康熙四十三年
转眼已过两月，这期间，凝砚按照凌柱的吩咐，每日练舞，裕如便在一旁为她抚琴；学戏时，凝砚不愿学花旦，偏要学小生，偶尔扮个花脸，挤眉弄眼，装作发火，逗得裕如和萦青直笑。虽然学艺苦，但有裕如、萦青相伴，凝砚亦乐在其中。
三月又称鸢时，顾名思义，是放纸鸢的好季节。今日放假，凝砚和裕如商量着出去放风筝，可是近日凌柱说不叫凝砚乱跑，裕如苦思，如何才能得到“恩准”？凝砚亦遍寻借口无果，最后干脆道：“不行，咱们就溜出去算了。”
“我说你，平日看书赏花的时候，还像个闺阁中的小姐。可一提起出去玩，便立即原形毕露。瞧那匾上写的‘妙颖静姝’，我怎么瞧着那‘静’字，就想笑。”裕如挖苦道，凌柱真得找人作了匾，把胤禛赏给凝砚的号挂在了她屋里。
“你还有心思挖苦我，还是想想怎么出去吧。要我说，咱们去贿赂福伯，只要他帮我们保密，我们可以神不知地走，鬼不觉地回，你看如何？”为了出去，凝砚可是什么招都想得出。
裕如一脸不解道：“贿赂福伯？拿什么贿赂？”
凝砚道：“福伯可是阿玛的心腹，贿赂他，自然不能是廉价之物，其实，最好没有价。”
“对，一定要是无价之宝，让他绝没有拒绝的可能，一击成功，不然他说不定会告诉老爷，那就打草惊蛇了。”裕如认为她说的极是。
凝砚点头，随即从梳妆台的抽屉中拿出一个金制如意锁，举起给裕如看。裕如道：“这不是你小时候老爷买给你的，它也算无价之宝？”
“它不是，不过‘山人自有妙计’。”这一句，凝砚用戏曲唱了出来，引得裕如发笑。
拿着风筝，凝砚和裕如偷偷来到府门前，福伯果然正在门房里打算盘，他是府上管家，除了有事可忙，平日里便在这门房做些算账之事。福伯眼尖，见凝砚在外，出来道：“小姐，你怎么跑到门口来了，可是找我有事？”
“没什么事，福伯，我听说你近来有添孙之喜，所以特来送贺礼，这个算是我的心意。”凝砚笑得心虚。
“这我可不敢收，这是小姐之物，那孩子福薄，那配带这样的好东西？再说，老爷已给了赏赐，我哪能再要小姐的，那不是太贪了吗？不成不成。”福伯摆摆手，推辞道。
“哎呀，福伯，小姐一番美意，你就收下吧，你打理府上的大小事务，劳苦功高，这是你应得的。”裕如帮腔道。
“无功不受禄，小姐说什么，我也是不能收的。”福伯忠厚，自然不拿这平白无故之物。
凝砚和裕如对视一眼后道：“福伯，要是你实在过意不去，就帮我个小忙吧。”
福伯笑了，问道：“我就知道，小姐你一定是有事，说吧，又闯什么祸了，让福伯帮你收拾残局？”
“福伯，你干嘛说‘又’，你就见我不懂事了。”凝砚满是不服气。裕如便在一旁笑道：“福伯，这次，祸还没闯呢，小姐是想出去放风筝。”
“放风筝，倒是了，我刚出去时，见护城河那儿满是各家的小姐夫人，天上飞得都是风筝，真是好看。小姐要放风筝，也不是不可以，就在院子里，没人跟你抢地方。”福伯道。
凝砚一下泄了气，“在院子里？那有什么意思，我想去护城河。”
“这可不成，老爷吩咐，小姐无事不得外出。听福伯的话，乖乖在家，中午我让厨房给你包蟹黄饺，好不好？”福伯见凝砚不快，哄她道。
凝砚并不答话，只问：“福伯，你家孙子可起了名字？”
福伯说“没有”，凝砚赶忙道：“孩子落了地，就该有名字了。你家名字如何排行？”
提起孩子，福伯放松了防备，道：“我家从我这一辈起是‘福禄恩寿’，这孩子是‘恩’字辈。”
“那就叫‘承恩’吧，可好？”凝砚说完，裕如摇头道：“‘承恩’是不错，可是太寻常了些，而且‘蒙受恩泽’总觉得像欠了谁的，不如改‘承’为‘绍’，意思更确切，是‘继承延续’之意，愿你家世代传承恩惠。你觉得怎样？”
“好，我正愁孩子没名字，难得小姐愿意赐名，就叫‘绍恩’。”福伯见孩子得了个好名字，高兴地不得了。此时，凝砚趁机道：“福伯，你看，我们帮了你一个忙，你是不是也该帮我们一个忙，就让我们出去吧。”
“这，这不成呀……”福伯虽然口风尚紧，却明显底气不足，见凝砚不断地央求，只好道：“老话说的好，‘拿人家的手软，吃人家的嘴软’，这人情最难还清。合着小姐在这儿等我呢，算我失察，让你钻了空子，去吧，早些回来。”
谢过福伯，凝砚拉起裕如高兴地跑了出去。裕如在后面问：“这就是你说的妙计？卖个人情给他？”
“是呀，这世间最大的无价之宝可不就是人与人之间的情分嘛。”凝砚边跑边道。
神武门的两侧是护城河，这里放风筝的人比沿河其他景点要少一些，毕竟紫禁城的威严让人不敢亲近。凝砚见这儿人少，便选了此处，裕如以为不妥，道：“还是换个地方吧，那边就是神武门，都有侍卫把守，万一把咱们当成闯宫的，血溅三尺可就不好了。”
“没事，我们又不在神武门那儿放风筝，离得老远，他们不会过来的。再说，这儿草长莺飞的，风也合适，多美呀。”凝砚已经取开风筝，开始往外放线了。
裕如见她不肯，只好拖起“老鹰”，向远处跑起来，凝砚放线，不一会儿，“老鹰”已翱翔在天空中。裕如跑了回来，和凝砚一并扯着线，笑语盈盈，抬头望着展翅高飞的“老鹰”，高兴地不得了。此时，胤禛刚从神武门出来，马车已远远地等在门外。胤禛朝马车走去，侧头一看，发现两个女子竟在那儿放风筝。凝砚回头看裕如时，胤禛认出了她，便没有立即上车，反倒是往凝砚的方向去。
凝砚突然惊呼：“不好，风向转了，风筝要掉”，刚说完，那“老鹰”便垂头丧气地俯冲下去，两人叹了口气，裕如道：“别急，我去捡，只要线没断，还可以接着放。”
风筝落得好远，裕如边收线边跑了过去，凝砚取下手帕，正在拭汗，胤禛已走了过来，唤了声“妙颖”，凝砚见是他，急忙行了礼，道：“四爷，我不叫妙颖，我叫凝砚。”
“知道，我一时忘了你的名字。”胤禛和凝砚相对着，突然有人呼喊“让开”，两人同时转身，凝砚只见一匹皇家送加急密报的快马飞奔而来，马上的人显然已刹不住马，说时迟那时快，就在马到跟前时，千钧一发，凝砚用力拼命推开身旁的胤禛。那马见有人挡在前，扬起前蹄，正好踹倒凝砚，御马人急忙猛收缰绳，狠抽马臀，马儿这才奋力一跃，跨过了已经倒地的凝砚。远处的裕如回身看到一切，慌忙往回跑时，摔了一跤，双手擦破了皮，顾不上疼，爬起来接着跑。胤禛被凝砚推倒，此时已爬了起来，到凝砚身旁，摇晃她没有反应，便将她抱起，送进迎来的马车，胤禛一脸焦急，用震耳欲聋地声音对赶过来的裕如喊道：“去请大夫！让他来贝勒府！”说完，便进了车内，放下帘子。裕如慌忙去请大夫。
贝勒府中，凝砚躺在床上，身上盖着锦被，呼吸均匀。大夫望闻问切后，对胤禛说：“贝勒爷，这位姑娘并无大碍。方才让人检查过，马只踢到了她的肩膀，虽有皮裂淤血的痕迹，可是外伤好治，已上过金创药。只是这会儿她似有高烧之症，或有凶险。老朽会开些清热补脑的药膳方子，给她服下，应该大有裨益。另外，她受惊过度，要静心安体，好生休养。”
“那她何时会醒来？”胤禛依旧不安。
“她此时昏迷是因为头部猛烈撞地所致，大概休息一会儿，就会醒来了。我这就去开方子，让人煎药，等她醒来，正好吃药。高烧之症已现，事不宜迟。”听大夫如此说，胤禛忙让大夫去开药方。
裕如去请了大夫后，又匆匆回府去告诉凌柱，凌柱带着她急忙赶来。一进门，胤禛便将凝砚的情况告知他们，凌柱走到凝砚床边，仔细瞧着她，心疼得不得了。胤禛见状，道：“既然你来了，我就先出去了，回头会有人来送药，药要趁热给她喂下。”之后又吩咐屋里的丫鬟好生侍奉，便抬脚跨过门槛出了屋。
凝砚昏迷了三个时辰，醒来时已是傍晚。裕如扶她坐起，喂她吃药。从始至终，凝砚一句话也没有，只感浑身酸痛，肩骨如裂。凌柱见她如此，不便多问，只嘱咐她好生养病。胤禛来时，凝砚已睡下，裕如在屋里照顾，胤禛和凌柱便在门外说话。凌柱本想将女儿带回家中照料，可胤禛说凝砚“皮肉之伤，不宜转移，还是安心在我府中养病，等好了回去也不迟。”凌柱推辞了一番后也欣然答应。胤禛倒是奇怪凝砚额娘如何不来看女儿，凌柱只说她额娘去世得早。待凌柱回府，胤禛独自在院中徘徊，回望凝砚屋中灯火，良久不语。
这几日，凝砚头昏体乏，每日起身吃饭吃药后，便又睡去，大夫说能睡便能养好，也是好事。胤禛见她虚弱，吩咐府里的人好生照料，无事不得干扰，自己则隔两三日去看凝砚，询问病情。他见凝砚不愿多说话，每每只是问两句便走，连坐下喝杯茶的次数都有限。
府上的人都知道来了凝砚这么个人，虽然有心好奇，却无力顾及。胤禛的嫡福晋是内大臣费扬古的女儿乌拉那拉氏，近日她八岁的弘辉患病一直未见好，她悉心照料，请神拜佛，每日不出屋门地看守孩子；侧福晋知府李文熚之女李氏二月里才生下弘时，如今正在坐月子；还有一位主事金柱之女，格格宋氏素不喜与人往来。故而无人探视，凝砚住得倒极为清净。
白驹过隙，已是三月末了，凝砚在胤禛府上住了近两旬，肩上的皮肤已愈合结痂，精神较从前也好多了。裕如一人忙不过来，萦青赶来帮忙，除了一些衣物用具，还记得凝砚的嘱咐，把牡丹花灯带了来。凝砚倒觉得和家中并无差别，每日见得最多的也就是她二人。
这天是三月三十日，凝砚正倚在靠窗的卧榻上，手里捧着那只牡丹花灯，冲着灯自言自语道：“说什么下次相见，那****若死在马蹄下，如何再见？真是好险，差点儿就永生不见了。”继而抬头向窗外的翠竹看去，略带遗憾道：“果然都是哄人的话。”
这时，裕如端着食盒进门，见她的神情，又看到她手里的灯笼，随即取笑道：“我说今日没见你坐在门口晒太阳，原来躲在这儿睹物思人呢。”
凝砚正在出神，没发现她进来，吓了一跳，捂着胸口道：“哎呀，你进来也没个响动。什么睹物思人，贫嘴。”
“我是贫嘴，可我这张贫嘴总比萦青那张贪嘴好，姐姐还是快吃这枣花糕吧，不然让萦青瞧见了，一块接一块，你准没她快。”裕如边放点心边笑道。
“原在家时，你就惯会取笑她，如今到了这儿，还要取笑，她恐怕要受你一辈子的笑了。”凝砚挑起一块枣花糕，轻轻入口。
“姐姐这说的不对，哪一****嫁人了，出了府我还如何取笑她？总不能追到她婆家去吧。这话可别让她听去了，不然准满院子追着我打。”裕如咯咯笑道。
凝砚笑笑，似有心事，道：“咱们在贝勒府叨扰已久，我想回家了。”
“是该回家了，总在这儿住着，会惹人闲话。”裕如点头，忽而笑道：“可舍得这儿吗？”
“那有什么舍不得？”凝砚以为她问的奇怪。
裕如瞧见那牡丹花灯，摇摇头道“没什么”，接着又说：“我是怕萦青舍不得这府上的枣花糕，真别说，这贝勒府的糕点用料讲究，枣泥细腻，白面柔软，果然比自家的口感好。萦青若是上了瘾，赖在这儿不走，那可怎么是好？”
凝砚捂嘴笑了一番，才道：“你越发会拿她打趣了。你这人，文面时谁也不比你斯文，可一取笑起萦青，那斯文就全不翼而飞了。”
裕如道：“那我说些正经的，今日是你定的牡丹生日，按照以前在家的过法，供奉花神、花群诵经、蒸食花糕、清水花浴这些今年都免了，因为我打听过了，这贝勒府只有十多株牡丹花，都栽在嫡福晋的院子里，她的孩子最近生了病，咱们不好去要不说，就是去要，总不能说要人家那几株牡丹又吃又泡澡的，多难为情。不过，我让萦青去向贝勒爷说，剪两株回来插在瓷瓶里，也算是有牡丹陪你。现下，只剩下抄录花语，你倒还可进行。要不要我为你研墨？”
凝砚听裕如一口气讲完，很是感动，欣慰之中似有落寞道：“不用，已经很好了，你总是这样为我周全，可见我是个麻烦的人。”
裕如听她这样讲，忙坐到她身边道：“这是哪里话？姐姐为我周全的不知比这多几番，我能做的也只有这些了，我一直未曾告诉你，我愿为姐姐赴汤蹈火，这可是我的真心话。”
凝砚拍拍裕如的手背，笑道：“好了，我要去抄录赞牡丹花的诗句了，你且坐着歇息。”
裕如拉住凝砚的手，道：“还真写，我看还是算了吧，肩上的痂还没脱落，若是端着双肩写字，久了恐怕又要疼了。我听萦青说，她是洛阳人，他们那儿的牡丹生日是八月十五中秋节那日，虽然你说牡丹是这节令才开花，可今年是个特例，你就八月十五再补过吧。”
“不用，我就写一会儿，累不着，反正闲着也是无事，倒不如抄诗解闷。”凝砚说着，已走到桌前，拿起毛笔写了起来。过了一刻钟，胤禛来了，身后是萦青端着一个冰裂纹青玉色的瓷瓶，里面插着三株红牡丹花。裕如和凝砚都起身行礼，胤禛让她们起来后，转身对凝砚道：“见你能下床了，可是好多了？”
凝砚点头道：“是，谢贝勒爷关心。叨扰府上许久，我正想着去向贝勒爷辞行呢，正巧你就来了。”
“不必客气，你就安心在这儿住下吧，你是为我而伤，比起你的救命之恩，我尽些绵薄之力，自是应当。若不在我府上静养，我可是会过意不去的。”胤禛面带笑意，柔声道。
凝砚微微有些惊色，道：“贝勒爷别这样说，奴才的阿玛侍奉贝勒爷，贝勒爷自然也是奴才的主子，奴才保护主子是理所应当的。”封建王朝里，天下是皇帝的，所有人都是皇家的奴才。
“奴才保护主子是理所当然，可能舍命的，我却是头遭见，你真是这么想的？”胤禛走到卧榻前，坐下。
裕如心下一惊，只见凝砚忙道：“贝勒爷言重了，我哪有舍命？这不是好好站在这儿吗？”
裕如见萦青已将花瓶摆到床头的雕木花架上，忙岔开话题道：“小姐，你瞧，这牡丹花多漂亮，真是要多谢贝勒爷亲自送来。”
凝砚笑着走到花前，右手扶上花枝道：“有诗云，牡丹是‘百变颜色百变香’，极言花种之盛，这两株当是**。你们瞧它这颜色，可不是像醉酒的美人脸庞似的红润？”
胤禛见她喜欢的样子，又瞧见身旁的灯笼上也绘有牡丹的图案，问道：“你喜欢牡丹？”
裕如抢先道：“是，我家小姐最喜欢牡丹，贝勒爷没来那会儿，她正抄写关于牡丹的诗句呢。”
胤禛走到桌前，拿起桌上的纸，只见上面都是从古至今赞美牡丹的诗句：“落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。”“惟有牡丹真国色，开花时节动京城。”“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。”“牡丹花品冠群芳，况是期间更有王。”……
胤禛看得入神，凝砚她们只静静立着，良久才听他道：“古人咏牡丹花的诗句真是极多，你倒有心都抄到一处，实在不错，不知抄好后，可否赠给我？”
凝砚不好推辞，道：“贝勒爷若不嫌弃，我怎好不送？等我抄完了，就将此册奉上。”
“那有劳你了，就在这儿养病之余抄诗文，免得来回折腾。”胤禛恢复了淡淡的面容，未及凝砚拒绝，便已出了门。
本章解读:
这一章中，福伯那段并非无用，一来显示凝砚家中，虽然阿玛和子翊等这些人让凝砚苦恼，但家中下人却和善可亲，凝砚与他们亲近，可见其确实不看重身份地位，认为下人虽不富裕却简单的人生反倒更有福些。凝砚说了一句话，人与人之间情分最重要。
胤禛初见凝砚时，虽然对她印象不错，但显然也没放在心上，甚至连名字都没记住。但是这场相救确实让他在之前的基础上，对凝砚有了不同的感觉。他说凝砚舍命相救，凝砚是如何回答的？凝砚自称奴才，说是奴才救主子，从她的性格里可以知道，凝砚绝不是因为这个原因，她这样说不过是在弱化自己救胤禛的行为，此时她已感到胤禛对她有些不对。此外，裕如岔开话题，也是一个伏笔。
