放羊老汉说：“噢！是小教人。小教人不抽烟不喝酒，不吃猪肉。”
曼苏尔点头笑了一声问：“我们在这里住一夜行吗？”
“行！咋不行，都是出门人。”
“这里安全吗？不会有土匪吧？”
“我在这里放了十几年羊，没见过土匪，没啥事，你们就放心住吧。”
三娃子和马金贵给骆驼喂完草料，把骆驼赶到一个大院子里让卧倒，用绳子连好。大伙一块到放羊老汉的窝棚里拉家常。
等睡到下半夜，突然外面人声嘈杂。纳耀庭忽地坐了起来，听了一会，披上衣裳想起来看看。
谁知刚出门，就看见院子里进来几个彪形大汉，手里拿着长枪。他们见人就喊：“你是干什么的？”
纳耀庭定了定神说：“我们是买卖人。”
其中一个大汉高兴地大叫：“哈哈，今天遇上了有钱的了。”
纳耀庭一听话头不对，忙解释说：“我们是到山西卖铁。今天路过，在这里住一夜。”又接着问：“你们是……你们是什么人？”
一个头戴大盖帽身穿军衣的军人喊道：“老子是红军，你他妈的少废话，把你们的钱全部交出来，不然要你们的命。”
曼苏尔他们站在纳耀庭身后吓得直打哆嗦，马金贵鼓足勇气出来说：“长官，我们是出门人，没带多少钱。请长官给个面子，等我们回来时一定孝敬长官。”
“哼，老子等不到你们回来！”军人说着一脚把马金贵踹开，对同伙说：“快，你们还站着干什么，快给我搜。”
军人身后的六个人凶神恶煞地扑过来，用枪托砸他们，挨个搜身。
纳耀庭在家里听说红军就是土匪，没有办法，只好从裤腰间摸出七八块现大洋，说：“长官！钱都在我这里，你们别搜了，就这些。”
军人一把抓过钱喊到：“少废话，快搜！”几个兵痞搜了一遍，一个兵痞用枪托砸曼苏尔，骂道：“狗娘养的，你他妈的不想活了，不拿钱，老子今天砸死你！”说着就是几枪托，曼苏尔用手挡不住，就只好抱头挨着。
纳耀庭跑过来挡住说：“长官别生气，他是我儿子，他不装钱。”
几个兵痞扑向纳耀庭，一起围过来用枪托猛砸，问纳耀庭要钱。纳耀庭头被打破，鲜血直往外冒。他哀求说：“长官！我们是出门人，没带多少钱。等卖了骆驼才有钱，你行行善，就放了我们吧！”
军人夺过长枪气急败坏地又向纳耀庭砸去，纳耀庭转过身，后脊背上狠狠地挨了几枪托子。
军人对一个瘦个子喊：“猴子！把他们全都给我吊在树上，你看着他们，我们到骆驼群里搜。如果搜出钱来，把他们统统当枪靶子打死。”于是兵痞们一拥而上，把几个人全都吊绑在树上。
他们过去把驮架一个个翻倒，把铁块倒出来彻底搜查。铁块很重，兵痞们翻得上气不接下气，其中有一个喊：“搜着了，这里有一袋钱。”军人急忙跑了过去。
另外有两个人搜出一袋干粮，其中一个一边吃一边骂：“他妈的，这么硬的干粮，啃也啃不动。”另一个说：“老子饿了一天了，这里有吃有喝够便宜的了，哈哈。”
他们把水别子拧开，对着嘴喝着水。
军人拿到钱后，返回来气急败坏地骂道：“他妈的，想跟老子耍花花肠子，今天让你们尝尝老子的厉害。”说着掏出手枪，对准纳耀庭的头部准备开枪。
“叭叭”几声鞭响，军人吓了一跳，回头一看，只见放羊的老汉跟孙子打着响鞭，赶着羊群向山沟跑。
几个兵痞听到咩咩的羊叫声，看着老汉把羊群赶跑了，便大声喊：“快把羊群挡住，不能让跑了。这几天快把人饿死了，杀几只羊解解馋！”
军人们蜂拥而至，一块跑去挡羊群。放羊老汉喊着羊群一个劲地往前跑，他们挡不住羊群，急了，追了过去，用枪刺捅倒了几只羊，拉回来。
放羊老汉跑得急，摔了一跤，一个兵痞猛扑过去，用枪托砸在老汉头上，老汉头上鲜血直冒，倒在了地上。兵痞们对着放羊老汉的孙子和羊群开了几枪，这时羊群已跑的很远很远了。
领头的军人掂着钱袋，点着一根烟兴奋地抽了起来，他边抽边说：“这起码有上百块现大洋，哈哈！”他对拉羊的几个兵痞说：“让那几个回回剥羊，我知道，他们是行家，今天算他们走运，留条小命。”
猴子把纳耀庭几个人从树上放下，用枪押过来说：“给老子把羊剥了，老实点，小心老子崩了你们。”说着便扔过来一把牛耳朵刀子。
纳耀庭几个人不敢违抗，只好拿起刀子剥羊。他们把羊吊在树上，熟练地剥下羊皮，不到一会儿，三只羊剥完了。他们把羊皮铺在地上，把羊下水掏出来放在上面。
这时，几个兵痞已经把放羊老汉住的草棚子拆了，拉过来一堆木头，点着了火，把羊的四蹄捆在木杆上，架起来放在火堆上烧烤。
还有一个兵痞把给骆驼吃的盐拿来，一把一把地往羊肉上洒，羊油和盐掉在火堆上，发出噼噼啪啪的响声。
兵痞们兴奋极了，他们也顾不上纳耀庭他们了，都争抢着割烤熟了的羊肉吃。
纳耀庭几个人凑到一块，小声商量怎么对付这一伙兵痞。
三娃子说：“乘他们现在抢着吃肉的功夫，我们一块上去把他们干掉。”
“就是，这是个好机会，千万不能错过。”曼苏尔应合着说。
马金贵小声说：“千万不要硬拼，人家有枪，只要放脱一个人，我们都会丢了性命，还是小心点。”
“我看还是抓紧时间乘着天黑逃跑吧，跑出去一个算一个，总比在这里等死强。你们几个人前头跑，我在后面挡着。”纳耀庭劝说大家。
马金贵急切地说：“要跑大家一块跑，就是死也死到一块。”
商量来商量去，最后大家一致认为，有人就有一切，决定放弃骆驼逃跑。
忽然，纳耀庭小声喊：“大家先别动。你们看，墙那边立着几杆枪，趁兵痞不注意，拿上枪就跑，就是他们追来，也好抵挡一阵子。再说，他们没了枪，我们就不怕他们了。”
马金贵决定身先士卒，说：“这个主意好，你们都先别动。”他对三娃子小声说：“三娃子！你跟我顺着墙根去摸枪。”说着马金贵已半跪下身向墙根悄悄走去，三娃子紧紧跟上。纳耀庭和曼苏尔屏住呼吸，在墙角准备接应。
夜色中，正在烤羊肉的兵痞们向火堆里不停地扔木头，火光冲天，他们的脸和全身被火光照得通红，火光照不到的地方变得更加黑暗。兵痞们正饿狼似的抢吃羊肉，根本没有注意到身边发生的一切。
马金贵已拿到了两支枪，转身往回走，小声对三娃子叮咛：“小心点，千万别弄出响动来。”
三娃子侧身过去，看见还剩下三支枪，不假思索，便一股脑儿抱起来转身往回跑。心里一着急，把枪弄得“当当”响。
一个兵痞嘴里嚼着肉，听见响声，回头一看，急忙用手指着说：“快看，他们把枪抱跑了！”其他兵痞放下手中的骨头就跑过去抢枪。
纳耀庭着急地喊：“马金贵！你带他们先跑。”
说时迟，那时快，兵痞已包围了过来。纳耀庭他们从来都没有使过枪，不知如何是好，只得用枪托砸对方，兵痞被打得直往后退。那个军人情急中掏出手枪，马金贵眼尖手快，一枪托砸在他肩膀上，手起枪落，军人“唉哟！”一声倒在地上。马金贵接着将枪托狠狠砸向军人头部，但那个军人毕竟是受过正规训练的，一歪头，只听“咔嚓”一声，枪托砸在地上。他翻身将马金贵抱住，两人扭打起来。
纳耀庭三人摆开架势扑向几个兵痞，兵痞们也抄起木棒扑过来迎战，双方进进退退对打了一阵。纳耀庭曾经跟父亲学过一点武术，现在派上了用场。他左打右挡，兵痞们渐渐招架不住。正在这时，他看见马金贵被那个军人压在身下卡住了脖子，就急忙甩下其他几个人，跑过去一枪托向军人头上抡去，军人往旁边一倒，躲过枪托，翻起身就跑，马金贵奋起直追。
曼苏尔、三娃子两人对付五、六个人，因寡不敌众，这会儿手里的枪也被兵痞夺了过去。
正在危难之时，忽然听得“砰！砰！”几声枪响，只见一队人马飞奔过来，领头的人跳下马举着枪喊道：“大家散开从四面包抄。”又补充一句说：“注意隐蔽！”于是来者纷纷下马，散开向废墟围去。
兵痞们被突如其来的枪声吓呆了，他们如惊弓之鸟，急忙抽身跑开，躲在一段土墙后面。
天已破晓，纳耀庭、马金贵四人挤在一个墙角下，相互嘀咕着说：“这回坏了，又来了一股兵痞，看来是在劫难逃，想跑也跑不掉了。”
忽然来者中一人放开喉咙大喊：“你们听着，缴枪不杀，红军优待俘虏。”
一个兵痞从矮墙探头张望，一梭子弹射过去，土墙被打得土块乱飞。兵痞们也找机会开枪射击，一场激战在废墟中展开了。双方相互对峙好一会儿，子弹像雨点一样，飞过来飞过去，战斗打得非常激烈。
兵痞们躲在断墙后边，利用有利地形，集中火力反击。这边几个红军士兵迂回到墙后边用枪猛烈射击，有一个红军士兵中弹受伤，其他士兵被激怒了，他们射向兵痞的火力更加猛烈，子弹更加密集。
这时，有两个兵痞想趁机逃跑，刚从墙根溜出跑过沙丘不远，就被后面的子弹射中，应声倒下。
还有四个兵痞在那个军人的指挥下，利用废墟的巷道，分散开来，一会出现在这里，一会出现在那里，神出鬼没，负隅顽抗。
这边红军士兵只能跟兵痞展开近距离的巷道战，找机会消灭兵痞。
双方僵持了好一会，那个军人从土墙上刚一露头，就被子弹击中，惨叫一声倒了下去，剩下的四个人一看寡不敌众，只好举手投降。
纳耀庭几个人蜷缩在一个墙角，听着激烈的枪声，看着跑过来跑过去的士兵，吓得不敢出声。
指挥战斗的红军此刻来到墙角，问纳耀庭他们：“你们是干什么的？”
纳耀庭回答：“我们是买卖人，路过这里。”
“那你们从哪里来？要到哪里去？“
“长官，我们是从宁夏过来做买卖的，骆驼上驮的是生铁，准备贩到山西那边去。”
那人上下打量着几个人说：“噢！是买卖人，你们不要怕，我们是共产党，是红军，是老百姓的部队，是专门保护老百姓的。”
马金贵抢着问：“那他们是什么人？他们也说他们是红军。”
那人回答：“他们冒充红军，是逃兵，是兵痞。”
马金贵又问：“听说红军也是土匪，也抢老百姓的东西，还要共产共妻？”
那人笑了笑说：“你看我们帽子上有颗红星，衣领上有红领章，我们也是穷苦人出身。刚才我们抓了坏人，救了你们，我们是真正的红军。你们现在没事了，可以放心赶路了。”
纳耀庭几个人半信半疑，不敢动弹，呆呆地站在那里看着对方。
这时，几个穿白衣服的军人给放羊老汉头上包了白布，用担架抬走了，放羊娃跟在后面喊着“爷爷”哭。
一个当兵的过来喊：“报告排长！”敬了个礼说：“刚才从他们身上搜出一袋银元。”
叫排长的人拿过钱袋掂了掂，过来对纳耀庭几个说：“是你们的钱吧？还给你们，数一数看少了没有。”
纳耀庭激动地拿过钱，把钱袋打开，抓了十几块银元说：“不用数了，长官，这几个钱你们拿去吃饭吧！”
排长说：“我们是共产党的部队，我们有纪律，不拿群众一针一线，你收起来吧！路上用得着。”
纳耀庭他们几个看着这个排长和蔼可亲，没有一点当官的架子，给钱都不要，第一次真正认识了红军。异口同声地说：“我们知道了，你们是好人，错怪你们了，真对不住，对不住。”
排长笑着说：“我们是中国工农红军，是人民的子弟兵，军民是一家人。你们知道就好了。”
说着，他从衣袋里拿出几张传单递给前面站的曼苏尔说：“这是我们的‘安民告示’，这里面写着——”排长念了一段：“中华苏维埃共和国中央政府西北办事处国民经济部部长毛泽民，到盐池视察时强调保护工商业，宣传外地商贩自由出入贸易，鼓励群众把当地特产食盐、甘草、二毛皮等收购后销往国民党地区，换回群众日用品和布匹，增加收入，安定社会。”然后说：“这正是针对你们商人说的，你们拿去好好看看，以后见到人多给我们宣传宣传。”
他又打趣地说：“可别在背后骂我们哟！哈哈！”
排长走后，又过来两个身穿白衣服的女兵，她们面带微笑，问：“你们伤着没有？”她们给纳耀庭包了头上的伤，看到曼苏尔手上有血，忙拉着他的手帮他包扎，弄得曼苏尔面红耳赤，头都不敢抬。包扎完后，一个女兵拿出一包“人丹”说：“这个你们带上，路上口渴或嗓子痛，含在舌头下面，每次三粒。”
曼苏尔长谢短谢总是低着头，这是他平生第一次让陌生女人包手，实在是不好意思。
排长领人押着四个兵痞走了，刚才的喧闹一下子静下来了。
东方露出鱼肚白，被沙丘埋住的房屋废墟轮廓清晰可见，几棵枯树桩站立在沙堆中，枝枝杈杈好像几只人手伸向天空，向人们倾诉着它们的过去。
天已大亮了。真没想到，这一夜犹如做了一场噩梦，天黑时大难临头，天亮了烟消云散，好像什么事都没有发生过一样，这里的机密真是玄妙无穷。
劫难余生
经历了一场劫难，纳耀庭更加增强了到麦加朝觐的信心，他激情满怀地对曼苏尔几个人说：“我思谋着，还是真主的势大，在最危险的时刻，真主襄助了我们。这都是真主的定夺。”
曼苏尔说：“托靠真主。我们的一切都是真主舍散的，为了主命我们能舍弃一切。”
骆驼夜里受到枪声的惊吓，挣脱缰绳跑散了，好在跑得不是太远。它们悠闲地漫步在沙滩上，啃着那里的干草，像是什么事情都没有发生过一样。三娃子几个人把骆驼从四面八方牵到一起，把翻乱的铁锭重新装在驮架上，抬到驼背上。水别子里的水已淌掉了一大半，面袋子里的炒面撒了满地，他们小心翼翼地把一部分干净的炒面重新捧回面袋里。
纳耀庭检查了一遍东西，说道：“水别子里水不多了，我们只能用沙子代替水洗‘阿卜达子’了。”
回民的“侯坤”讲，用干净的沙子代替水洗“阿卜达子”是使得的。纳耀庭走到一个沙丘上，先将两手掌置于洁净的细沙上，轻轻地用手心拍两下沙土，再摸面容，从发根起，下至下巴最下面，两边至软耳；二次再用手心拍沙土，然后用左手中指、无名指、小指从右手背指尖起，摸右肘子外侧，再用大拇指、食指由上到下，摸右肘子内侧。翻过来一样，用右手摸左手背至肘子。这样用沙子代替水洗“阿卜达子”后，做“邦布达”的“乃玛孜”。几只喜鹊看到沙地上的残肉和羊杂碎，从各处飞来，喳喳喳地叫个不停，它们不知是庆祝胜利，还是欢送人群，在枯树枝上飞来飞去。
驼队离开废墟向沙漠深处走去，他们认为远离人群可能是最安全的。
一路上几个人走在一起，议论着夜里的惊险。
马金贵拉着骆驼一边走一边说：“今天真、假红军都遇了个全。原来听说红军是红头发红眼睛挺吓人的，夜里一见，他们长得和我们一样，说话也是当地人口音，我们是自己吓唬自己。”
纳耀庭感动地说：“知感主。开始我觉得我们肯定完了，还没有走多少路，一股兵痞没有应付过去，又来一股兵痞，不知道后面路上还会有多少兵痞。可不知事情怎么那么巧，一物降一物，单单兵痞又遇上了红军，这里的机密谁也猜不透。”
“听那个女兵说红军在剿匪，是专门消灭国民党兵痞的。”曼苏尔解释着。
三娃子说：“哪有女人当兵的。那几个女娃娃顶多有十七八岁，她们家能让她们出门？”
曼苏尔笑着说：“昨天夜里可把我给吓坏了。见了兵痞我都没害怕，见到那几个女人，我吓出一身冷汗。”
三娃子开心地说：“快别提了。见了兵痞直往我身后躲，见女人拉着你的手，看把你美的，高兴还来不及呢，你能害怕？”
