冰清不知自己是怎么出得洛府，只觉得思绪万千、脚步虚浮。她从没想过洛寄会把家产分给她，还是与亲生女儿同等的份额。或许，他对自己还有几分亲情在，只是惧怕严姨娘，一直不敢表露，或许他只是愧疚，想用这五百两银子聊作弥补。回头看着夜幕中的洛府，依紧闭的门扉，青色的墙，一丝酸楚伴着暖意油然而生，看来在这里，还有她放不下的人、忘不了的事。
马车在外头等她，车夫坐在驾辕上，打着瞌睡，她吹了声口哨，正埋头吃草的马儿长嘶一声，仰起脖子，车夫猛地睁开眼睛，手忙脚乱地拉住缰绳，回头见冰清笑盈盈地站在门口，他笑道：
“姑娘倒顽皮，大晚上的使促狭！”
“不敢，给师傅提提神而已。”
车夫端来脚凳，伸手扶她上车，却听二门内响了四下云板，接着是女人撕心裂肺的哭喊。
“老爷殁了！”
暮色沉沉，显得寂静的街道空洞洞的，有些骇人，车夫愣住了，拉车的马儿也不安地跺着蹄子。
耳边听到乌鸦的叫声，冰清眼角一酸。
莫非，她是叔父生前最后一桩心事？
轻声说了一句“叔父走好”，她登车绝去，再不回顾。
冰清以为，她和洛府的缘分到此结束。可是，自古以来，孽缘总比良缘耐久。洛寄还没发丧，严姨娘就带着家丁闹哄哄地打上门来，梅儿以为山里来了土匪，拿了棍子便打。严姨娘带得家丁都不会武功，被梅儿打得四散而逃。
“你们这些杀人犯，还敢跟老娘动手！”严姨娘一身素服，握着手绢哭喊不休，眼睛向外凸着，“洛冰清，你滚出来，跟我去见官！”
冰清正在后院浇菜地，听到严姨娘的声音，她赶紧跑出来，才进院子，就听到严姨娘惨叫一声，仰面躺倒，早没了知觉。
“我不是故意的，她自己哭昏头，撞了我的棍子！”梅儿一脸无辜。
“别光打呀，问问是怎么回事嘛！”冰清无奈地说。
家丁们正连滚带爬地逃向山下，梅儿隔着两丈远，施展轻功，须臾逼到他们身后，一个空翻，稳稳落在他们面前。
“姑娘饶命啊！”他们吓得抱作一团。
“说，你们是来做什么的？”梅儿颐指气使，跟审贼似的。
“我们是洛府的家丁。昨晚，我家老爷暴毙而亡，姨奶奶说老爷脸色发黑，觉得不对劲，就请了仵作来验尸。仵作说老爷是吃了砒霜毒死的，又验过老爷的饮食……”
梅儿想起冰清炖得鸡汤。
“不必说了，他肯定说洛姐姐做的鸡汤有问题，你家姨奶奶才打上门来！”
“可不是！我们也说了，表小姐是正派人，怎会毒死老爷！姨奶奶不听，非让我们带表小姐回去，姑娘，这可不关我们的事，都是姨奶奶的主意！”
“你们倒推得干净！”梅儿气鼓鼓地说，“滚！”
“是。”
“回来！”
“是。”
“把那个泼妇抬走！”
家丁们无所不从，七手八脚地抬起严姨娘，一溜烟冲下山，片刻不敢停留。
梅儿把家丁的话对冰清说了，冰清露出厌恶的神色，冷冷地说：“下毒？叔父是痰堵之症，没法医治，最多还剩半个月的寿数，我何必多此一举？”
“天呐，难道她亲手毒死丈夫再嫁祸于你？”梅儿怒冲冲地说，“洛寄留给你五百两银子，她肯定看不顺眼，如果你被官府处死，那五百两银子就能返还本家，落在她手里。”
冰清摇头，她不知道严姨娘对丈夫的情意与对自己的恨意相比哪个更深，可她对洛寄是真心的，不至于为了五百两银子把他药死。
“你打算怎么做，要不要躲一躲？”
“不能躲，一躲就成了畏罪潜逃。我想她已经报过官，可慕苏城的官员顾忌我是闻笛的心上人，又是莱凤举未过门的妻子，无论闻笛与怀河郡一战，谁胜谁败，我都是他们得罪不起的人，所以，他们不肯派官差押我回去，严姨娘只好自己动手，拉我去见官。”
“完了，她和家丁都挂了彩，肯定要满大街地叫屈，说你素性凶残、不敬长辈什么的，逼官府出面。”
“这个，她倒做得出来。”
冰清和梅儿合计了一下，权衡利弊，还是迅速赶回慕苏城为妙，否则，谣言越传越多，这事儿没法收场。
果不其然，她们一赶到慕苏城，就听到风声，说严姨娘正在巡抚衙门撒野，披头散发、形同疯妇，梅儿吐了吐舌头，对冰清说：
“你叔父怎么会看上这种女人！”
冰清懒得琢磨，爱情这种事，说有就有，说没就没，说来就来，说走就走，本就无规可循！或许二十年前，严姨娘还是活泼爽利的少女，洛寄见惯了原配夫人的温柔安静，想换换口味，却不料一失足成千古恨，被她挟制了一辈子，死后都不得清净。
巡抚衙门里三层外三层围满了人，议论声汹如潮水，仍盖不住严姨娘的嚎丧：
“我丈夫死得冤枉啊！你们不能坐视不管，让洛冰清那个贱人讨了便宜！各位邻居，你们说说，她洛冰清自小没了父母，我们洛府养了她十几年，还为她选了大富大贵的婆家，算不算她的再生父母！她把我丈夫药死，还打破了我的头，你们所，她该不该五马分尸！”或许是哭闹得久了，严姨娘的嗓子沙哑难听，像漏风的壶嘴。
“该不该五马分尸，要看官府怎样决断，”冰清的声音穿过人墙，冲进严姨娘的耳朵，“有理不在声高，声高必定理亏！”
众人不自觉地分开道路，让冰清与梅儿通过。冰清穿着雪白素服，如一树初开的梨花，仙姿飘然，清丽不可方物，梅儿也打扮得十分素净，娇俏中透出几分清纯，两人往严姨娘面前一站，当真有仙女与夜叉的微妙对比。
“你个贱人，还敢冒头！”严姨娘一把鼻涕一把泪，边哭边说，“我跟你拼了！”
“洛姑娘秀外慧中，就算下毒，也是手段干净、不留把柄才对。”严姨娘正想撞到冰清身上，忽然听到一个清冷的声音从身后传来，冰清旋身望去，见一个美艳少女骑着白蹄乌，遥立人群之外，一身大红披风分外惹眼。
“是吴提领的千金！”人群一阵骚动。
少女打量着冰清，笑道：“洛姑娘，许久不见，别来无恙。”
冰清并没见过她，只知道“碧竹潋水，莲动渔舟，雁字回楼，洛神栩如”是她写得，更记得吴家曾派媒人去看望闻笛，她对自己是好意还是歹意，冰清一时间也猜不透彻。
“看来洛姑娘不认得我，我是吴提领家的三小姐，吴忧。”她一双凤眼与婉香有点像，却比婉香更加凌厉妩媚，加上这身大红色的衣服，当真是艳冠群芳，让人不敢逼视。
“吴小姐好。”冰清福了福身，吴忧欠身为礼，英气勃勃的姿态大不似闺阁女儿。
“洛姑娘敢到巡抚衙门澄清真相，想必是身正不怕影子斜。你，”吴忧扣着马鞭，指着手足无措的衙役，“去禀报巡抚大人，让他审理此案。否则，就不止是这位姨奶奶要和他闹，我也要和他闹一闹，看他受不受得了！”
被点到的衙役毫不犹豫地照做，吴忧说话底气很足，有一种不容违抗的威势，梅儿在冰清耳边说：“洛姐姐，啥叫一物降一物我今儿算见识了，你看严姨娘，看到这位吴小姐，立马就消停了！”
严姨娘的确口瞪目呆，虽然脸上还有不服之色，却不敢多说。
过了一盏茶的功夫，巡抚吩咐衙役升堂，吴忧扳鞍下马，率先走了进去，梅儿也扶着冰清跟在她后面。
严姨娘撒泼的时候，珊瑚和花乔臊得躲在人群里，此刻才敢露面。
“你们两个死哪儿去了！”严姨娘抬手给了花乔一个耳光，花乔红了脸，也不敢说话，珊瑚劝解了好一阵，严姨娘才肯进去。
巡抚郭省身穿着官服，端坐高台之上，师爷、执令官分坐左右，两排衙役持杖而立，个个肃穆。
“郭叔叔，”吴忧拱了拱手，笑道，“我今日又扰您的清净了。”
“你个死丫头片子，我若不升堂，你非把衙门砸了不可！”郭省身夸张地摇着头。
“大人。”冰清福身为礼，郭省身见她清丽端妍，不觉愣了愣。吴忧抿嘴一笑，退到一边坐下。
“求大人做主！”严姨娘见郭省身望着冰清发愣，怕他怜香惜玉，偏袒冰清，忙扑倒在地，“她毒死了妾身的丈夫！仵作可以作证！”
郭省身清了清嗓子，说道：“仵作已经回禀过，洛大人是砒霜毒死的，而洛大人生前的饮食中，只有洛姑娘做得鸡汤含有砒霜。洛姑娘，你作何解释？
“回禀大人，鸡汤是鸡汤，砒霜是砒霜，鸡汤是我做的，不代表砒霜是我加的。再说，整个洛府和当日送我去洛府的车夫都可作证，叔父死时，我已离开洛府，鸡汤不是叔父当着我的面喝的，而是我走后才喝的。大人该责问喂叔父喝汤的人！”
严姨娘瞪圆了眼睛，扯过花乔，问道：“是不是你？”
“不，不是，鸡汤是二小姐喂老爷喝的！”
“哼，婉香是老爷的亲生女儿，怎会毒害生父，一定是你！”严姨娘推开花乔，指着冰清说，“莱骏驰携家眷潜逃，把你扔在莱府，如今莱府一败涂地，你被迫逃回慕苏城，寄身山野茅庐！你肯定是觉得老爷给你选得亲事不好，心存怨恨，才下毒加害！”
这倒是个好理由，冰清一时间无从分辨，只得跪下，坦诚地说：“大人明鉴，叔父得了痰症，郎中说了，无法医治，横竖拖不过几天就会毙命。既然叔父没有几天好活，我又何必下毒加害？”
“哪个郎中告诉你老爷得了痰症？”严姨娘骂道，“老爷只是发热体虚，哪里就没救了！”
冰清一惊，梅儿也吓了一跳。
“怎么，没词儿了？”严姨娘厉声哭喊，“巡抚大人只管请古元街药铺的孙郎中，一直是他给我家老爷诊治的！”
“传。”郭省身说。
郎中孙合和听得巡抚传见，赶紧随衙役过来。郭省身指着严姨娘问他；“你可认得她？”
“认得，是洛府的严姨奶奶。”
“嗯，她家老爷的病可是你诊治的？”
“是。”
“洛大人究竟是什么病？”
“洛大人是风寒发热，小民给他开了疏散的药，吃上几剂就好了，谁知洛大人竟然殁了。”
“嗯？洛姑娘，是谁跟你说的洛大人是痰症？”
冰清迟疑了一下，生生把“婉桂”二字憋了回去。
她看出来了，这是连环计，不仅要陷害她，还要陷害婉桂。
