刘备自己也清楚，凭着自己现在手下那几个人，实在不可以称霸一方，曹操对自己又逼得紧，再不找到一个可以开创伟业的人物，自己这一生的理想抱负恐怕就只能是空想了。这个诸葛亮，必须去见见他。想到这里，刘备打算出行了。张飞和关羽得知刘备想要去襄阳见诸葛亮，都觉得太不值得，张飞快人快语，不满地说道：“大哥您想见那个诸葛亮，派个人把他叫过来不就行了，何苦自己跑一趟。”刘备训斥道：“诸葛先生乃世外高人，岂能随便亵渎。就是我自己亲自去，尚且还不能显示他的声名。你千万不可再说出这样混账的话来！”于是，刘备带着关张二人和手下的侍从前去拜见诸葛亮。
刘备来到诸葛亮隐居的乡村，只觉得似世外桃源一般，连田里劳作的老翁都会念诗，真可谓是山清水秀，人杰地灵，心里对诸葛亮更添了一分尊重。来到诸葛亮居住的小屋，刘备亲自下马前去敲门，一个书童出来开门，刘备报上了自己的名号，表达了想见诸葛先生的意愿，书童说道：“真是不巧，我们家先生出去了，不在家。”刘备问道：“那他什么时候回来？”书童答道：“这我就不清楚了。先生一向神龙见首不见尾，或许一两天，或许十天半个月。”刘备只好交代说：“劳烦你家先生回来后，你给我传达一声，就说刘备来过了。”书童点头答应，刘备这才依依不舍地回去了。
过了几日，有人来报，说诸葛先生回来了，刘备大喜，又叫上关羽、张飞，打算再去。当时正值隆冬，张飞又发牢骚道：“这大冷的天，哥哥您还是别去了。”刘备答道：“你嫌冷就别去了，我和你二哥去就行了。”张飞大叫道：“我张飞死都不怕，还怕冷！”三人于是再次去了襄阳。此时的乡村别有一番景象，到处银装素裹，像是到了人间仙境。不过刘备的运气还是不太好，诸葛亮刚刚又出去了，没有人知道他什么时候回来。刘备又嘱托了一番，黯然离去。
总算是苍天不负有心人，刘备第三次前往时，终于见到了传说中的诸葛亮。诸葛亮当时只有27岁，羽扇纶巾，腹有诗书气自华，此等风采，不似人间所有。二人初次相见，寒暄一番，分主宾坐下，开始了对双方都影响一生的谈话。
诸葛亮替刘备分析了天下大势，指出曹操已经基本平定了北方，是为一方霸主；孙权据有江东，势力也不易动摇。如今只有夺取荆州，再拿下蜀中之地，方可独成一霸。曹操势大，他的野心肯定不仅仅只限于北方，势必要南下攻战。所以，为今之计，只有东联孙权，孙刘联合，共同抗曹，三家形成鼎立之势。诸葛亮这一席话，说得刘备有醍醐灌顶之感，对眼前这个年轻人不禁心生敬佩之心。
刘备知道，诸葛亮就是自己要寻找的那个人，于是力邀他出山辅佐自己。诸葛亮本来就常以管仲自比，见到刘备如此礼贤下士，心里也十分感动，就答应了刘备的请求。刘备高兴地说道：“我有了孔明，就好像鱼儿有了水一样！”
诸葛亮出山后，果然按照他在隆中所说的那样，联吴抗曹，最终形成了三足鼎立之势。
官渡之战
东汉末年，军阀混战，经过一番厮杀，袁绍、曹操这两大势力逐渐强大起来，在北方形成对峙之势。袁绍占领冀州后，又接着打败了公孙瓒，兼并了幽州、青州、并州等郡，整个河北都被他占为己有。曹操迎汉献帝迁都许县后，挟天子以令诸侯，先后击败了吕布、袁术等人，占据了徐州、兖州等地，实力大增。当时的情形是袁强曹弱，袁绍拥兵数十万，兵多将广，曹操只有约两万的兵马。这样的实力对比，袁绍自然不愿屈居曹操之下，建安五年一月，袁绍带领十万精兵南下讨曹，意图夺回汉献帝，铲除曹操的势力。
许昌城里的文武百官听说袁绍要进军的消息后，一个个十分恐慌，大多数人都认为这仗必败无疑。曹操却认为袁绍优柔寡断、刻薄寡恩、狂妄自大，看似强大，不过是只纸老虎罢了，不足畏惧。曹操的谋士郭嘉、荀彧等人也都认为袁绍必败。他们这样想也是有根据的，在建安四年时，刘备倒戈反曹，曹操率军前去攻打刘备，许都空虚。袁绍手下的谋士都劝他趁此时攻打许都，可袁绍以自己的幼子生病为由拒绝了，以至于错过了最佳时机，使得曹操击败刘备后安然无恙地回到了许都。
曹操分析过敌我形势后，认为敌强我弱，自己在人数方面虽然不占优势，但是军队战斗力并不差，于是决定集中优势兵力守住官渡这个重要的关隘，以阻断袁绍南下的步伐。
袁绍首先派大将颜良率兵攻打白马，谋士沮授劝道：“颜良有勇无谋，不足以担当大任。”袁绍不听。曹操听从荀彧的建议，装作要去攻击袁绍后方的样子，实际上是带领轻骑疾驰白马。袁绍果然中计，分兵阻击曹操。等到曹操离白马只有十余里地时颜良才发现，被打了个措手不及，还被关羽夺去了性命。白马之围遂解，袁绍出师不利。
曹操解了白马之围后，趁机带着当地的百姓撤退了。袁绍打算渡过黄河追击曹军，谋士沮授认为一旦渡河，就是退无可退，一旦失败，只能全军覆没，但袁绍又没有听从，执意要渡河。结果又被曹操打败，大将文丑也被杀。袁绍军中的士气开始低落。
袁绍虽然战败，但兵力仍然占优。到七月份时，急功近利的袁绍等不及了，决定尽快与曹操一决死战，南下进攻许昌。到了八月，袁绍带兵到了官渡一带，双方各自建造营垒形成对峙之势。这样过去了三个月，曹操军中粮草将尽，士兵也很困乏，他感到无法支撑下去，于是给后方的荀彧写信说自己打算撤退。荀彧在给曹操的回信中强调，战事已经到了最关键的时期，这个时候谁先撤退谁就失败，现在情形已经出现转变的迹象，只要坚持下去，就一定可以成功。曹操这才打消了撤兵的打算，一方面加强防守，一方面伺机攻击袁军，截获他们的粮草来打击对手。
十月份时，袁绍派兵运送大批粮草过来，并派大将淳于意带领一万人马执行护送任务，将这批物资囤积在大营以北四十里地的故市、乌巢等地。当时，袁绍手下有个很有才干的谋士叫许攸，他多次向袁绍献计，袁绍都不予理会，碰巧许攸的家人犯事，被袁绍手下人给逮捕了。许攸知道后大怒，一气之下投奔了曹操。曹操听说许攸来投，高兴得鞋都顾不上穿就跑出去迎接。
曹操一见许攸，高兴地拉着他的手说道：“你来就好了，这下我心里就有底了。”许攸不动声色地问道：“你现在的粮草还可以支持多久？”曹操说道：“也不多，撑个一年半载还是没问题的。”许攸说道：“说实话。”曹操讪讪地笑道：“其实只剩半年的了。”许攸没好气地说道：“你既然这么不信任我，我在这待着也没什么意思了。”说完就要走，曹操赶忙上前拉住他说：“我刚才只是跟你开玩笑罢了，还有一个月的。你有什么好办法吗？”许攸于是向曹操建议设奇兵偷袭袁绍的后勤基地，只要粮草一断，袁军必败。曹操一听大喜，立刻采纳了这个建议。
到了晚上，曹操亲率五千名士兵伪装成袁军的样子去了乌巢，趁着袁军没有防备，突然四处放火，袁军大乱。袁绍率兵去攻打曹营，但久攻不下。前线的士兵听说粮草都被焚毁，军心大乱，内部出现分裂，大军于是开始崩溃。袁绍仓促间带了八百骑兵退回了河北。曹军大获全胜，斩杀袁军近七万人。
官渡一战，改变了北方的势力格局，是我国历史上著名的以少胜多的战役之一，从此，曹操基本平定了北方。
曹操杀华佗
华佗是我国历史上著名的医学家，他和董奉、张仲景并称为“建安三神医”。华佗发明了麻沸散，对后世医学有着深远的影响。华佗在民间留有非常多的传说，他以治病救人为天职，从来不求有什么回报，因此也得到了老百姓的爱戴，直到现在，我们褒奖名医的最高赞词还是“华佗再世”。
有一天，华佗在路上碰到一个人，此人的咽喉阻塞，什么东西都吃不下去，正乘车要去求医。华佗上去认真地检查了一番，对他说道：“你下车去向旁边打饼的要三两萍齑，再用醋兑着喝下去，病就会好了。”这个人半信半疑地照着他的话做了，没过多久就吐出了一条虫，病立刻就好了。路人都大呼华佗为神医。
有一次华佗给广陵太守陈登治病，但是并未治本，华佗临走前对陈登说：“你这个病，三年后还会再犯，到时候如果我在场，可以救你；否则就危险了。”华佗给陈登留了一个地址，然后又云游四方、悬壶济世去了。三年以后，陈登果然发病，派人去找华佗，但华佗上山采药不在家中。陈登运气不佳，溘然长逝，年仅39岁。
随着华佗医术的精湛、声名的传播，很多王公贵族也开始知道了他的名字，这其中就有一代枭雄曹操。曹操患有很严重的头风病，有时候疼起来简直要他的命。曹操当上丞相后，日理万机，病情更加严重，听说华佗医术精湛，就抱着试试看的想法征召他前来治病。
经过一番诊视，华佗选择使用针灸之术。他在曹操的鬲俞穴下针，片刻之后，曹操的疼痛顿时消失，头脑为之一清。曹操十分高兴，华佗却给他泼凉水说：“您的病是种慢性病，不能根治，只能靠治疗来减轻病痛，延长寿命。”曹操当时听后心里就有些不舒服，但又有些害怕，就把华佗留在了府中，以备不时之需。这时候华佗虽然在曹操身边做事，但曹操并没有限制他平时的活动，所以华佗还可以去给一些贫苦百姓治病。
后来，随着曹操权力的膨胀，日理万机的曹操病情开始加重，需要华佗随时待在身边照应。华佗一生云游惯了，很不喜欢这种生活。再加上曹操曾经在讨伐陶谦时枉杀了徐州数万百姓，华佗心里对他也没有好感。他心里渴望再去周游四海，为民间那些贫苦之人解除病痛，自己也可以多学多看，以精湛自己的医术。让他终身为一个统治者服务，这无异于将一只苍鹰困在一只鸟笼里了。
华佗对曹操说，自己想家了，要回家看看，曹操同意了。谁知道华佗这一走，竟然没有回来的消息。曹操急了，一连写了好多封信给华佗，催他赶紧回来，自己很需要他。华佗回信说，自己的夫人生病了，必须留在家里照看她。曹操收到信后，产生了怀疑，他派人到华佗的家里去查探消息，并交代说，如果华佗的老婆真的生病了，那就送给她些补身体的食物，如果是假的，即刻押华佗来许都。
华佗是神医，他的老婆当然不可能一病就不起了。前去查探消息的人回报曹操，华佗说了谎话，曹操勃然大怒。曹操没发迹之前说过一句话：“宁可我负天下人，不可让天下人负我。”华佗这么公然地欺骗他，他怎么可能会宽容华佗？华佗被押解到许都后就被关进了监狱，不管曹操再怎么威逼利诱，他就是不同意在曹操身边做事。于是，曹操以欺骗罪的名义将一代名医华佗杀害了。曹操的谋士荀彧一再规劝曹操，华佗是世间少有的名医，杀了他，也就间接地害死了很多人。曹操不听，轻蔑地说道：“天下医生多的是，不能为了一个鼠辈坏了我的威仪。”
华佗死后没多久，曹操最喜欢的儿子曹冲得了重病，多方医治无效，这时候，杀人无数的曹操才后悔起来，说道：“要不是我杀了华佗，冲儿也不会死了。”再后来，曹操也因头风发作而死。
赤壁之战
官渡之战后，曹操基本平定了北方，他想要趁热打铁，于是开始为南征做准备。建安十三年，曹操在邺城修建了玄武池，开始专门训练水军。
建安十三年八月，荆州牧刘表病死，次子刘琮继位。曹操亲率大军南征，第一个目标就是荆州。刘琮胆小，还没有开战就投降了曹操。当时刘备归附于刘表，驻军樊城。刘琮并没有把投降一事告诉刘备，使得刘备直到曹操大军快到时才仓皇出逃。
