顾夫人自从接了那本平安信之后，就一直盘算着什么时候再去下大定，好将这十分满意的好媳妇早早的接回家来，免得一个不留神就被人抢了去。左思右想，觉得这个事情还是得早早的办了才好。于是就兴冲冲地使了人采办聘礼，只等顾明堂归家再商量一下聘礼的细节，使好出发去下大定。
这一回顾明堂陪同从京都里来的大人出门已经是三五天了，顾明堂走之前有过交待怕是要十来半个月才能回来的。对于这样的事情顾夫人是见得多了，不外乎就是嘴里吃着，手上拿着，再就是走回带着。所以也没将这事放在心上，只是在家里等着着实是心里急着去下礼，便使了人给顾明堂去了封信。信里讲的不外乎就是那么点事，但顾夫人是越写越开心，大到应该请什么样的人见礼，小至聘礼上的一件首饰，都一一写在信里，好让顾明堂也晓得自己开心的不得了。
且说那顾明堂对石知县丢了官职这一件事情到底有没有了解呢？虽然那时通信十分的不便，但石知县一下子失了那么些的粮食，圣上震怒是传得百官尽知，顾明堂又哪里不知？这一回说是陪着上峰外出，其实内里还是想托了这位上峰到时多在圣上面前美言几句，使得圣上对石知县少些怒火。
这一日顾明堂陪着上峰吃了不少的酒，这接二连三的泡在酒桌上，顾明堂实在是吃不消，便使了个借口出来透透气。这一时随身的小仆来福双手奉上书信：“老爷，这是夫人差人送来的信件。送信来的人还在外头等着呢，说是夫人还在等老爷的回信呢。”
顾明堂揉着额角接边了信，草草的取了信出来看，一看却是心里沉默万分。这信字字句句都在讲着早日为贤哥娶了玉儿，并列好了聘礼，还有请大师看过的好日子。顾明堂稍作考虑，心里想着，便是帮不了石知县，也要叫玉儿能过得好。这样也好借着玉儿的名义多给石知县照顾。考虑过后便叫来福准备笔墨要写信。顾明堂的信很短，也很简单，大意就是一切都按你说的去办。所有用度就请夫人看着办。
顾夫人接了回信也是高兴的，想着再过几日便是一个极好的黄道吉日，百事皆宜，便想着赶那个日子去。于是便急急的叫人装车，足足装了四车多的聘礼，这才向着德化县出发。一路上还想着这样冒然的前去，石知县会不会吃惊呢。想到这里顾夫人不由吃吃的笑了，这一回定是要叫他们大大的吃上一惊。
谁知道等到了德化县不是她给石知县送上一个大惊喜，反到是顾夫人自己被吓了一跳。本是叫家仆去县衙送拜帖的，却不想县衙里的人却说石知县已经不是知县了。那家仆本以为石知县是高升了，便想问问。没想到却是吓到了，忙一路小跑着见自家夫人去了。“夫人，大事不好了，亲家老爷丢了官了！”
顾夫人本端坐在梳妆镜前正叫人给自己梳个时兴的发髻呢，却不想听到家仆来报的居然是这么难以至信的消息，顿时就没了梳头的兴致了。挥了挥手，打发了梳头婆子。心里盘算着这如何是好。顾夫人一面在想是不是应该叫人去找找看，看看石知县一家的近况再说，另一面又想着自己不应该听老爷的话，若是依着自己找那个常家的姐儿，现在也是不错的。一想起常家的姐儿，顾夫人心里又是不舍了起来。左右考虑再三，顾夫人还是决定先叫人去打探一下石家人现在的落脚点再作决定。等顾夫人得了消息再寻上石家门时，正好撞上怜玉与官差们的对峙。
怜玉看着守在院子门口的官差不由讽刺的笑了笑：“官爷，还请进屋喝杯茶再说吧，大冷的天出来办差也不容易的。”说着便领着江妈妈和香草率先进了门。进门时到是看到顾夫人了，只是这个时节怜玉实在是没心思再与人打招呼了，现说也不知道顾夫人这一回是做什么的，也便微微的道了个万福，请管家先去招待了。
进了大堂怜玉也不客气的坐了首座，官差们犹豫了一下便也跟着坐了下来，而香草已经是端着茶水上来了。看着香草一一上过茶，怜玉突然觉得无比的劳累，便不再磨蹭了：“不知道这位官差今日前来所为何事？”
看起来打头的那个官差原本端了茶正想喝一口暖身子，一听到怜玉这么问，忙将茶碗放下来，有些为难的开口道：“还请石姑娘见谅才是，虽然不应该在这儿的日子前来打扰，但公事不得不公办。还请见谅。”虽然官差说的很是婉转，但怜玉的心里还是很不舒服。在怜玉认为，有什么事能大得过父亲的事情去？
但面上还是不得不装一下：“官爷客气了，有什么事还请直说，怜玉虽年幼，但有些事情还是作得了主的。”官差见如此便也不再客气了，咳嗽了二声，正了正声音，才道：“之前石先生虽然已经还了些拖欠的粮款，但还是有大部分的粮款末作清付，而如今石先生不幸去世，这粮款该是如何？”
怜玉虽然有心里准备他们会说这个，但当这些个官差正经说了出来时，心里还是难过无比。不由心里默问：一把火烧了粮仓，为什么你们不去寻烧了粮仓之人叫他作赔，反要我父亲作赔？这是何理？现如今人已经去了，你们还这么不依不饶，这算是什么事？”但脸上还是不能露出。并且还要跟官差说些软话。“这位官差，如今石家也只剩下我一人了，而家里的情况就摆在这儿了。为先前付出的那点粮款，父亲已经是将家里所有能变卖的都卖了，实在已经是寻不出什么值钱的东西了。余下的那些粮款，小女……小女真的是不知道如何办才是好。”说着，怜玉不由的抹起眼泪来。见到怜玉悲悲切切的样子，带头的那个官差也不好逼得太急，一时之间，大堂里的只听得怜玉小声的抽泣声。
再说那顾夫人虽然被管家迎了进去，奉上香茶，但一看到这满院的白院，还有怜玉身上的重孝，不禁感觉事情不妙。便问管家：“府上何事披白？”管家到也不隐藏，一五一十的将事情的整个过程都一一的讲与亲家太太听了。顾夫人听得是脸色苍白。心里不记得别的，只是在想这事情是否会影响到自家老爷的前程。想着更是觉得这桩亲事订得莽撞了。对那位常家姐儿更是念念不忘。
