隋文帝灭陈
公元581年，隋文帝杨坚即位。之后，他的帝王之路可谓走得一帆风顺，隋朝将领韩僧寿、李充二人分别在河北、鸡头山两个地方大败突厥的进攻，吓得突厥丢盔弃甲再不敢侵犯隋朝的一寸土地；将领梁远在尔汗山将吐谷浑打得落花流水；迫于隋朝的屡屡战功，高丽和靺鞨相继遣使者来朝贺，表示归顺。
杨坚即位后不久，陈朝在位的皇帝陈叔宝曾派大臣袁彦到这里进贡贺礼，主要目的还是想看看杨坚有没有讨伐陈国的想法。袁彦回去之后称赞隋文帝相貌不凡，将隋文帝的画像拿给陈后主看。陈后主展开画卷，看到画面上的杨坚双目炯炯有神，面容坚毅沉稳，当即吓得哆嗦着捂起眼睛说：“我不想看见这个人，赶紧把他的画像拿走！”
而这时的杨坚，也确实没有要对陈朝下手的心思，一度还很想和陈朝搞好关系。陈宣帝在位的时候就没有太在乎过杨坚，对于自己的军队侵犯隋朝领地从来不加约束，所以隋朝曾派大军南征，但不巧正值陈宣帝驾崩。杨坚出于“兵不伐丧”的考虑，下令班师回朝，并派遣使臣前来吊唁，信中说道：“杨坚顿首。”陈后主看到隋军这副低声下气的样子，认为他们是退兵而不是撤兵，觉得骄傲极了，回信说道：“想你统治的地方安好，这个世界就太平了。”这句话惹恼了隋文帝，杨坚心想不给你点颜色看看，你还以为我怕你。
陈后主即位后，每天都沉迷在酒色诗赋中，和朝臣们彻夜饮酒赋诗，和嫔妃们逗乐玩耍，不理朝政，整个朝廷一片乌烟瘴气。隋文帝了解到这种情况，就对大臣高颖说道：“我是隋朝子民的父母，但也是这天下子民的父母，怎么能够因为他们不是我境内的百姓，我就不去拯救他们。”高颖说：“要灭陈也不难，只要破坏他们的粮食储备就好了。江南的粮仓大多数是用稻草盖成，一把火就可以搞定。我们可以先派兵骚扰他们，但并不真打，时间久了，等他们放松了戒备，我们再一举渡江拿下他们。”杨坚点头称是，一方面派兵骚扰江南，一方面他命人写了征讨书，列举陈后主十二大恶事，并将征讨书抄印三十万份，在江南范围内散发。
公元588年，杨坚下令渡江，命晋王杨广为元帅，总督八十总管，率兵五十万征讨陈国。隋军分八路渡江，大军压境，各地的告急文书源源不断地向陈后主飞来。情势如此危急，陈后主居然不慌不忙地说：“建康有王气庇佑，北齐三次攻打都没成功，北周两次侵犯也没有得逞，今天一个杨坚也不会把建康怎样的，大家不用太忧虑。”奸臣孔范也在一旁随声附和。说完，君臣们继续饮酒作乐，还过着和以前一样奢侈糜烂的生活。
隋军没有遇到任何有力的抵抗，如若无人之境。贺若弼、韩擒虎分别率领隋军势如破竹地渡过了长江，然后汇合，将建康包围了起来。此时城内尚有万名兵士，还有不少萧摩诃这样的领兵大将，如果将军队组织起来积极防守，能够化解危机也说不定。可是本性懦弱的陈后主看到兵临城下，局势千钧一发，他哪里还能坐得下来。他着急地日夜哭泣，没有一点办法。萧摩诃提议趁隋军刚到达建康，还没修整好的时候出兵攻打，陈后主急忙点头答应。萧摩诃和任忠领兵出战，可因为朝政荒废，陈朝的士兵已经很久没有训练过，都过惯了安逸的生活，这会儿拿起武器来，觉得这些刀剑都不听使唤了。刚和隋军交上手，陈军掉头就逃跑。贺若弼活捉了萧摩诃，陈军更是无心恋战，任凭贺若弼率领大军从北门冲进了建康城。
慌乱不堪的陈后主抱着自己的爱妃躲进枯井中，留下自己十五岁的儿子陈深面对隋军。陈深端坐在殿内，见到闯入的隋兵，面色不改地问道：“一路戎装打了这么久，一定很辛苦吧。”隋军纷纷被他的气度所折服，立在原地向陈深行礼。而躲在枯井中的陈后主，最后狼狈不堪地被隋军俘获。
晋王杨广随后进入建康，他安顿好官民，杀了陈朝的奸佞为民除害，封存府库，不拿一分资财，江南的人民到处都在称赞他的贤德。隋朝从出兵攻打，到灭亡陈国，前后只用了四个月的时间，南北朝分裂的局面就此结束。
隋朝大将杨素
杨素，字处道，汉族人，弘农华阴（今属陕西）人。他出身于北朝名门士族，曾任北周的车骑将军，在平定北齐叛乱的战争中表现优秀。他和隋文帝杨坚关系很好，杨坚称帝后任他为御史大夫，他曾是隋朝权倾一时的人物。
虽然出生于名门，然而杨素的身上却没有一点纨绔子弟的坏习惯。他终日苦练武艺，骑马射箭，近身格斗，无所不能。有一次，隋文帝率众比武，杨素百步穿杨，每一箭都正中靶心。文武百官大为赞叹，隋文帝更加高兴，亲手赐给他一个外邦进献的纯金盘子。
除了练武，杨素丝毫没有放松文化知识的学习。经史子集、礼书兵法，甚至占卜之术都来者不拒，刻苦钻研。他还写得一手好书法，草书、隶书都很拿手。宇文邕称赞他：“杨素，你这样的人才，以后不愁没有荣华富贵。”杨素却高声回答他：“我从来没想过图什么荣华富贵，只怕荣华富贵会自己找上我的门来。”惹得宇文邕大为欣赏。
杨素在北周的时候曾经跟着宇文宪征讨北齐，然而宇文宪全线溃败，被北齐军队追击，不得摆脱。杨素率领十几名士兵冲入敌阵，杀出了一条血路，宇文宪这才得以生还。此后，杨坚夺了北周政权，建立隋朝，隋朝又灭了陈朝统一了全国。在这个过程中，杨素身经百战，战功赫赫。
杨素领兵打仗有着自己的一套方法。他的军队向来军纪严明，尤其不允许手下的将士们侵犯百姓，有违抗军令的人格杀勿论。他对士兵们说：“我不管你们过去立下多少功劳，不管你们的资历有多深，在我这里，没有完成任务就是违反军令，就不要回来见我！”为了震慑士兵，每次战前他都要杀掉一些犯下过失的人，即使是很小的错误也要问斩。少则十几人，多则几百人，还没有开战，自己的阵前已经尸首满地鲜血横流。杨素却像没事人一样，谈笑自若，镇定地指挥接下来的战斗。冲锋的时候，第一队只有二百多人的小队向前进攻，第二队的人在后面准备，接着就是第三队、第四队……杨素的命令就是：每个小队必须战胜敌人，要么就战死沙场。如果敌人尚未消灭，自己却活着回来了，那么随后进攻的队伍就直接斩杀他。这种残酷的军令让士兵们在沙场上奋不顾身、奋勇拼杀，军队的战斗力往往在交战之前就让敌人胆寒。这些士兵们之所以愿意在杨素帐下经受这样的高压政策，一是因为杨素身先士卒，每次都冲在最前面为将士们做表率；二是打了胜仗回来，杨素会向皇上为他们争取最大限度的封赏。杨素从来不会像其他将领一样，自己的队伍打了胜仗却不知道邀功领赏；也不像一些将军被小人的谗言蒙蔽，委屈了自己的士兵。所以很多士兵还是愿意跟着杨素，愿意为他卖命。
隋朝统一全国以后，北方的突厥不断地侵犯隋朝领地。过去汉族与突厥交战的时候，总是畏惧他们的骑兵，所以每次交战前都会将战车、步兵和骑兵相互掺杂，并且在方阵四周都结上鹿角砦，防止队伍被突厥冲散。这样的方法虽然能够自保，但是也使己方队伍受到很多限制。公元598年，杨素决心和突厥决一死战，组建了一支不用鹿角砦的骑兵队伍。突厥很是高兴，认为一定可以打胜仗。谁知到了战场，他们发现隋军个个不要命似的奋勇征战，势不可挡。突厥慌了手脚，开始组织撤退，但是为时已晚，杨素大败突厥，突厥首领负伤逃跑。这一战过后，突厥提起杨素的名字都会胆寒不已。三年后，杨素再次任主帅，率领军队北征。他在黄昏时分追上了突厥的主力，思索过后，他没有着急攻打，而是率领四个人混进了突厥的队伍中。一路跟踪，突厥竟然没有发现他，他摸清了突厥的兵力部署。在突厥认为隋军不会追击，放松了警惕准备安营扎寨休息的时候，杨素悄悄返回，率领军队冲杀过来。突厥大败，远走漠北，从此解除了隋朝的北方大患。
公元590年，江南爆发了反对隋朝的叛乱，杨素领命平叛。杨素以风卷残云之势征战百余次，解决了各处叛乱，叛军首领高智慧逃跑。隋文帝看大局已定，便下令说如不想再战，可回京修养。杨素却说：“现在正是收尾的时候，一鼓作气抓住高智慧就能彻底肃清叛军。我为国家尽忠效力是应该的，怎么能在这个时候休息。”叛军的最后一股势力王国庆盘踞在泉州，他认为北方士兵不善海战，对于海面上的防守十分松懈。不想杨素正是从海上攻打过来，王国庆大败。杨素派人带话给他，说：“你叛乱谋反，本来罪不可赦，理应处死。但若你交出高智慧主动投降，我可免你一死。”为了求生，王国庆只得照办。至此，全部的叛军被清理干净，杨素班师回朝后得到了颇为丰厚的奖赏，在朝中的地位也日益高升。
杨素是一个颇具军事才华的将领，无论是水路作战，还是陆地作战，无论面对的是叛贼臣子，还是突厥蛮族，他都能指挥得得心应手，大败敌军。
公元606年，杨素因病逝世，时年六十六岁。
隋炀帝篡位
杨广又名英，小字阿嬷。他是隋文帝杨坚的次子，母亲为独孤皇后。杨广从小聪慧机敏，好学习，善诗文，且容貌俊美，因此深得隋文帝和皇后的喜爱。公元581年，杨广被封为晋王；公元586年，他又任淮南道行台尚书令。公元588年，杨广年仅二十岁就担任了行军大元帅，统帅五十一万大军南下进攻富裕、强盛的陈朝，并帮助父皇完成了统一全国的大业。灭陈后，杨广晋升为太尉，后来在抵御北方突厥入侵的过程中，他也立下了大功。
在建功立业的同时，杨广也没有忘记为自己笼络人才，以便将来取代同胞兄长杨勇的太子地位。
杨广不但慧敏、有心计，而且为人十分伪善。他的母亲独孤皇后对那些朝三暮四、妻妾成群的男人十分厌恶，因而对隋文帝严加看管，不许他到处寻花问柳，同时对自己每个儿子的行为也十分留意；而隋文帝则崇尚节俭，讨厌生活奢侈、贪图享受的人。为了迎合父皇与母后的心意，杨广便将自己的生活伪装成一副节俭朴素、不好声色的样子。每当隋文帝或独孤皇后到他府中，他就会将自己的妻妾藏到屋里，只安排几个又老又丑的宫女在屋里侍奉；他会穿着陈旧的衣服，他的妻子萧妃打扮得也十分简单。家中的一切陈设也都因陋就简，杨广还故意让人把乐器上的弦弄断，在乐器上布满灰尘，看上去像是很久没有动过的样子，给人留下他不喜欢玩乐的印象。
除此之外，杨广夫妇还很会笼络人心。凡是朝中的大臣，他们都倾心与其交往；皇上和皇后派来他们府中办事的人，不论来人身份贵贱，他们二人都会亲自到大门口迎接，并周到地招待，临走时还会赠送厚礼。朝中的许多大臣和宫中的许多婢仆，都称赞杨广夫妇的仁德和孝心。皇上和皇后听了自然很开心，很高兴能有这么一个儿子。
太子杨勇就没有杨广这样的城府了。他生性率直，为人宽厚，从不知道讨好隋文帝和皇后。他生活奢华，宠妾成群，因此，皇上和皇后慢慢地就不喜欢他了，甚至厌恶他的所作所为。杨勇与嫡妃元氏性情不合，因此，他每夜都会到其他嫔妃的住处睡觉，让元氏独守空房。独孤皇后知道这件事情以后很是气愤，从此对杨勇再也没有过好脸色，而且还在皇上耳边吹枕边风，经常数落杨勇的不是，使得隋文帝也开始对杨勇另眼相看，慢慢地也疏远了他。
杨广见太子杨勇渐渐失宠，便抓住时机向皇上和皇后诬告杨勇：“父皇与母后都知道，儿臣是个十分看重兄弟情谊的人，对太子更是真心相待，但不知怎么得罪了他，他一直想杀掉我。儿臣每当想到不知哪天就会被毒死害死，就整日恐慌不安。”杨广一面哭诉，一面装出万分可怜的样子，皇上和皇后看到杨广受了这样的委屈，对杨勇非常痛恨。后来，杨广勾结越国公杨素，诬陷杨勇在隋文帝生病期间盼父快死。隋文帝听后恼羞成怒，派人逮捕了杨勇，并于公元600年将其废为庶人，而将杨广立为太子。至此，杨广终于取得了篡位胜利的第一步。
公元604年7月，隋文帝病重，卧床不起。杨广认为自己是时候登上皇位了，便迫不及待地给杨素写了一封信，请教该如何处理将要到来的隋文帝的后事。不料，送信人误将杨素的回信送到了隋文帝手中，隋文帝看后，恼怒不已，当即宣召杨广入宫，要当面指责他。正在这时，隋文帝的陈夫人衣衫不整地跑进来，向隋文帝哭诉杨广调戏她的无耻行为，隋文帝一听，顿时清醒过来，知道自己受了杨广的蒙骗，便急忙命身旁的大臣柳述、元岩草拟诏书，废黜杨广，重立杨勇为太子。可是，诏书还没来得及公布，杨广就通过安插在隋文帝周围的爪牙，知道了这件事。于是，杨广与杨素密谋后，带兵包围了皇宫，将柳述、元岩逮捕，并残忍无情地谋杀了隋文帝和兄长杨勇。就这样，杨广最终利用弑父杀兄的手段，篡夺了皇位，史称隋炀帝。
杨广夺得帝位后，于第二年将年号改为“大业”。即位之初，杨广就揭掉了其伪善的面具，并充分暴露出了荒淫奢侈、残虐人民的本性，成为中国历史上一位著名的暴君。
隋炀帝荒淫无道
隋炀帝（公元569—618年），名杨广，隋朝的第二个皇帝，隋文帝杨坚的次子，母亲为独孤皇后。他在位十四年，虽然也推动了不少建设，比如，开通大运河、修建东都洛阳、开创科举、开发西域等，但是同时对人民的奴役征敛十分苛重，比如，滥用民力、穷兵黩武、搜刮民财等，使生产遭到严重的破坏，弄得人民苦不堪言。由于他好大喜功，不顾人民死活，生活极度奢侈荒淫，最终以残暴留名于世，成了中国历史上最臭名昭著、荒淫无道的昏君。
当上皇帝以后，隋炀帝开始无所忌惮，他认为自己再也不需要伪装，于是迅速变得荒淫、奢侈起来。他觉得国家的财力和民力都是自己的，可以任意挥霍和使用，于是开始大兴土木，为自己修建奢华的宫殿、花园、娱乐场所等。
隋炀帝认为洛阳风景秀丽，气候宜人，所以就决定在那里修建一座新城，作为东都。于是，从即位的第一年起，他就每月役使二百万民工，营建东都洛阳。在建都的过程中，他不惜人力财力，到全国各地征集奇材异石，运送至洛阳。人民被迫从事运输，千里络绎不绝，最后许多人都活活累死在了半路上。都城建好以后，隋炀帝又命人在洛阳城西建造了一座大花园。此花园方圆两百里，里面的奇花异草、假山怪石可谓应有尽有。冬天，树叶凋零了，隋炀帝就命人用彩绫做成假花假叶扎在树上，使整个花园看上去四季如春、景色优美。单是这一项，每年的花费都十分巨大。
