康熙四十七年
塞外，湛蓝的天空，碧绿的草地，让人神清气爽。康熙来到蒙古科尔沁草原，迎驾的是科尔沁达尔汗亲王班第和他的夫人固伦端敏公主，其长子大台吉罗布藏衮布、其次子小台吉多尔济和其女雅伦郡主。班第和康熙年纪相仿；固伦端敏公主是顺治帝的养女，十八岁那年嫁给班第，在草原生活多年，俨然已是个草原人；罗布藏衮布威武粗犷，挺起胸膛耸立着；多尔济显得瘦削些，但也不失草原壮士的勇猛精神；雅伦一双炯炯有神的大眼睛张望着，翘起的嘴唇像是在传达她对贵客的好奇。
帐内，康熙威严地坐在正中间，随行的阿哥和公主站在座位前，达尔汗王和公主带领其子女向康熙行礼，一番寒暄后，各自落座。
康熙道：“班第，朕看你这两个儿子生在草原，长得十分精神，身体壮实，想必都是骑射能手。”
“皇上谬赞了，臣的儿子粗鄙得很，远不及各位皇子文武双全、身份贵重。”达尔汗王自是谦逊。
“朕的儿子们在京城呆久了，朕每年带他们来塞外，就是要他们记住咱们满人的马上功夫是一流的，先祖就是从马上得的天下，你们不可忘本哪！”康熙瞧向各位阿哥，肃脸道。
“谨遵皇阿玛教诲！”众阿哥齐声答道。
达尔汗王瞧了眼多尔济，道：“皇上说的是。趁皇上此次临幸我科尔沁草原，臣有个请求，小儿多尔济已到婚龄，希望皇上为他指一门婚事。”
康熙大笑道：“哈哈，班第和朕真是英雄所见略同。朕这次前来，就是为了看看你的儿女们，朕有意和你做个儿女亲家，以示对蒙古的友好。”
“谢皇上厚爱！多尔济，快上前谢皇上隆恩！”达尔汗亲王行礼道。
“臣谢皇上抬爱！”多尔济上前行礼答道。
达尔汗王似乎仍不放心，又道：“不知皇上要把哪一位公主嫁给犬子？”
康熙意味深长地瞧了瞧臻玉，很快又转向达尔罕王道：“这个，朕还没想好，不过，你不用担心。朕金口玉言，只是朕还要思量思量，要找一个适龄的，朕还希望他们能对脾气，将来夫唱妇随，相敬如宾。毕竟，为人父母者都希望儿女能幸福。”
“是呀，臣也希望能够儿女幸福，家庭和睦……”达尔汗亲王和康熙又闲叙半晌，班第拿出蒙古的食物款待客人。
结束宴席回来，臻玉十分不安，坐在帐中发呆。凝砚带着点心进来伺候，看她皱眉出神，就悄悄走过去，轻声问道：“公主，有什么烦心事吗？和我说说。”
“凝砚，你说皇阿玛为什么这次带我出来？”臻玉愁眉苦脸道。
“奴才不敢妄揣圣意，不晓得。”凝砚打开食盒，一面放下白玉奶茶和奶油灯心酥，一面在想臻玉应该察觉到什么了。
“起先我也不知道，不过今儿我明白了。达尔汗亲王的小儿子多尔济要娶亲，皇阿玛想嫁女儿，他带我来，是想要我去联姻。”臻玉无心用膳，起身离桌。
“这话是皇上说的？”凝砚问道。
“不是，皇阿玛只答应指一位公主给他，却没说是谁，他说希望将来能夫妻和睦，所以他要仔细考虑。可明摆着的，他只把我带来，就是试探我能不能和多尔济和的来。”臻玉又急又难过。
“公主，既然皇上尚未宣布婚事，就还有转机，你不必自寻烦恼。我想知道，公主对那位多尔济印象如何？可愿嫁他？”凝砚扶着臻玉坐下。
“我怎么好意思盯着他瞧，自然没看清他的模样。只是，我不想嫁到蒙古，不想做政治联姻的棋子。皇阿玛怎么这样待我？”臻玉心头一酸，想起她的姐姐也是这样嫁出去，现在轮到她了。
“皇上是天下之主，自然有许多无可奈何。他能带你来，事先接触他要给你指定的夫婿，看看你们的感情再做决定，说明他还是疼爱你的。如果公主执意不肯，我相信皇上不会勉强的。”凝砚宽慰臻玉道。
“我也希望如此，可皇阿玛已经说过赐婚的话，我不嫁，他如何收场？”臻玉叹气道。
“这倒也是。还是别多想了，边走边瞧吧。”凝砚将奶油灯心酥推到臻玉前，道：“公主趁热吃，再等一会儿就凉了。”
臻玉挥挥手道：“你端下去吧，我是最不喜吃这些奶制品的，一股腥气，让人恶心。”
凝砚抱歉道：“我实在不知，草原上都是这些，那我去帮公主找些其他的来。”说完，便收了这两样，盖上食盒。
“我不是冲你，只是向来如此。你说，若是我以后嫁来这里，可不是不用吃饭了。”臻玉拉住凝砚道。
凝砚笑了笑道：“那公主就真成仙女了。”说笑完，凝砚出了蒙古帐，想着：她身为公主，尚不能对自己的婚事有主见，将来自己更不知道会是什么下场。
草原夜空中繁星点点，美不胜收。此刻，凝砚正陪臻玉在草地上仰望玄穹，细数星星，突然身边来了一个人，是多尔济。
凝砚起身行礼，多尔济示意她退下，凝砚颔首退下。
“夜里风大，公主小心受寒。”多尔济解下斗篷，为臻玉披在肩上。
“多谢台吉。”臻玉有些尴尬。
“公主怎么想起来出来看星星？”多尔济望着正在仰望星空的臻玉。
“我在帐里觉得闷，看夜色好，就出来透透气。”臻玉依旧目不转睛地望着天。
“公主喜欢草原吗？”多尔济坐到臻玉身边。
臻玉低头瞧了眼多尔济，道：“还好，不过我更喜欢江南秀美的景色。十三哥曾经随皇阿玛南巡，我听他说过，在画上也见过，水牛耕田，雨打芭蕉，真令人神往。”
多尔济有些摸不着头脑，道：“江南？我没有去过，秀美？那是什么意思？就像公主给人的感觉吗？”
臻玉微微红脸道：“台吉过誉了。我怎么及得上江南的婉约俊美？不过，江南还真像是个恬静纤细，温柔灵秀的女子。我真想去江南见见那儿的风景，那儿的人，只是也许不会有这样的机会了。”
多尔济仔细听着，道：“蒙古人说话，可没有公主说的那些词，我不是很懂，不过听着就像好话。公主不必伤感，我觉得只要不放弃心愿，终会有得偿所愿的那天。时候不早了，我送公主回帐吧。”多尔济起身，伸手欲拉臻玉。
臻玉犹豫片刻，还是将手伸过去，被多尔济拉起，道：“有劳台吉。”
臻玉随多尔济蒙古包，凝砚已在帐外等她。回到帐中，臻玉沉默无语，凝砚想她必是心事重重，皇帝的女儿也难随本心，世间到底能有多少种无可奈何？
刚来不久，达尔汗王便摆了赛马的擂台，邀康熙一同观赏蒙古武士的马术。只见十余名蒙古武士骑着战马，立在风中，正准备一决高下，在中间的是达尔汗王的两个儿子：罗布和多尔济。胤祥一见有马骑，便也加入其中，随后一些康熙带来的清朝侍卫们也加入其中。
哨声一响，众人都策马飞去，只见雅伦郡主来晚了，火速上马，用力鞭打马儿，喊道：“等等我！”惹得众人都笑。
很快，马儿便有前有后，罗布和胤祥简直不分前后，多尔济也紧跟其后。迟来的雅伦也已超过了不少人，到底是天天骑马，马术精湛。
胤祥先越过了终点，接着是罗布，多尔济第三。之后是混杂的蒙古武士和大清侍卫，雅伦倒也不是最后。一下马，雅伦不服输地嚷道：“我来迟了，要不然才不是现在这样！”
众人下马，来到康熙和达尔汗王面前，多尔济望向臻玉，臻玉只淡淡一笑。达尔汗王不住地夸赞“十三阿哥年少英武，令人佩服”，康熙也很高兴，说达尔汗王两个儿子也是“个中高手，不容小觑”，更是夸赞雅伦“巾帼不让须眉”。众人都瞧着她，雅伦得意地笑笑，只把惊喜的目光投向了胤祥。
回去的路上，凝砚夸胤祥身手不凡，胤祥笑着说：“要是十四弟在，我可就有敌手了。他一到这儿，就像脱缰的野马。只可惜这会子他在京师养病，要是知道我们赛马，心里一定像抓痒一般。哈哈哈！”
这几日，一切太平，凝砚每日待在公主的蒙古包中，等候传唤或是等着公主回来。一日，臻玉回来后，着急地拉着凝砚来见胤祥。进帐后，凝砚行礼，臻玉看到胤祥正在看书，一脸担忧地说：“十三哥，我有个消息要告诉你，我听多尔济说，他的妹妹，雅伦郡主好像看上你了，如果达尔汗王求皇阿玛指婚，你就要娶她了。”
“不会吧，我没有去招惹过这位雅伦郡主，她怎么会对我有好感？”胤祥一脸不信。
臻玉用少有的紧张口气说：“可这是千真万确，这位雅伦郡主，活泼开朗，热情奔放，一看就是位敢爱敢恨的女子。她和多尔济的兄妹感情很好，多尔济说是她亲口说的。”
“可我有嫡福晋，难道达尔汗王会甘心让她的女儿做我的侧福晋？这不可能吧。”胤祥还是无法接受这从天而降的消息。
凝砚听他俩的对话，想到盼晴，沉思良久，缓缓道：“十三爷，我觉得，公主带来的消息应当不假，多尔济是想通过公主来向十三爷透露雅伦郡主的爱慕之情，试探你的态度后，再作打算。只要十三爷向雅伦郡主表明自己无意娶她，那么这事表面上没有说开，就可以像没有发生一样，也不损雅伦郡主的颜面。”
胤祥和臻玉想了想，都觉得是这个理儿。关心则乱，他们本应能想到的。“可是，怎样才能既让她绝了这心又不说的太直白呢？”臻玉想到这儿，又蹙起了眉。
“这个，就要费些心思了。”胤祥思索道。
“那咱们商量商量吧。”三个人聚在一堆儿，小声地嘀咕着，终于想到一个方法。
敲定行动方案后，臻玉和凝砚要走，臻玉在走之前直视胤祥，满怀希望地说：“十三哥，无论怎样，你不会伤害十三嫂的，对吗？”
胤祥迎着她的眼神，点了点头。臻玉和凝砚便安心离开了。
自商量过后，凝砚就依计而行，来见雅伦。进帐后，雅伦正在擦鞭子，凝砚行礼，捧着一个精致的盒子道：“雅伦郡主吉祥！奴才是臻玉公主的侍女，奉主子之命，来给郡主送这只手镯。”
“公主送我的？我看看，是什么样的手镯？”雅伦放下鞭子，接过盒子，打开一看，雪白的玉上有点点梅红色，镯子果然漂亮。
凝砚续说道：“郡主，这对手镯叫做雪地梅影，这是其中的一只，另一只在公主那儿。公主有意和郡主义结金兰，如果郡主愿意，就请收下这个手镯。从此，郡主和多尔济台吉、公主和十三爷都是兄弟姐妹了。”
雅伦听到这几句话后，立刻合上盖子，把盒子还给凝砚，脸色难看地说：“我知道你们公主的意思，明人不说暗话，我告诉你，我不能接受这手镯，本不是兄弟姐妹就不是，我们蒙古不兴结拜这种说法。你把它拿回去吧。”
凝砚见她生气，知道不能强给，便说：“郡主说的也有道理，奴才会如实转达给公主，劝她凡事莫强求，随缘最好。奴才告辞。”
听此言，雅伦皱眉大声道：“等等，我明白你的话，你不用总这样兜圈子。我把话说开了吧，我有些话一直憋在肚子里想问，可不知问谁，我问你，你能保证不告诉别人并且实话答我吗？”
“奴才可以保证不告诉别人，能答的就说实话，不能的就不说话。”凝砚道。
“好，十三阿哥不喜欢我是吗？”草原女儿果然敢爱敢恨。
“奴才只知道十三爷不想娶郡主。”凝砚没想到雅伦开口就问这个问题，想起臻玉说雅伦活泼奔放，这话一点儿没错。早知雅伦这般坦率，他们何必要搞这种化秦晋之好为金兰之义的名堂。
“为什么？我哪里不好吗？”雅伦不服道。
“奴才听多尔济台吉说，郡主喜欢十三爷，本来并不相信。因为未见你们有多少接触，可如今看来是真的，敢问郡主为什么会喜欢十三爷？”凝砚想，和雅伦说话，不必拐弯抹角。
“因为他的眼睛明亮，像是夜空里的星星，马骑的比我大哥都好，声音也动听。他身上有我们蒙古人的影子，像草原上的巴图鲁。可他又不太像我们蒙古人，我也说不清，总之我从未见过像他这样的男子。”雅伦谈起胤祥，满脸甜笑，凝砚明白雅伦此刻的感觉，那是一个女子在描述心上人时才会有的幸福感。
“原来如此，奴才了解郡主的心意了。可是，奴才还是有一言相劝，既然落花有意流水无情，郡主就当拔慧剑斩情丝，相信郡主定能找到钟爱自己的伴侣。”凝砚劝道。
“我知道，他不想娶我，我嫁给他，也没什么意思。你让我忘了他，可他已经在我心上了，我不知道怎么做。”雅伦悻悻道。
凝砚明白，她说的没错，一个已经占据你心的人，你要如何驱逐他？不过是自欺欺人罢了。凝砚只道：“郡主能想到这一点，就应该知道该怎么办了，长痛不如短痛。”
雅伦若有所思地点点头道:“你先退下吧，我再想想。对了，我还有件事，你转告公主，我哥哥对她是痴心一片，我长这么大，还从未见他像现在这样用心对一个人，我希望公主不要拒他去于千里之外。”
“是，奴才告辞。”凝砚颔首退下，心里就像打翻了五味瓶，不知是何滋味：郡主只是个少女，初次尝到喜欢一个人的滋味，一听胤祥对她无意，怅然若失的模样让人心疼。虽然自己这么做没有错，但破坏别人心里那份期冀，真是残忍。可是，为了盼晴姐，为了郡主将来幸福，是该这么做。爱上一个不爱自己的人真是场悲剧，更悲剧的是，自己也在这悲剧中。
和雅伦谈过后，凝砚如实告知了臻玉和胤祥，只是没有把雅伦问她的事说出来。胤祥担心雅伦不会轻易放弃，臻玉则更不知如何对待多尔济，一切只能顺其自然。
本章解读：
塞外，班第一家出场，罗布和多尔济是历史上有的，达尔汗王应该有女儿，所以我虚构了雅伦这个角色。接下来的几章笔者会通过故事讲一些关于爱情的见解。
每一章前笔者会标明年份，一方面告诉大家故事讲到何时了，一方面也是笔者认真查阅各方资料的结果，为了将故事发生的时间地点和历史记载对接，可是不容易呢。不过，笔者一定严格遵照历史进程，只在能展开想象的地方发挥。当然，百密一疏，总会有不尽然相同的地方，那可能是笔者查阅资料不够细致，还请看客宽容。
