马吕斯上了楼梯，一步步慢慢返回自己那冷清的房间。当他快进屋时，转看到容德雷特的大姑娘跟了过来。马吕斯不由得生起气来，正是那5个法郎给了她，雇车的事才落了空。讨回吧，也未必能够如愿，再说，那马车巳经走远，讨回也赶不上了。要不要向她打听那两个人的住址？但又想到，签着法邦杜名字的那封信上写的是给“圣雅克·德·奥·巴教堂的行善先生”的，并没有住址，她肯定也不晓得他们住在哪里。
马吕斯进了自己的屋子，反手关门。
这时，马吕斯觉得一只手抓住了那门，不让他关上。
“怎么回事？”他问，“是谁？”
原来是容德雷特姑娘。
“你？”马吕斯说，声调差不多是狠狠的，“老是你，你要干什么？”
她显出一副满腹心事的样子，也不答话，与早晨几乎判若两人。她没有进屋，站在半开的门外的黑影里。
“怎么不说话？”马吕斯问，“您有什么事？”
她抬起头来，用一双阴郁的眼睛望着他，但那眼神儿阴郁之中似乎又隐隐约约闪着光彩，她对他说：
“马吕斯先生，您这样闷闷不乐好像有什么心事？”
“我？”马吕斯惊了一下说。
“不错，您。”
“没有。”
“有！”
“没有。”
“我说您一定有！”
“让我安静一会儿好不好！”
马吕斯又要关门，但她仍然把住不放。
“您听我说，”她又说，“您不要这个样子。您虽不富足，但早上您却做了个好人。现在，您再做次好人不好吗？您给了我吃的，现在，请您再给我一件东西一您的心。您有忧愁，这看得出。我不愿意您这个样子。怎样才能使您高兴呢？您看我能帮您做点什么。您吩咐我吧！我不想了解您的秘密，您不用告诉我，但我可以帮助您。我能帮我父亲，也一定能帮您。譬如送信什么的，跑跑腿儿，挨门挨户去打听，打听个住址什么，跟踪个什么人，这一切我都干得了。对吗·您可尽管放心，把心事告诉我，我去传话、送信。有时，传个话，便够了，事情就成了。总之一句话，让我为您干点什么吧！”
马吕斯心里忽然有了一个主意。一个临近摔倒的人，他不能在乎帮助自己支撑的树枝是怎样的。
他凑近了容德雷特姑娘。
“你听我说……”他对她说。
她立即打断他的话，眼睛里顿时闪出快乐的光。
“对极了！我高兴您这样跟我说话，称呼我‘你’就得了。我喜欢！”
“好吧，”他又说，“刚才那老先生和他女儿是你带来的？”
“旦”
是。
“你知道他们的住址吗？”
“不知道。”
“能找到吗？”
刚才，容德雷特姑娘的眼睛一下子由抑郁转为快乐，这会儿现在，那双眼睛又一下子由快乐转为抑郁了。
“要我做的就是这个？”她问。
“是这样。”
“您认识他们？”
“不。”
“就是说，”她连忙改口，“您想认识她，是吗？”
“他们”被改为“她”，这里面产生了一种无法道明的苦涩。
“别问这么多，能办到吗？”
“替您找到那美丽的小姐的住址？”
在说“那美丽的小姐”时，她用了一种奇怪的语调儿。对此，马吕斯颇感不快。
“反正都一样！父亲和女儿总归住在一起。找到住址，就是这些。”
她一动不动地望着他。
“您给我什么回报？”
“随你，要什么都可以。”
“随我，要什么都可以？”
“旦”
是。
“我定能办到。”
她低头想了一下，然后，急促地带上门，走了。
这时，屋里只剩下了马吕斯一个人。他在椅子上坐下，把头和两肘靠在床边，陷人沉思，心头被一种乱糟糟的思绪萦绕，这一天所发生的一切，一起向脑海涌来，但最终，他似乎在茫茫苦海里搜到了一丝微光，一点希望。
猛然，他又从梦幻中醒来。
容德雷特响亮而生硬的声音响在他的耳际，使他一下子警觉起来：
“告诉你，我不会看错，我认定了，是他无疑。”
马吕斯警觉起来：这容德雷特认定了谁？白先生？“他的玉絮儿”的父亲？怎么，容德雷特早就认识他？他马吕斯难道能突如其来地、出人意料地了解到他需要了解的一切，自己会从凄冷黯淡的深渊中被拯救出来吗？他难道终于能知道他爱的是谁？知道那姑娘是谁？知道她父亲是谁？啊！是不是掩隐他们父女的那厚厚的层层黑影巳经到了消散的时候？是不是到了幕罩揭开的时候？啊！天哪！
这次，他不是爬上那斗柜，而是纵身跳上了那斗柜。他又把眼睛对准墙面上那个小洞。
十二白先生的五个法郎用在了哪里
容德雷特家还是那副老样子，与刚才不同的是那妇人和女儿都换上了新衣，穿上了袜子和毛线衫，两条新毛毯丢在了床上。
容德雷特显然是刚刚进屋，还和在户外那样，急促地呼吸着。他的两个女儿在壁炉旁边的地上坐着，姐姐在给妹妹包扎那被弄破了的手臂。那女人像个泄了气的皮球在一张破床上躺着，容德雷特大踏步地来回走动着，眼光异乎寻常。听了丈夫的话，脸上露出惊讶的神情。
那妇人，看见丈夫这个样子有些胆怯，后来壮着胆子对他说：
“这么说，真的是他？你拿得准？”
“没错儿！八年了！但我还是认出了他！一眼我就认出了！怎么，你没有看出来？”
“没有。”
“而我早就提醒你，要你注意！不错，那身材，那相貌都没有大的改变，有些人是不会老的，我不知道他们是怎么搞的……那声音……现在体面多了。啊！神秘的鬼老头，今天可落在我的手心儿里了，哈哈！”
他转向两个女儿：
“不要待在这儿，你俩！”随后，又转向他的女人，“奇怪，你竟没有认出他来。”
两个女儿很听话，站了起来。
那母亲不无担心地说：
“手伤成这样能出去吗？”
“冷空气对她有好处，”容德雷特说，“去吧。”
显然，他是那类不容别人持异议的人一两个姑娘只好依令而行。
在她们刚要跨出房门时，父亲一把拉住了大姑娘，用一种特别的口气对她说：
野5点正，你们得准时回来。都回来。你们有事要干。”
马吕斯集中了注意力。
屋子里只剩下了容德雷特和他的女人。他又开始在屋子里走来走去。他一声不响，兜了两三个圈子。随后，他用了几分钟的时间，把身上穿的那件女人衬衫的下摆塞进了裤腰。
突然，他转向他的女人，叉着胳膊，大声说：
“你要不要再听我告诉你一件事？那小姐……”
“又怎么啦？”女人问。
马吕斯明白，他们在谈“他的玉絮儿”，于是，他以焦急的心情等待着，把全部生命力都集中到了两只耳朵上。
但是，容德雷特弯下腰去，说话声压得很低。说完，他才直起腰来，结束语声音是很大的：
“是她无疑！”
“是那东西？”女人说。
“那东西！”丈夫说。
任何语言都不能表达那母亲“那东西”这句问话里的意思。那凶狠恶毒的语调中搀杂着惊讶、狂暴、仇恨和愤怒。她丈夫对她说了一个名字之后，她便产生了这种表情。
“不可能！决不可能！”她吼起来，“怎么会是她？又是缎斗篷、又是缎子靴，又是丝绒帽，光这些就值200法郎，而我们的孩子却光着脚，没一件像样的衣服！你没有搞错肯定是那丑丫头，可她如何一下子就成一个贵妇人？不会！不可能！决不可能！”
“我说是就是，你等着瞧吧。”
这斩钉截铁的话，在容德雷特婆娘宽脸上表现出的效果是红一阵，白一阵，她用一种极端丑恶的神情，注视着天花板。马吕斯感到，这时的她，模样比容德雷特更为可怕。那是一头瞪着虎眼的母猪。
“简直不成话！这漂亮小姐竟是昔日那个小叫花子？瞧她那一副满脸怜悯的臭相！早知道是她，我一准儿提起木鞋，不几脚就要她肚破血流。”
她披头散发跳下床来，张大两个鼻孔，翘起嘴，捏紧拳，身向后仰，如此站了片刻，又倒在那破床上。那男人仍在来回走动，对老婆的种种举动根本不加理睐。
寂静了一会儿，他又走到女人跟前，像刚才那样，把两条胳膊叉在胸前。
“我还要告诉你一件事。”
“什么？”她问。
他用干脆的、低沉的语调回答说：
“我要发财了。”
女人呆呆地望着他，那神气仿佛是说：你是不是在发疯？
他又说：
“妈的！年年岁岁，我总在这个‘不挨冻就挨饿、不挨饿就挨冻’的教区里当一个教民！我受够了！我受洋罪，别人也受洋罪！我可不想再开玩笑一我也不觉得它有什么好笑，漂亮话我巳听得够够的，腻了！好天主！别再捉弄人，永生的天父！我要吃！我要喝！吃个够！喝个痛快！填满肚子，足足地睡觉，什么事也不必再干！我该享受一番了！在进棺材前，我要过得稍稍像个百万富翁！”
他又在那穷窟里走了一个来回：
“跟那些人一模一样！”
“你在唠叨什么？”那妇人问。
他摇头晃脑，眯起一只眼，提高了嗓门儿，活像一个在十字路口准备表演的江湖骗子：
“唠叨什么？我是说……”
“轻点！”老女人悄悄地说，“假如你说的是不允许让人听到的事，那就别这么大声喊。”
“不必担心！谁会听？隔壁那个？我刚才亲眼看着他出去了。再说，他会听吗，那大傻子？肯定，我亲眼见他出去了。”
可是，出于一种本能，容德雷特还是放低了声音。不过，声音再低，也还没有低到使马吕斯听不清的程度。街上的积雪减轻了过往车辆震动的声音。这给马吕斯创造了完全听清这次对话的一个有利条件。
马吕斯听见他说：
“留心听着。我到底捉住了这个阔佬。现在一切我均布置停当，不会有任何问题，人巳约好。他答应6点钟送钱来，送60法郎！你看我是如何为你们操心的！去他妈的！什么60法郎？什么房东？什么2月4号？滑天下之大稽！他6点钟来！那时正好那邻居去吃饭。那时正好毕尔贡妈妈进城去洗碗碟。那时正好这房子空无一人。那邻居不到11点是不会回来的，两个小把戏将回来望风，你也可以帮忙。他会低头的。”
“万一他不呢？”那妇人问。
容德雷特做了个凶险的手势，说道：
“那就宰了他。”
随后，他笑了一阵。
这是马吕斯第一次听到此人的笑声。笑得是那样的平静而冷漠，这使马吕斯感到毛骨悚然。容德雷特打开靠壁炉的壁柜，拿出一顶鸭舌帽，用袖子揩了几下，然后戴在了头上。
“现在我要出去一下。”他说，“去找几个人，几个好手。你会看到，一切都会顺顺当当。我会尽早赶回来，这是一笔大买卖。你好生待在家里。”
他把两只拳头分别插在裤袋里，思索了一会儿，又大声说：
“你明白，所幸的是他没有认出我来，他！假使他认出了我，当然就不会再来了。躲他还躲不及呢！啊！看来是我这浪漫派的络腮胡子成全了我！啊，多美的胡子！”
他又笑了。
他走向窗口。雪还在下着，灰色的天空被划成无数的条条。
“鬼天气！”他说。
他裹紧了大衣。
“太肥了，不过这没什么，”他说，“多亏他把它留了下来，那老杂种！没有它，我如何出门？出不了门，这一套把戏也就玩不成了！真是天助我也！”
他把鸭舌帽拉至眼皮，出门去了。
他出门没有几步，又折了回来。门又开了，门缝中又露出他那险恶狡猾的侧影。
“忘了一件事，”他说，“赶快把炉火弄得旺旺的。”
说着，他把那慈善家留给他的那枚5法郎的钱扔给了他的女人。
“烧煤火？”那女人问。
“旦”
是。
“需要几斗煤？”
“两斗就够了。”
“那得花30个苏，剩下的钱，我拿去吃顿晚饭。”
“见鬼，那可不成。”
“有什么不成？”
“不能动它。”
“为什么？”
“还有别的用项。”
“什么用项？”
“买些东西。”
“得花多少？”
“附近哪里有五金店吗？”
“穆夫达街上有一家。”
“啊，对，在拐角上，我记起来了。”
“你总应该告诉我你得花多少钱去买你的那些东西吧？”
“50个苏到3法郎。”
“剩下的吃饭那就没有多少了。”
“今天顾不上吃，有更重要的事要干。”
“够了，够了，我的宝贝。”
容德雷特听完女人的话，带上门，又走了。从他的脚步声马吕斯听出，他在过道里越走越远，很快便下了楼梯。
这时，圣美达教堂的钟敲了一下。
十三独在天边，不想颂唱“我们的天父”
我们看到，尽管马吕斯是那样的想得出神，但他是具有坚强、刚毅的性格的。独立思考成为他的习惯，同情心和怜悯心消磨着他易于激动的性情，但这并没有影响到他那见义勇为的气质。他婆罗门教徒那样慈悲又像法官那样严厉，他对一只癞蛤蟆不忍伤害，但对一条毒蛇他决不心慈手软。现在，出现在他面前正是一个毒蛇洞，正是一个害人的魔窟。
“必须制服这伙无耻之徒。”他心里想。
他希望解开种种哑谜，但个个哑谜不但没有解开，相反，每一个都变得更加难以看透了。卢森堡公园里遇见的那个美丽的女孩，那个他暗自称为白先生的男人，除了容德雷特认识他们这一点之外，别的情况仍然茫无所知。通过听到的那些令人费解的话，另有一点也是清楚的，一场凶险的谋害活动正在准备中，他们父女两个面临着巨大的危险，那姑娘可能还能幸免，那父亲却必遭暗算。他必须搭救他们，粉碎容德雷特的毒计，扫掉那些蜘蛛网。
他注意地观察了一会儿容德雷特大娘。她从屋角里拖出一个旧的铁皮炉子，又翻动着一堆废铁。
他极其轻缓地、小心翼翼地从斗柜上跳了下来，唯恐弄出一点声音。
策划中的阴谋给他带来惊恐，容德雷特两口子在他心里激起了强烈的憎恶感，但是，他又想到，自己也许能够为他的心上人出一把力，不禁又产生了一种快慰感。
但问题是现在要想什么办法？去通知那两个人吗？不知道他们的地址，如何找到他们？她在他的眼前重新出现了片刻，随后又隐于巴黎的汪洋大海之中了。守候在门口，白先生6点钟一到就告诉他一切？也不行。容德雷特一伙会发现他的窥探意图。此处是荒凉之地，双方力量对比悬殊，他们有能力把那白先生扣住，或者把他弄到远处。那样的话，他要救的人也就完了。这时，时钟刚刚敲过1点，谋害行动是在6点，也就是说，马吕斯还有五个小时对付的时间。
只有一个办法是可行的。
马吕斯穿上那身勉强过得去的衣服，颈上结一方围巾，拿起帽子，好像赤脚在青苔上走路那样，不出一·点声音，溜出门去。
容德雷特大娘仍在废铁堆里翻来翻去。
出了大门，马吕斯便向小银行家街走去。
这街的中段，有一道墙，很矮，有几处可一步跨过，墙后是一片荒地。他心中盘算着，慢慢走着，脚步声消失在积雪里。忽然，他听见细声谈话的声音。他转过头去，街上一片荒凉，四周并不见有人，又是在大白天，有人不会看不见，可他确实听见有人在谈话。
他想到，应该把头伸到身边的墙头上去看一看。
他发现，果然有两个人，背靠着墙，正坐在雪里低声谈着。
马吕斯不认识这两个人。他看到，其中的一个生着一脸络腮胡子，身上穿了件布衫。另一个头上留有长发，一身破烂衣服。生络腮胡子的那个头上戴了一顶希腊式的圆筒帽，那留长发的光着头，头上落满了雪花。
马吕斯把头伸在他们的头顶上面，能够听到他们所说的话。
留长发的那个用肘推着另一个说：
“有猫老板在，肯定不会有什么问题。”
“你以为？”那胡子说。接着留长发的那个又说：
“嘿！每人弄上500包的钞票！即使倒霉，坐它五年，六年——十年，也值了！”
另一个手伸到希腊式帽子下搔着头皮，有点迟疑：
“这事不假，且不能不令人心馋。”
“我敢保险不会有事，”留长发的那个又说，“那个什么老头还有马车呢。”
接下去，他们转了话题，谈起了前一晚在逸乐戏院看音乐戏剧的事。
马吕斯继续走他的路。
他感到，这两个鬼鬼祟祟的家伙，躲在墙后，蹲在雪里，嘴里唠叨着那些令人难以捉摸的话，或许和容德雷特的谋害活动有些关系。现在，他只对这件事感兴趣。
他走到圣马尔索郊区，向看到的第一家铺子打听警察所的地址。
人家告诉他，警察局在蓬图瓦兹街14号。
马吕斯向那里走去。
路过一家面包店，他在那里吃了两个苏的面包，因为他断定晚饭是不会按时吃了。
