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萦常在关入暴室的第三日晚，皇上在鸿广苑摆下宴席，京城内的皇家子弟及家眷全部列席。这是大晟王朝建立以来的第三次重大家宴，第一次庆祝櫂姓家族君临天下，第二次庆祝櫂易名铲除前朝余孽，此次是庆祝百姓安居乐业，天下归心。鸿广苑的正殿方位为主位，帝后的宝座设在此，宝座下方各有一列席位，中间的空地供歌舞取乐用。
当朝圣上双亲已故，有亲兄弟八人，其中两个未成年便夭折了，另外两个在起义中被当时的王朝军队擒住，斩首后头颅悬挂在京城城楼上三月有余，直至腐烂发臭被大雕叼走。其中五弟櫂易赡，是慈仁太妃唯一的儿子。慈仁太妃膝下有一子二女，和硕长公主五年前与当时的玄亲王联姻，在战乱中被起义军不幸误杀，三公主下嫁功臣卓泰，也远在北漠，轻易不得相见，承欢膝下的只有櫂易赡。因当年的王妃与慈仁太妃交情甚深，慈仁又是先皇最最宠爱的，两人的儿子也就常腻在一起，分不出形与影。櫂易赡又骁勇善战，才华横溢，跟随櫂易名平定天下时战功赫赫，攻下的城池最多，特拜为和硕亲王，可谓一人之下万人之上。三弟櫂易储，生母难产而死，寄居在王妃膝下，对二哥櫂易名的感情自是非一般兄弟可比，只是长大后的櫂易名与櫂易储道不同不相为谋，反倒缺少了櫂易名与五弟櫂易赡之间的默契。櫂易储一介武夫，有勇无谋，但一路冲杀闯关，功不可没，封为多罗郡王。六弟櫂易谋，书生气重，上不得战场却是个不可多得的幕后军师，常被三弟櫂易储昵称为狗头军师，封为固山郡王。八弟櫂易傅年纪尚幼，是煣祢太妃所出，还未成年，暂时册封为贝勒。
酒过三旬，杯盘狼藉，桃红柳绿，幻影重重。
宴会临近中段时，一队舞姬上演嫦娥奔月，紫红的舞衣旋转飞扬。嫦娥的衣裙由一条条七彩丝带围成，飞天旋转时彩带映着光释放出绚丽斑斓的七层颜色，娇艳欲滴的嫦娥勾勒出妖媚的浅笑，荡人心魂，酒后的男子很难摆脱她的诱引，个个眼冒金光。
“皇上，我找来的舞姬不错吧。”三弟多罗郡王绯红的脸上挂着得意的笑，手指着嫦娥道。多罗郡王打小酷爱习武，痛恨诗文，说话向来直来直去，最受不了文人的拐弯抹角、口是心非。他也从不掩饰自己好色的天性，以己度人，他自己在享用美女时总想法子让自己的兄弟也尝尝绝色的滋味。今日的嫦娥就是他在寻花问柳时挖掘出的绝色。
“皇上，她我就让给你了。”多罗郡王对自己兄弟是放在心里的疼，绝不矫揉造作，因此对已是皇上的二哥也是没大没小。好在櫂易名对自家兄弟从不苛刻，以手足之情为重，包容三弟的不拘小节。
多罗郡王还没合上嘴，猛然几声炮响如雷。众人一惊，抬头寻找炮响的来源地。却又见离鸿广苑不远的某一高耸的屋顶处燃放着两束烟花，烟花从天空散落照亮一小块天际。一个女子的侧影出现在屋顶上，烟花消逝，女子静立不动的绰绰身姿隐隐约约浮现。
渐渐地，众人的眼睛习惯了屋顶上的黯淡，看得越发明晰。女子身后的天幕挂着一轮月牙形的皎月，洁白的月光倾洒在女子身上。好一幅美女倚月图。画中的白衣美女动了，衣袂飘动，缓慢的舞起来。慢慢儿，点点箫声伴奏。美女在屋檐上一跃，柳腰翻动，在空中来回几个旋转，翩若惊鸿。
鸿广苑的人惊呆了，美人如斯，从所未见。
美人一直侧着身，姣姣身影宛若广寒宫里的嫦娥。终于，美人扭过上半身，面朝鸿广苑，双手交缠于头顶，好个让人怦然心动的舞姿。
突然，琵琶声响起。
美人左脚踏上一根悬挂于某处的红绸，飞身从屋顶飘然向鸿广苑荡来，仿佛仙子在夜空中穿行。
美人停在鸿广苑院门口的屋檐上，俯身做个请安的姿势。她不是别人，正是一袭白纱衣的焯敏，没佩戴什么装饰品，头上斜插着一根吊着铃铛的银白雕花宝簪。好个清水出芙蓉，天然去雕饰。焯敏起身时，手中已多了两柄细长的薄丝卷轴，伴着箫与琵琶，以卷轴当剑舞起了君子剑，剑术与舞术熔于一炉，阳刚中弥散开阴柔。一个弯腰向后仰，随手掷出两柄卷轴，卷轴展开，薄丝由屋檐向下悬挂。
是一幅对联，上联：君临天下天下一条心，下联竟是空白的，众人皆不知何意。
这时，从院门口进来两个女子，一人手拿萧，一人抱着琵琶。她们两人牵起下联使其呈斜角落于地，屋顶上来了两个太监拉住丝绸的上方。焯敏右手拉扯着红绸，左脚尖踏上丝绸，左手臂和右腿扬起，身型像一只燕子般顺着丝绸滑下地面。
“臣妾敏淑仪、裕美人、霖才人给皇上皇后请安。愿吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”弹琵琶和吹箫的正是裕美人和霖才人。
直到这时，众人才从梦境中醒过来，发自内心的使劲鼓掌，雷霆轰动。众男子看向焯敏的眼光不是色迷迷的猥亵，而是十足的倾慕。
骤然见到天仙般的焯敏，纵然是个性清冷的櫂易名也是掩饰不住满心雀跃，起身扶起焯敏：
“爱妃平身。你今日带给朕的惊喜和震动不是一点点，而是任何辞藻在它们面前都黯然失色。朕该赏赐你什么呢？”
“皇上真要赏赐臣妾么？”焯敏于朗朗大方中揉进点娇羞道。
“只要你能说得出来，朕一定为你办到。”皇上定眼看着焯敏。裕美人和霖才人喜上眉梢，这回萦常在有救了。
不料焯敏开口道：“臣妾要皇上为臣妾完成一幅对联。”说着转身望向了垂掉在屋檐上的下联。
“哦，原来爱妃留下这下联是要考考朕呐。”皇上向下联迈进几步，稍待须臾，就有一个小太监捧了笔墨来。两个太监在地上扯直了丝绸，皇上躬身大笔一挥，一蹴而就。
众人见是：日照龙鳞龙鳞万点金。
好，气势磅礴，不愧是一国之君。
“臣妾谢皇上了。不过臣妾还想借花献佛，这幅对联是臣妾和两位姐姐上呈给皇上的一点薄礼，还望皇上笑纳。”焯敏带着裕美人和霖才人跪下。
“这么好的礼物，朕定不辜负你们三人的美意。李栈，挂在乾清宫的殿门口，朕要让众位爱卿都好好瞧瞧。”
皇后也走向前来，笑道：“三位妹妹对皇上的一片诚意可昭日月，皇上再格外赏赐点什么？”顿顿，又道“不如就交给臣妾来伤脑筋吧，一定让皇上满意。”
就这样，焯敏在未正式侍寝前就从淑仪的位置晋升为昭媛，在从二品中仅次于昭仪。昭仪，已被殷茵占据了，号称禄昭仪。裕美人和霖才人也都得到擢升，成为正六品的贵人。
“姐姐，刚刚为什么不求皇上赦免了萦儿呢？”在回竹溪宫的路上，裕贵人道。本来一直都是焯敏称呼她为姐姐，但历经这么多的风浪后，裕贵人从灵魂深处认可了焯敏，真心实意地叫了声姐姐。
“我们以如此出乎意料的方式露脸于宴会现场，若是干巴巴地乞求赦免萦儿，只会让皇上认定我们不识大体，反而弄巧成拙。”焯敏正色道，沉思半响，又道“萦儿马上就能回家了。”
霖贵人点点头：“今夜，皇上必定临幸竹溪宫，闺房内说些私人请求倒是无妨。”
果然，三人回到竹溪宫还没歇住脚，皇上的圣旨就到了。
竹溪宫众奴仆乐翻天了，一份任务几人抢着做，唯恐别个伺候的不周全，哭笑不得的玫汐一阵笑骂，才又恢复各司其职的井井有条。他们纵然忙碌却兴奋不已，满脸堆着红彤彤的笑，就是被玫汐姑姑责骂了，脸上的颜色也比昔日晚霞还绚烂几分。也难怪他们，宫里无宠的日子实是难熬，任别宫奴婢欺辱都不敢还嘴，处处憋气，无颜抬头。
焯敏今日一改往日清雅作风，挑了件粉嫩桃红装，外罩一层薄如蝉翼的大红蔓纱，乌黑的亮发盘成一个天女散花的发髻，外层飘洒着几缕青丝，髻上缠着一圈淡粉色珍珠绒毛。配上柔美的脸蛋，极尽妩媚。
二更时分，皇上驾临竹溪宫。
皇上周身散发着酒气，据说今日宴会其乐融融，甚至疯狂之至，众兄弟硬是喝干了二十大坛子酒。多罗郡王喝得人事不省，满嘴**之词，羞得众妇人满脸涨红，走也不是留也不是，几个亲兄弟也是喝得头昏脑胀，摸不清东南西北，就连一向滴酒不沾的和硕王爷櫂易赡今夜也是一杯杯往肚里灌，喝到胃里翻江倒海，狂吐不止还抱着酒壶硬说没醉。其他宗亲子弟，也乐得**一下，附和着多罗郡王。
素来听说櫂易名号称千杯不醉，焯敏偷偷瞧其神色，深深双眸释放着辰星般璀璨的光芒，如水银倾泻而下投注在众人身上，好一个千杯不醉，若不是酒气弥漫，谁都会认定他今夜滴酒未沾。请过安后，裕贵人和霖贵人各自回殿休憩，焯敏在众目睽睽下羞涩地跟随皇上进入内殿。
“你像是一个谜，拥有瞬息万变的能耐。”櫂易名盯着焯敏道。焯敏知道櫂易名所指，刚刚在远处的屋檐上还静若处子，旋转起舞时如处子般恬静，来到鸿广苑的屋檐后就动若脱兔，耍起了君子剑，现在又换上娇媚粉红纱衣，举手投足间带着阴柔之美，眼神里荡漾着春日波光，似涟漪一圈圈荡进对方心中，一颦一笑任由妩媚肆无忌惮地流露，甚至浮动着几分隐隐的妖野。
“女人本就是个谜，让男人一生都无法猜透的谜。”焯敏波光婉转，迎着櫂易名目光，“太直的女人，就好比浅浅的溪流，一眼见底，毫无悬念，远不如大海让人痴迷。妾身宁愿做浩瀚无垠、变幻无穷的海洋。”
“你想让朕一辈子只为你痴迷？”话中似乎有几许挑衅的味道。
焯敏跪下，轻柔地道：“不，不是痴迷，而是在皇上闷闷不乐时提供新鲜的面孔，滋生好的心绪，在皇上笑逐颜开时添上几丝隔雾看花的神秘。在皇上不需要臣妾时，臣妾会像大海遥远的边际一样静默地守着属于自己的地平线。”
櫂易名托起焯敏下颚，稍稍用力：“到底哪个才是真实的你。”仔细端详着焯敏的面孔，仿佛要看个究竟，内心飞快阅过焯敏的几种完全不同的面孔。若是平常的妃嫔，恐怕已吓得战栗。焯敏只是平静地闭上双眼，淡淡道：“菩提本非树，明镜亦非台。”心理却在琢磨着櫂易名此刻的心理，苦于猜不透。櫂易名起身走至窗前，抬头遥望明月：“过来。”
焯敏无声无息地陪着櫂易名仰望了好一会明月，怔怔看着櫂易名身披明黄龙袍的背影，突然泪眼婆娑，从背后抱住櫂易名，泪水浸湿明黄的袍子。櫂易名一震：“想家了？”焯敏只是掉泪，不答话，她怎敢说看到这一身明黄的龙袍想起了父皇疼爱的关怀，她怎敢说看到这月色弥漫想起了陪母后赏月时的温情，她怎敢说看着月色笼罩下的宫殿想起了过往的种种。她更加用力搂紧皇上硬朗的躯体，身子微微颤动。
櫂易名抱过焯敏，揽在怀里，“想家了，也没什么不好意思的。朕也时常想家，曾经的家。”櫂易名略略一顿，向焯敏说起了自己曾经的家庭往事，末了悲叹一句：“子欲养而亲不待。”
焯敏不明白櫂易名为何会对自己述说曾经的往事，也许是身为帝王高处不胜寒，太孤苦、寂寥，无人可倾述，但又说不通，櫂易名的几个兄弟不是关系甚好，尤其与和硕亲王融洽到可同穿一条裤子么？若非有血海深仇横在中间，焯敏此刻必会被櫂易名的坦诚所打动。可惜，他只是她复仇的对象，只能被她算计。
焯敏整个身子倚靠着櫂易名，双臂自然下垂，被櫂易名连同腰身一起揽在臂弯里，缓缓道：“子欲养而亲不待···只要儿女们在漫漫人间路走得顺畅，父母在天之灵也会笑得灿烂吧···亲情总是这么可贵。”
“敏敏，你有心事？”櫂易名捕捉到焯敏声色里一丝不易察觉的愁情。焯敏很欣慰，他终究进入了自己布下的局。很多事，主动说难免落入矫情，被人追问则显得有苦都往肚里吞。
焯敏伏在櫂易名怀里，哀伤道：“皇上以国为家，天下子民都是皇上的儿女，无论哪一个受伤了，总是打在儿身痛在您心。”櫂易名若有所思，重复道：“打在儿身痛在朕心···”，想起了自己攻打天下时对百姓许下的诺言——爱民如子，叹道：“朕做得还不够。”
突然，焯敏的右臂抽动，撞上了櫂易名的左手肘，疼得呲牙，喉间溢出咝咝声。櫂易名抓过焯敏右手臂，掀开衣袖，只见一轮伤痕至深的牙印嵌在雪白的肉身上。櫂易名愠声道：“是哪个庸医上的药？”
焯敏心里一惊，实没想到櫂易名还通医理，一眼就看穿了自己敷的不是救急良药，而是腐蚀性药膏，越擦伤口糜烂越深。原来三天前孙太医第一次为焯敏上药时用的确是治愈良药，只是再折回来重新包扎时应焯敏要求换上了腐蚀性极强的药，只是强忍住疑惑不敢问缘由。焯敏不敢欺瞒睿智的櫂易名，哀叹一声，怅然道：“是臣妾。”
櫂易名探寻的幽深目光直射过来，焯敏不回避，与櫂易名眼神汇合，凄婉道：“古人云‘落地皆兄弟’，臣妾远离父母，以宫为家，宫中姐妹就是臣妾的亲人，竹溪宫的姐妹更堪比同胞亲妹子。亲妹子做错了事，做姐姐的不敢求饶，亦不忍让妹子独自承担痛苦，想不出别的法子，只好···”说着声泪俱下。焯敏一身桃红衣裙加上血红外纱，配上殷红的伤口，犹如啼血桃花般让人不能不心疼。看得櫂易名心都软了，百味交杂道：“傻瓜。”
櫂易名沉思半响，又道：“同甘共苦，莫如斯。你说的对，打在儿身痛在朕心。未入宫时，你们是朕的儿女，入宫后，你们是朕的妻房。放心。”说罢，櫂易名叫摆驾乾清宫。焯敏不敢留，躬身送驾。
当夜，萦常在返回了竹溪宫，只是面色蜡黄，憔悴如凋零残叶，贴身衣物尽显宽大。孙太医连夜被宣进宫，为萦常在诊治。**规定，二更以后，太医院除了当值几位太医留守外，其余人等回家休息。眼下大红大紫的焯敏一心想提拔孙昐石，连夜宣召他进宫就等于是向太医院无声宣告孙昐石是自己的人，令其他太医不敢再欺辱孙昐石。当然，宫中的奴才一旦选定了跟随的主子，就得接受一荣俱荣，一衰俱衰的命运，再无退路。这样一来，势必断了孙昐石叛变泄密的后路。可谓一箭双雕。
