秋荷给郝逸琴借给了两千块，这成了家属院里的特大新闻。双职工才最多借给了一千块，还有一个几乎等于没借，可秋荷现在连单职工都不是，上有老，下有小，哪来这么多钱？一出手就借给人家两千块！显然其手头存款远远不止这个数，肯定有老货，不然她婆婆为什么和她一块过，由她养老？
秋荷的老公“老板”是个商业下岗职工，她们搞对象时，“老板”还在岗，不但在岗，而且还是好岗。八十年代末，商业还相对优越，相对红火，虽然没有“六十年代找营业员，七十年代找粮站，八年代找老板”所说的六十年代的营业员吃香，但姑娘们找对象的口号还是“宁找商店的，不找教干子”，商店营业员的地位比教师高那么一点儿。当时，秋荷还在读西北师大自修班，是省城的大学生，对搞对象十分反感。她想，谈恋爱还可以，怎么要叫搞对象呢？一个“搞”字，俗气加流气，多难听呀！她的同学们都恋爱的火热，今天恋这个，明天恋那个，“恋人”和“爱情”掉在嘴上，可只有她在省城不能恋爱，按她自己说是名花有主，按家里说是有了拴连。
其实，她们的搞对象就是传统的男女认识过程。秋荷刚上了大学时，“老板”家的媒人就上门了，秋荷的爹妈“看过”人之后，看上了未来的女婿，女婿不但人模人样，要个头有个头，要身体是身体，还是个吃商品粮的国有商店的国营营业员呢！秋荷虽然在上大学，可毕竟是自修，不包分配，户口还在农村。错过这个店，就没有下一个站，秋荷的爹妈择了良辰吉日，从兰州专门招回了秋荷，为秋荷举行了订婚仪式，就算有了拴连，名花有主了。
秋荷，一米七零的个儿，高挑而不扇风，从背面看去，即使是时装模特儿，也没有她那么直溜，脸上虽有几个雀斑，但五官搭配得大方而恰到好外，细细看上去，左脸比右脸稍大一点，也稍棱角一点，但右面的秀发梳得多一点，厚一点，弥补了脸的不足，而又给人一种特有的表情美与特有的协调美。要是脸颊一样大的人梳这种发式，倒显得很不协调了。尤其是她的手、脖子、前额的肤色，很像是刚出锅的粉皮，细润，闪亮。这种自身的优越，不要说自修班，就是统招班的帅哥们，也都不时地射出丘比特之箭，秋荷还保存着当时只言片语的“情书”：
“清纯如高山流水，高洁如蓝天白云。”
“本是广寒一仙葩，缘何开放在人间。”
“清风荷影，应该少不了淡淡的月光，没有月光，哪来荷影？我愿做那一抹月光，即使短暂，也是‘金风玉露一相逢，更胜却人间无数’。”
“秀发像神秘的天鹅湖，引得天鹅在你头上盘旋。”
“身影好像神秘的流云，要想追逐却捉摸不定。”
这鲜花般的情语，那美酒样的眼神，时时袭人，处处撩心，对象在心中的地位越来越轻，越来越无影。
可是寒暑假回家来，“老板”也总在她们家，父母对这半子的女婿十分称心：长相不错，脾气又好，还是国营营业员呢！秋荷不想给父母美好的印象上泼凉水，她知道，如果泼了凉水，轻则挨骂，重则念不成书，就顺着父母的意思招呼自己的“女婿娃”。她十分小心而又明确地说过，自己还有两年的念书生涯，两年时间可不算短！可“老板”总是说：“我等，我能等。”她也告诉过“老板”，如有称心如意的姑娘，可以重新选择。可“老板”总是说：“我不！我就不！”
有时，秋荷的确觉得“老板”脾气好，有时又认为无商不奸，无奸不商，他的听似憨态可掬的甜言蜜语，恰好是高明的奸诈，不是有“商人重利轻离别”吗？哪有商人钟情重情的？可不管她怎样暗示明示，怎样感觉分析，“老板”就是脾气好，长相不错，还是国营营业员呢！
大学生活是鲜花也好，阳光也好， 梦一样地结束了，偏又好梦由来最易醒，那些鲜花阳光是属于统招生的，统招生才是天之娇子，这些自修班的大学生们，没有资格永久地享受那美好的鲜花和阳光。回到现实，秋荷还是一个闲人，没有工作，而且人们根本不拿她当大学生看待，似乎这种“大学生”是偷来的，极不光彩的。那些曾经给她射过丘比特之箭的同窗，都已回到了自己的领地，路遥万里，箭是断不会再射到这穷乡僻壤的。
老板家催着送了彩礼，又催着要结婚的日子，秋荷烦透了，心绪乱极了。学区里走路子，当个代课教师，每月拼命地挣那几十块钱的工资，总算是个干头，是份工作，可迟迟没有音讯。这种无聊的烦闷，她归罪于“老板”，说要是再提一次结婚的话，就和他拜拜。
正当没有正事，又什么都不想干的时候，人总是想干点危险的冒险活儿。秋荷的小姨家摘楸子，人手不够，秋荷就去帮忙，大家都劝她大姑娘家，别攀高枝儿，在地上拾拾跌果儿，够着摘摘低处的楸子。秋荷本来是怕上树的，听了人们说的“攀高枝儿，拾跌果儿”的话，心里格外不是滋味，她偏不拾跌果儿，偏要攀高枝儿，攀得越高，摘得越过瘾，摘得越解恨。
在一棵大树上，一枝茶杯粗细的树枝上，她已经站了好几筐楸子的时间，终于基本摘完了那一枝。只是枝的顶上，一串个头格外大，颜色格外红艳的楸子，眨巴着眼睛在笑呢。似乎在说你摘呀！有本事攀得再高一点来摘呀！秋荷不放过这一串神气的楸子，用杆子打吧，不就打成跌果儿了吗？她稍稍向前挪动了半步，斜撑着身体极力够那串更险处、春光独占的佼佼者，可就在这重心前移的一刹那，那站久了的树枝终于不能承受极限，“咔嚓”一声，遗憾又无可奈何的折断了，秋荷连人带树枝飘飘下落，飘飘下落，终于重重地落在地上。不幸右大腿根端端地横在树枝上着地了，“咯吧”一声，似乎那钻心的脆脆的骨折声，在场的人都听见了。
透视结果，股骨齐齐地折断了，在医院里治疗，就得动手术，穿钢针，打石膏，留下皮肤疤痕不说，听说往往有后遗症。于是将三墩子的杨神仙——一位祖传的江湖正骨大夫——杨接骨匠用专车接来，采用非手术治疗。
这种治疗需要患者的最佳配合，得有关老爷剐骨疗毒的毅力，倒不是因为痛，而是因为要一动不动地在床上躺一百天，只要能做到这一点，杨神仙保证这条腿以后完好如初，如有问题，他的一条腿锯下来赔偿。秋荷点头，只要能完好如初；“老板”点头，只要能治愈；秋荷的父母也含泪点头。
床中间从床板到床单，统统剜了一个五寸直径的圆洞，用来解决水火；伤腿的患处，用一个两半的类似古人用的枷的木匣子，垫上药棉固定着；脚踝处用一根钢丝绳，通过床尾处的一个定滑轮，掉着一块砖牵引着。这样所能活动的只是局部：腰以上的部位和另一条腿。但活动的幅度也极其有限，像翻身之类的整体活动是万万不可的。这比上老虎凳的酷刑还要痛苦万分，而且还得整整一百天。
同时还需要专人护理，病人一旦入睡，护理人员要一眼不眨地盯着大腿，不能用劲，不能让动弹丝毫，护理人员还要以男人为主，尤其入夜睡着以后，女人们护理阴气太重，伤口不容易长好。
前三天，秋荷醒的时候由她妈妈护理，睡着以后由爹爹护理。只是睡着的时间太少，大半醒着。虽然她没淌多少眼泪，但上下嘴唇都被牙咬烂了，那疼不是疼困不像困酸不是酸麻不像麻的彻心彻髓的难耐，想来邱少云在烈火中需要多少毅力秋荷就付出了多少毅力。两位大人陪了许多眼泪，终于精神不支，无法护理了，其他亲人，只有一个弟弟，但弟弟正在上高中，没有时间；即使有时间，也不方便；尤其是小便时，需要手工操作，才能到位，怎么办呢？
“老板”羞羞答答地提议，如果秋荷同意的话，他可以护理。大人们的意思，也好，最好了，只要有了这样的护理，那怕以后有残废，女婿也不怪罪别人，同时也不至于因残废而悔婚了。经家庭会议表决，也就两个大人和秋荷的弟弟，一致同意老板护理，就看秋荷的态度。
当秋荷的妈妈向秋荷明说了他们的表决意见后，床周围秋荷的父亲，弟弟，两个亲姨，一个大妈，无不以企盼的目光等待着，秋荷眼里的泪水由少到多，聚满了，自动滚向两边，眼睛一眨不眨，一言不发，什么表情也没有，仿佛一尊流泪的蜡像。人们焦急，担心，七嘴八舌地催促秋荷好坏说句话呀！可秋荷什么都没听见，她的思绪由高中到高考，到师大，到毕业，有过幸福，有过辉煌，有过痛苦，有过悲伤，人间的酸甜苦辣，人情的冷暖浓淡，她认为都尝过了。如果她的腿不能复原，哪怕是一点点残缺，她都将不再留恋人生。“老板”也可算苦苦地等了两年，这两年中，她没有给老板恋人的感情，而只是“对象”的应酬情，这种情况下，又出了这种事，老板没有丝毫退却，相反提出了护理，这是怎样的护理啊！足见其钟情。如果将来好了，便是老板的人，如果……也该给他留下一点恋爱的真情……终于，耳中听到了这些关心她的亲人们近乎绝望的催促，她吃力地点了点头，闭上眼睛，脸颊上泛出了一丝红晕，神情释然，结束了亲人们关心的虚惊。
这种护理，难就难在第一次。“老板”在床边的椅子上坐着，看看到了夜里两点，可谁也没有睡意，秋荷多次让“老板”在沙发上睡一会，说自己不会睡着，但“老板”说没瞌睡，精神着呢，叫秋荷安心地睡。大约到了三点左右，秋荷有了尿意，可不好启齿，再忍耐一会吧，老板过一段时间就问她一次，说需要什么就言传，秋荷嘴里“嗯”着，但就是言传不出来。母亲给她教了，想尿的时候就喊妈，他一问就说出来。可她不敢喊妈，话已到了嘴边又咽下去了。忍，再忍，又忍，终于忍不住了，还是终于没有说，尿了裤子，湿了床，连药匣子都湿了一半。被秋荷的妈妈知道了，很是数落了“老板”几句。“老板”一声不响，任凭数落，其耐性是惊人的，其脾气好是名不虚传的，秋荷感到了十分的不安和内疚，连喊了数声“妈——”，才制止了数落。
“老板”想，不用别人帮忙，有没有办法，女人们，用软管不行，还得有个收集的东西，但那地方是怎么回事，小孩们的他见过，可大人们的他的确不甚明白。索性，破皮厚脸一回，以后就会谁也方便了。
又是晚上，又是秋荷还没有说，“老板”执意要帮秋荷，说否则又要挨丈母娘的骂了，这次可能不仅仅是骂了，而是要被扭耳朵了。秋荷吓得出魂，羞得出魄，但确实也不能“否则”了，假装睡着却红了脸，就把一个胳膊蒙在眼睛上，来掩饰紧闭着又不停地眨动的眼睛，这是默许。“老板”揭开了毛巾被，脱了裤子，说是裤子，其实是一个短裤的前片，连着裤腰，后片全部被拆除了，很像是一个门帘儿的样子。说是脱裤子，其实是将那短裤的前片向上一揭。这时，“老板”心慌手颤，他心里自我命令：稳住，不能乱，稳住，万千不能碰了伤腿，摇晃了双股，眼睛极力回避又看的仔仔细细，怪耶，越想看清楚的东西越是看不清楚，越无法想起那具体的样子，好像很白，很细，光光的，滑滑的，像剥了皮的一粒饱满的小麦，偶尔又有一点粉红，像含苞带雨的荷花，像飘忽不定的易变的云朵，像扇动着翅膀而没有起飞的一只白蝴蝶，像一眼凌虚的蝴蝶泉，泉水很有节制地流出来了，“老板”掬着，捧着，一点一滴地全让流到了山涧，叮叮当当，大珠小珠落玉盘……
第二天，一个形状像防毒面具，一端开口，一端连着一节塑料软管的用泡沫塑料制成的“珍珠挡”，十分恰当地按装在蝴蝶泉眼上，“老板”告诉秋荷，命名为“珍珠挡”，取自“大珠小珠落玉盘”，秋荷“扑哧”笑了，这商人，还挺诗意的，也挺物理的。一经好用，一丝好感慢慢地由下到上，终于在脸上绽开了一朵鲜花。
“老板”侍候秋荷的事被一些很关心老板的好心人知道后，正面侧面地教导他，说是在这种情况下，既要关心，又要保持距离，每天去看望一次是应该的，成天成夜地侍候是错误的，这样侍候，以后即使成了瘸子，瘫子，也得娶了，终不成这么标致的国营营业员娶个瘸媳妇、瘫女人吧。“老板”对这些好心表示感谢，但他说不会瘸也不会瘫，一定。
“老板”一如既往地进行悉心的护理，他找了好多好多的小说，给秋荷读，读完了《钢铁是怎样炼成的》，读完了《几度夕阳红》，读完了《穆斯林的葬礼》，也读完了《废都》。《废都》这部书真鬼，鬼就鬼在有点淫味却不足以引人入魔，鬼贾平凹，鬼就鬼在言在此而意在彼，引得人淫心荡漾而又头脑清醒。秋荷和“老板”手拉着手，或“老板”一手拿书，一手抚摸着秋荷未伤的大腿，感觉说不出的美妙。曾经那些大学生们引她动心的全部情语加在一起，也不及这时听“老板”读小说的十分之一。“老板”还说秋荷的全部的美加在一起如果说是一石，那么一条腿的美足有四斗，无论如何也要恢复两条腿八斗的魅力。可笑，用斗石衡量美，太不准确了，却又说得那么让人爱听，那么具体，那些大学生们是说不出这样话来的。
一个月后，伤腿上捂出了紫色的燎浆大泡，慢慢化水化脓，秋荷不怕，“老板”也不怕；两个月后，好腿也一层一层地落皮，秋荷说只要腿好了，落点皮有什么，老板说落了皮后更白皙了。整一百天后，秋荷开始下床挪动脚步了。一开始，一步都走不成，伤腿不会走，好腿也不会走，扶着墙坚持了几天，拄着双拐可以走路了，但双腿好像没了膝关节，一点都不能弯曲。一星期后，可以拄单拐走了，左腿基本灵活了。一个月后，双拐都撂了，右腿也基本灵活了，每天早上开始长跑了，恢复的确实很快。但就是不协调，怎么努力总觉得右腿比左腿短了一点，走得稍一快就能明显地看出一瘸一踮的，人们都宽慰秋荷，说牙疼了长哩，腿疼了短哩，过段日子就正常了。又锻炼了一周，到医院里拍了片子，家里人一周了不敢让秋荷知道实情，她父亲说，踮就踮一踮吧，也不见起，瘸子还不照样活人。其实大夫说了，如果照这样下去，后果谁也说不清楚，有可能踮一辈子，有可能会更严重。终于，还是“老板”坚持明明确确地告诉秋荷，说骨折完全没有正位，谈不上愈合，必须到地区医院进行手术治疗，也许能正常。
这一残酷的事实，出乎秋荷的意料，但只一瞬间的颓唐后，她就又精神振作了，为了竹君（这时她才真正提到了“老板”的真名字，“老板”叫贠竹君，因为他当营业员的同时，不时搞点个人贩卖，白糖紧张时他贩一两袋白糖，香烟紧张时他贩几条香烟，所以人们都叫他“老板”，好多人都不知他姓甚名谁），她一定要治好自己的腿，一定给竹君八斗的美，她相信现代科学，极力说服父母，到凉州进行手术治疗。
的确，现代人应该要相信现代科学，不能道听途说地去信奉什么仙呀神的，那都是些江湖术士，其神奇率是不高的。手术后，一周就能下地活动了。的确，现代人必须要相信现代科学，五十天后就能丢掉拐子了。一百天后，两条腿八斗的标准没少一升一碗。如果开始就手术治疗，大夫说会好得更快一些，不过，秋荷还是很感谢杨神仙，让她真正了解了一个人。
