秦十郎说罢，想想不妥，又补上一句：“我们栋子媳妇在家里，和我一起去镇上。黄老汉，今儿的多亏了你请来曹大夫，不然，也不晓得我们家涛子的病还要耽误到啥时候，这个差事儿你莫和我争！”
黄老爹点点头，道：“我也是赶巧儿才请来曹大夫。”
曹大夫道：“头一场雪，得风寒的人多。”
又客气几句，黄老爹和曹大夫方才转身离开。
秦十郎眼看他们转过了路口，回身喊道：“栋子，套牛车，待会儿我们送曹大夫回白水镇，给你弟弟抓药。让你媳妇儿穿厚些，陪着曹大夫。”
不过他到底等到了晌饭后才能成行，因花大娘看见了曹大夫，立马曹大夫在双庙村的话飞快传开，有几家孩子生病的都请了曹大夫去看诊。
此刻，曹大夫在给金穗诊脉，看完诊，她笑道：“黄姑娘养得好，亏得这次落雪没反复，我来的路上一直担心呢。我看着比前些天儿强许多了。”
金穗、黄老爹、翠眉闻言大喜，绷紧的心缓缓松懈下来。
黄老爹让金穗给曹大夫道谢，金穗抬起灿烂的笑脸：“多谢曹大夫啦！曹大夫的红枣儿也很好吃。”
曹大夫将她的手腕放回被子里，笑道：“原是惦记着我的枣儿！我今儿的还真带了枣儿给你，黄姑娘是咋掐指算的？”她对这个样貌不寻常的小姑娘极为怜爱，可能是人人都有爱美之心吧。
金穗眸光闪亮：“曹大夫才是山人呢，竟晓得我想着你带枣儿给我吃！”
曹大夫呵呵笑，这回的笑显得真诚了很多。
开了方子之后，黄老爹请曹大夫到堂屋里喝热水，抱歉地道：“连粗茶都没有，让曹大夫见笑了。”
“黄老汉客气了，我出门做行脚大夫多年，对这个不在乎，能在大冬天里喝碗热水已是极难得的。”
黄老爹稍稍拧了眉，问道：“曹大夫，上次你说到城里为我们穗娘儿寻大夫的事儿……有着落了没有？”
曹大夫略作沉吟，道：“我打听了个好大夫，也是我们济民堂的，听说师传伯京城钟王府旁系的国医圣手，那圣手专为天子请脉。后来辗转到了我们这个小县府。那位大夫姓顾，名讳曦钧，一直四处行医，直到去年才来的此地。据说曾治过伯京里落水的贵女。这可是你们家孙女儿的运气了。”
黄老爹忙感激地道：“多谢曹大夫肯费这个心。”对她话中隐含的意思装作不知不感兴趣，更不主动打听。
曹大夫目露赞赏，口风一转，又带了点忧心地道：“这位顾大夫有个怪毛病，来了我们县府竟是再不肯行脚出诊。因他来头大，医馆使不动他，时不时不坐诊，病人排几天队见不着人抱怨，人家只管做自己的事儿，竟是连点卯都不肯的。再有一件，他不爱看疑难杂症，因此诊费要的极贵。可一旦他给瞧了，照着方子吃药，一准儿能好。”
黄老爹问道：“曹大夫，你瞧着我孙女儿这个病须得花多少诊费？”
曹大夫微微颦眉：“我稍微打听了下，疑难杂症诊费从二十两银子到五十两不等，要是给富贵人家瞧病，他要的更高，那就是天价了。还有两个大夫在咳症上的医术也不错，可医术上与这位比就差远了。”
叹着气，曹大夫将另外两位大夫的情况娓娓道来。
黄老爹边听边沉思，金穗的病缠绵多日，数症并发，算是疑难杂症，连何大夫曹大夫这样的大夫都觉得棘手，他想要金穗痊愈和常人无异，恐怕只有那位顾大夫能使得上本事了。
黄老爹愁眉苦脸，曹大夫介绍完两位大夫的情况不见黄老爹发话，便从药箱底拣出三张折叠得整整齐齐的纸，说道：“这是三位大夫的姓名，行医年月，还有他们常坐诊的医馆。黄老汉，你须得仔细琢磨琢磨，黄姑娘的病不能拖久了。”
翠眉约摸两人谈话差不多了，便从屋里走出来，付了诊金。
曹大夫起身，交代道：“黄姑娘的病大好了，须得多出去走动走动。村里的娃儿们皮实少生病，也和他们从小活泼多动有干系……”又送了两贴自配的膏药给黄老爹擦瘀伤的眼。
黄老爹口中答应着道谢，揣着药方子准备送曹大夫回去，刚出大门便见秦十郎坐在牛车上等着，除了秦十郎还有两家人忙围了上来，急切地道：“曹大夫，我们家孩子生病，请大夫去家里瞧瞧吧！”
曹大夫忙跟了去瞧，黄老爹和秦十郎相视一眼，眼中都流露出苦笑，他们两家等着抓药治病，别家的孩子也等着大夫看诊，只得按捺下焦虑的心再等等了。
黄老爹让秦十郎去他家等着。
秦十郎回头对秦栋媳妇说道：“栋子媳妇儿，你抄的方子呢？快拿出来给你老黄爷！”
黄老爹走到牛车边上接了，连曹大夫都说土方子有可取之处，他便仔细折好收起来。
秦十郎不肯麻烦黄老爹，说了一句：“我们先回家等等，等曹大夫回转直接去我家就是。”又问黄老爹要了药方子，好劝歹劝才让黄老爹同意他帮着抓药，随后便赶了牛车回家去。
山岚早拎个箩筐在门口等着，见秦十郎赶着牛车走了，忙钻了出来捡牛粪，嘀咕道：“十伯家的牛忒有灵性了！天天儿在我们家门口停一回才好。”
闻言，黄老爹笑骂他两句。
两人正准备进门，昨夜守村的三俩青年从柴垛那里过来，黄老爹打了两声招呼，多嘴问了一句：“你们说啥那高兴啊？”
秦柱笑道：“昨儿的雪停了，四叔晚上嚷着今儿的叫我们去堰塘帮忙挖藕。眼看马上再有一个多月就要过年了，挖了藕好去城里换银钱，过个好年！”
与他同行的青年道：“老黄爷，你们家山岚要和我们去吗？吃过午饭就要开挖了，四伯说了，今年和去年一样，挖一斤藕给五个铜板！”
最重要的是，挖完藕之后秦四郎往往会送些藕给帮忙的人，冬天里除了青菜就是萝卜，有些人家为了多得钱，连青菜萝卜都舍不得吃。藕算是个稀罕物，只有城里的富贵人家吃得起。就是种藕的人都不敢多吃。
真应了那句，“遍身罗绮者，不是养蚕人”。和许多农户种大米却只能换粟米吃是一个道理。
黄老爹问山岚：“山岚，你怕不怕寒？不怕的话便去吧。我也好多年没下过水了，今儿的和你们一起去看看。”
秦柱等人先是愕然，须臾大喜，说道：“有老黄爷在就更好了。”黄老爹从小在海里打滚，与他们在河泥里洗澡不可同日而语，有他在，安全更能保证了。
山岚笑道：“老太爷都去了，我没有不去的道理。”
此事说定，黄老爹先问了几句挖藕的法子，便带着山岚回屋打算再搓几条绳子。
黄老爹搓着绳子，交代道：“我们去挖藕的事儿你跟翠眉说说，莫让你们姑娘晓得了，免不了又是担心。”
山岚忙说自己知道了，等吃过午饭，山岚和翠眉嘱咐几句，翠眉早早切了一碗陈年野姜，他们一回来就能立刻煮了汤好喝姜汤暖身子。
堰塘边上，秦五奶奶秦四郎一家人站在岸边上叮嘱挖藕的注意事项：“……先把冰凿开，挖出的藕要及时洗干净，整根地挖起来，莫挖断了，也莫伤了藕皮灌进泥，受伤的藕坏得快……你们要注意身子，寒了就上来喝些姜汤，可莫逞强……小心泥里有杂物伤了手……”
如此交代一番，秦四郎见一众人里黄老爹年纪最大，他深看了他的脸两眼。
黄老爹忙说：“我脸上的伤看着吓人，其实已经好了。我往年也挖过藕的，莫瞧不起我！”
秦四郎便道：“黄老汉，这儿你辈分最长，你先挖第一根藕好祭河神！”
黄老爹笑了：“那我就义不容辞啦！”
秦五奶奶带着孙媳妇们在岸边升起几个炭火盆子，弄几张破席子围起来遮风。黄老爹和青年们说笑着在席子帷幕里挽起裤腿子，直挽到膝盖上，藏在温暖的裤子里的腿乍然见到刺骨的冷风，大家忍不住瑟缩了一下。
秦四郎也准备下河了，大声道：“怕冷的都莫给我下河，仔细掂量着身子骨儿，冻着了又是事儿！”
“四叔，除了老黄爷和山岚两个，我们往年都是挖过藕的。我们赶紧下堰塘是正经！再叮嘱下去，马上日头下山，天儿要冷了！”秦柱哈哈笑着，打断秦四郎的话。
秦四郎骂了他两句，带头拿着凿子凿冰。
村里大小媳妇们跟着来看热闹，花大娘缩着脖子道：“我早上来洗衣裳，那冰结得有一步厚！搬了石头都砸不破，就这样，我洗衣裳的那冰窟窿还是昨儿的窟窿！”
方四娘听着凿子的声响，拢在袖子里的双手伸了出来，弄个小泥炉子在堰塘边上熬煮姜汤，又和秦海媳妇抬了一张桌子过来，上面端放一盏陈旧的香炉。
