“住口！”沈谦此刻已是忍无可忍，刷地沉下脸来，“二侄女休得无礼！这种事情自有长辈定夺，轮不到你来置喙，女儿家的不懂得恪守本分，在这里满口雌黄，莫非是要让人以为沈家教女无方吗？”
“伯父……”触到他眼中一闪而过的寒光，沈凌芷不由得心头一黯，伯父怎可能如父亲一般对待自己，他眼中恐怕只有自身的前程和沈家的利益，一时间，她的喉头似是鲠了一块破棉絮，又酸又疼地说不出话来。
“沈二小姐到底是真不愿意将来的夫君纳妾，还是不愿意嫁于我儿才特为这般说？”潘珂此时已看出些端倪，不觉收了一直挂在唇边的温和笑容。他的目光倏然有些变冷，一时令座上的气氛也随之一僵。
沈凌芷微微抿了抿嘴，正欲答话。谁知这当口忽然一个丫鬟急匆匆走进门来，满脸慌张地说道，“二夫人的心疾又犯了，这会子疼得厉害，里面都乱成一团了，二小姐快去瞧瞧啊！”
夏夫人心疾发作，那也得先请大夫才是正经，这个时候后面再怎么乱，也有老夫人和杜夫人在，怎么都轮不到沈凌芷去主持大局，唯一的可能就是，后面的人得知这边的情况，想了法子要把她叫回去。
“二侄女还不快去伺候你母亲！”沈谦自是心领神会，忙大声吩咐道，沈凌芷只得无奈地躬身施礼，退了出来。
回到后院，刚一进夏夫人的房门，便听到母亲又是生气又是难过的话音：“阿芷，你想气死你娘不成？难得潘家这般有诚意，亲自上门来该说的也说了，都放下身段跟你赔不是了，你倒好……你你你叫我这脸往哪里摆啊……”
夏夫人这回可是真的伤了心！适才下人传过话来的时候，她简直不敢相信自己的女儿会说出那样的话，在她看来，简直是离经叛道啊，这哪是一般大家闺秀能说的话，更何况是那样聪明懂事，引以为傲的女儿！
“娘……”沈凌芷有些茫然地喊了一声，见母亲双目垂泪，神情凄切，不禁心头一阵涩痛。只是想到自己眼下的处境，更是说不出地难过。还有什么比最亲，最疼自己的人都不能理解自己更令人伤心无奈。
“你还知道我又我这个娘啊！你是不是要气死我才痛快啊！”夏夫人见了女儿，真是恨铁不成钢，咬着帕子哭道，“只怪你爹爹走得早，我这个做娘的没本事管束你，才惯出你这一副不管不顾，没羞没臊的样子，你倒是去看看，哪家的姑娘似你这般在长辈面前胡言乱语……你这般无理取闹，若不是没脸去见你爹，我真恨不能一头碰死算了！”
“娘……您别这样，女儿知错了，女儿下次不会再这样了！”母亲连连撂下重话，沈凌芷不由得也有些慌了神，忙上前跪倒在地，双手抱住母亲的膝盖，一迭连声地说道。
这时原本坐在一旁的杜夫人开口道，“你看二侄女都认错了，弟妹就不要生气了，年轻人嘛，总有点脾气，二侄女昨儿个受了委屈，自然不能轻轻松松就让潘家如了愿，前面的事情有大老爷在，出不了差池，弟妹就放心吧。”
她的语气温和中带了严厉，俨然一副当家主母的派头，继而又微微抿了一口茶，“不过二侄女，你闹也闹够了，可不兴再说那种不肯嫁去潘家的话！”
“大伯母……侄女儿不是任性胡为，昨日的情势您也看到了，若是沈潘两家真的结了亲，便是得罪了成王府，侄女儿不想成为沈家的罪人！”沈凌芷暗自叹气，故作了委屈状，哽咽说道。
“若是退了亲，沈家的颜面何在？他们成王府有权势，我们沈家就是好欺负的吗？别忘了咱们还有一位宫里的娘娘！便是闹到皇上那里，沈家也占着一个理字！”杜夫人说道，语气坚定满是自信。
“阿芷，你还在想着要毁了这亲事？你怎么那么不懂事，你不如直接去拿了绳子扼死为娘！”夏夫人又开始哭骂道，“你这孩子怎就那么冥顽不灵呢！”
“娘……”沈凌芷眼底一酸，眼泪忍不住在眼中打转。
“二姐姐，你就听婶娘的吧，她一心一意只为着你好，就别让她再伤心了！”一直不曾说话的沈凌萱开口道，一面体贴地上前扶住浑身颤抖的夏夫人。
“娘，阿芷真的不想让您伤心，真的不是有意要违逆您。”沈凌芷亦是泫然欲泣，“您要是有什么不好，女儿便无地自容……”
“你若真的孝顺，便不要自作主张再生事端，若是潘家不嫌弃，潘公子又体贴，你能够安安旦旦地嫁过去，娘也没有心事了！”夏夫人抹了一把眼泪，哀哀怨怨地说道，“娘也知道你是个有心性的，因了郡主的事，总揣着个疙瘩，这不潘家已经把姿态放得够低了，你还有什么好不满意的，你就不会想一想，若是不去潘家，还有哪家好人家在等着你去？你真的要我这个做娘的揪心一辈子吗？”
闻言，沈凌芷心如刀绞，紧紧咬了嘴唇，再说不出一句话，泪水渗入口中，一片的咸苦。
“阿芷，你是个明事理的孝顺姑娘，你娘一番心意，全是为了你着想，你便是不顾自己，也要为你娘想想，若是你有什么不好的，第一个难过的，可不就是她？”杜夫人又跟了劝道，“横竖有沈家，有你伯父在，你嫁过去没人会欺负你，这一点你尽管放心，女人嘛，三从四德守好本分就可，哪个还能挑出你的不是！我们阿芷又不是什么上不得台面的女子，潘家喜欢都来不及，你看今日不就巴巴地过来了，你还有什么好不放心的。潘家是潘家，郡主是郡主，两码事！若是那泼妇再找麻烦，等我进宫禀明你大姐姐，有她好看！”
“你看，你大伯母都这样说了！阿芷，乖！别多想了！”夏夫人这会子心里踏实多了，口气也缓和了下来，仿佛女儿还是一个小孩子一般哄到。一面说，一面伸出手，给沈凌芷整了整有些凌乱的发髻。这个轻柔而满是怜爱的动作，令女子的心头一发酸软，眼泪簌簌地留下来，反对的话却再也说不出口。
见女儿默不作声，夏夫人只道她是应了，颇有几分欣慰地说道，“听话，诶，这才是我的好女儿！听为娘的话，自是错不了。”
杜夫人和沈凌萱又劝解了一阵，夏夫人这才转悲为喜，正说话间，三公子沈凌桦从前头回来了。
沈凌桦带来的消息很简单，经过沈谦的再三说和，潘家也就没有计较沈凌芷适才所言，只当做是一时气话。至于亲事，两家已经相互换了庚帖，只等请算命先生和出一个好日子，便开始各项议程。
“妹妹，潘家又不是龙潭虎穴，潘家父子看起来也是通情达理的，你至于这般不情不愿吗？人家别的姑娘求都求不来呢！这亲事都订到这份上了，你要是再弄出点事来，不是叫大家都难堪吗？”沈凌桦转达完前头的情况，见母亲口中直念“阿弥陀佛，谢天谢地”，分明一副劫后万幸的样子，不禁有些责怪自家妹妹，“你看，娘都被你气成这样了！我说你都那么大一个人了，让人省点心好不好！”
见自家兄长对自己的所思所虑一副不以为然的样子，沈凌芷只得苦涩地紧紧咬了嘴唇，几乎将唇色咬成雪白。
