城下城上的双方，犹如在不断地进行着攻守演练一般，每隔一顿饭的工夫就重复一次，一个时辰以后，城下已堆积起了一层厚厚的石块。趁着战斗的间隙，步玑再次俯在城墙的垛口上朝下望了望，紧皱起眉头想了想，好似忽然发现了什么破绽，诧异地说：“叔父，此事有些蹊跷。据侄儿观之，吴军不像是在进行强攻，而是在作佯攻。”
步玑的话犹如一瓢凉水，泼在步阐的头上，使他正在发烧的头脑猛地冷了下来。他仔细地回忆着刚才发生的情况，迷惘地说：“为叔也觉得有些不对……”
“陆抗又在耍何花招……”步玑沉吟有顷，疑惑地说，“陆抗会不会一边进行佯攻，一边从城外挖掘暗道？”
“挖掘暗道？”步阐摇了摇头，不以为然地说，“据为叔所知，十多年前陆抗在改建西陵城时。曾在城墙外侧埋设了一圈防护墙。墙深两丈，宽五尺，皆用大石砌成，坚固异常，暗道根本无法穿过。”
“那……”步玑有些茫然地瞅着步阐，不解地说，“城中并无排水明渠，地下又有一圈防护墙，按理说，城中积水便无法排出？可近些年来，即使连降暴雨，城中也未遭过水患。这究竟是何道理？”
“这……”步阐愣了下神，有所醒悟地说，“当年改建西陵城时，为叔正驻守南津关，对城中之事知之不详。但事后汝父曾告诉为叔：陆抗在地下增设了三条排水暗道，可将城中积水直接排入江中。”
“啊！”步玑惊叫了一声，如梦初醒地说：“大事不好！陆抗很可能要通过那三条排水暗道进行偷袭！叔父可知那三条排水暗道入口位于何处？”
“为叔并未留心过此事。”步阐内疚地低下头，羞惭地说，“记得汝父似曾说过，排水暗道入口位于城中那条东西大街上，究竟在何处，为叔不知……”
“唉！”步玑狠狠地跺了下脚，懊恼地说：“毁守城大事者，必是那三条排水暗道也！”
“咳！”步阐懊悔地拍了下脑门，焦急地说：“为叔留在城上监视城下动静，玑儿马上带人去寻找排水暗道入口，然后用大石将其堵塞。”
“叔父当心，侄儿去矣。”步玑不敢耽搁，立即叫上百余名兵士，急匆匆地跑下城墙。
……当张政、蔡贡、左奕率领着本部将士从东、北、西三面佯攻西陵城时，吾彦与两位偏将各率领着二百名精兵，悄悄地钻进了那三条排水暗道。事情果不出陆抗所料，暗道中虽然十分潮湿，壁上布满青苔，但却并未淤积下多少污泥，只有下面残留着一层薄薄的且已变硬的泥巴。而那三道铁栅栏也已经锈蚀得只剩下小拇指粗细，稍加用力，就被一一掰断。因此，三队吴军将士都顺利地从那三条排水暗道中进入了西陵城。然后，他们又按照事先的分工，一队奔向东城门，一队奔向西城门，吾彦则亲率一队奔向北城门……
步玑带领着兵士走下城头，举着火把，正要去寻找排水暗道的入口，忽见对面拥来一队吴兵，为首的一人，正是勇冠荆州之军的吾彦。
吾彦手持利剑，怒视着步玑，厉声喝道：“步玑小儿，大军已经入城，快快束手就擒！”
步玑知道一切都已经来不及了，再说什么也没有用了。他像是一只被激怒的豹子，大吼一声，挺剑向吾彦劈去。而跟他身后的百名兵士，见对方人多势众，自知难以为敌，一哄而散，四处逃窜。
二百名吴兵一拥而上，把步玑团团围住，欲群起而攻之。吾彦举剑架住步玑劈来的宝剑，高声喊道：“汝等速去夺取北门，让我来收拾这个叛贼！”
众兵士不敢违抗吾彦的命令，一窝蜂似的朝北城门拥去。只有吾彦的四名亲兵仍留在原地，一手举着火把，一手持着宝剑，随时准备对吾彦施以援手。
吾彦用力推开了步玑的宝剑，顺势来了个毒蛇出洞，朝着步玑的胸膛刺去。
步玑侧身躲过吾彦刺来的宝剑，挥起手臂，朝着吾彦的肩头斜劈下来。
吾彦敏捷地后退一步，一翻手腕，剑锋向着步玑的脖子横扫过去。
吾彦与步玑你来我往，刚刚拼斗了五六个来回，忽听北城门处传来一阵喊杀声。步玑大惊失色，不由得一怔。就在步玑愣神之际，吾彦一个箭步冲上前去，挺剑刺向步玑的胸口，只听噗嗤一声，剑尖穿心而过，一股热血顺着剑尖喷涌而出。步玑扑通一声，仰倒在血泊之中。
吾彦拔出宝剑，砍下步玑的头颅，二话没说，一手提着步玑的首级，一手提着宝剑，向北城门跑去。
当吾彦跑到北城门时，城门已被他属下的兵士夺取过来。城外的攻城兵士见城门大开，高声呐喊着奔拥过来。与此同时，东、西两个城楼上也响起了热烈的欢呼声……
吾彦朝着兵士高呼道：“随我来！”提着步玑的首级，仗剑冲上城楼。
正为城门失守而恼怒的步阐，见吾彦提着一颗血淋淋的人头奔上城来，愈加愤怒，用宝剑指着吾彦，大声喝道：“吾彦匹夫，休要猖狂，步阐在此！”
吾彦收住脚步，把步玑的头颅抛到步阐的脚边，威严地说：“步玑顽抗，已被我枭首。如今西陵城已破，尔亦在劫难逃，还不速速受死！”
步阐扫了一眼脚边的那颗人头，犹如被雷电击中了似的，浑身痉挛般的颤抖了几下，神经质地吼叫着：“吾彦匹夫，我与尔势不两立！”边吼叫边舞动着手中的宝剑，像一头发疯的野牛扑向吾彦。
吾彦不敢怠慢，急忙举剑相迎。两个昔日曾同军为将、并肩战斗过的人，如今变成了不共戴天的仇敌。二人剑来剑往，杀成了一团，出剑迅疾而凶狠，招招欲置对方于死地，乒乒乓乓的撞击声接连响起，溅起一串串的火星……
步阐的武艺本不如吾彦高，力气也没有吾彦大，再加上他心痛欲碎，神志恍惚，仅仅斗了七八个来回，就变得力不从心，剑路散乱，只有招架之功，没有还手之力。吾彦瞅准了机会，先是狠狠一剑，将步阐手中的宝剑打落；随后又飞起一脚，把步阐踢倒；紧接着就猛地蹿上前去，死死地踏在步阐的胸膛上。步阐被吾彦踩得喘不过气来，挣扎了几下，昏了过去。
吾彦收回那只有力的大脚，大声吩咐着亲兵：“速将此叛贼捆绑起来，好生看管！”
几名亲兵一拥而上，把昏迷中的步阐结结实实地捆了起来，拖下城头。
此时，大批的吴兵已从东、北、西三个城门中拥入西陵城内，高声呐喊着奔上城头。那些本来就无心再战的守城将士，纷纷扔掉手中的兵器，放弃了抵抗……
天亮以后，激荡了大半夜的西陵城终于恢复了平静，城头之上重又飘扬起吴军的旗帜。陆抗在亲兵的簇拥之下，在吴军将士的欢呼声中，走进西陵城，来到了守将府的大堂。置身于这座异常熟悉的大堂之中，他百感交集：他的父亲陆逊与步阐的父亲步骘曾在这里运筹帷幄，调兵遣将，守护着国家的祸福之门；他与步协、步阐兄弟也曾在这里朝夕相聚，亲密无间地商讨过军务。可如今已经物是人非，大堂虽然依旧，但曾与他称兄道弟的步阐却已变为叛贼。如何惩处步阐与其家人，这使他颇感为难，甚而觉得有些尴尬。作为一个与步家有着世交之谊的人，他实在不忍心杀掉那个曾患难与共过的步阐，以及那几十口无辜的男女老幼，断绝了步氏一族的香火。然而，国法无情，作为一个镇军大将军，他又不敢徇私情、毁法度，而必须按律行事，不得不亲自下令杀掉步阐及其一家老小……
就在陆抗左右为难之时，张政兴冲冲地走进大堂，边向陆抗躬身施礼，边眉飞色舞地说：“禀镇军大将军，末将已把步氏一家捉拿归案，除步阐被吾将军生擒、步玑被吾将军枭首之外，只有步璇一人漏网。”
“步璇漏网？”陆抗不禁一愣，诧异地问道，“步璇如何得以逃脱？”
张政认真地回答：“据步家人言，步璇与步玑一同前往洛阳请降，滞留在洛阳未归，因此得以逃脱。”
“嗯——”陆抗暗暗地舒了口气，低声地自语着：“步氏香火可赖步璇得以延续矣……”
张政没有听清陆抗究竟自语了些什么，连忙问：“镇军大将军有何吩咐？”
陆抗很不自然地苦笑了一下，掩饰地说：“我是说，步璇侥幸得以逃脱，实出乎意外……”
陆抗还想再做些解释，以消除张政的疑惑。吾彦提着步玑的首级，雄赳赳地来到大堂之上。他把步玑的首级放在陆抗面前的几案上，兴奋地说：“步玑已被末将斩之，首级在此，请镇军大将军查验；步阐也被末将生擒，现押在大堂之外，请镇军大将军发落！”
陆抗瞧着步玑的首级，踌躇了好一阵子，才瓮声瓮气地说：“步阐叛国投敌，罪不容赦，按律当夷其三族。吾将军，汝带上百名兵士，将步阐及其全家押往街市，斩首示众，以正国法。然后再将尸体运到城外，与步骘、步协埋在一处，让其一家在阴间相聚吧。张将军，汝为监刑官，监督此事。”
“末将遵命！”吾彦、张政领命而去。
“唉——”陆抗望着吾彦与张政的背影，无奈地哀叹了一声，忏悔似的自语道：“步世伯啊，非小侄不顾世交之情，行此残忍之事，而是国法无情，小侄不敢因私废公。请世伯能解小侄之苦衷……”
陆抗正喃喃自语着，府门外传来一阵杂乱的哭泣声。他停住自语，有些不悦地吩咐着亲兵：“府外为何一片哭泣之声？速去查明报来。”
“不必查矣。”陆抗的话音还未落，蔡贡、左奕就并肩走进大堂，应声答道：“末将已把原西陵兵士全部押来，请镇军大将军发落。”
陆抗瞄了蔡贡、左奕一眼，十分关心地问：“原西陵兵士尚存多少？”
蔡贡立即回答：“末将已仔细查点过，共有六千一百四十六人。其中，校尉五十六人，兵士六千零九十人。”
“尚存如此之多！”陆抗有些意外地说，“看来，破城之后，原西陵守军并未进行顽抗。”
“正是。”左奕正色说，“我军入城之后，只有二三百名步氏死党还在负隅顽抗，被我军一一诛之。其余人皆放下了兵器，未作抵抗。”
陆抗又关切地问：“我军伤亡多少？”
蔡贡又答：“我军共伤亡二百九十八人，其中伤一百五十二人，亡一百四十六人。伤亡者皆为兵士，并无将校。”
“如此便好。”陆抗缓缓地站起身来，走出大堂，来到守将府外的台阶之上。
那些跪在府前广场上的原西陵兵士，见到了陆抗，都以额触地，声泪俱下地苦苦哀求道：“请镇军大将军开恩，放小人一条生路……”
“弟兄们快快请起。”陆抗扫视了一下那些不敢仰视的原西陵兵士，心平气和地说：“汝等原为我国之民、我军之兵，跟随步阐降晋，乃迫不得已耳。今汝等既已放下兵器，则既往不咎。愿回家重操旧业者，皆发放路费，返回故里自食其力；愿继续为国效力者，仍可留在军中，将功补过。是走是留，悉由自便，弟兄们自忖之。”
“谢镇军大将军不杀之恩！”广场之上响起一片嘭嘭嘭的叩头之声，随后又响起一片哽噎之声，“小人乃有罪之人，无颜回见父老乡亲，还不如留在军中继续为国效力，杀敌立功，以赎前罪……”
“既然如此，弟兄们就仍是我军之兵，还可为国效力。快快请起吧。”陆抗微微一笑，提高声音说，“弟兄们先返回各自兵营，等候着重编之命。”
“谨遵镇军大将军之命！”广场上再次响起一片嘭嘭嘭的叩头声，随后一个个泪流满面地离开了守将府。
陆抗看着空空荡荡的广场，思忖了许久，对站在身边的蔡贡、左奕说：“汝二部兵力严重不足，作战能力受限，难以独自为战。我欲将原西陵兵士一分为二，分别编入汝二部为兵。不知二位将军意下如何？”
“这……”蔡贡、左奕互相瞧了瞧，脸上均流露出很不情愿的神色，但他们又不敢公然加以拒绝，只好违心地回答，“末将遵命便是。”
陆抗看出了蔡贡与左奕的心思，语重心长地说：“《礼记》有云：‘知耻近乎勇。’那些西陵兵士是被步阐蒙蔽，均为无辜之受害者。如今他们已悔过自新，便是知耻者，在以后作战时，必定会奋勇杀敌，以功补过。请二位将军以军国大业为重。收编他们，善待他们，千万不可歧视嫌弃他们。”
蔡贡、左奕终于明白了陆抗的良苦用心，响亮地说：“末将遵命！”
陆抗瞥了眼蔡贡与左奕，催促道：“二位将军速去整编兵马，然后回师东进，前去救援江陵。”
“是！”蔡贡、左奕转身离去。
陆抗抬头望了望已经升上城头的太阳，默默地返回守将府，坐在大堂上闭目沉思起来。直到日头移到南方时，他才睁开了双眼，毅然地命令着亲兵：“传令吾彦、张政、蔡贡、左奕与雷谭，速来大堂听命！”
