（一）
对岸的岛上临时组织了四条小船来摆渡，把聚集在渡口等着摆渡的人疏散了。周小通和周桃花第一时间挤上了去岛上的船，来到了艄公的小屋前。
小屋已被作为现场封锁了。只见小门半开半掩，门口散落着衣物，其中似乎还有女性的内衣内裤。再往里看，还可以看到饭桌的一角，桌子上摆满了碗碗盘盘。碗盘里还剩有鱼啊肉啊青菜啊之类的菜肴。还有一只倒在桌上的酒瓶，从周小通站着的角度看，只能看到酒瓶的瓶嘴。
“他们喝酒了？”周小通已经肯定周秀云昨晚是在艄公这里。从桌上的酒菜来看，应该都是周秀云下厨炒的。艄公嗜酒，每餐都喝，无酒不欢。但他不讲究酒菜，没有菜他也照样喝得欢。这酒菜，只有周秀云在这小屋，才会烧这么多。
周小通知道艄公嗜酒就是在那年第一次去黄牛礁碰海的时候。
（二）
“小通，来，喝一口烧酒，暖暖身。”艄公把船橹交给周财清，让周财清一个人摇着。他自己走到船舱里，从舱板下取出了一瓶酒来，递给了刚爬上船的周小通。
周小通在海豚消失后，也爬上了船来。这时，他在海水里泡的时间也有点长了，嘴唇发紫，浑身发冷。周小通接过了酒瓶，喝了一大口。这酒号称“枪毙烧”，是高度的烈酒。在瓶口对着冲出瓶来的酒气，用火柴点一下，火就会着起来。从没喝过酒的周小通，只觉得一团火从他的口腔一直烧到了喉咙，呛得他浑身火辣辣，浑身痛楚，手脚乱舞乱蹬。
“再喝几口吧。多喝了，就不会这么难受了。你以后要注意，人在水下泡久了，这身体会进寒气的，要想办法暖暖身，或者烤烤火，或者喝口酒，或者运动运动，一定要把寒气逼出来。身体里积了寒气，不是闹着玩的。不要把它逼出来，会落下病根子的。”艄公仍逼着周小通喝酒。
“真的？那我也喝几口。”周秀云听了，双手还抱着胸挡着被湿衣服贴着的胸脯，却跑了过来，站在周小通的面前。
“小通，你拿着瓶子，小心点，慢慢地，一点点地倒给我喝。对，就这样倒到我的嘴里。”周秀云就着周小通的手，凑着酒瓶，小心地吮吸了几口。
周秀云也是第一次喝酒，喝了以后也呲牙裂嘴的，一边说着“这么难喝”，一边却回头窜掇着周桃花：“你也来喝几口吧。”
周桃花谨持地摇了摇头。
艄公带来了二瓶“枪毙烧”。除了周小通和周财清在碰海后暖身时喝掉了一点外，其余的都是艄公喝光的。上了黄牛礁以后，艄公就赤着膀子，坐在一块礁石上。他瞭望着周小通他们碰海，万一他们有什么不察，他可以及时下水去救援。他把船上的两瓶酒都带在了身边，时不时地喝上一口，下酒的菜是一些鱼干、虾米之类的。他那黝黑的脸膛，因为酒精，也通红通红的了。
俩姑娘的衣服在上礁时，已经干了，早没有了船上这样的难堪。在这不大的礁石上，她们四处乱逛了几圈后，也坐到了艄公的身边，看着艄公喝酒。
“大伯，你真是好酒量。你这酒，不呛吗？看你喝着，真以为喝的是水呢。”周桃花感叹说。
“当然呛了。呛了，才够劲。老酒糯米做，吃了闲话多。这酒啊，是个好东西。我这辈子无妻无儿，无牵无挂的，就只好这一口。白天喝一口，撑船有力气，夜里喝一口，困觉刍刍响。”
“那，喝多了哪？喝醉了怎么办？”
“喝醉了，困一觉就好了。”
“人家说，喝酒会伤人身体的。大伯，你还是少喝一点为好。”
“放心吧。大伯的身体好着呢。这酒是戒不了的。酒一上瘾，不是说喝不喝的事，已经是一种爱好，一种生活的习惯了。要是伤身体，也没办法了。这人啊，心中都有一个魔鬼，明知道不对，但就是改变不了。”艄公无奈地摇摇头，又拿起了酒瓶，喝了一大口。
周秀云感受到艄公的伤感和无奈的心情，一直都默默地坐着。这时，她突然伸手过去，接了艄公手里的酒瓶，喝了一口，说：“喝醉了才好呢。喝醉了，就能忘记痛苦，就能忘记烦恼，这才好呢。我真想痛痛快快地醉一场。”
“女娃子，好好的生活不过，有什么想不开的，疯疯癫癫地说什么疯话。去——，你别坐在我旁边。年纪轻轻的，尽说这种丧气的话。”艄公斥责着，赶着周秀云。
周秀云只好拉着周桃花站起来，脸色因喝了酒的缘故，红粉粉的，略显醉态。
“这里真好啊，世外桃源一般，多清静。桃花，你说这里好不好？没有人烟，没有纷争，与世隔绝，海阔天蓝，多好啊。如果是你，你愿不愿意和心爱的人一起隐居在这样的一个地方，白头偕老，共此一生？”
“秀云姐，你胡说什么啊？我在这礁上生活，一天都呆不住吧？这礁这么小，怎么生活啊？”周桃花很现实。
“也有人这么过的。那些守灯塔的人就住在小小的岛礁上，他们不是也过得好好的吗？”艄公插了一句。
“啊？！真有啊？桃花，我说怎么来着，有人真是这样生活的。刚才，我也是只是胡乱说说的，想不到还真有人这样过一辈子的，我好羡慕啊。大伯，你跟我们说说吧，那些人在礁上是怎么过的？”周秀云又走了过去，让艄公讲那些人的故事。
明显的，周秀云比其他人更喜欢这岛礁。退一步说，至少，她比周桃花喜欢。也可能是她比周桃花多去了几趟的缘故。她越去越喜欢去。由于她比较空闲，有时间来这岛礁。她在绣花厂工作，但不用绣花，每个月干多干少一个样，有固定的休息日。在家里，她也不用做什么家务，每天都是饭来张口衣来伸手的，所以有一大把的时间可以自由支配。
所以，周秀云一有时间就候着周小通去黄牛礁。周小通同样是闲人一个的。他时时刻刻地记挂着那条小海豚，一有空就会摇船去礁上。周秀云就跟着周小通一起去。到了礁上，她什么也不干，就在那礁石上坐着，看看天，看看海，就享受岛礁上的这份清静。周小通不是很理解周秀云，看她痴痴地坐在礁石上，一坐就是大半天。周小通就取笑她，叫她为“海上观音”。周秀云也不气恼，一有空，还是照样跟着周小通上岛礁。
（三）
周秀云那天晚上辞别周桃花后，确实去了渡口。
因为有些晚了，没有人在等渡，渡口早已经停渡了。对面岛上的那间小屋亮着微弱的灯光。周秀云本来想走走就回去了，后来一想回去也没什么事。她看了看手上的表，离回家睡觉还有一段时间，于是就改变了主意。
她站在渡口码头喊：“大伯，大伯，摆渡了——。”
周财清一直被她老婆看管着，虽然周财清铁心想跟他老婆离婚，但也怕她老婆闹，毕竟家里还有孩子。所以，周财清出来见周秀云还是偷偷摸摸的，得避着他的老婆。他老婆看管得一紧，他们俩约会见面就没机会了。好几次，两人都约好了要见面，可周秀云巴巴地等了老半天，最后周财清没有来，因为他又被他老婆绊住了，夫妻俩大吵一场，周财清还是出不来。
现在，周秀云有了身孕，周财清离婚的心愿更强烈了。他们家的气氛更紧张了，两人每天一大吵，见面就小吵。周财清的老婆干脆贴身跟着周财清，周财清走到哪里，她就跟到哪里，周财清跟她吵闹打骂也没用。这样，周财清就更没时间来陪周秀云了。
艄公撑船来过了，见是周秀云，就奇怪地问：“怎么了，这么晚还过来？”
“闷死了。出来走走，就到了这渡口。”
“哦。那就过去吧，到我那边去坐坐。”艄公说着，喷出了一口浓烈的酒味。周秀云坐在船舱中，也能闻到那股浓烈的酒味，她赶紧转了一个方向，背对着艄公。
艄公乐呵呵地笑道：“我刚才在喝酒哪。”
“我也想喝几口。你那还有酒吗？”
“有。不过，你们女娃子喝什么酒。”
“你别管了。有酒，就让我喝几口。”
“随便你了。”
进了艄公的小屋，周秀云眉头一皱，又掩住了鼻子。只见地上还躺着一条大鱼，这小屋里不但有酒味，还有一股难闻的鱼腥味，她连忙去打开了窗户。
“这么热的天，还关着窗户，难怪这屋子里味儿这么大？你们男人真邋遢。”她踢了一脚地上的鱼，指使起艄公来，“快，帮忙把这条鱼拖到水井那边洗了，都切开来吧，放着都臭了。最肥的一段，就拿来蒸了，可以下酒吃。”
这是一条米鱼，一米多长，像个半大的孩子一样重，是这岛上的人在海里用流网捕到的。米鱼是石首科的鱼类，它与东海黄鱼同一属类，但没有黄鱼名贵。当地人也称它叫“毛尝鱼”的。这鱼，肉的价值基本上可以省略，它的价值不在肉上，而在于它腹腔中的一块鱼鳔上，渔民捕捉这种鱼，主要为了这鱼鳔。鱼鳔，俗称“鱼胶”。这米鱼的鱼鳔虽然只是巴掌大小的一把，风干后更是薄薄的一片，但它的价值超过了一百多斤的鱼肉，说明这鱼胶的珍贵。当地人有这样的传统，一般人家特别是那些家里有未成年的男丁的人家，千方百计地求购这种鱼鳔，得到后，如获珍宝，将它晾干后，把它放在米缸中，藏在米堆中保存，时间越长，这鱼胶就越硬，价值就越高。等家里的男孩子成长发育了，就拿了出来，与红枣、当归等补药一起炖汤，让男孩吃了补身体。
这条鱼已被剖了肚，“米鱼胶”已经被人取走了。虽然鱼足够大，但因肉质粗糙，吃起来有些柴口，所以当地人并不很看重这鱼肉。那些渔民抓得多了，卖没人买，吃又吃腻了，丢又不舍得，就拿来送人了。
有人送了这么大的一条米鱼给艄公，也是寻常的事。艄公没把这鱼当一回事，他也有点吃腻了。而且，又是在这大晚上的，他懒得摆弄，就直接把米鱼扔在了房间的一角，喝他的酒去了。
在水井旁，米鱼被艄公切成了薄薄的一段一片的，放在三只大甑里，醮了点盐封存了起来。最肥的一段，被周秀云拿进了房里，在煤油炉上清蒸。鱼的上面撒了一些生姜，敷了一把葱段，一阵阵香气弥漫在小屋之中，让人馋涎欲滴。
“不知道酒醉了是什么样子的。”周秀云想尝试一下，边喝酒边对艄公说。
周秀云很快就醉了，醉倒在艄公用来乘凉的一张躺椅上，不知所觉。
艄公因为去接周秀云前就喝了酒，现在又被周秀云灌了好几杯，也彻彻底底地醉了，一头闷倒在桌子上，差点把桌子也掀翻了。
（四）
周小通和周桃花一直等在渡口。县上的刑侦队也赶来了，仔细勘察了现场。去搜寻船只的人也陆续返回岛上了，什么都没找到，连渡船这么大的一个目标都没法找到。负责渡口的人急得直摇头，等到晚上九点左右，再也没有耐心了，就让渡船把周小通他们送出了岛，自己也赶着回家去了。周小通他们到了自己村这边的渡口后还不死心，在空无一人的渡口默默地等着，希望有奇迹的发生。
忽然，黑暗处传来了一阵轻轻的、飘忽的哭声，让人有一种毛骨悚然的感觉。周小通想过去看看，周桃花却害怕得死命地拖住了他不放。
周小通只得大声地喊道：“谁？”
哭声变得大了些，隐约中，还听得见那人边哭边喊：“秀云，秀云。”
竟是周财清的声音。周小通这时才听了出来。
周财清疯了。周小通听出是周财清后，就跑过去想安慰他，却发现他已经疯了，认不出他和周桃花了。
疲惫的周小通总算把周财清拖回了他家。周财清的老婆出来开门，看到周财清时，也吓了一大跳。周财清也不认识家了，还没等周小通他们离开他家，他又窜出了家门，再次消失在黑暗之中。
以后，每天晚上半夜三更，这渡口就会出现一个黑影，哭哭啼啼喊着周秀云。
（五）
渡船最后还是被找到了，是在离岛三十多公里外的舟山的一个无人岛上被人发现的，但船上什么线索都没有。艄公和周秀云就这样人间蒸发了似的，留给人们的是一连串的疑问，成为当地最大的一桩悬案。
事情已经过去半个多月了，周醉儿这几天看着周小通还是怯怯的，不敢再提去黄牛礁的事。周小通哪会看不出她眼里的渴望，只是他实在没有心情。艄公和周秀云，两个都是他最亲近的人，他心里受到的打击太大了，以至于做什么事都提不起劲来。家里，周桃花也没心思绣花了，整天呆呆地坐着发呆。
一群绣花姑娘劝不了她，没办法，只得找周小通了。“你姐这样闷闷不乐的，你不管吗？她会憋出毛病来的，你知不知道？”周小通这才知道，他和他姐姐的状态都不对头，应该改变一下了。
“今天下午你去不去？”周小通在课间休息时问周醉儿。
“去哪里？今天星期三，是不是去碰海？啊，真的？哎哟——，高兴死了。去，当然去了。”周醉儿欣喜若狂。
周小通也拉上了周桃花，让她去散散心。有了周醉儿的加入，姐弟俩悲伤的心情都有些缓解，场面也不至于太沉闷。周醉儿是第一次出海，海上的一切，她都感觉新鲜，快乐得像只小鸟，叽叽喳喳地说个不停。
“桃花姐，海豚在哪里啊？怎么没看到海豚啊？你们是在哪里碰到海豚的？”她一边问着，一边专注地搜视着海面。
“啊，那里，在那里，我看到了。真有海豚啊。你们看，快，是不是？啊，游过来了耶。快看，快看。哇，好大的海豚。”她扑到了船舷边，把手伸到了船帮外，用手往外泼着海水。
鱼已经游到了近处，周小通突然感觉不妙，这鱼与他所接触的海豚不一样。那几条鱼，宽阔黝黑的鱼脊，庞大灵活的体型，纺锤状的流水型曲线，流动速度迅猛，给周小通的一种不好的感觉。
“小心，是鲨鱼。快把手伸进来。”说着，周小通扔掉船橹，朝惊慌失措的周醉儿扑去。周桃花和周醉儿早吓傻了，周醉儿被周小通一把拉离了船舷。
“嗵——。”船舷外传来一声很大的撞击声。那鱼差点把船撞了个底朝天。一阵激烈的摇晃后，众人趴在船舱里都心有余悸。周醉儿被吓得花容失色，好半天都回不过神来，一下子变得老实了。
到了黄牛礁，周小通看看紧紧跟在他们身后的周醉儿，故意挑逗她说：“你不是要看海豚吗？还要不要看？”
周醉儿害怕地摇摇头，说：“小通，我们还是早点回去吧。你也别碰海了，这海里有鲨鱼，太危险了。”
“小通，你有没有觉得不对劲？这里为什么有这么多的鲨鱼？会不会水底下有什么东西在吸引它们？我看你今天就别下水了，水底下可能更危险。你还是陪着我们在这礁上坐坐吧。”周桃花十分担心，也不让周小通潜水了。
“好吧。鲨鱼这么多，我估计这里的海豚也给吓跑了。今天，这海里是有点不对劲。”
三人说着，他们一边就在岛礁上找坐的地方。还真没话说的，这礁上，就是艄公曾经坐过的那块大礁石是观海的最佳地方。周小通看了看四周，还是选了那块大礁石，带着两女去那里坐。
周醉儿毕竟是第一次上礁，虽然在海里受了惊吓，但在这礁上，她又恢复了她的急迫心情，抢先爬上了那块礁石。但她上去后，马上就呆若木鸡了，惊恐地瞪着大眼，一眨不眨地盯着地上。
“怎么了？”周小通和周桃花奇怪了，赶紧爬了上去。
他们也惊呆了。只见地上用石块划着几个字：“小通：秀云因我而死，我对不起她，对不起周财清，也对不起你们。我下去赔（陪）她。我们就在这礁的下面。秀云喜欢这里，喜欢安静，这里以后就是她的家了。小通，以后你别在这里碰海了，就算大伯最后一次求你了。”
“大伯。”
“秀云姐。”连周醉儿都跪倒在地上。
他们知道这世上再也没有叫周秀云的人了，再也没有自称“大伯”连名字都没有让人记得的艄公了，只有这海、这礁、这水永恒。三人都“扑通、扑通”地朝着那块大礁石叩拜。周小通和周桃花更是匍匐在地，痛哭失声。（注：《桃花渡春曲》第一集《渡口》完，第二集《周桃花》待续。）
