梅儿以为冰清吓傻了，正想替她回答，冰清早丢来一个眼色，让她闭嘴。
坐在一边喝茶的吴忧也觉出问题，丢下杯盏笑道：“恐怕是洛府的奴才下人浑说。洛大人是痰气壅塞也好、伤寒发热也罢，都与本案无关，请郭叔叔捡要紧的问。”
“无关？”严姨娘冷笑了一声，指着冰清说，“我算明白了，是你和婉桂搞的鬼！”说完，她给巡抚磕了个头，含泪说，“老爷这一病，我哭得厉害，犯了头风，只能移到我女儿婉香屋里住，本来婉香想照顾老爷，可婉桂让她照顾我，自己去老爷床前尽孝，我还当她是一片好心！没想到啊，”她顿足撕发，似有无尽的痛苦，“她竟然欺骗老爷，说他得了痰堵，没得医治，撺掇老爷立下遗嘱！她日日在老爷跟前伺候，算是雪中送炭的孝女，老爷能不偏袒她？她不仅得了五百两银子的家产，还撺掇老爷分给嫁出去的侄女五百两，等遗嘱立好了，她们就合起伙来毒死老爷，两个人割走一半家产不说，还落个孝顺的名头！天下哪有这么便宜的事！”
“姨娘这是什么话，婉桂姐姐是叔父的长女，叔父理应分她五百两银子，这是天经地义的事，哪里需要耍手段？”冰清寒声说。
“呸！老爷给了我一千两，你和婉桂每人五百两，婉香那份儿呢？婉香也是女儿，为什么单单没有她的？难道她还不如你？”
“您那一千两是您和婉香姐姐母女两人的，”冰清受够了她的胡搅蛮缠，“叔父的意思就是每人五百两，大家都一样，谁也别跟谁比！”
“少胡说！”她啐了一口，“我伺候他二十多年了，别说给我一千两，就是给我一千五百两也不多！巡抚大人，您评评这个理，我是老爷的眼前人，有二十多年的情分！我的女儿婉香又是老爷最疼爱的孩子，可老爷的遗嘱里，只说给我一千两银子，剩下的一千两给了他素来不看重的大女儿和一个外人，您说这事儿怪不怪，肯定有猫腻！”
“依我看，这家产分得很有道理。婉桂是知府的长女，又是嫡出，”吴忧故意咬重“嫡出”二字，严姨娘挑起眉毛，“知府自然不能亏待她。至于洛姑娘嘛，人人都知道知府大人一直操劳她的婚事，比对待自家女儿上心多了，既然他如此看重洛姑娘，留给她一份家产，也不足为奇。”
严姨娘气得脸色刷白，郭省身忙问：“孙郎中，知府大人的病情您都告诉过谁？”
“回禀大人，因为每次去府上诊治都是大小姐陪着，所以大人的病情和药方，小民都交待给了大小姐。当然了，姨奶奶也曾把小民叫去详细问过知府的病情。”
“这么说，你只告诉过大小姐和姨奶奶？”
“是。”
“原来如此，依我看，这里头没有洛姑娘的事。既然洛姑娘也以为知府大人得了痰堵，说明她也受了大小姐的蒙蔽，至于鸡汤里的砒霜，多半是大小姐下进去的，还让洛姑娘白白做了替罪羊，借刀杀人，好机巧！”吴忧说。
“怎么没有她的事？她也是受益者，那五百两银子她昨晚就拿走了，她若不是和婉桂串通一气，怎会得到好处？再说了，砒霜不是寻常之物，婉桂是深闺弱女，绝对没有这种东西，一定是她弄来的！”严姨娘又咋呼起来。
吴忧冷哼了一声，瞪着孙合和，后者在她锐利的目光下发起抖来，伏地说：“小民不敢撒谎！”
吴忧淡淡地看了他一眼，对郭省身说：“郭叔叔，您怎么看？”
“还得传大小姐来问话，”郭省身对执令官说，“你亲自去洛府请她。”
这一请不要紧，不仅婉桂带着琼枝来了，婉香也来了。
冰清有一阵子没见到婉香，总觉得她身上多了几分狡黠之气，消瘦的面容也比从前憔悴。
“大人。”婉桂行了礼，温弱地说，郭省身皱了皱眉。
这个温柔秀丽的模样，实不像歹毒之人。
婉香也行了礼，笑道：“大人安好，小女听说母亲与表姐都在这里，这个案子就关乎家父，便随姐姐一起来看看。”
郭省身点了点头，请婉香去一旁坐着，问道：“大小姐，您知不知道知府大人的侯症？”
“知道，家父是痰堵之症。”婉桂说完眼圈又有点红。
严姨娘从鼻子里哼了一声。
“您是听谁说的？”
“孙郎中。”婉桂说。
“小民冤枉！”孙合和高声喊冤，“知府大人是伤寒发热，小民从没说过痰堵！”
婉桂打了个激灵，转眼看着冰清。
“婉香姐姐，”冰清反而看着婉香，“我看你今天脸色憔悴，却没有悲色啊。”
“什么？”婉香没听懂。
“叔父去世，你脸上没有悲色，可你容颜憔悴，显然怀着心事。”冰清冷冷地说。
这下，在场的人都听懂了。
“怎么，表妹疑心我害死了父亲？”婉香傲慢地问。
“这是姐姐说的，不是我说的。”冰清镇定自若。
“就是，”梅儿也说，“别忘了，是你喂老爷喝得鸡汤！”
“好了，”郭省身无奈地说，“各位奶奶小姐不要斗舌头，断案讲得是证据，又不是口舌之快！”
“巡抚大人，既然鸡汤是我做的，您把我关押起来就是，我看这事没那么简单，得细细查一查，才能抓到元凶。”冰清边说边锐利地看着婉香，看得婉香浑身发毛。
“也罢了，那就委屈洛姑娘几天，”郭省身倒感激她为自己解围，否则这帮女人非在衙门里斗一天嘴不可，“来人，带洛姑娘去风室。”
听到是风室，梅儿紧绷的神经放松了些。
巡抚衙门的牢房分两种：一种是正儿八经的牢狱，称为石室，取坚固之意；另一种称为风室，是普通的房间，有专人看守，犯人可以开窗透气，甚至在狭小的院子里放风。郭省身送冰清去风室，也算是优待。
冰清向他行过礼，深深地看了婉桂一眼，被衙役带了出去。
婉桂明白她的意思。
谁是元凶，冰清已经明示，剩下的就是寻找证据，还她清白。
婉香显然不满意这个结果，可巡抚已经做了决断，她也没有法子，只能气鼓鼓地瞪着婉桂，似乎婉桂还好端端地站在这里是一种罪过。
“我去打点打点，好好一个绝世美人，不能委屈了！”吴忧站起身来，尾随冰清，出了衙门，临走还不忘下了几句狠话，“让我抓到谁在扯谎，我让他后悔被生出来！”
孙合和缩了缩脖子，婉香剜了他一眼，他赶紧恢复常态。
“既然如此，妾身告退，大人一定要让老爷沉冤得雪，不能便宜了那起子小人！”严姨娘说，郭省身疲惫地点着头，说了一声“放心”。
“咕咚”一声响，一个人影倒落在地，吓了众人一跳。
“珊瑚，你怎么了？”花乔和琼枝忙扶她起来。
珊瑚面如土灰，咬着牙根说：“没事。”
“怎么没事，你看你脸色白的，孙郎中，您给她看看吧。”
“不必不必！”珊瑚扎挣着往外走，逃也似的跑了，花乔、琼枝莫名其妙。孙合和见她跑了，不知怎的，自己的脸也红了。
“随她去吧，”婉香烦躁地说，“咱们走。”
婉桂与梅儿走在最后，梅儿悄声把方才的事一五一十告诉了她。
“可恨，一定是婉香买通郎中串供！”婉桂气得发抖，“我知道父亲一直为冰清操劳婚事，婉香不忿，可万万料不到，她这样狠心！真的是一点父女情分都不顾？”
“那你说严姨娘知不知情？”
“怕是不知情的，严姨娘昨晚眼睛都快哭瞎了，她是真的伤心，”婉桂扶了扶鬓角的白色绢花，叹了口气，“日久见人心，你别看严姨娘可恶，倒是个有情义的。”
梅儿干笑了几声，这样泼辣的女人，若是无情还好，最怕有情，要是她执着地缠着一个男人一辈子，不离不弃的，那倒霉男人得少活多少年！
“如今还是要想办法，让郎中说实话，还要弄清楚鸡汤里的砒霜是哪里来的。”婉桂拿定了主意。
“欸？孙郎中，”耿子竟然在衙门口站着，手上提着大包小包的东西，见他们出来，他一眼认出孙合和，“您也在。”
孙合和脸色大变，见耿子炯炯有神地看着自己，他露出比哭还难看的笑容，也没和耿子寒暄两句就匆匆走了。
“哥，你怎么来了？”梅儿飞扑上去，耿子摸了摸她的头，憨憨地说，“我听说洛姑娘进风室了，就给她带了些腊肉、果子、点心，衙门里的饭菜肯定不好吃，别饿坏了她。”
“你怎么认得孙郎中？”婉桂敏感地问。
“前两天我送他去得敏阳郡啊！”耿子说，“那天真是不巧，敏阳郡死了两位老爷，都是大官，全家都被毒死了。”
婉桂心中一动，还来不及细想，琼枝就催着她回府，严姨娘和婉香都在外面等她。婉桂加快了语速，说道：
“梅儿姑娘，你还要多多费心孙合和去敏阳郡的事。砒霜不是寻常之物，慕苏城是小地方，未必有，况且慕苏城家家户户都去过药铺，也都认得孙郎中和药铺里的伙计，就算真有砒霜他也不方便买。还得从敏阳郡着手。”
“你是说，孙合是去敏阳郡寻找砒霜的？”
“不错，敏阳郡是离慕苏城最近的一个郡，他要弄来砒霜，从敏阳郡找是最快的。况且在敏阳郡没人认得他，行动比较方便。方才耿子说是他送孙合和去的敏阳郡，我就觉得奇怪，慕苏城又不是没有车夫，孙合和为什么去叠阳城雇车——”
“哈，我懂了，他是想隐人耳目，却偏偏坐了哥哥的车，正撞在咱们手里！”梅儿笑得得意，“你放心，我马上和哥哥去敏阳郡查访，我不会让人冤了洛姐姐！”
“大小姐，快点快点快点！”琼枝一叠声地催。
“哎呦，你快去吧，”梅儿说，“你看那个丫头都快不行了！”她指着珊瑚苍白的面颊。
