就在那天晚上,我不清楚我睡了多久,也不清楚当时是夜里几点,我只是很不舒服地醒了过来,却不知道是怎么回事。我站起来,空气似乎很污浊,有些呛人。我听见野姜在咳嗽,还有一匹马好像很不安稳。四下里一片漆黑,我什么也看不见,但马厩里似乎烟雾弥漫,我简直连气也喘不过来了。
我侧耳细听,听见轻微的哗哗声,还有噼噼啪啪的爆裂声。不知道发生了什么事,我只是觉得有些异样,我禁不住全身发抖。这时,另外几匹马都醒了,有的在扯缰绳,有的在跺蹄子。
终于,我听到了外面的脚步声,早先把旅客的马牵进来的那个马夫提着灯冲进马厩,解开一匹匹马的绳索,想把他们都牵出去。可是他手忙脚乱,又惊慌失措,使我们看了更加害怕了。没有一匹马跟着他走,我当然也不会跟他走。最后,他只好自己走了。
我们当然是很愚蠢,但当时似乎到处都很危险,周围没有一个认识的人可以信任,一切都那么陌生。这时我听见外面有人大喊一声“着火啦”!火苗越来越大,外面的声音噪杂,可怕极了。
紧接着,我听见詹姆斯的声音,温和而快乐,跟平常没什么两样。“来吧,我的美人儿,我们该走了,醒醒,快跟我来。”我站得离门最近,他先来牵我。“来吧,黑骊,戴上你的笼头,我们马上就离开这里。”他很快给我套上笼头,摘下脖子上的围巾,小心地系在我眼睛上,一边轻轻拍我,小声哄着我,一边就把我领出了马厩。来到院子里安全的地方,他摘掉我眼睛上的围巾,喊道:“谁过来一下!牵住这匹马,我进去牵另一匹。”
一个身材魁梧的男人上前接过缰绳,詹姆斯一转身又冲进马厩。我看着他的背影,发出尖厉刺耳的嘶鸣。野姜后来告诉我,多亏我那声嘶鸣救了她,她要不是听见我在外面,死也不会有勇气出来。
院子里一片混乱,人们把一匹匹马从别的马厩里牵出来,把大车小车从房子和棚屋里拉出来。在混乱中我听到了主人的声音:“詹姆斯·霍华德!詹姆斯·霍华德!你在吗?”没有回答,我听见马厩里什么东西哗啦一声倒塌了,接着,我发出了洪亮、喜悦的欢叫,因为我看见詹姆斯牵着野姜从浓烟里走出来。野姜在剧烈地咳嗽,詹姆斯也被呛得说不出话来。
“勇敢的小伙子!”主人把手放在詹姆斯的肩膀上,“你受伤了吗?”詹姆斯摇了摇头,他还是说不出话来。“是啊,”牵我的那个大个子说,“真是个勇敢的小伙子。”“好了,”主人说,“詹姆斯,等你喘过气来,我们就离开这个地方。”我们都朝大门走去,这时集市那边传来了马蹄声和滚滚的车轮声。救火车来了,消防人员开始灭火。我们尽快离开,来到开阔、安静的集市上。主人领着我们走向集市另一边的一家大旅店,主人对詹姆斯说:“我得赶紧到夫人那儿去。这些马就全交给你了,需要什么就尽管吩咐。”主人说完,匆匆离去了。
还没走进隔栏,我们就听见一种可怕的声音,那是困在马厩里的马被烧死时发出的惨叫,真是太恐怖了!我和野姜听了都很难过。
次日早晨,主人过来看我们,跟詹姆斯说话。我看出詹姆斯非常高兴,我想主人一定很为他骄傲。夫人夜里受了很大惊吓,因此我们推迟到下午再动身。听说,失火的原因是因为有一个马夫把烟斗丢在了马厩。这次事故中,有两匹马没有逃出来,被埋葬在烧焦的房梁和瓦砾中。