苏秦知道，这些整天和耍嘴的人打交道的君主不喜欢太多的客套话，便说道：“大王如此圣明，在下就不转弯抹角了。我私下里常常想，现如今诸侯纷起，各位君主哪一个算得上是行仁政的呢？等我把不行的人排除后，发现只剩下大王您了。身为一国之主，最重要的是什么呢？就是要考虑人们的利益，使他们的生活安定，使战争远离自己的国土。安居乐业，说的就是这个意思。就现在的形势而言，这些东西的前提是什么呢？是邦交。只要与其他国家的关系处理好了，人民就安定。与其他国家的邦交处理得不好了，人们就没有安定的生活。现在请允许我分析一下赵国在外交上所面临的问题：如果赵国与齐国和秦国这两个大国为敌人，人们就得不到安宁了。当然，大王可以有自己的想法，结交秦国攻打齐国，但这样人们同样不会得到安定的生活环境。反之，结交齐国来攻打秦国也是这样的。所以，君王们常常面临的问题就浮出水面了——如果想要算计别的国家，攻打别的国家，就必须公开声明跟某个国家断绝关系。或者直接说处于战争状态，大王一定要注意，不要轻易把这话说出来。
我是一个没有什么大的才能的人，如果说有一点优点的话，偶然对于问题的分析还是勉勉强强到位的吧。您如果真的能够听从我的建议，燕国一定会献出盛产毡裘狗马的土地，齐国一定会献出盛产鱼盐的海湾，楚国一定会献出盛产桔柚的园林，韩、卫、中山都可以相应地献出供您汤沐的费用。更重要的是，您的亲戚们也有了封侯的机会了。
得到越来越多的割地，享受自己应得的权利，这就是古往今来所有统治者追求的东西。大王仔细想想，春秋五霸不惜牺牲自己的军队去竭力追求的东西不就是这两样吗？商汤武王之所以要起兵并且冒着非常大的风险去争取封侯，也是一个十分有说服力的论证，大王认为不是这样吗？为了让自己可以安然就座，轻易地获得这两种好处，我愿意为您效劳。”
赵肃侯听完默然了许久，他在衡量苏秦此行的真正目的。他知道这些人都是为了钱财而来，但是他仔细地想想苏秦的话的时候，觉得十分有道理，便说道：“我知道先生为寡人着想，先生与我赵国也有十分好的缘分嘛，先生尽管可以说下去。”
苏秦说道：“多谢大王。咱们现在一项一项来做假设，如果大王您和秦国结成友好关系，那么秦国从这种关系中得到的东西会是什么呢——鉴于秦国是如今最强大的国家，他一定会利用赵国去削弱韩国和魏国；如果大王和另一个强大的国家齐国结成友好关系呢，那么齐国一定会利用这种优势去削弱楚国和魏国的势力。每一个国家都喜欢为自己着想，所以这些还是在下的保守估计，大王想必没有什么异议。那么大王再想，如果魏国被削弱了势力，就会割地河外。如果韩国被打击了，首先会献出来的土地是宜阳。如果宜阳被秦国给夺取了，上郡的安全就得不到保证了。河外一断，上郡的交通就会被割断，那么这一个地方基本就不再咱们的掌握范围之内了。如果楚国国被削弱了呢？您想一想那里的屏障作用，您会变得孤立无援啊。这三个方面您不能不好好考虑一下，不是吗？”
赵肃侯说：“先生这个具体的解释是十分到位的。实不相瞒，宜阳和河外也是赵国的大臣们经常跟寡人提到的地方，因为战略地位十分重要。好，你接着说。”
苏秦说道：“如果秦国把轵道作为攻击的目标，那将是十分容易实现的目标。那么，这个地方如果被占领，韩国的南阳也就危险了。秦国如果进一步占领了南阳，下一步将要做什么呢？我认为狡猾的秦国肯定会包围周都。这时候，赵国如果再不有点反应，就是甘心被欺负了。如果秦国占领了卫地，打下卷城，齐国就没有什么继续与秦国为敌的理由了俯首称臣是肯定的事情。那么，秦国的势力一旦在山东地方形成，下一步的目的及显而易见了，它的目的一定会是赵国。假如秦军渡过黄河，越过漳水，占据番吾，秦国和赵国就要开始一场前所未有的战争。而战斗的地方，在邯郸城下面，大王想到这里还会觉得没什么好忧虑的吗？”赵肃侯听完吸了一口冷气，这在理论上是可能的，在现实中更是极有可能的！
苏秦接着说道：“赵国，我前面说过，是当今的大国，山东的国家没有比赵国更加强大的。赵国方圆两千里，战车有几千辆，军队有好几十万，粮食可以供应国家使用好几年，这些都是其他很多国家所不具备的硬实力。赵国的西边有常山，南边有漳水，东边是清河，北面便是燕国了。大王不要单纯以为我是从燕国来的就只为燕国说好话，燕国是个非常弱小的国家，大王肯定比我清楚。这个国家不值得害怕，并且燕文侯是一个比较温和的人，他最大的愿望是保住自己的国土，没什么大的野心，这个一点也没有夸张。
从宏观上来看，如果秦国只憎恨一个国家的话，那个国家肯定是赵国。因为赵国的实力足以和秦国媲美，并且赵国的地理优势是秦国所不具备的。那么，秦国为什么不出兵打赵国呢，就是因为秦国害怕韩国和魏国在后面算计它啊。螳螂捕蝉黄雀在后，他们肯定会考虑到这一点。如此，韩国和魏国就是咱们赵国南边的屏障了。大王您看，秦国如果攻打南边的韩国和魏国，赵国还有什么地方可以保护自己呢？大王不要误会，我并不是说秦国有完全的实力占领赵国，我意思是赵国的侵略思想不占国家意识形态的主要方面。大王可见过桑蚕吃树叶吗？秦国的意图就是逐渐蚕食赵国啊。韩国和魏国基本上没有可能阻挡秦国，他们剩下的唯一选择就是选择臣服于秦国，这也是臣下所担心的啊。”
“我听说当初唐尧没有分到过三百亩的赏赐，虞舜也没有得到过一尺的封地。就是这种情况下，他们却能拥有整个天下；禹夏聚集的民众不够百人，可以说少得可怜了，却能在诸侯中称王；商汤、周武的卿士不足三千，战车不足三百辆，士兵不足三万，却能成为天子，掌握天下大权：这是因为他们确实掌握了夺取天下的策略啊。所以，一个贤明的君主，对外要能预料敌国的强弱，对内呢，要能估计士兵们的素质的。这样用不着等到双方军队互相打起来，胜败存亡的关键所在早就在自己掌握中了。那么被众人的议论所蒙蔽就是不可能的事情了，那么昏昧不清就不会占据您的心胸。”
赵肃侯这时已经听得入神了。他的眼神十分悠远，手中摩挲着丝绦上的玉佩，没有停下。
苏秦接着说道：“我私下研究过天下的地图，各诸侯国的土地五倍于秦国。我也保守地估计过诸侯国的军队们，差不多十倍于秦国。那么，假如六国结成一个整体，同心协力，向西攻打秦国，秦国的出路还会有吗？秦国一定会被打败。如今很多国家害怕秦国的势力，反而向西侍奉秦国，向秦国称臣。打败别人和被别人打败，让别人向自己称臣和自己向别人称臣，难道是同样的事情吗？！”
赵肃侯说：“这想必就是先生的合纵政策吧？”
苏秦点头，道：“大王知道与合纵政策相反的是什么吗？对，是连横。凡是主张连横政策的人，都想把各诸侯国的土地割让给秦国。只要秦国的霸业成功，那些只贪图富贵不顾及尊严的人就可把楼台亭榭建得高大，把宫室建得华美，欣赏着竽瑟演奏的音乐，前有楼台、宫阙，高大华美的车子；后有窈窕艳丽的美女，至于各国遭受秦国的祸害，他们就不去分担忧愁了。所以那些主张连衡的人凭借秦国的权势日夜不停地威胁诸侯各国，谋求割让土地。这些人都是狼子野心，因此，希望大王能仔细地考虑啊。”
赵肃侯听了，点头不语。
苏秦说道：“我听说贤明的君主最明显的特质就是相信自己的判断，并且做事十分果断，我认为您就是这样的人。我听说赵国基本没有奸臣佞贼为非作歹的事情发生，这恰恰说明了大王您的功劳。是的，排斥谗言，摒弃流言蜚语的途径，堵塞结党营私的门路，这是为政者的能力所在啊。所以我才有机会在您面前陈述，使国君您更加受尊崇，使您的土地得到扩展，使军队更加强大。我私下为大王考虑，为了对付野蛮的秦国，使韩、魏、齐、楚、燕、赵结成一个相亲的整体，是最有效的方法了。这几个国家为的是天下的正义，相信一定可以战胜秦国的那种张扬跋扈的国家！让天下的将相在洹水之上聚会，相互沟通以前固有的嫌隙，筑台子，杀掉白马歃血盟誓，互相约定说这些话：假如秦国攻打楚国，那么齐、魏就分别派出精锐部队帮助楚国。韩国就切断秦国的运粮要道，使他首尾不相应。赵军就南渡河漳支援，燕军就固守常山以北。假如秦国攻打韩国、魏国，那么楚军就切断秦国的后援，齐国就派出精锐部队去帮助韩、魏。赵军就渡过河漳支援过去，燕国就固守云中地带。假如秦国攻打齐国，那么楚国就切断秦国的后援，韩国固守城皋，魏国堵塞秦国的要道，赵国的军队就渡河漳挺进博关支援，燕国派出精锐部队去协同作战。假如秦国攻打燕国，那么，赵国固守常山，楚国的部队驻扎武关，齐军渡过渤海，韩、魏同时派出精锐部队协同作战。假如秦国攻打赵国，那么韩国的部队驻扎宜阳，楚国的部队驻扎武关，魏国的部队驻扎河外，齐国的部队渡过清河，燕国派出精锐部队协同作战。假如有的诸侯不照盟约办事，便用其他五国的军队共同讨伐他。
这当然是我的想法，但是我认为这是十分必要十分实用的想法。六国相亲结成一体共同抵抗秦国，那么秦国一定不敢从函谷关出兵侵犯了。这样，在所有的联盟国家里面，赵国便是最强大的了，受益最大的便是您了，您霸主的事业难道不会成功吗？”
赵肃侯说道：“尽管我现在已经是一国之主，但是实际上与那些君王相比，我还年轻，不曾听到过使国家长治久安的策略。如今听先生说了这么多想法，我思量一下，的确是可以让天下得以生存，使各诸侯国得以安定的啊。我拿一个国君的人格担保，愿意倾尽全国的力量来相从！”
因为有了利益，所以这个理由更容易让人信服。
