当全球一些国家正在经历冰天雪地之时，另一些国家却在遭受酷热带来的干旱折磨，全球极端气候现象正悉数上演。
美国国家大气研究中心?髴的华人科学家戴爱国等人发现，从20世纪70年代至今，地球上严重干旱地区的面积几乎扩大了一倍，而全球变暖是旱区扩大的罪魁祸首。
澳大利亚10年苦旱打破百年纪录
位于太平洋上的澳大利亚被科学家认为是世界上有人类定居的最干旱的大陆，科学家蒂姆·弗兰纳里更是称之为“低养分生态系统”。尽管以往每隔些年就会经受一次旱灾，但目前这场长达十年的干旱，却是澳大利亚有文字记载的117年历史中破坏性最强的一次。
澳大利亚人普遍认为全球变暖已经让自然灾害的发生频率越来越高、程度越来越严重。至少有一件事看来是毋庸置疑的，正如澳大利亚环境科学家蒂姆· 凯利所说：“过去15年中，气温升高了0.75摄氏度，我们这里有更多的水被蒸发掉了，这就是气候变化。”有资料显示，澳大利亚有些地区已经很长时间维持40摄氏度以上的高温干燥天气，一些地方如维多利亚州首府墨尔本甚至出现了48摄氏度以上的高温。
澳大利亚陆地面积的75%属于干旱和半干旱地区，干旱气候与高温天气接二连三地带来自然灾难：位于新南威尔士州和维多利亚州交界处的休姆水库“见底”；持续高温引发澳州南部丛林大火，面临25年来最严重的山火威胁；丛林田地干枯加重；首都悉尼更遭特大沙尘暴袭击……
生性坚毅乐观的澳大利亚人，在目睹这座被自己称为“上帝的土地”接受着自然的“惩罚”时也逐渐认清了现实，干旱的加剧需要合理解释。
气温升高，持续性干旱已不是澳大利亚一国所面临的灾难，美国国家大气研究中心的华人科学家戴爱国等人发现，从20世纪70年代至今，地球上严重干旱地区的面积几乎扩大了一倍，而全球变暖是旱区扩大的罪魁祸首。
戴爱国和其同事在加利福尼亚州圣迭戈举行的美国气象学会年会上发表了这一研究成果。他们认为，20世纪70年代，全球严重干旱地区占陆地面积的10%—15%，而到2002年已达到约30%，这一增长一般可归因于气温升高而不是降水量下降，实际上同期全球平均降水量还略有增长。他同时发现，由于全球气温的升高，地表水分加速向空中蒸发，即使降雨量有所增加，多数地区也会形成干旱。
由于气温升高导致的干旱多数发生在北半球的中高纬度，包括亚洲和欧洲的大部分地区、加拿大、非洲西部和南部、澳大利亚东部地区等，而东亚和撒哈拉地区的干旱主要是由于降雨减少而引起的。
南美洲：大规模干旱挥之不去
自2008年以来，南美洲出现大规模的干旱高温天气。其中，阿根廷的许多地方正经历十年来最严重的干旱。阿根廷与澳大利亚不同，其一年大部分时间都有降雨，2009年的干旱情况实属罕见，据阿根廷气象部门的数据显示，阿布宜诺斯艾利斯省、圣达菲省和科尔多瓦省等几个主要农业省份的降雨量创数十年来的最低水平。
阿根廷是世界上最大的小麦、大豆、棉花以及牛肉出口国之一，2009年的干旱造成粮食产量下降，180万头牛因缺水死亡，其中，受旱灾影响最严重的地区是中部地区与东部的潘帕斯草原，这也正是该国最重要的农业产区。
亚洲：热带雨林逃不脱旱魔
位于亚洲东南部的“千岛之国”印度尼西亚有一万三千多个岛屿都镶嵌在热带印度洋和西太平洋之间的全球最大的暖池中，其年平均气温在25—27摄氏度之间，年平均降水量达2000mm以上。陆地面积的67%均为森林所覆盖，本是温暖湿润的热带雨林气候。
但是，由于西太平洋海表温度下降，对流活跃区东移，印度尼西亚降水量明显减少，常常发生大规模的干旱，干旱的气候还会延伸到中南半岛等地区。1972年，印尼严重的干旱使得农作物生长受到严重影响，随之，1997、1998、2002年又遭受了干旱的侵扰；附近的越南也在2009年出现了27年来最严重的干旱气候。
中国：2009年南北均遇罕见旱灾
“除了3月份，2009年的每个月，我国至少有一个地方会出现比较明显的干旱，今年此起彼伏的干旱贯穿了我国灾害的始终。”中国气象局国家气候中心气候预测室主任张培群感叹。
2009年我国北方地区遭遇了30年一遇的特旱，据国家气候中心公布的报告：自2008年10月下旬以来，北方冬麦区降水量普遍较常年同期偏少5—8成，降水量之少为30年一遇，特旱区达50年一遇。截至2009年1月31日，气象干旱区波及北京、天津、河北、山西、山东、河南、安徽、江苏、湖北、陕西、甘肃和宁夏等地，河北南部、山西东南部、河南西南部等地一度达到特旱，对当地冬小麦造成较大影响。
国家气候中心张称意博士解释，2009年冬天，我国北方地区的气温比平时要高，土壤水分蒸发过快，是导致此次旱灾的主要原因之一。而根据政府间气候变化委员会（IPCC）的分析预测，到2100年，我国东北地区的增温幅度要明显高于全球平均水平。
同期，南方地区则出现了50年一遇的极端干旱，我国南方大部地区降水量较常年同期显著明显偏少，湖南、江西、贵州、云南、广西、广东6省（区）区域平均降水量为1951年以来历史同期第三少值，导致江西鄱阳湖比常年提前两个月进入枯水期，赣江、湘江部分河段最低水位创历史新低。
持续9年的干旱、110天无降雨、从长江引水解决用水问题……这些记录了北京的干涸，又在抹掉北京曾经从不缺水的历史，人道“北京城是从河上漂下来的”，现在水乡泽国黯然成为干涸之都。
200年前，北京到处是湖泊、坑塘、沼泽，北京地区的湿地是现在的上百倍。据《帝京景物略》记载，“水所聚曰淀，高粱桥西北十里，平地出泉焉。”《日下旧闻考》中说：“淀，泊属，浅泉也。”京师有南淀、北淀、方淀、三角淀、大淀、小淀，凡九十九淀。“海”是大的意思，“淀”是浅湖的总称。巴沟是海淀的泉水汇集之地，皇帝命名的泉就有二十八眼之多。北京西北郊湿地统称“海淀”，其中最大的水面是“瓮山泊”。在十多年前北京出版的《地名志》中所统计的河流、湖泊与泉的地名，河流达183 条，湖潭有7个，泉有129 个。
而今，数据显示，北京30年来的温度一直在上升，同时，降水量却逐年减少。假设要保持一样的干旱或者湿润水平，那么，升温1度，就要增加5%的降水，升温2度，则需增加9%的降水，升温3度，13%……并且还要考虑降水是不是发生在植物生长期，是否利于收集。可现在，北京一边升温，蒸发量又持续不下，这就造成了北京的缺水，研究者认为全球气候暖化是主要原因。
伴随干旱和高温，1700万人居住的北京城正面临着严重的水危机！据《21世纪初期首都水资源可持续利用规划》预测，2010年，北京缺水将达16.15亿立方米，远大于2008年密云水库的最大蓄水量，大约是北京人3年的用水量。曾经有着五大水系约100余条河流的北京，如今已沦为世界级贫水城市，北京的水资源总量现已在全世界首都中排到100位。
非洲：干旱频率近50年大幅增加
非洲大陆，在希腊语中意为“阳光灼热”，因为它几乎被赤道一切为二，大部分领土都位于热带地区之内。在这片大陆上有世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠，还有世界上最大的裂谷带——东非大裂谷，以及著名的赤道雪山 ——乞力马扎罗山。这个大陆承载着地球最原始的面貌，然而，也在承受热带气候和沙漠造成的土地干裂、风沙侵蚀以及全球升温带来的干旱与饥荒的折磨。
数据表明，过去50年间，非洲大部分地区和亚洲大陆地区，干旱的频率都在大幅度增加。上世纪60年代，陆地面积上遭受到干旱侵袭的地区所占的百分比，相当低，接近零；但此后干旱的频度加速度增加，到本世纪末，世界上25%—30%的地区遭受极端干旱或严重干旱。
从上世纪70年代开始，受印度洋影响较大的非洲南部国家如安哥拉、博茨瓦纳、莱索托、南非、斯威士兰、赞比亚和津巴布韦都遭遇了反复的旱灾，严重影响了这个地区的粮食收成。当时干旱使得非洲经历了百年不遇的大饥荒，从非洲北部到南部有34个国家遭受大旱，1.5亿—1.85亿人受到饥饿的威胁。联合国把这次大旱称为“非洲近代史上最大的人类灾难”。
在连续经历旱灾之后，非洲骄阳似火，炽热的烈日烘烤着干裂的大地。没有雨水的补充，几乎所有的河流湖泊都已经干枯。非洲西部原本波澜壮阔的塞内加尔河也变成了涓涓细流，入海处海水倒灌，肥沃的良田变成了一片盐碱地。旱魔肆虐，所到之处满目疮痍。
干旱的气候，使非洲荒漠化更为严重。恶劣的气候使撒哈拉沙漠向周围扩展，本已贫瘠的田园再度被侵蚀。东南部原本脆弱的环境急剧恶化，植被完全被毁，成为大片荒漠。北部也由于沙漠的扩展，牧场每年退化约1000平方公里，尼罗河三角洲每年被沙漠侵吞掉的土地有约13平方公里。
