司马菀掰着手指一天一天的挨到父亲归来。
终于，皇上传旨来说晚上为司马赫将军举行庆功宴。司马菀连忙命芳华为自己梳洗打扮……
“娘娘，穿这身彩凤羽衣如何？”
“娘娘，这件龙凤锦宫装呢？”
“娘娘，这件福字掐金宫装怎么样？”
“……”
司马菀回头看着衣柜中的一件件衣服。“今日，是司马氏大喜的日子，我等务必谦逊谨慎才是，不然，岂不是招人非议。”说着，自己挑了一件烟青色的的素锦宫装，头发挽作祥云玲珑髻，斜插一支羊脂玉匾簪，簪下附一朵新摘的青色牡丹。眉作远山黛，眉心缀三点鲜红花钿，一双纤纤素手不着任何饰物。
“娘娘，您真是美得像月中仙子。”芳华在一旁轻声惊叹道。
“你日日见我，何须如此惊讶？”司马菀嘴角微扬，顾盼流转的目光让芳华一时都忘了回话……
她就是要这样美，倾国倾城，远离凡尘。
女人的美也是一种智慧。
美要得当，要应景，要让女人同男人一样被蛊惑……
庆功宴安排在凤仪楼。
凤仪楼原本为皇家家宴之所。危楼百尺有余，居高凌风，让人不禁想到李太白“危楼高百尺，手可摘星辰”的诗句。
据说当年先皇便是在此地远远看到乌雅氏于百花园中与彩蝶共舞才降福乌雅氏。如此危楼，如何能看得到百花园中的一个人，更何况是彩蝶。**中流传的言语多是以讹传讹罢了。
司马菀手携安宁，一步一步登上凤仪楼的时候，突然觉得有些奇怪。
按理说，家宴不排守军侍卫的，即便是安排也不过稀稀疏疏的几个人，可是，今日的侍卫都是严阵以待，手握佩刀，十分严肃，反倒像是鸿门宴。
“鸿门宴”想到这三个字，司马菀心中一惊，又不便作出反应，只得暗暗叫来芳华，“让小山子去找太子，就说‘本宫说凤仪楼让人喘不过气，听说他那里有碧落清泉甘露，着人去取’。”说罢，扬声道“安宁公主这是困觉了吧，芳华，你把安宁抱回去吧。”
芳华应声抱了安宁交与奶娘。“娘娘，奴婢还是陪在您的身边吧，无论发生什么也好有个照应。
司马菀感激的看着芳华，微微点头。
凤仪楼的四个角上是百夷进贡的金丝楠木，檐崖勾啄极尽繁华，清冷的金砖，踩上去寒自心生。
楼的一角是丝竹班子，呕哑之声不绝如缕。四下皆用金色绸缎围吊，富丽堂皇之感油然而生。中间一张铁红木八仙桌，镂刻精美，中间为玉石勾芡，华贵异常。
皇上皇后已然就坐，司马赫坐在皇上对面，谦卑的微笑着，回答皇上的提问。
“贤妃娘娘驾到——”张德全一声通报。
皇上皇后转过身来，笑盈盈的对着司马菀。
“老臣司马赫，拜见贤妃娘娘，娘娘万福金安。”司马赫说着便起身跪地行礼。
司马菀连忙迎上去，一把搀起父亲。“父亲，自家人何必拘礼。快快平身。”
“谢娘娘厚恩。”司马赫缓缓的说着，接着一阵咳嗽，上气不气的。
司马菀心疼的看着父亲。父亲苍老了好多。大漠的风沙毕竟不比京城温和。
“父亲，您又苍老了。”司马菀此话一出，眼泪已盈满眼睑。
“呈皇上皇后，贤妃娘娘厚爱，老臣此次方得以得胜还朝。感念天佑我圣錾，匈奴小儿不足为虑。只是，司马赫这把老骨头怕是日后不能为皇上分忧了……”说着又是一阵剧烈的咳嗽。“皇上……”司马赫再一次起身离座，俯身跪地。“老臣秉承君恩多年，本想马革裹尸战死沙场，如今得胜还朝，实感气力不足，惟愿乞骸骨，还家从事稼穑，日夜为皇上皇后，贤妃娘娘祈福……望皇上恩准老臣……”话未说完，有事一阵剧咳。
“爱卿……”皇上刚开口，司马菀起身，跪倒在父亲旁边。
“皇上，奴婢祈求皇上恩准家父告老还乡。为皇上祈福，为我朝祈福。”言尽，再拜。
“爱卿请起。”皇上看似做了很大的牺牲，长叹一声道。“也罢，朕恩准了。司马氏一族精忠报国，前朝**皆竭心尽力侍奉我朝，可谓一门忠良。来人啊，拟制，封司马赫将军镇国公，位同亲王。赐采邑千顷，锦帛千匹，黄金千两，珍宝千箱。”
司马菀搀扶父亲谢了恩，各自归座。
“今日是大喜的日子，为恭贺司马将军得胜还朝，本宫和皇上商议再三，决定呈现一场胜景。”皇后说着，与皇上相视一笑，玉手轻扬，掌声清脆。丝竹班子迅速换了曲调，之间金色帷幕之后软轿抬出一个人。
她身着黄金丝缕，头上缨铬流苏摇曳耀眼，指甲上涂着妖艳的蔻丹，浓妆艳抹，金银相应，极尽奢华。
“想必这就是盛传已久的南宫湘吧……”司马菀淡淡的说。
她看着她。
她美，她也美。
她的美是芙蓉出水，娴静温婉。她的美却是富丽堂皇，美艳奢华。
她如仙子降世，吞梅嚼雪，不食人间烟火。她却是大俗大雅，金银满身，自有一番华贵气质。
司马菀愣住了，她一直以为自己是最美的，美得纤尘不染，举世无双。可如今见到与自己齐名的“南国玲珑玉”，她一时竟不知该如何面对。其实她早该料到，这一日迟早会到来。“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”的道理她又不是不知道。
皇上笑盈盈的看着南宫湘。
“贤妃，这就是与你同名的南宫湘了。这民间盛传‘北有潇湘竹，南有玲珑玉’。”皇上回头看着司马菀，“爱妃，你觉得湘儿如何啊。”
“回皇上话，南宫湘果如传言所说，极尽奢华，惊艳异常。”司马菀浅淡的笑着，心中却是极大的不自在。
“知道朕为什么为她修建了瑶台胜境吗？”皇上的目光扫过在座的每一位。
“臣等愚钝，怎可揣度圣意。”司马赫缓缓的说。
“朕打算将她赐予光儿……”
