的老巢京邑附近，等段起兵离开京邑杀向都城后，公子吕趁其后方空虚，立刻率军攻占了京邑，并派人四处宣告郑庄公的宽容大度和段的忘恩负义。一时间，国人纷纷谴责段犯上作乱的罪行。段领兵出征，半路上闻报自己的老巢被端，大惊失色，赶紧连夜回师，企图重新夺回京邑。叛军士兵见断了后路，本来就军心不稳，现在又听说段如此不仁不义，都不愿继续为其卖命，有近一半的士兵偷偷逃跑了。段见军心已不可用，京邑是无法夺回来了，只好逃到自己原来的封地共城闭门死守。郑庄公和公子吕两路大军前后一夹攻，一下子就把共城攻下来了。城破之日，段仰天长叹：“母后误我！”遂自刎而死。从此，郑庄公大权独揽，勤修政事，经过数年努力，陆续征服邻近诸国，建立了不朽的功业。
郑庄公以欲擒故纵的手段消灭觊觎其君位的段，可谓是老谋深算了。试想，如果在段刚开始萌生异志时，郑庄公就郑重其事、大张旗鼓地去警告，会得到什么结果呢？显然，段并不会因为郑庄公的警告而打消自己谋反的决心，反而会让他更加警觉、更加秘密地做准备工作。而且，他谋反的决心会更加坚定，因为反正自己的阴谋已经暴露，为了免祸，只好硬着头皮强干。或者他暂时收敛一下，但长久下去肯定不会死心，那郑庄公反而没有有力的理由收拾他，只好一直这么战战兢兢坐等下去，被动地等待段出招了。郑庄公装作不闻不问，一来使得段轻敌大意，二来抢占了舆论阵地。因为郑庄公如此忍让，段还要谋反，一般人都会骂他不知好歹的。一举而数得，这才是权力斗争的真正高手！
以史为鉴
这场权力斗争生动地揭示了几个至关重要的取胜法则：第一，要深藏不露；第二，不到一举击垮对手的机会来临，绝不出手；第三，不要让对手防备你，而要让他轻视你。这三条说起来容易，但做起来却很难。因为这其实是在玩火。处理不好，必然是玩火自焚；处理好，则可以收到一劳永逸的效果。方寸之间如何把握，全靠当事者的智慧和判断了。
晏婴二桃杀三士
春秋时期，齐景公手下有田开疆、古冶子和公孙捷三位勇士。这三人结拜为异姓兄弟，他们依仗自己勇力过人，十分傲慢，常常凌辱大臣，对齐景公也不够尊重。相国晏婴深为齐国的前途而忧虑，于是对齐景公说：“国家蓄养勇士是为了禁乱止暴，而现在主公所蓄养的勇士，对上没有君臣之礼，对下也不讲长幼之伦，这种人迟早会成为齐国的大害，主公应该及早将其除掉。”齐景公犯愁地说：“寡人也有同感，可现在是请神容易送神难呀。这三个人武艺高强、好勇斗狠，与他们硬拼，齐国恐怕无人能敌，此事只能从长计议吧。”
有一天，鲁国国君鲁昭公来访，齐景公设宴款待，田开疆、古冶子和公孙捷三人仗剑立于朝堂之中护卫，一副洋洋自得、目中无人的样子。席间，齐景公一时高兴，对鲁昭公说：“寡人园子里种了一棵名贵的桃树，30多年以来都是只开花不结果，恰好今年结了几个果子。如今贵客临门，寡人想请鲁君一同品尝。”鲁昭公高兴地答应了。应邀赴宴作陪的晏婴听闻齐景公此言，忽然想出了一条除奸的妙计，马上向齐景公讨了摘桃子的任务。
工夫不大，晏婴就端着一个大果盘走了进来。盘子上放着六个水灵灵的硕大鲜桃。晏婴回复道：“桃树上结的桃子不多，微臣只摘到这六个已经成熟的鲜桃，敬献两位同君品尝。”齐景公递给鲁昭公一个鲜桃，自己也拿起一个品尝着，两位国君边吃边连声称赞鲜桃味道甜美。齐景公见盘中还有几个鲜桃，就对陪同鲁昭公前来的鲁国大夫叔孙诺说：“此桃乃是不可多得的珍品，叔孙大夫贤名著于四方，理应吃上一个。”叔孙诺连忙谦让道：“若论贤德，我哪里比得上贵国的晏相国呢，鲜桃理应赐予晏相国。”齐景公微笑着说：“叔孙大夫和晏相国都是干国有大功的贤德之人，寡人就每人各赐鲜桃一个。”晏婴和叔孙诺二人连忙上前拜谢齐景公的赏赐。这样一来，吃桃子就成了至高无上的荣誉了。晏婴吃完赏赐给自己的桃子后，心满意足地擦了擦手，对齐景公建议道：“现在盘里还剩下两个鲜桃，主公可以让臣下们说说自己的功劳，从中找出两个功劳最大的，把这两个鲜桃赏赐给他们。”齐景公认为这个主意不错，当即传谕左右，要各人自报功劳，凭功赐桃。
田开疆、古冶子和公孙捷三人向来不甘居于人后，闻听此言，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。公孙捷抢先开口道：“我随主公在桐山打猎，正遇猛虎逞凶，我奋力将其搏杀，这功劳怎么样？”齐景公点头道：“将军擎天保驾，功劳很大，可赐鲜桃一个。”公孙捷拜谢赏赐后，拿起鲜桃津津有味地大嚼起来。古冶子见公孙捷领受了赏赐，心中不服，大声嚷道：“在陆地上打虎算得了什么？我曾随主公乘船过黄河，恰逢巨龟在水里兴风作浪，我跳入波涛与之搏斗，奋力斩下巨龟的头颅，这救主之功如何？”齐景公连声说道：“在汹涌波涛之中，如果不是古冶子舍命杀死巨龟，一旦船被掀翻，一船人都活不成了。这真是盖世奇功啊，理应赐鲜桃一个。”古冶子得意洋洋地拿起盘中剩下的最后一个鲜桃啃了起来。一看盘中的鲜桃眨眼之间就赏赐完了，田开疆急红了眼，撩起衣襟露出身上的累累伤痕，抢步上前愤愤不平地高声叫道：“我奉命征伐徐国，身受重伤仍拼死血战，最终大破敌军。徐国君臣恐惧，纳款请降，威震邻邦，为主公奠定诸侯盟主之位立下了汗马功劳，这功劳比他们二人如何？”齐景公尴尬地说：“将军为国开疆拓土，扬国威于异邦，要说功劳，以将军为最大。可惜将军说晚了，鲜桃已经分完，寡人赐将军一杯酒，以示敬意吧。”田开疆怒火涌上心头，大声叫道：“杀虎斩龟，与禽兽较劲，算得了什么！我为国扬威而血战沙场，反而不能吃桃，受辱于两国君臣之间，为众人耻笑，还有何面目再立于朝堂之上？”说罢拔剑自刎而死。公孙捷一看大惊，高声说道：“和田开疆的赫赫战功相比，我凭着打虎这点微功就来争桃吃，简直是不自量力。田开疆为此而死，我羞愧难当，唯有一死以赎己罪了。”说完也拔剑自刎而死。古冶子也奋力大呼：“我功劳小却吃了桃，田开疆功劳大反而吃不上桃，我于心何安？我三人本是誓同生死的结义兄弟，今两位兄长己亡，我还有什么脸面活在世上？”说完也拔剑自刎而死。
顷刻之间，在齐国横行无忌的三位勇士俱都血溅当场，陈尸朝堂之上。来访的鲁国君臣被眼前的惨景惊得目瞪口呆，齐景公也觉惴惴不安，只有晏婴为自己不动声色就除掉了扰乱齐国的三个祸害而暗自高兴。
以史为鉴
晏婴的成功在于抓住了田开疆、古冶子和公孙捷三人居功自傲，又讲义气的心理，采用挑拨离间的手法，故意用两个桃子来激起对手之间的矛盾，让他们自相火并。对手团结，力量就大，若对手相互敌视，则易于各个击破，甚至不用自己出力，也可将对手消灭掉。
杀鸡儆猴
相传猴子是最怕见血的，驯猴的人首先当面把鸡杀给它看，叫它看看血的厉害，才可以逐步进行教化。捉猴子的人就是采用这种杀鸡战术，不管它怎样顽强抗拒，只要雄鸡一声惨叫，鲜血一冒，猴子一见，便全身软化任由捉获了。
武则天当政期间，徐敬业曾经领兵谋反作乱，此事一时轰动了整个朝野。他率领一州的兵力，共拥有几十万人，自封为王。他统治着三州之地，号令天下，然后攻城掠地，并且还得到了朝廷宰相和武将的大力支援。这种气势和规模，自大唐开国以来还是首次。可是，徐敬业最终却失败了，而且败得很惨。
武则天非常满意这次平叛的胜利。为了祝贺这次胜利，她便在宫里举办了一场盛大的酒宴。她原本是不怎么喝酒的，但是这次她却破例喝了许多酒，不仅脸色开始泛红，头脑也有些发昏了。如此一来，反倒显得年轻不少，六十一岁的老妪看起来却像是一位风姿绰约的中年妇人。众臣们纷纷夸赞太后陛下乃是圣人富相，青春永驻。朝臣们的话自然是恭维之词，但是武则天的确也不显衰老。这几十年间，她一直在政治的大风大浪中挣扎、搏击，险恶善变的环境磨炼了她的意志，同时也使她的身体强健了许多。
