在全球气候系统变暖的大背景下，我国是气候变暖最显著的国家之一。2007年科学技术部、中国气象局和中国科学院共同编写的《气候变化国家评估报告》得以发布，展现了我国近百年的气候图景：近100年来，我国平均地表气温明显升高，升温幅度约为0.5℃—0.8℃；近50年，我国增暖尤其明显，平均地表气温增加1.1℃，增温速率为0.22℃／10年，明显高于全球或北半球同期平均增温速率。
“近50年来广东年平均气温的增温速率为0.21℃／10年，与全国平均水平相当，其中珠江三角洲地区增温速率最高，达0.3℃／10年。” 广东省气象局区域气候变化与防灾减灾首席专家杜尧东博士表示。由此看来，珠三角地区近50年来的快速升温已经使得其成为我国主要的增温地区。杜尧东博士进一步预估“广东未来气候变暖趋势将进一步加剧，到2020年将可能曾暖1.5℃，2050年增暖2.7℃。”
与气温上升保持增长相仿的是，我国的沿海海平面也呈现上升趋势。
2008年1月15日国家海洋局在北京发布了《中国海平面公报》，报告披露：近30年来，中国沿海海平面呈波动上升趋势，平均上升速度为每年2.6毫米，高于全球平均水平。2008年沿海海平面为近10年来最高，比常年高出60毫米，与2007年相比，总体升高14毫米。区域特征为南海沿海升幅明显高于北部，相较常年，海南升幅最大，已经超过了80毫米，山东、江苏、广东和广西次之，升幅均介于60—80毫米之间，而辽宁、河北、天津、浙江和福建升幅均低于60毫米。
2008年中国海平面再创新高，发人深省。原中国气象局局长、中科院院士秦大河预计“未来海平面将继续升高，到2050年约上升12—50厘米，珠江、长江、黄河三角洲上升9—107厘米”。
中国测绘科学院专家则指出，我国受海平面上升影响最大的当属珠江三角洲。
令人忧心的是，珠江三角洲地势低平，绝大部分地区海拔高度不到1米，其中有1／4的土地在珠江基准面高程?髴 0.4米以下，大约有13%的土地在海平面以下。广州、佛山、珠海、中山、东莞等大部分地区高程在珠江基准面0.5—2.0米左右，许多地区目前靠堤围防护。
2007年，广东省气象局首次发布的《广东气候变化评估报告》也证实了这一影响的严重性，“按照现在的情形，2030年，海平面将上升30厘米，珠三角可能有1153平方千米的土地被淹没，受威胁最大的有广州市区、珠海市和佛山市，经济损失约560亿元；如果在无防海潮设施情况下，淹没面积甚至可达5545.69平方千米，范围也将扩至中山、东莞等”。
针对日益严峻的形势，广东省气候中心生态与农业气象首席研究员、中国气象局灾难评估专家杜尧东博士也表示“这不是危言耸听”。 他表示，由全球气候变暖引起的海水体积膨胀和冰川融化，广东沿海乃至全球海平面上升存在加速趋势。同时，他还警告，海平面的升高会抬升风暴潮位。
事实上，最近十年，广东沿海遭受强风暴潮的影响频率已经增加了1.5倍。2008年，广东更是遭受了强台风“黑格比”带来的百年一遇的风暴潮。
2008年9月24日早晨，黑格比在广东省电白县陈村镇沿海登陆，强台风夹着暴雨横扫广东，据广州大石水文站的记录，当时水位最高达2.73米，比历史纪录2.42米还要高0.31米，属于1899年以来广州9月份的最高水位。这场强台风造成广东、广西、海南三省1153.54万人受灾，倒塌房屋2.77万间，因灾直接经济损失134.56亿元。
杜东尧博士表示,气候变暖对台风生成数目和登陆个数的影响尚有很大不确定性,但全球气候变暖,海温升高,水分蒸发增加,水蒸气凝结放出的热量给台风提供了更多的能量,因此导致台风强度增强。
国家海洋局第三海洋研究所雷刚则指出，“风暴潮对海岸和高潮滩的冲刷极其严重，一次强台风所造成的侵蚀结果往往超过正常潮汛下整个季节的变化，其中一些突出后果在以后若干年仍会显示它的影响。”
而2009年，我国台湾遭受的“莫拉克”台风袭击，更是酿成台湾气象史上伤亡最严重的一次飓风。台风登陆台湾后带来了创纪录的雨势，大雨诱发台湾中南部与东南部的严重水灾以及山崩、山洪暴发、泥石流……
这次水灾被称为“八八水灾”，距离上一次台湾史上最严重的“八七水灾”过去刚好50周年。据官方统计，这次水灾共造成701人死亡、55人失踪。
我国沿海地区在近年来频繁遭遇台风袭击。2009年西北太平洋和南海海域共有22个台风生成，较常年同期偏少4.6个。其中有9个登陆我国，较常年同期偏多2.2个。影响我国的台风路径复杂多变，登陆地点集中在华南沿海，总体上强度偏弱。
3. 上海2050年“下海”？
位于长江三角洲核心地带的上海可能也难于幸免。
WWF(世界自然基金会)报告预测，到2050年上海沿海海平面将上升30厘米（有科学组织认为这个数字是70厘米），上海地区大约5.4万平方公里可能被淹，这个面积将超过整个上海的一半之多。而前英国《卫报》环境版主编、自由撰稿人保罗·布朗，认为全球变暖令海平面上升这一问题中，上海被认为是危险系数较高的城市之一。
很多年前，人们就很习惯地称上海为“上海滩”，仿佛这是一座充满欲望的冒险岛，从大洋彼岸、沿海地区登陆这个繁华世界，从这座城市出海去大洋彼岸。上海，作为中国较早开埠的沿海城市，从上个世纪开始就酝酿了独特的“海上风华”。而今，它作为中国的第一大城市，更是成为中国与世界联结的窗口。
世界自然基金会（WWF）是在全球享有盛誉的、最大的独立性非政府环境保护组织之一，自1961年成立以来，WWF一直致力于环保事业，在全世界拥有将近520万支持者和一个在100多个国家活跃着的网络。
WWF的使命是遏止地球自然环境的恶化，创造人类与自然和谐相处的美好未来。为此致力于：保护世界生物多样性，确保可再生自然资源的可持续利用，推动降低污染和减少浪费性消费的行动。这一次，在全球气候变化大会哥本哈根会议上，WWF和其他国际组织一道，呼吁各国减排，便是以社会团体的责任心，为挽救濒临沉没的城市尽现力量。
· 中国海平面上升样本城市
上海被视为气候问题的重点研究对象——它不仅使用太湖水，而且濒海而居，易受各种风暴潮的影响、城市建设带来大量的高层建筑，地下交通和超标开采水源让她面临“地陷海升”的危险。
事实上，全球变暖已使得上海受到十分明显的影响。在近50年，上海城区气温上升了2.35℃，是全国同期升温的两倍之多，是全球数据的近4倍，与全球其他同类型的河口城市(比如阿姆斯特丹、休斯顿、新奥尔良等)相比也更为明显。
海平面上升的情况也给上海带来了威胁。上海作为长江三角洲冲积平原的一部分，是我国南北海岸的中心点，处于长江和钱塘江入海汇合处，目前上海市平均海拔仅为大约1.8—3.5米，最低处只有0.91米。
“近30年来，上海沿海海平面上升了115毫米，高于全国沿海平均的90毫米，比如崇明的东滩、浦东临海的很多地势低洼地区，则呈现‘陆地面积越来越少’的趋势。如果不采取相应措施，上海的部分生态脆弱区可能会遭受致命一击，也将面临不同程度被淹没的危险。”复旦大学专家王祥荣表示。
· 2050年或遭淹没
据预测，未来30年，中国沿海海平面将上升8—13厘米，有些地区会面临更大风险，到2050年，上海海平面将较1990年上升70厘米。按照国家海洋局的研究，在有防潮设施情况下，如果海平面上升65厘米，按照历史最高潮位推算，海水可能淹没包括上海在内的长江三角洲和江苏海岸13%的土地，也就是说，长三角富庶的多数城市，都将面临海平面上升的威胁，经济损失可达2372亿元人民币，受灾人口达2349万。
联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的报告认为，气候变化的脆弱性在地域空间上也存在较大的异质性；综合脆弱性分析表明：最脆弱的区域主要分布在崇明东滩、东平国家森林公园、佘山国家森林公园及沿岸缓冲区；次脆弱的区域主要分布在崇明岛北部、横沙、长兴两岛、南汇口、杭州湾沿海滩涂湿地和上海的主要水系；其他地区为弱度脆弱区或不脆弱区。IPCC进一步分析认为，上海的脆弱性指数与温度和降水成正相关，未来气候变暖可能会使上海地区变得更脆弱。
在全球气候变暖的影响下，上海近50年降水灾害概率比前50年上升了5.3个百分点；极端最高气温从上世纪70年代末期开始上升，尤其是在2003出现了39.6℃的极端高温；气温、降水和气流的变化加剧了风暴潮产生的可能性，同时风暴潮产生的损失也随之加大。“类似新奥尔良飓风的极端气候事件，在上海会不会有，我们的研究现在不能确定。但总的趋势是概率在增加。”王祥荣说。国家海洋局海洋预报减灾司司长林山青表示，海平面上升会加剧风暴潮、海岸侵蚀、海水入侵、土壤盐渍化及咸潮等海洋灾害。
沿海、沿江的城市都难以避免沉降，它们加重了海平面上升带来的副作用。
中国科学院院士、同济大学海洋地质学教授汪品先，在路透全球环境峰会上说“全球变暖导致的海平面上升已经使全世界范围的问题；但是，在中国沿海城市中，上海和天津面临的挑战最严峻，主要因为土地下陷。”
2002年，由上海地质学家集体编写的《上海城市地质——迈向可持续发展之路》一书中提到：自1921年上海首次发现地面沉降现象到1965年的44年间，上海下沉的平均数是1.69米，最厉害的地方达到2.63米，沉降面积已达1000平方公里。
路透社2008年10月的一篇报道称，20世纪70年代，上海政府积极回灌地下水，土地下陷程度明显减轻，地表甚至有所上升。但90年代上海开始如火如荼的建设，地表又开始下陷。
尽管上海现在采取措施阻止过度抽取地下水，但研究人员担心，雨后春笋般的高楼将使地面下陷。
华东师范大学的地质学教授许世远说：“地下水使用多或高楼密度大的地区，(土地下陷)问题较严重。”权威建筑资讯提供机构安波利斯称，上海有大约1万座建筑高于10层，其中80%是最近10年建造的。
上海市地质学会的副理事长兼秘书长刘守祺表示，2000年以前，上海沉降的速度是6毫米，现在已达10毫米，而从1921年至今累计沉陷已经超过2米。
导致地面下陷的主要原因在于地下水资源超采。同时，上海地区又是典型的软土地区，高速发展的城市使得超高层建筑从软土地区拔地而起，加之地下水的抽取，三管齐下，让上海不断下降。
加之，1980年以来，长江三角洲城市周边地区的乡镇企业兴起，它们不仅大量开采地下水，而且向地表河道不断排放污水，这使得地表水质普遍下降，地下水开采规模日趋扩大。江苏的苏州—无锡—常州地区，和浙江的杭州—嘉兴—湖州地区，都相继发生了地面沉降，在区域上和上海连成一片。
繁华的上海记载了中国自古以来的风云变化、留存了中国独树一帜的海派风韵，担任了中国经济发展的领军角色。难以想象作为中国金融中心的上海如果沉没会是怎样。
百年的时间并不遥远，包括上海在内被预测沉没的城市，如何力挽狂澜？站在全球气候变化的历史转折点，这些未来的“亚特兰蒂斯”如何拯救自己于危难？柏拉图在《对话录》中告诉世人“智慧的代价是矛盾，这是人生给人生观开的一个玩笑。”
