两人隔着几丈远，就这么静静地对望着，似在酝酿着接近对方的勇气。
半刻后，元怀景终于提步走了进去。
“怎么还不睡？”
高月看着他微醺的脸，知道他又喝酒了，但那双微泛清光的眼眸却显得极为平静，仿佛他心中没有一丝涟漪。
“我在等你。”她却已经憋不住了，很没有骨气地道出这么一句固执又略带幽怨和委屈的话来。
元怀景的神情微微一动，有些不忍，想说点什么，却被高月抢先道：“这几天，你一直都在‘折翠院’，对吗？”
不然这些酒坛子怎么解释呢？
元怀景被问得有些措手不及，下意识地错开她探询的目光，略顿了下，道：“我……出去过。”
这种似是而非的答案……显然，他没有勇气承认自己在逃避她。
想起几天前，两人还仿佛呼吸相通，命运相连……高月没有料到彼此之间那种相依相偎、相互信任的感觉是如此脆弱。自从元怀景去见了郑太尉之后，就象变了个人般，一下子与她生出这样的隔阂。
她想回到从前，想拨开那样的阻隔，想清除那样的障碍……她看着他的眼睛，道：“郑太尉那天与你说了什么？”
元怀景脸色略变，绕过高月，踱到案桌旁边，背对着她，“只是小酌闲聊。”
明白他在避而不答，她却不死心地另辟蹊径，企图以自己的毫无保留来触动他的心，“元怀烨——是当初劫绑我的人。”
仿佛在一层一层地揭开她不想知道却不得不面对的答案，她希望他也能明白，如果不得不面对，那就去面对，和她一起面对。
而不是，给她背影。
那个背影此时好象凝固住了，她仿佛听到了他沉重的呼吸，好象过了半世之久，他才开口，“我已经……知道了。”
元怀景缓缓地转过身，一张憔悴却俊朗如昔的脸撞入了她的眼睛，心中绷紧又沉重的东西仿佛一下子被掏空了，高月莫名地流下了泪水。
将她揽入怀里，元怀景的下颔轻轻蹭着她的发丝，边抚着她的背部，眼眸却看着黑洞洞的门外，目光渐渐幽远，“父亲的死，他做过什么，我全都知道了。”
“他要登基了。”元怀景又道。
高月埋首在他怀里，异常沉静。元怀景低头看向怀中的女子，突然有些苦涩地一笑，知道这个聪慧的女子早已看穿真相。
满室氤氲的酒香让人沉沦，两人静静地相拥，留恋着彼此的体温，都不再说话了，似在等待，等待着可以预见的将来……
有些等不及的，早已率臣僚向少帝施压。
禅位诏书一下，不管在朝堂之内，还是闾阎百姓之间，虽有异议之人，却没有掀起千层巨浪。
显而易见，朝臣和百姓都已经默许了元怀烨篡位登极。这一方面归功于元怀烨软硬兼施的笼络手段，但更大的原因，却是因为元化阳的前期蓄备之功——元化阳把持晋国大权已久，臣民早已通过他的所作所为，看到了元氏一族迟早会化家为国，也知道元怀烨是倾父辈之力，才使夺位成为水到渠成之事。
然而元怀烨却拒绝了禅让之位。
大殿上，一贺姓官员对此大加嘲讽讥贬，怒骂元怀烨惺惺作态，本着乱臣贼子之心欲盖弥彰，想效仿尧舜禹三推三让之故事而博得美名。
元怀烨当场铁青了脸，愤恨不已。
贺姓官员最终被史官记上了一笔，得了个忠直的好名声，但下场却很是惨淡。所谓忠臣不事二君，也就只有一死，才能全得忠直之名。否则活长久一点，合族老少俱在，谁能保证自己最终事齐事楚，心志不改？
元怀烨虽然没有即刻称帝，却进封“平王”，赐“九锡”，食九郡，邑二十万户。
加“九锡”殊礼，一颁布九锡文以述受礼者的功迹与勋劳，大家都心知肚明，元怀烨距离皇帝的宝座，只差半步了。
自王莽加九锡篡汉以来，“九锡”之制，几乎成了权臣易代鼎革的篡位先声。为了让这场皇权禅代看起来更符合纲常法理，所有的人都看得出，元怀烨已做足了门面功夫。
让不少人感到诧异的是，竟是太尉郑路主动率百僚劝进。
由此，满朝文武，再无异议。
四月初，立宗庙，受玉玺，登极大典于南郊举行。
在銮仪卫的簇拥下，元怀烨升坛服衮，祭告天地、社稷。
鸣赞官长声赞喝“宣表——”，韶乐顿息，坛下的百官纷纷跪了一地，密密丛丛的排满偌大的广场，静听宣表官宣读的禅位表文。
“……相国平王，天诞圣德，英华独秀，匡扶社稷，万姓归仰。
朕虽庸昧，未达变通，亦知皇天之命不可违，故踵尧典，禅位于平王。”
山呼万岁的声音震天动地，高坛上的人略一闭目，曾经走过的路一一浮现在眼前。昔日相府里最受冷遇、含羞忍耻的少年已经成为坐拥一国的君主！元怀烨缓缓张开双眼，透过冠冕上轻轻敲打的十二旒垂珠，俯看着匍匐于地的芸芸臣民，唇际勾起一抹阴冷的笑——嘲笑一直轻视自己的父亲经营了一辈子的硕果，最终还是成为他元怀烨的囊中之物！
礼毕，元怀烨对一班功臣心腹、宗室血亲加官晋爵，封王封公，不在话下。
登基之后，为表新帝恩泽，与万民同乐，朝廷大施轻徭薄赋、兴利除害之策；宫中亦连日宴饮雅集，大飨百官。
这一日，宴饮将阑，太后吴氏称久坐体乏，在群臣的跪送之下，吴太后被众女官及内命妇搀上了凤舆，簇簇拥拥的往长信宫而去。
寝殿外，吴氏下了舆车，正欲抬步入殿，突然“嗡——”的一声，号角长鸣铺天盖地颠扑而来，众人惊而回望，长号忽住，只见殿外亮起一盏盏白色的灯笼火烛，中间搭起一座小戏台，上面立着几个生旦净末丑，竟自顾自地幽幽唱了起来。
被这么一唬一吓，吴氏一颗心提到了嗓子眼，半晌回过神来，不禁大怒，“混帐！真是混帐！谁这样作弄哀家！来人，把台上那两个作死鬼拉下来杖责二十！再问问是谁给的胆子！”
“母后息怒！”一身赭黄衫袍的元怀烨从殿廊下背着双手，徐步走来，慌得众女官命妇急忙跪地，三呼万岁。
“给母后请安！”
元怀烨眯眼打量着吴氏脸上不断交替的神色，哂笑，“母后不是一直以来都很爱看‘弄假官戏’么？”
吴氏这才往台上一瞧，只见台中一女子委委屈屈，边啼边唱。旁边几个优伶却乐得上蹿下跳，接二连三地对那女子百般戏弄取笑，极尽侮辱之辞。
果然是‘弄假官戏’呵！吴氏顿时想起了元怀烨的生母陈氏。陈氏生前经常被自己命唱‘弄假官戏’，在台上屈辱淌泪，彼时，家中女眷和孩童却欢呼雀跃，笑得前合后仰……
“还是说，朕的生母唱的‘弄假官戏’更合母后的意？”元怀烨眸中泪光略闪，转瞬却变得锋锐割人，咬着牙道：“朕的生母，唱得确实很好，朕当年笑得最为响亮，母后可记得？”
元怀烨越说往事，吴氏脸色越显仓惶。她没有想到当年那个年仅六七岁的小孩子竟如此善于伪装，外表不露一点声色，心中却早已将所有的仇恨都一一记下。
“当年是哀家不够容人之量……但你有今日之尊，谅是陈莲与你父亲在天庇佑，何不将以前恩怨搁下？……如今开国之初，杨枫未除，西地未收，百废待举，合该选贤任能，辟门访落，以兼济天下造福万民为要……臣民也亟需一个胸怀天下励精图治的开国明君。”面对那张充满仇恨的面孔，吴氏心中七上八下，口里絮絮叨叨的说着，竟只觉得辞不达意，说出的道理连自己都感觉有点可笑。
其实，自元怀烨把持大政以来，她情知势态已变，早已收敛不少。若不是方才被突然出现的震响和戏子惹怒，当真贵为一国之母以来，从未显出过半点跋扈之态。只期望通过恪守本份地言规行矩，能够图个暂时的相安无事，再做将来的远景谋画。
“胸怀？”元怀烨突然仰天大笑，“好一个胸怀！当年你这恶妇不跟我母亲讲胸怀，如今倒来提醒朕要对你‘胸怀’大度？嗯？母后啊母后，任你这般巧舌如簧又待如何？”
元怀烨放纵地大笑，失态得无所顾忌，酣畅淋漓，仿佛是自他出生以来，第一次如此自由地呼吸。
吴氏既窘迫又惶恐，却朝元怀烨的近侍吩咐道：“皇帝喝多了，还不快摆驾送回寝宫！”
元怀烨这才收了笑，“那朕就不打扰母后看戏了！”言罢眼角一瞥，近臣会意朝后挥了挥手，但见夜色中走来几个抬着八宝凤座的人，将那凤座稳稳当当地安放在戏台前面，俨然观戏的大好角度。
“还望母后不要辜负了儿臣一片心意，就请入座欣赏罢！好好地看，看个仔细，说不准以后就看不着了。”
扔下惊恐不安的吴氏转身就走，边走边对近侍冷声交代：“明日一早传令下去，太后失足堕井崩殂，军民百官均按制服丧哭灵祭祀，罢朝三日，朕要为太后成服守孝！”
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（弄假官戏，即“参军戏”，又称“弄参军”。其中一种说法是，该戏目源于东汉和帝，其时馆陶令石耽因贪污，被责令穿上白夹衫，让优伶从旁戏弄取笑之。此后则作为一种以嘲讽为主，使人屈辱的滑稽表演而流传下来。）
