（甲）明了六书：中国的文字，都可用六书来包括；即象形、指事、会意、形声，是造字的方法，转注、假借是用字的方法。造字的四法，很容易明了；况且四法中形声最多（《说文》九千三百五十三文，象形三百六十四；指事一百二十五；会意一千一百六十七；形声七千六百九十七。）。形声的方法，尤其是简便；属于鱼部的文字，必是关于鱼的；配合的是什么音，便读什么音。其他从乌、从金、从水、从火无不如此。用字的二法，假借比较复杂些，但是能明了借音借义的原则，也没有什么困难。
（乙）认识字母：中国文字，虽不是拼音母而成，却也是由少数字母组合而成。《说文》中五百四十个部首，便是中国的字母；五百几十个文字，自然不难记熟；记熟了，再用六书造字的条例，分析一切的中国文字，便可以触类而通了。
［附注］《说文》五百四十个部首，有许多不是纯粹的字母。章太炎先生著《文始》，举出准初文仅五百十个。
（丙）略明文字变迁的源流：中国文字，因经过几次体例上的变更，许多文字失去了制造的条例；例如：“鸟”有四足；千里草为“董”。倘能明白六书的条例，再略有点文字变迁的知识，明了变迁的痕迹，这困难也不难解决的。
上举三则，（甲）（乙）两则，是文字的本身；（丙）则是文字的历史。三则中以（甲）则“明了六书”最为重要。
四组织的原素同，而组织的条例不同，音义不同
中国文字，虽可归纳于六书的条例，但往往有组织的原素同，而组织的条例不同；组织的条例同，而音和义不同。研究中国文字，不能忽略这种事例。
举例于下：
（甲）一是会意，一是会意兼形的：例如“天”是会意；“立”“夫”是会意兼形；同是从“一”“大”。
（乙）一是会意兼形，一是会意兼声的：例如“术”是意兼形；“市”是意兼声；同是从“屮”“八”。
（丙）一是象形，一是形声的：例如“易”是象形；“昒”是形声；同是从“日”“勿”。
（丁）同是会意，而音义不同的：例如“屯”同是从“屮”“一”。
（戊）一是会意，一是形声的：例如“善”是会意；“詳”是形声；同是从“羊”“口”。
（己）同是形声，而音不同的：例如“吟”“含”同是从“今”“口”。
古人制造文字，只用少数的初文，互相配合，以避重复；有不能避免重复的，便将组合的位置，变更一下，既达出事物的形意，又不背六书的条例。但是有意义的变更组合位置，指事、会意是如此；而形声却不如此。形声的配合位置，完全是避免重复，大都是没有意义。例如“忠”解释忠诚，“忡”解释忧愁；倘造字时，“忡”作忠实，“忠”作忧愁，也没有关系的。
（第二章）象形释例
一象形概说
八卦、结绳之后，便产生象形的文字。象形即是描画物体的形状，和绘画的线条，没有差别；用金文，龟甲文来证明，更是明显。
象形的性质，有下列几种：
（甲）属于天象的例如“日”“月”
（乙）属于地理的例如“水”“水”
（丙）属于人体的例如“子”“吕”
（丁）属于植物的例如“艸”“木”
（戊）属于动物的例如“牛”“羊”
（己）属于服饰的例如“冃”“巾”
（庚）属于宫室的例如“門”“户”
（辛）属于器用的例如“刀”“弓”
象形的方法，有下列几种：
（甲）从前面看的例如“日”“山”
（乙）从后面看的例如“牛”“羊”
（丙）从侧面看的例如“鸟”“马”
（丁）变横形为直形的例如“水”当横看为“?瘙椾”
（戊）省多为少的例如“吕”象脊骨，用两个概括多数。
象形文字，是中国文字的渊源；虽然指事也属于独体的初文，但是许多指事文字，是根据象形文字而造成的。例如上章（一）节所举的“刃”字便是。《说文》中象形文字计三百六十四；除去不纯粹的，还余二百四十二；再除去重复的，和由一个形体而演化的，只得一百几十个，占现在的文字，不到百分之一。所以说：“中国文字是从象形文字演化的”，是可以的；说：“中国文字，都是象形文字”，便不通了。
二象形分类
象形分类，有下举三位学者的分法：
（甲）郑樵的分法：（一）正生：又分天地、山川、井邑、草木、人物、鸟兽、虫鱼、鬼物、器用、服饰十类；（二）侧生：又分象貌、象数、象位、象气、象声、象属六类；（三）兼生：又分形兼声、形兼意两类。
（乙）郑知同的分法：（一）独体象形；（二）合体象形；（三）象形兼声；（四）象形加偏旁；（五）形有重形；（六）象形有最初本形。
（丙）王贯山的分法：（一）正例；（二）变例。
这三种里面，郑樵的分法，最不可靠；混合指事、会意、形声三例在象形的类别里，太没有辨别的眼光。郑知同的分法，虽比较明晰，但是他主张不守《说文》一定的形体，似乎不适于初学，现在本王贯山的分法，在下节详述。
三象形正例
象形正例，即象物的纯形，可分五类：
（甲）天地的纯形：例如“日”外面象太阳的轮廓；里面象太阳闪烁的黑影。“月”象月的缺形。
（乙）人体的纯形：例如“口”“目”纯象口目的形状。
（丙）动物的纯形：例如“隹”象短尾的禽；“鸟”象长尾的禽。隹是水禽；鸟是山禽。“牛”“羊”象牛羊从后面看的形状。
（丁）植物的纯形：例如“艸”象草的丛生；“木”象树木的冒地而生。
（戊）器械的纯形：例如“户”象半门；“门”象两户；“豆”“皿”象食器。
上举五例，纯然象物的形状，毫没有意义，这是象形的正例。
四象形变例
象形变例，即是用事、意、声辅助象形，使字义明显；但是不能属于指事、会意、形声的条例，因它仍以形为主，所以叫做象形变例。可举下列八例：
（甲）一字象两形：例如一象草木深函的形；一象花未发的形。
（乙）减文象形：例如象羊角，由“羊”字减省。
（丙）合体象形：例如“臼”外象臼形，中象米形。
（丁）象形兼意：例如“果”“田”是象果形；“木”是会意。
（戊）形兼意而略异：例如“为”母猴，形兼意；但爪由猴生，和果由木生略异。
（己）形兼意别加一形：例如，“厂”象眉形；“目”会意；加象额理形。
（庚）形兼意兼形：例如“齿”，象齿形；（口犯切，象张口。）“一”（齿中间虚缝）两文会意；“止”形声。
（辛）似无形而仍为象形：例如“衣”，“亠”（篆文作）象衣领；（篆文作）象衣襟。
［附注］“衣”字本是纯形，因《说文》所解有疑问，所以另作一例。许叔重的解释是：“象覆二人之形”。王贯山说：“以意为形”。都不能通顺。
上举八例，都是象形变例，较象形后起。所以不能属于象形正例者，因不是独体的初文，而须借助于他种条例。所以不能直接属于他种条例者，因以形为主，而不以声意为主。
（第三章）指事释例
一指事概说
指事一例，古今异说很多，要以许叔重之说为主。许氏说：“视而可识，察而见意，‘上’‘下’是也。”六书中指事字最少，而最难分辨。许氏所举“上”“下”两例，恰巧是最纯粹的，以致弄得异说纷纭，莫衷一是。清代小学专家，若段玉裁只心知其意，不能说出定义。即江艮庭精研六书，也往往认会意为指事。其他唐宋元明各家，如贾公彦、徐锴、张有、戴侗、杨桓、刘泰、周伯琦、赵古则、王应电、朱谋讳、张位、吴元满、赵宧光等，或拘泥于许氏所举的“上”“下”二例；或误认会意为指事；或与象形、会意相混杂；或举例不明确；或发挥不精到详尽；都不能得指事的真旨。只有清代王贯山的解释，最明白易懂，他说：“所谓视而可识，则近于象形；察而见意，则近于会意；然物有形也，而事无形。会两字之义，以为一字之义，而后可会；而‘丄’‘丅’两体，固非古本切之‘丨’，於悉切之‘一’也。明于此，指事不得混于象形，更不得混于会意矣。”根据王氏的主张，我们可以替指事下一个简明的定义如下：
“凡独体文，或两体三体而有一体不成文或全体不成文的文字，没有形可象，没有意可会者，叫做‘指事’。”
［附注］“不成文”即不是独立的字母。
二指事分类
指事分类，有下举三家的分法：
（甲）郑樵的分法：（一）正生；（二）兼生，又分事兼声、事兼形、事兼意三类。
（乙）杨桓的分法：（一）直指其事；（二）以形指形；（三）以意指意；（四）以意指形；（五）以形指意；（六）以注指形；（七）以注指意；（八）以声指形；（九）以声指意。
（丙）王贯山的分法：（一）正例；（二）变例。
这三家中，郑樵的分法，条例虽不错，而每类所收的字例，标准混乱，往往把合体的会意，混作指事。杨桓因误认指事在会意之后，所以有九类的分法，错误自不必说；至于他所收的字例，较郑樵更乖谬，没有采取的价值。现在本王贯山的分法，在下节详细说明。
三指事正例
凡独体的初文，不是象有形之物的，都属于指事的正例，略举几例于下：
“一”、“上”、“下”、“亅”、“八”、“纠”、“口”、“丿”、“乙”、“九”、“乃”、、、“入”、“出”、“行”、“齊”。
观以上所举，我们应该知道指事和象形的界限，应该以文字的性质区别，不应该以文字的形式来区别。例如：“八”“纠”“口”“丿”四文，许叔重说是象形，其实和“上”“下”没有区别。“八”虽是象分别的形状，但究竟是什么物件的分别；“纠”虽是象纠缭的形状，但究竟是什么物件的形状；和“上”“下”的虚指其事，同一条例。至于“齊”三文，虽有一定的形状，但是花叶的下垂，不是花叶；是果实的累累貌，不是果实；“齊”是禾穗的整齐，不是禾穗；仍是虚事而不是实物，这是不能和象形相混的很明显的界限。
四指事变例
独体文不是象有形之物的，都属于指事，上节已经说明了。但是也有合体文字，不象有形之物；而其组合的原素，一成文一不成文，或几个个体中有一个不成文；在六书的条例上，不能归于会意、形声的，便是指事变例。举八例于下：
（甲）以会意定指事：例如天象的表示和观察示象的意义；从“二”（即上）是会意，指日月星的下垂，是指事。
（乙）以会意为指事：例如“喦”多言的意思；“品”从三口是会意，不是山水的“山”字，不成文，是指事。
（丙）指事兼声：例如艸木水火的形状，从“八”声。
（丁）增体指事：例如树木曲头止不能上的意义；增在“木”上，表示曲头。
（戊）省体指事：例如张口，省“口”以指事。
（己）形不可象变为指事：例如“刃”用“、”表示刀刃。
（庚）借形为指事：例如“不”从“一”从；象鸟，“一”即是天，借鸟飞上不下的形状，指出“不能”“不可”的事。
（辛）借形为指事而兼意：例如“高”，“冂”象界，“口”和仓舍的“口”同意，象筑，借台观崇高的形，指高低的事，再兼“筑”的会意。
（第四章）会意释例
一会意概说
许叔重定义会意说：“会意者，比类合谊，以见指；‘武’‘信’是也。”会意一例，许氏的解说本很明白，自从郑樵作《六书略》，会意一类，所收的文字，许多错误：例如把并木为“林”，归在会意里；把并山为“屾”，又归在象形里；重夕为“多”，重戈为“戔”之类，入于会意；而重火为“炎”，重田为“畕”，又归入象形里，以致后人每每有会意和象形相通的误解。许氏会意的定义，段玉裁、王筠二人解释最明晰；其他唐、宋、元、明各家，虽大致不违背许君宗旨；但解释不及段、王二人精到。现在根据二人的解释，再简括的定义于下：
“会合两文三文的意义，成一个字的意义，便是会意。例如‘信’字的意义，是由‘人’‘言’两文会合而成的。”
二会意分类
会意的分类，有下列七家分法：
（甲）郑樵的分法：（一）正生；又分同母之合，异母之合，两类。（二）续生。
（乙）杨桓的分法：（一）天体之意；（二）地体之意；（三）人体之意；（四）人伦之意；（五）人伦事意；（六）人品之意；（七）人品事意；（八）数目之意；（九）采色之意；（十）宫室之意；（十一）衣服之意；（十二）饮食之意；（十三）器用之意；（十四）飞走之意；（十五）虫鱼之意；（十六）生植之意。
（丙）吴元满的分法：（一）正生；又分本体会意、合体会意、二体会意、三体会意，四类。（二）变生；又分省体会意、意兼声，两类。
（丁）赵宧光的分法：（一）同体；（二）异体；（三）省体；（四）让体；（五）破体；（六）变体；（七）侧倒。
（戊）郑知同的分法：（一）正例；（二）变例，又分重形、意兼形、反形、意兼声、省旁，五类。
（己）近人某君的分法：（一）纯例；（二）意兼形；（三）意兼事；（四）意兼声。
（庚）王贯山的分法：（一）正例；（二）变例。
以上所举，以杨氏的分法，最无足取，其他各家，也不能尽善。这里还是本王贯山的分法，稍加变通，在下节说明。
三会意正例
会合几个文字，成一个文字，意义相附属，而没有兼其他条例的，即是会意的正例。会意的方法，可分下列四项：
（甲）顺递为义：例如分牛为“半”；八（即背）厶为“公”。
（乙）并峙为义：例如“分”从“八”（分别）“刀”；两文意不连贯，并峙见义。
（丙）配合部位为义：例如，“闰”从王在门中，“益”从水在皿上，若移置部位，便不能成意。
（丁）叠文为义：例如两目为；两木为“林”。
上举四例，以第一例最纯，正和许叔重所举“武”“信”两例相合；其余三例，也都是正例，因其所取义的都成文，和意兼形不同；所从的文都有义，和意兼事不同；并且无所兼，无所省，无所增，无所反倒，虽与第一例稍有差别，但不能归于变例。
四会意变例
会意变例，略举下列八例：
（甲）会意兼形：例如“牢”从“牛”，“冬”省；“冬”省是借为牢的形，不是意。
（乙）会意兼事：例如“登”解作上车；从是会意；从“豆”是指事，《说文》虽解“豆”为象登车形，但“登”是上车，是虚事，不是实物，所以仍是指事，不是象形。
（丙）意外加形：例如“爨”从“臼”。“门”“大”（即）“林”“火”是会意是加的形。
（丁）变文会意：例如“屯”草木难出的意思；从“一”即地，从即变形。
（戊）增文会意：例如“廴”长行；从“彳”引长，“彳”是小步。
（己）省文会意：例如“枭”，从“鸟”省，鸟头在木上。
（庚）反文会意：例如反“正”为（即乏），“正”是受矢，是拒矢。
（辛）倒文会意：例如“币”从倒；是出，倒出便是周币。
上举八例，都是会意的变例。此外还有一例，可以说是变例中的变例：——意会在文字的空白处；例如“爽”从会窗隙的意思。
讲会意的又有两例：
（甲）以展转相从的字会意。
（乙）所从都是省文的会意。
著者因上列两例，《说文》中不多见，便不举以为例了。
（第五章）形声释例
一形声概说
六书的应用，形声最广，也最便利。许叔重说明形声说：“形声者，以事为名，取譬相成；‘江’‘河’是也。”段玉裁解释这段话说：“以事为名，谓半义也；取譬相成，谓半声也：‘江’‘河’之字，以水为名；譬其声如‘工’‘可’，因取‘工’‘可’成其名。其别于指事象形者，指事象形独体，形声合体。其别于会意者，会意合体主义；形声合体主声。”此段解释，极为明白；形声一例，本很简明；不过有纯例的，有变例的，因此发生枝节。历来解释形声的，大致都相同，这里不必多举。不过关于命名上，有“谐”声和“形”声的异见；著者以“形声”二字，比较概括符实，所以采取“形声”为名。
六书的应用，形声最广。近世研究文字学的学者，都注重声音的研究。章太炎氏著《文始》，用五百十字，演成五六千文字，可以说极声音之妙用；不过他的条例，不便于初学。朱氏骏声、戚氏学标，倡声母的学说：朱氏用一千一百三十七声母，统《说文》全部的字；戚氏用六百四十六声，统《说文》全部的字；虽不能字字即声求义，而文字底声音的应用，可以说是包括无遗了。这里将朱氏戚氏所著的书，各节录一条于下：
（甲）朱骏声的条例（见《说文通训定声》）
“东”声母，从“东”得声的四字。
“重”从“东”省声；从“重”得声的九字。
“童”从“重”省声；从“童”得声的十三字。
“龙”从“童”省声；从“龙”得声的十九字。
（乙）戚学标的条例（见《汉学谐声》）
“一”声母
“聿”“一”声；从“聿”得声的三字。
“寽”“一”声；从“寽”得声的十字
“血”“一”声；从“血”得声的三字。
“七”“一”声；从“七”得声的三字。
“立”“一”声；从“立”得声的十二字。
“戌”“一”声；从“戌”得声的二十四字。
“日”“一”声；从“日”得声的三十字。
“末”“一”声；从“末”得声的五字。
“兀”“一”声；从“兀”得声的三十字。
“不”“一”声；从“不”得声的三十九字。
“音”“一”声；从“音”得声的二十九字。
据以上所举，可见声音和文字关系的密切了。
二形声分类
形声的分类，有下列四家的分法：
（甲）郑樵的分法：（一）正生；（二）变生；又分子母同声、母主声、主声不主义、子母互为声、声兼意、三体谐声，六类。
（乙）杨桓的分法：（一）本声；（二）谐声；（三）近声；（四）谐近声。——关于配合的方法，杨氏亦分五例：（一）声兼意或不兼意；（二）二体三体；（三）位置配合；（例如左形右声，右形左声等。）（四）散居；（即一字分拆配合，例如“黄”从“田”“炗”声，“炗”散居上下。）（五）省声。
（丙）赵古则的分法：（一）同声而谐；（二）转声而谐；（三）旁声而谐；（四）正音而谐；（五）旁音而谐。
［附注］赵氏所指的声即平上去入四声；音即宫、商、角、徵、羽、半徵、半商，七音。
（丁）王贯山的分法：（一）正例；（二）变例。
