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第21章 方外丞相佛图澄

有人说,中国佛教之所以能延续两千多年,至今仍处不衰,是因为佛教的大师们不仅坚持三教圆融,蓄纳兼收,更在于他们能巧妙地利用统治者对佛教敬畏的心理,取得统治者和信任,从而为开辟自己的佛教事业打开一条顺利的通道。

这里所说的佛图澄就是其中的一个例子。

晋咸和三年(328),前赵刘曜大败石勒部下大将石虎,并乘胜围困洛阳。兵临城下,人心惶惶,石勒连忙召集部下议事,然而部下一个个耷拉着脑袋,说不出任何话来。这时,部将郭黑略启奏石勒说,我今向大王推荐一位神僧,或许他有办法让我们脱离困境,转败为胜。

石勒问是怎样的神僧,郭黑略说,此人来自西竺,名佛图澄,他九岁出家,不仅精通佛理,又通阴阳,晓地理,会巫术,且多有谋略,是一位不可多得的神僧。石勒知道郭黑略崇信佛教,于是想起郭黑略从前才能并不出众,但近年来却常常能在军中出奇制胜,该不是因为这所谓神僧做其军师之故?

石勒的推测并没有错,晋怀帝永嘉四年(310),佛图澄来到中土洛阳,当时他已是一位八十多岁的老人,然而却身轻如燕,健步如飞。更难得的是,他能眼观六路,耳听八方,所以很快就在洛阳城里人人皆知。其实,佛图澄看中的并非这虚名俗利,他来东土,正是要把西竺的佛教传入内地,并在洛阳建立几座宏大的佛寺。然而,连年的战乱,使得佛图澄愿望始终不能实现。后来,他认识了石勒部将郭黑略,且知道他是一位信奉佛教之人,于是,他便时时教化于郭黑略,并为他的军旅生涯出谋划策,使其不断获得成功,受到石勒的赏识。

处于困厄之中的石勒听到部将郭黑略的述说,便想一睹这位神僧的容颜。他倒要看看,这所谓神僧到底有着怎样的神通。

佛图澄深知石勒是一个乱世枭雄,其杀人如麻,毁城如豆,但石勒同时也有着非凡的军事才能,若能让他信奉佛教,并在佛理的薰陶下杜绝杀生,以德以仁制理国家,说不定也能成为一位于国有利,于民造福的明君。于是,佛图澄应约前往。

出现在石勒面前的佛图澄气宇轩昂,风度翩翩,石勒那不可一世的骄枉之气先自去掉几分。石勒说,请问先生,佛道究竟是什么?

佛图澄说,佛道是非杀之道,正所谓众善奉行,诸恶莫作。

那么,佛道究竟有什么神通,能让我一见吗?

佛图澄于是让人取来一盆清水,又燃起一柱清香,他于清水前合掌念咒,突然间大喝一声,但见那盆中出现一枝青色莲花,那青莲在微风中摇曳着莲枝,放出一股迷人的清香。石勒见了,当下对佛图澄佩服得五体投地。从此,但凡军中大事,都要请佛图澄给予断定。佛图澄也的确帮助石勒扭转了时局,一步步获得战局的胜利。因此,有人称佛图澄为“方外丞相”。

然而,石勒毕竟是一位偏执独断之人,而对佛图澄,也总是将信将疑。一天夜里,石勒披挂在身,枕戈待旦,说要征战,并且派人去请佛图澄。这等雕虫小技又如何糊得过通晓战事的佛图澄,当来人告诉佛图澄,大王即将出兵,请大和尚立即前往时,佛图澄却依然专注读经。来人催急了,佛图澄才说,平安无乱,何来出兵。来人把佛图澄的话告诉了石勒,石勒对佛图澄的崇敬又进了几分。

石勒这位杀人如麻的暴君虽然在佛图澄的劝谏下时而戒杀,但有时性起,还免不了有人遭殃。这一天,石勒的杀性又起,并且其矛头竟然是对准了佛图澄。佛图澄的风范早已感动了石勒无数的部下,佛图澄得到消息后,连夜逃进了郭黑略的府中。临行前他告诉身边的人说,如果石勒派人找我,就说我已回到西竺。是夜,石勒果然派人前来捉拿佛图澄,当然地扑了个空。石勒想不到自己的一个秘密行动竟然被佛图澄察个一清二楚,顿时心生后悔,觉得不该对这位神僧乱下杀令,竟然一夜未眠。第二天,佛图澄突然来到石勒府内,石勒大惊,连忙离座顶礼,说先生不是回西竺去了吗?我正要派人去请先生呢。佛图澄说,是啊,昨天大王心情狂乱,我不得不避及一时,今天我在定中察得大王心境平和,所以就又回来了。

不久,西晋灭亡,石勒又灭前赵刘曜,自称帝王,定都洛阳,而对佛图澄更是恭敬顶礼,口必称“大和尚”。

石勒称帝后,佛图澄利用自己的威望一边不时劝谏石勒禁杀戮,施仁政,同时也利用这大好时机在洛阳发展自己的佛教事业。他广立寺庙,教化百姓,受到一国人的尊敬。

石勒死后,石虎废石勒之子石弘而自立为王。一日,石虎最疼爱的儿子因病亡故,石虎伤心欲绝,怎么也不肯让人葬埋其子。正好佛图澄来了,佛图澄观察那孩子虽然没有了呼吸,但生命的游丝却并没有了断,于是,他运作内功,为石虎之子暗中发力,并且让人取来杨枝和水,在石虎幼子的脸上不断地滴洒。过了一会儿,那个差一点被人葬埋的男童竟奇迹般地活了过来。从此以后,石虎对佛图澄的崇拜比当年的石勒更是有过之而无不及。石虎下了一道命令,今后宫中上下,一律称佛图澄为大和尚,若是佛图澄进宫,朝侍们必须传唱“大和尚到”。

世有不散的宴席,乱世中的政权更是如此。建元元年(343)七月,石虎发兵征讨前燕,结果却遭到大败,死伤八万余人。十二月,石虎又发兵征战前凉,又大败而归。接连的失败,让朝廷内外一片哗然,石虎恼羞成怒,他让人把佛图澄叫来,当众责问佛图澄说,我自从信佛以来,斋僧供佛,然我却一次一次遭到失败,这佛究竟有何灵验?

佛图澄不动声色地说,怎么就说佛没有灵验呢,当初我们同在灵山会上聆听佛法时,佛就曾抚摸着你的头顶说,你供养罗汉,颇有功德,来世一定能够成就国王,你现在不是真做了国王了吗,怎么能说没有灵验呢?你忘了当时你还感动得哭了。

佛图澄当着满朝文武说出的话让石虎听来十分受用,既然曾在灵山会上听闻佛法,那么他的前世就一定是一位罗汉,既然曾为罗汉,今生今世成就国王,也就是顺理成章的事了,还会有什么人敢说一个不字吗?就是这样,佛图澄以其独特的智慧在朝廷内一次次让统治者心悦诚服,从而使得统治者戒除了一次次杀戮无辜的暴行。

建武十四年(348)十二月八日,佛图澄走完了他一百一十七年的佛旅人生,于邺宫寺圆寂。石虎闻讯,呆立良久,接着便扶棺大哭,为失去这样一位方外丞相悲痛欲绝。

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