帘栊一挑,有女子进得门来,清亮目光缓缓掠过众人,便上前对客座上的潘珂福了一福,“见过潘世伯。”
果然是画中走出来一般的人,这通身的气质,真是从容自若落落大方,潘珂暗自点头,对这未过门的儿媳越发满意了几分,当下和煦地一笑说道,“侄女儿免礼。”
“我家的女孩儿,都是眼珠子一样地疼爱,少不了有几分娇气,承蒙潘兄不嫌弃,日后还请潘兄和嫂夫人多多费心管教。”沈谦看潘珂面带笑意,不觉心下一宽。潘珂在朝中算得上也是炙手可热的人物,结下这一门亲,对自己助力可不小,虽然嫁的不是亲生女儿,但毕竟是沈家的女儿,作为姻亲,两府的关系定然更加亲近。
“哪里哪里,沈家的姑娘,自是不可挑剔。”潘珂笑睇了自己儿子一眼,“倒是我家的小子,还委实欠着长进。”
“潘公子探花及第,若是再长进了,可教旁人如何安身?”沈谦哈哈大笑,众人也跟了笑,一时座上气氛更欢。
“阿芷,回去好生歇着,该学的东西,可要加紧学好了。”沈谦又说道,看来潘家父子对侄女并无不满,她一个女孩子家,就没有必要再待在前厅。
“伯父,侄女儿有话要说。”谁知沈凌芷却并没有告退的意思。
“哦?”沈谦不禁有些诧异,“莫非是伯父有什么纰漏?阿芷你只管说来。“
“侄女儿以为,这亲事尚有不妥,须得从长计议。”沈凌芷淡淡开口,目光显得沉静而宁定,可说出的话,却令座上众人不约而同地吃了一惊。
一时间,沈谦满脸疑惑,潘珂神色微凛,而潘逍的眼中则禁不住随之一黯。当然,还有面无表情的沈凌枫,和惊诧不已的沈凌桦。
“阿芷,你莫要信口胡说?”沈凌桦望着妹妹,语气中不经意已透了一点责备,妹妹今日怎就这般不懂事,潘家一片诚意,她居然在这节骨眼上添乱,难道她想一辈子嫁不出去吗?
“若是你潘世兄有什么不当之处,还望阿芷你包容他几分,回头我定然好好教训他。”潘珂很快恢复了温和的神情,显得极为诚恳地说道。
“父亲……”潘逍没有料到父亲的姿态会放得这样低,脸上不禁露出几分羞愧。
“蒙世伯体恤,恪守与先父之约,世伯的美意,凌芷感激不尽。但凌芷自认并非不识趣之辈,故而不想令世伯一家为难。”沈凌芷的唇边漾起一抹浅笑,语气云淡风轻,“潘世兄年轻有为,自有高贵又才貌双全的红颜相伴,凌芷蒲柳之姿,万万不敢高攀。君子尚有成人之美的一说,凌芷虽不是君子,却也不是不懂道理的人。”
潘珂没有想到她会这样直接地点出儿子跟云阳郡主的事,更让他感觉意外的是,沈凌芷虽然口口声声说自己不敢高攀,脸上的表情却并无半分自卑,淡漠的目光里带了一丝张狂,仿佛在无声地告诉所有人,她压根就不在乎这门亲事一般。
他愣了一愣,忍不住有些埋怨地看了儿子一眼。
“阿芷你怎可这般说话!”一旁沈谦因了这节外生枝的状况,不禁有些恼怒,“婚姻大事自古便是父母之命媒妁之言,岂容你胡闹!难道你要伯父我日后无颜面对九泉之下的二弟吗?沈家把你悉心养育大,就是让你来说出这等胆大妄为的话吗?”
提及沈谏,无非就是一个警告。作为沈家的嫡女,决不能置家族颜面于不顾,婚姻不是她一个小女子随便说了算的。
“父亲息怒!阿芷不是有心违逆……”沈凌枫见父亲脸上难掩厉色,忙在一旁劝道,“阿芷一直是明事理的,她会这样说,必是受了什么蒙蔽。”
“是吗?”沈谦微微挑了挑眉,肥硕的面庞无形中透出一种威严。
沈凌芷正欲开口,却见那厢潘逍起身一揖说道,“潘某前日的确行事鲁莽,让世妹见笑了,但潘某一心只想娶世妹为妻,此心日月可鉴,个中误会,日后恰当之处,潘某必然会给世妹一个交代,求世妹相信。”
他缓缓直起身子,目光温柔而透着诚挚,带了丝丝暖意,似能直抵人的心底,沈凌芷禁不住有一瞬间的怔忪,她定了定神,竭力摆脱那一刻内心的动摇,唇边勾起一丝浅笑,“潘世兄的心意,凌芷感激不尽,只是凌芷并非贤良淑德之人,只怕要负了潘世兄的美意。”
“世妹当真要一直误解在下吗?”潘逍的眼中透出一丝黯然,语气略显萧索,“若世妹是耿耿于那日花宴之事,潘某自是百口莫辩,但世妹请想一想,潘某若真与郡主有私,今日又怎会在此处?有些事,多说无益,潘某自问无愧于人,还是一句话,请世妹相信在下!”
他抬起头,目光毫不避讳地迎上沈凌芷,眼神灼热而又透出一丝凛然。这一刻的潘逍,浑身上下流淌着一种不同于以往的神采,显得沉稳大气,竟给人一种信服的感觉。
“你瞧瞧,潘公子都那么说了,阿芷你休要再胡言乱语了!沈家可没有教过你这般待人!”沈谦再度开口,却是出来打圆场的,“若是身上不舒服,直接回内宅便是。婚姻大事并非儿戏,自有长辈操持,无须你多言。”
“大伯父!”被下了逐客令,沈凌芷心下有些焦急,“正因为婚姻大事并非儿戏,侄女儿才不愿强人所难。”
“潘公子都说得这样清楚了,中间那点误会,你也不要放在心上了。”沈谦正色道,“闹也闹够了,这下该消停了。”
口上这样说着,心里忍不住直埋怨起逝去的兄弟将女儿宠成这般胆大,若不是潘家姿态放得低,他都不知道怎么收场了。
“凌芷还有一事要说。”沈凌芷还在做最后的努力,“潘世兄,这婚事若不合心意,日后你我便可能成为一对怨偶,还有一条,若世兄不同意,凌芷便是死也不嫁的。”
她连死字都说出来了,潘逍不禁有些讶异,勉强维持着平静说道:“世妹但说无妨。”
“我不喜欢妾室,通房什么的也一概不要!”沈凌芷一口气把话说出来,不觉咬紧了嘴唇。