李嗣源善于听取大臣们的讽谏，一定程度上可以说是一个明君。李嗣源看到前朝有丹书铁券，也想效仿，就问大臣赵凤什么是丹书铁券。赵凤回答说：“陛下，丹书铁劵是帝王颁发给臣子的奖赏，有了这个凭证，无论臣子犯了什么错误，朝廷都要予以赦免，而且这个凭证是世代承袭的。”李嗣源听了，就说：“从前朝廷只给三个大臣颁发了丹书铁劵，我也是其中之一。但后来另外两个大臣就被杀害了，我也差点遇害。这又怎么说呢？”赵凤就说：“只要陛下宅心仁厚，把仁慈放在心里就可以了，根本不需要雕刻在铁卷上。因为一旦有了这个铁卷，一些人就会恃宠而骄，胡作非为，做事有恃无恐，这样很容易惹出一些祸端。如果有丹书铁劵的人犯了罪，按照法令，必须处置；但他们有丹书铁劵，朝廷又不能处置他们，否则就会让陛下失去威信。所以说，丹书铁劵的颁发弊大于利，对于朝廷的统治非常不利，还请陛下不要向臣子们颁发这个丹书铁劵。”李嗣源觉得很有道理，就听从了赵凤的建议，没有颁发过丹书铁劵。
李嗣源没有称帝之前，曾经有一位算命的江湖术士周玄豹对他说：“看你的面相，以后肯定会无比尊贵的。”当时李嗣源并没有多想，等到他登基以后，就觉得这个人预测得非常准确。李嗣源想派人把周玄豹找来，并且打算委以重任。赵凤知道后，表示反对，他进谏说：“陛下，您是一国之君，是全天下臣民的表率，您的喜好厌恶会影响天下人的，所以您的一言一行都要小心谨慎。如果您因为周玄豹的相术非常准确，就召他到京城做官，百姓知道以后，就会争先恐后地去找周玄豹算命。如果他胡乱说话，就很容易引起混乱的啊。”于是李嗣源打消了召周玄豹进京做官的念头，只是派人给他送去了很多的赏赐而已。
还有一次，杨彦温等人诬陷大将安重诲拥兵自重，有谋反之心，李嗣源就派杨彦温等人当庭审问，杨彦温等人只好说出实情。李嗣源大怒，就下令杀了杨彦温他们。赵凤知道事情以后，就对李嗣源说：“陛下，我听说有小人诬告安重诲将军。”李嗣源说：“这件小事朕已经处理好了。”赵凤却说：“陛下，这是关系国家生存的大事啊，怎么是小事呢。宫殿之所以坚固，是因为有殿中这些柱石的支撑啊，如果少了这些柱子，大殿就会倒塌的。大臣就像这些柱石一样，如果被杀，国家也将面临灾难的。安重诲是功臣，辅佐您很多年，您怎么能任由小人诬陷他呢？”李嗣源认为赵凤说得很对，于是就派人诛杀了杨彦温等人的族人。
后唐明宗李嗣源的许多政策都很得民心，而且他又善于听取大臣的意见。李嗣源在位期间，很好地做到了从善如流，后唐的朝政也愈来愈清明。
皇甫遇勇战契丹军
皇甫遇，是五代常山真定人，生年不详，卒于公元947年。有勇有谋，善于骑射。后来皇甫遇为后唐明宗做事，任武胜军节度使。每经过一个地方，皇甫遇都要实行严酷的暴政，经常杀人。这使皇甫遇身边的许多人都辞官逃走，逃避祸乱。后晋高祖的时候，皇甫遇历任义武、昭义、建雄、河阳四个地方的节度使，并被任命为神武统军。
当时，契丹侵犯后晋，并攻陷了晋国的贝州。晋出帝大惊，任命高行周做北面行营都部署，任命皇甫遇做马军右厢排阵使。这个时候，青州将领杨光远起兵叛乱。晋出帝石重贵派大将李守贞和皇甫遇分别带兵驻守郓州。等到皇甫遇率领军队到达马家渡的时候，契丹军队正打算渡河去援助杨光远。皇甫遇就率军击败了契丹军，使契丹军淹死数千人。皇甫遇因为击败契丹有功，被封为义成军节度使以及马军都指挥使。
被皇甫遇打败的契丹军并没有罢休，开运二年，契丹又侵犯晋国的西山。契丹国主派先锋赵延寿围困镇州。见契丹军来势汹汹，镇州的首领杜重威吓得不敢出城作战。韩延寿兵分数路进行烧杀抢掠，不久就攻破了晋国的栾城、柏乡等九个县，往南一直到达了邢州。
这时正是一年中的除夕，晋出帝石重贵与亲信高兴地喝醉了酒，不幸得病了。石重贵不能亲自出征，就派遣北面行营都监张从恩和马全节、安审琦、皇甫遇等将领去抵御契丹军。张从恩率军到达相州以后，在安阳河南面扎下军营，同时命令皇甫遇和慕容彦超率领数千骑兵去勘察敌情。皇甫遇率军前进，渡过了漳河。不料却遇上了数万名契丹军，皇甫遇率军与契丹大战。皇甫遇率军转战数十里到达一片榆树林，被契丹军包围。这时候，皇甫遇提醒慕容彦超说：“敌众我寡，看今天的情形，我们只有两种选择，或者作战，或者逃跑。作战有可能活下来，逃跑肯定是死。与其等死，不如拼死作战，拼命作战，还可以报效国家。”
不久，皇甫遇的战马被箭射伤，皇甫遇也跌倒了。皇甫遇的手下张知敏把自己的马让给了皇甫遇，于是皇甫遇乘着他的马继续作战。但是不幸的是，张知敏却被契丹军俘虏了。皇甫遇对慕容彦超说：“张知敏是一个讲义气的将士，是一个义士，我们不能丢掉他不管！”随后，皇甫遇和慕容彦超骑上马，冲进契丹军队，硬是把张知敏救了回来。契丹军和皇甫遇等人连续作战，双方从午时一直打到未时。皇甫遇几次解围又被契丹军包围，皇甫遇的军队伤亡很多，契丹军却越战越勇，士气更加强盛了。
而后方的张从恩和手下将领都非常疑惑，奇怪皇甫遇见到契丹军为什么不来报告，张从恩等人都认为皇甫遇已经被契丹军包围了。正在这时，有人来报告说皇甫遇将军被敌人包围。将领安审琦等人想率兵去援助皇甫遇。安审琦说：“皇甫遇等人被敌军包围，如果我们不去解救，他肯定会被俘虏的！”张从恩却怀疑报告军情的人是奸诈小人，不能听信，就说：“敌人气焰正盛，我们没有多少军队，将军前去又有什么用呢？”就不想去援救皇甫遇。
安审琦生气地说：“自古以来，战争成败在于天命，我们应当和皇甫遇将军共患难啊。我请求领兵救援，如果我没有战败契丹，就和皇甫遇将军一同战死！就算契丹军队没有来，将军您丢失了皇甫遇和我两员将领，还有什么面目去见陛下呢！”然后，安审琦率军渡河，将士们都跟随他向北前进。安审琦和契丹军相隔十多里地的时候，被契丹军发现了。契丹军看到皇甫遇的援兵到了，也就没有继续作战，很快撤退了。
此时，侵犯晋国的契丹军已经深入中原地区了，因为远途作战，人困马乏。不久，契丹国主就下令撤退了。在契丹军撤退的时候，皇甫遇等人也没有能追上契丹军。张从恩于是率军退回了守城黎阳，契丹军也撤走了。当时将士们都说这三个人都是猛将啊！指的就是安审琦、皇甫遇、慕容彦超三人。
公元947年，契丹军再次南下侵犯中原，晋军首领杜重威因为惧怕契丹军的气势，投降了契丹。皇甫遇心中非常悲愤，坚决不投降契丹，并对手下人说：“我身上肩负着保卫国家的重任，如果不能战死在疆场上，还有什么脸面去见皇上呢！如今，我又被契丹派去攻打皇上，心里非常不忍。”第二天，军队到达赵郡，皇甫遇对身边的人说：“我病了，已经几天不能吃东西了，皇上受辱，做臣子的应当以死谢罪，不能再继续前进了。”于是皇甫遇割断喉咙而死。
不少人听到这个消息后，都特别感动。等到刘知远登基做皇帝以后，追封皇甫遇为中书令。
高平之战
高平之战发生在五代十国时期非常重要的一次战役，公元954年，后周和北汉、契丹联军之间的战争，最终后周世宗赢得了这场战役。
五代时，后汉隐帝不满朝中几位重臣的骄横行为，逐步地将他们杀害。大将郭威由于事先得到消息，没有被杀，可是郭威的家眷却被汉隐帝杀了。愤怒的郭威在手下将士的拥护下，带兵攻打京城。汉隐帝被郭允明杀害以后，太后和大臣们决定立后汉高祖刘知远的义子为帝，也就是河东节度使刘崇的儿子刘赟。刘赟刚刚到达宋州，郭威就已经攻入了京城。郭威逼迫太后废掉了刘赟，封自己为“监国”。后来郭威称帝，定国号为周。得知这些消息后，刘崇自立为帝，史称北汉。
三年后（公元954年），郭威死去。郭威的养子柴荣继位，史称后周世宗。北汉见柴荣刚刚继位，认为后周的实力有所减弱，觉得这是攻打后周的最佳时机。北汉国力微弱，就结交契丹，与契丹共同攻打后周。同年二月，契丹派武定节度使、政事令杨兖率领万余骑到达晋阳。北汉国主刘崇决定亲自出征，领兵三万亲自前往，并任命义成节度使白从晖为行军都部署，武宁节度使张元徽为前锋都指挥使，和契丹军队共同向潞州进发。
当时，北汉驻扎在梁侯驿，后周昭义节度使李筠命令手下将领穆令均出城迎敌。北汉将领张元徽与穆令均作战时，假装战败逃走。不明真相的穆令均下令追赶，中了张元徽的埋伏。穆令均被杀，后周的一千多名士兵也被俘惨遭杀害。李筠只好退回城中，死守潞州。
周世宗闻讯后，就想亲自带领士兵作战。大臣们都劝他：“陛下，万万不可啊。自从刘崇回到领地后，势力一直未见壮大，他肯定不敢亲自前来进犯我朝。而陛下您刚刚继位，民心还不稳定，不能轻举妄动啊，应该派朝中将领去杀敌。”柴荣说：“刘崇趁着我国办国丧期间，欺负我年轻没什么经验，肯定有吞并天下的野心，一定会亲自来进犯我周朝的。这样的话，我就必须亲自出战。”大臣冯道据理力争，极力劝说皇帝不要亲征。皇帝生气地说：“昔日唐太宗平定天下的时候，也曾亲自出战，我怎么能安心地待在宫中呢！”冯道又说：“陛下能成为唐太宗那样的君主吗？”柴荣说：“凭借我朝强盛的兵力，打败刘崇的军队就像大山压碎鸟卵一样！”冯道又说：“陛下能像大山一样强大吗？”柴荣大怒，只有王浦劝柴荣出战。
此时，北汉军队进逼潞州。柴荣命令天雄节度使符彦卿率兵从磁州出发，镇宁节度使郭崇作为副将；命令河中节度使王彦超从晋州领兵出发，保义节度使韩通作为副将；命令宁江节度使樊爱能等人领兵前往泽州。葵末，周世宗命令冯道赶往山陵，并任命郑仁诲为东京留守。已酋，周世宗率军从大梁出发。到达怀州后，柴荣命令加快行军速度。
北汉国主刘崇不知道柴荣亲自出征，看到一时难以攻下潞州，就绕过潞州，领兵南下。不久，北汉到达高平南部。北汉的前锋部队与后周的部队相遇，北汉不敌后周，被击退。柴荣担心北汉军队逃走，率领大军急速地追赶。
北汉国主刘崇亲自率领中军驻扎在巴公原，命令骁将张元徽率领军队在东，杨兖率军在西，布局颇为合理。当时，援军河阳节度使刘词还没有到来，后周将士都有些惧怕北汉军队。但是柴荣却一点也不害怕，反而斗志昂扬。柴荣命令白重赞和侍卫李重进率军攻打西面，樊爱能、何徽率军攻东，向训、史彦超率领精锐部队居中。殿前指挥使张永德率领禁卫军保护皇帝，柴荣亲自出马作战。
刘崇见后周军队人少，后悔联合了契丹。刘崇大声对手下将领说：“我只用汉军就可以打败柴荣，不需要契丹的帮助！等到我今天战胜柴荣，也让契丹军队知道我们汉军的厉害。”将士们都觉得很对。契丹将领杨兖骑马登高看了看周军，对刘崇说：“将军，柴荣的军队是劲敌，不能轻举妄动。”刘崇捋了捋胡须，神情激愤地说：“这是千载难逢的机会，将军不要再说什么了，你看我怎么战胜柴荣吧。”杨兖就不再说话了。本来吹东北风，忽然转为东南风，北汉副枢密使王延嗣派司天监李义告诉刘崇：“是时候作战了。”刘崇听从了建议，但是枢密直学士王得中却进谏说：“陛下，风向转变了，怎么还能作战呢？李义坏我军啊。”刘崇不听劝告，并说：“你不用再说了，我已经决定了。如果你这个老书生再说什么的话，我就杀了你！”刘崇率军前进，张元徽率军攻打周军的右军。后周樊爱能、何徽等人见北汉军队来势很凶，就带骑兵逃走了，剩下的步兵都投降了。
柴荣见情势危急，亲自带兵冒着流箭前去作战。赵匡胤当时是宿卫将，对身边的人说：“陛下都能冒着这样的危险作战，我们难道不能吗？”于是赵匡胤率领军队从右翼奋勇杀敌，请求张永德率军从左翼攻打敌军，张永德照做了。后周将士以一敌百，北汉军队望风披靡。
知道柴荣亲自出征，刘崇派人命令张元徽乘胜追击，一定要杀掉柴荣。张元徽奉命前进，不料因为战马跌倒，张元徽被周军杀死。骁将被杀，北汉军队的士气马上低落了。周军则越战越勇，北汉大败。尽管刘崇挥舞旗帜指挥汉军，但仍然没有挽回失败的命运。杨兖也觉得周军气势很盛，而且恼怒刘崇的骄横，率军撤退，并没有帮助刘崇。
经过这场高平之战，柴荣提拔了一些有功将领，也斩杀了逃跑的将士。他开始整顿军纪，壮大周朝的实力，也为后来赵匡胤建立宋朝奠定了很好的基础。
