小偷受惊慌乱,很可能在翻墙时把花盆碰掉下来,那可就糟了!郑板桥心里一急,赶忙又吟出一句:越墙莫损兰花盆。
小偷倒也乖巧,避开花盆,翻墙逃了出去,不由得出了一身冷汗。他正贴着墙根,张大嘴喘气,就听见主人又高声吟出这首奇特异常的诗的最后两句:天寒不及披衣送,趁着月亮赶豪门。
小偷摇了摇头,又抬头看了看在云缝中一闪而过的月亮,觉得今天的事真像做梦一样。自己什么也没偷到,却见识了什么叫做好人。他向着院内深深地拜了一拜,转身离去了。
没几天,郑板桥吟诗退偷儿的故事在扬州一带传遍了。当郑板桥从朋友那里听到自己的这个故事以后,他只是温和地笑了笑,说:“以后不会有偷儿来我家了。”
又有一天,郑板桥在街上走过,看见一个女人抱着两个小孩,哭成一团,旁边围了一圈人,都在无可奈何地摇头叹气,就问:“出什么事了?”
一位老人告诉他,这女人是个寡妇,带着两个孩子,穷得过不下去,就从张大盐商那里贩些盐来卖,挣点零头苦熬日月。最近她欠了盐商的钱,张大盐商让她今天一定还上。她的孩子已经两天没吃饭了,又拿什么还呢?张大盐商不由分说,挥手让人抬走了她家的一口祖传大龙缸,说是以缸抵账,女人怎么哀求都没用。大家都为这事愤愤不平呢!
郑板桥最恨这种富人,仗着有几个臭钱,把穷人不当人,想怎么欺负就怎么欺负。
“盐商走多久了?”郑板桥问。
老人向西一指,说:“刚转过弯去。”
郑板桥二话没说,拔腿就追。不一会儿,就看见前边有几个大汉抬着一口大缸,正“嗨哟嗨哟”喊着号子朝前走,一个身穿锦缎、手摇扇子的胖子悠闲地跟在后边,想必他就是张大盐商了。
郑板桥快走几步,追上了这伙人,问道:“这龙缸卖不卖?”
盐商打量了一下郑板桥,见他很像一个书呆子,根据以往的经验,和这种人做买卖总能占最大的便宜。于是他动了心,立刻满脸堆笑地问:“先生想买吗?”“请问多少钱一斤?”郑板桥很外行地问。
果然是个书呆子,买缸还要论斤,不赚他的钱可真是太亏了!想到这里,盐商顺水推舟地说:“五钱银子一斤。”
他心里盘算着,这缸少说也有二百斤,能卖一百多两银子呢!
郑板桥看了看大缸,又拍了拍,连声说:“多好的龙缸!
才五钱银子一斤,不贵,不贵!快抬到我家去。”
盐商喜出望外,赶忙追问了一句:“此话当真?”
“一言为定,绝不反悔!”郑板桥毫不犹豫地说。
盐商喜得脸上泛出红晕来,指挥那几个大汉:“快!跟着这位客官,把缸送到他家去!”
一行人顺着原路走了回来。到了寡妇门前,人们还没散去,看见缸又抬回来了,都有些迷糊——莫非这针尖上削铁、佛面上刮金的张大盐商会同情孤儿寡母?
“先停一下。”郑板桥指挥抬缸的壮汉,让他们把缸放在路边,然后从一家店铺里借了一把锤子和一杆秤,对张大盐商说:“先给我称三斤缸底。”
盐商一听,登时火冒三丈:“世上哪有把缸敲碎了论斤卖的?要买就得买整口缸!”
“你开的价钱,五钱银子一斤。要买整口缸,又何必跟你论斤呢?”郑板桥不慌不忙地说,“再说,有一口缸卖上百两银子的吗?又不是金缸银缸!”
张大盐商张口结舌,半天想不出反驳词来。围观的人们听说他开的价钱,纷纷指责他奸诈贪婪。张大盐商又羞又急,汗像水一样从他的胖脸上流下来。最后,他只得以二两银子的价钱把缸卖给了郑板桥,这二两银子正好是那位寡妇欠他的盐钱。
张大盐商空忙活一场,没占着半点便宜,还当众出了丑,只好灰溜溜地跑开了。郑板桥把缸又还给了那位妇女,让她继续开门营业。
赛酒断案
清朝末年,外国人用洋枪、洋炮打开了中国的大门。
无数外国船只,不但带来大量害人的鸦片,也送来许多不守法纪的洋和尚。这些自称传教士的洋和尚,在劝诚中国人信仰基督教的同时,还干些犯罪的勾当。只因为他们背后有洋枪、洋炮撑腰,官府也不敢惹,老百姓不知受了多少冤枉气。
这一年,一个叫巴登的传教士来到北京。这个人是古董迷,对中国的名贵古瓷尤其感兴趣。他听说报国寺有一尊瓷观音,是稀世珍宝,就动了贪心。
一天,巴登来到报国寺,看见珍贵的瓷观音端端正正地放在神龛里,釉色晶莹,光彩夺目。他踮起脚尖,掀起那瓷观音,在底端看见了一行标记。啊!真的是明代雕匠的绝作!巴登右手在胸前画着十字,嘴里喃喃道:“上帝啊!上帝啊!有三百多年历史的无价之宝,终于让我看到了。巴登好福气啊!”他的蓝眼睛闪闪发光,一副贪婪的样子。
“请问,这里谁是当家的?”巴登面带微笑,装出很有礼貌的样子,用生硬的中国话问守在观音旁的小和尚。
小和尚很少看见金发碧眼的西洋人,却听说过许多外国鬼子在中国横行霸道的事,所以有些害怕,怯生生地说:“方丈出去办事了。”
“好机会!”巴登心里暗叫一声,马上掏出钱袋,往供桌上一拍,说:“小师父,我用这一大袋银钱买下这只小小的瓷观音,拿回家去供奉,你不会拒绝我吧?”
小和尚连连摇头:“不行,不行!这是本寺的宝贝,多少钱都不卖的。”
巴登行骗不成,蓝眼珠转了几转,又生出一计。他从钱袋里掏出两个洋钱,放在观音座下,说:“刚才是开个玩笑。这点洋钱是施给你们寺院的,可是我饿了,请弄点吃的给我,好吗?”
小和尚信以为真,不敢怠慢,去找吃的了。巴登贼头贼脑地四下看了看,见没人注意,赶忙偷了瓷观音,像兔子一样溜走了。
报国寺的大和尚回来后,听说祖传的瓷观音被偷走了,而且是被洋人偷走的,急得直跺脚。他又急又气,狠狠地责罚了那个小和尚以后,自己也得了病。
恰在这时,江西景德镇有名的雕瓷艺人周小泉来京城传艺。他每次来京都要到报国寺去,对那尊瓷观音是再熟悉不过的。这次来,正碰上方丈生病,周小泉问清了缘由,便心生一计。他安慰方丈说:“师父放心,七天以后,我一定让观音回到贵寺!”
几天后,周小泉来到巴登所在的教堂,说是来送宝的。巴登一听到“宝”字,眼睛又是一亮。他见周小泉拿出了一尊瓷观音,竟吓了一跳,心想:这不是我从报国寺偷的那个瓷观音吗?他急忙把偷来的观音和周小泉手中的一比,真的一模一样!巴登不由瞪大了眼睛,迷惑地看着周小泉。
周小泉将手里的瓷观音递给巴登,说:“这是明代珍瓷,全中国只有两尊。今天我把这尊送来,让你配成对儿!”
巴登怎么也想不到还有这等好事,登时喜得眉开眼笑,忙问要卖多少钱。
周小泉说:“你也知道,这是稀世珍宝,出一千两黄金买到它,应该说是很划算了。”
“太贵,太贵!”巴登连连摇头。
就趁着他把头摇得像拨浪鼓时,周小泉两眼盯着他的脸,手却迅速地将那两个瓷观音调了个儿。然后,他抱起一个观音,说了声:“嫌贵就算了!”转身离开了教堂。
“奇怪!这个人怎么说走就走了呢?做买卖应该可以讨价还价的呀!只要他肯降价,那个瓷观音我就要定了。那么他又为什么不还价就走了呢?”巴登想到这里,突然觉得有些不对头。他急忙用放大镜察看留在桌子上的瓷观音,当他看到观音的耳朵时,只见里边有七个小字:“大清周小泉仿制。”
巴登一下子呆住了。这七个肉眼看不清的小字像七块大石头,一块接一块向他砸来,直砸得他头昏眼花,浑身像跌进冰窖一样冷得发抖。巴登知道自己上了当,真的瓷观音被刚才来的那个人换走了。虽然这是他偷来的,没花一分钱,但他已经把瓷观音据为己有,就不甘心再让别人拿走。幸好这个假古瓷上留下了来人的姓名——周小泉,这就为他夺回真古瓷提供了线索。他决定到衙门去告状,以洋人在中国的特殊地位,巴登对打赢这场官司充满了信心。
于是,巴登到衙门告状说,他花一百两黄金买来的瓷观音被周小泉骗走了,请官府主持公道,为他追回来。他还出钱买通了几个办案的官吏,让他们替自己说话。可是周小泉也不示弱,他说真的瓷观音一直保存在报国寺,从来没有出卖过,倒是他仿制的一尊瓷观音被巴登偷走了。
报国寺的和尚也为周小泉作证,说巴登是恶人先告状,偷了东西还要让别人替他坐牢。双方各不相让,使这个案子越审越复杂,越审越无法结案。
其实,从心里讲,衙门里的官吏也不想让外国人把国宝偷走,只是当时外国强横而中国贫弱,连皇帝都怕洋人三分,他们当然也不敢得罪这位洋和尚。可这个案子也不能老这样拖下去!有人知道巴登是个大酒鬼,便出了个十分荒唐的主意:让两人比赛喝酒,谁喝得多,瓷观音就判给谁。
巴登一听到这个决定,乐得心花怒放。他太感谢中国官府了!简直像亲爹一样,对他这个外国人体贴入微!知道他爱喝酒,而且能喝酒,所以就用赛酒来决案,这样一来,那个叫周小泉的中国人就没话可说了。巴登越想越得意,越想越兴奋,就像小孩子盼过年一样盼望比赛开始。
比赛那天,周小泉拎着一把特大号酒壶来了。他和巴登面对面坐在桌子两边,担任裁判的审判官坐在正中,几个证人坐在旁边。比赛开始了,两人面前的杯子里都倒满了酒,周小泉先端起来,向巴登看了一眼,便仰头喝光了。
巴登也不示弱,低下头,用嘴直接去吸溜杯中的酒,也只一口,满满一大杯酒就灌进他的肚子里去了。两人就这样一来一往,各喝了十几大杯。一壶酒喝光后,周小泉的徒弟便走过来,拿起酒壶,重新灌满后又提了回来。
三大壶酒喝光了,巴登醉了,脸红脖子粗的,还直吵嚷着要接着赛下去。周小泉却面不改色,举止得体。他示意徒弟又去灌了一大壶,分别给他和巴登倒满。那巴登恶狠狠地瞪了对手一眼,刚准备低下头去吸溜杯中的酒,却像脖子给人砍了一刀,“咚”的一声,头碰在了桌子上,把酒也碰洒了,他却毫无知觉。他睡过去了。
无疑,周小泉是胜利者。审判官当场宣布,瓷观音归周小泉。
周小泉不是酒中神仙,但他为什么喝了那么多都没醉呢?
原来,周小泉制作的那把大酒壶是夹层的,内层装酒,外层装水。壶把上有两个小孔,分别连着内层和外层,壶嘴也连着内外层。如果用手按住上面的小孔,只能倒出酒来;按住下面的小孔,只能倒出水来。比赛刚开始时,巴登倒也清醒,先检查了周小泉面前的杯子,里边装的确实是酒,他也就放了心。可是从第二壶开始,周小泉喝的就是水了。
在中国横行惯了的洋教士这次却栽在中国人手里了。
没等他醒过来,审判官就微笑着让人把他送回教堂。他永远也不会知道,正是比他亲爹还体贴周到的中国官府,暗中与周小泉达成默契,终于既保护了国宝,又让洋人找不到生事的借口。