方四娘点上香，闻言说道：“这还是下第一场雪，要是等到过年再挖还不得更冷。”
花大娘凑近了问：“四郎家的，你说这两亩堰塘能得多少藕？能出息多少银钱？”
“能得个千儿八斤不错了，至于能出息多少得看城里人家喜欢不喜欢了。”
花大娘掰掰手指，藕在冬天是个稀罕物，一斤最多能卖到五十文的天价，他们这样的人家是吃不起的。
她略略一算，脑子晕晕乎乎的，两眼放光地道：“四郎家的，你们家今年可要发财了呀！这卖出来怕都有五十两白花花的银子了！”
一想到五斤重的白花花的银子，花大娘垂涎得直流口水，恨不得自家立马也弄个堰塘出来，再想到秦四郎家伺弄藕都有三四年了，他家可不是赚翻了？
方四娘一看她的眼睛就知晓她在想什么，她好笑地道：“要真能弄到五十两白花花的银子，我也不种地种田了。你晓得，这藕要花不少银钱买种子，完了之后一年到头地操心，堂里的肥料得花钱买，冬天挖藕得雇人，抽水放水也得钱，挖坏的藕卖不出钱来。
“再说，就算挖出来卖到城里也不是能天天蹲在那儿卖的，中间的利钱起码有一半进了小商贩的口袋。这样算下来，一斤藕得不着多少利钱了。当初我们家借钱弄这个藕塘，到现在银钱还没还够呢！”
花大娘一想也是，前几年秦四郎家挖藕塘欠了一屁股债，结果到了冬天挖出来很多烂藕，许多藕种没发芽，头一年就赔了，年里天天有人上门要债。要不是有秦五奶奶刚强在旁撑腰，秦四郎家差点过不去那个坎。
方四娘揶揄道：“我记得我们家弄藕塘的时候，问你家借钱，你还拦着大伯子来的。咋如今明白过来，想弄个藕塘了？”
花大娘讪讪一笑，摆摆手道：“倒不是想明白过来了，只是随口问问罢了。再说，那边的堰塘秦锥家给买了，哪儿还有我们家种藕的地儿？就是有堰塘给我用，我也没那胆子伺候莲藕这种祖宗啊！”
方四娘一笑，正要再说话，就听堰塘上传来一阵大笑声，原来是凿开了冰块。
黄老爹的确挖过藕，却是头一回在冬天这么冷的天气里挖藕，刚开始还冷得发抖，凿了会儿冰却觉得全身都在冒热气，一点儿也不冷了，就是手上接触了冰，免不了要冷一冷。
秦四郎先在冰面上划出一个大方框，二十多个壮年沿着划痕用铁锹和凿子凿冰，直到将方形冰块整个凿下来。
方四娘看过来的时候，秦四郎大喝一声，用个钉耙勾上冰块，又有几个壮年学着他勾冰，众人齐用力，将方形冰块拖到岸上来。立时一群小孩围上来，绕着冰块走，好奇地围观。
黄老爹摸了摸堰塘水，冰块揭开后，袒露的塘水冒出白色的雾气，袅袅而起，冰冷的手伸进湖水里竟觉得是温的。堂水在秋天的时候已经放掉了大部分，余下的水只有他一掌深，下面是淤泥巴。
“四郎，我就先下水啦！”黄老爹也不客气，呵呵一笑，踢掉鞋子，扬手扔到岸上去，然后伸脚探进水里，因着他的脚还是热的，而挨着冰面的水较凉，他激得打个寒战，伸出的脚又缩了回来。
秦四郎笑道：“黄老汉，你行不行啊？”
黄老爹呵呵一笑，黝黑的脚适应了冰冷的空气，在秦四郎话音落下时，慢慢伸进水里，脚踩到堰塘底时下面的水已是温的，没有那么冰冷了。
“嘿，下面的水是温的，怪不得村里媳妇们大冬天的来堰里洗衣裳，我当她们不怕冷呢！”黄老爹笑着道。
淤泥巴加上一掌深的堂水堪堪到他膝盖，他挽了挽袖子，脚底贴着堂底踩泥巴，挨到坚硬的东西就用脚碰一碰。
壮年们听他说得有趣，不由大笑起来，口鼻中哈出的热气与冰面下的水汽相互缠绕，一个个挽了裤腿和袖子相继下水。
说话间，黄老爹已经摸到莲藕，他叫道：“四郎，承你的话，这第一根藕定是我挖的！”
方四娘脸上露出笑容，捡了挖藕板过来，递给冰窟窿边上的壮年：“给你老黄爷递过去。”
因挖藕板是弧形的，不好制作，只有有限的二十块，其中约有一半是从秦锥家借过来的。
挖藕板传递着送到黄老爹手里，大家都停了手，等着黄老爹挖出第一根藕。
黄老爹摸到莲藕的大概位置，接了挖藕板，瞧了两眼，他前几年也看过秦四郎和秦锥家挖藕，水面下的情形不甚清楚，可到底做过近十年的农活，加上之前问询过的法子，只稍微试了试手，便晓得挖藕板是怎么使的了。
他将挖藕板尽量贴到淤泥深处，不碰莲藕，将藕下的泥巴一点点地掏出来，顺着藕的长势掏干净，直到一米半长的藕身完全脱离泥巴。
秦四郎等人一瞬不瞬地瞧着，只看黄老爹移动的距离就晓得这根莲藕有多长了。
黄老爹喊道：“成了！山岚，过来，我摸着这根莲藕胖胖的，怕是我一个人抱不起来！”
山岚早早站在他身后，满脸喜色地趟着水往前走了两步，黄老爹牵着他的手一摸，果真有一米多长，起码有十多斤重，顿时喜形于色，看得岸上屏息以待的女人们满脸是笑，就像是自己家挖了根长长的莲藕般。
黄老爹和山岚两人合力将莲藕抱离淤泥，黄老爹笑呵呵地就着堰塘水顺手一抹，藕身上的淤泥悉数化在了水里，露出白白胖胖的真面目来。
岸上的人拍手大笑着叫“好”，方四娘忙笑着喊：“山岚，这长的莲藕，快数数有几节！”
山岚刚才已经摸过，闻言回道：“四伯娘，长节的有六节，两头有各有一节短的——八节！”
花大娘又酸又喜地道：“又是六，又是八的，头一根莲藕就开门红，老四家的，你们今年定是大丰收啦！”
一向不多笑的方四娘笑眯了眼，亲自走到冰面上，接过还带着泥水的莲藕，双手捧着莲藕像捧着她孙子一般喜色蔓延，笑道：“黄老汉，今儿的得了好彩头，多亏你会摸藕，我算是相信你会挖藕啦！等挖完了藕，祭过河神，这藕整根都归你家了！这个主我还做得。”
秦四郎踩着泥水走过来，瞧了瞧一个疤痕也无的胖藕，笑道：“啥叫你做得主？合该第一根藕归黄老汉的。”
黄老爹瞧着那长约一米半的藕，笑容灿烂，也不管两人打的什么机锋，说道：“那我就敬谢不敏了。”
方四娘将长藕放到香案上，香炉里的香即将燃尽，她今儿心情好，得了个开门红，行事间越发大方，对秦江媳妇吩咐道：“你回去再抓一把香过来，今儿这香火不能断！”
秦江媳妇笑嘻嘻地应了声，转身就回家去了。
这边黄老爹挖出了长藕，众人很是兴奋，秦四郎家丰收莲藕，他们就能得到更多的工钱，挖藕的积极性大大提高了。
金穗在家里听到外面热火朝天的，很是热闹，却听不真切人们在说笑什么，好奇地问道：“翠眉姐姐，外面发生啥事儿了，好热闹啊！”
翠眉老僧入定一般，抖抖小袄，这小袄从秋天时就开始做了，前几天黄老爹让动用席氏和黄秀才的旧物，她便拆了旧袄，给小袄多塞了些棉花，此时袄已是到了收针的阶段。
咬断线头，翠眉笑道：“姑娘，袄儿做好了，先穿上试试，合适了我收起来，过年再穿。等试完我再出去瞧瞧，左右不过一会儿功夫。”
金穗点点头，边试衣裳边说：“我好想出去看看，整日闷在屋里都要闷坏了呢。翠眉姐姐，曹大夫都说要我多出去瞧瞧，只要穿得厚不着凉，不会有事儿的。再说，这回下雪我热症没犯，许是好了呢！”
翠眉笑容僵了僵，温声劝道：“还是呆在屋里，老太爷和我方才放心。姑娘，莫淘气！“
金穗嘟了嘟嘴，说道：“怪舒服的，翠眉姐姐，你做衣裳的手艺越来越好了。”黄老爹和翠眉对她的保护有点过了。
她轻蹙着细细浅浅的眉，满脸的稚气，看不出一丁点早熟的模样，嘟着小嘴看着可爱至极。
翠眉按按心口，许是这几日发生太多事儿，她才会疑神疑鬼吧？就像她不晓得自己为什么一想到伏广便会脸红心跳，还千方百计地奢望再见他一面一般。她不知自己为什么要花那么大力气，拼着受黄老爹的质疑也要去城里一趟，只知道自己非去这趟不可，就像着了魔。
一想起那人她心口就酸酸涩涩地疼，翠眉摇摇头，奋力摇去那人的身影，恍惚地对金穗笑了笑，口中道：“穿着合适便好。”
她眨了眨眼，集中精神，将做好的小袄收起来，又动手给珍眉改衣裳。
翠眉眼中疑虑消散的瞬间，金穗嘴角浅浅勾起，见翠眉这般表现，又坐下颦眉，心中有种怪异的感觉，翠眉这些天老是走神，忧心忡忡，不像是担忧黄老爹会发卖奴仆，倒像是……思春？
