一到冬天，中老年人常出现的小腿抽筋，主要是腓肠肌抽搐引起的，因为一旦血管因温度低而大幅收缩，或肌肉疲劳，便容易抽筋。而芍药甘草汤有松弛、舒缓作用，只要有酸痛紧绷的症状兼有情绪紧张、脉弦等状况，也就是中医所谓肝郁气滞的表现时，便可以考虑该方。发生小腿抽筋时，尽量把抽筋的脚掌向上翘，可以改善不适。平时，也可以用双手拍击，或以手捏拿该处肌肉，多按压附近穴位，如中、足三里与阳陵泉，还有助减少腿部的退化，对容易小腿抽筋者也有帮助。
毫不夸张地说，芍药甘草汤是酸甘化阴的典型的方子，有养血柔筋，缓急解痉的效果。有一本书叫《朱氏集验方》，它把芍药甘草汤叫去杖汤，这是为什么呢？那是因为腿疼时不得不用拐杖，用完这张方子以后腿不疼了，不用拐杖了，那就把它叫做去杖汤吧。
几年前，我到湘西义诊，在路上碰到一个老头拄着个拐杖从家里往外走，恰好有一个高高的台阶，他怎么也迈不过去。我就顺手扶了他一把。我发现他即使在平地上走路，也是一瘸一拐地，看上去右腿好像使不上劲。出于医生的天职，我问他老人家，腿有什么问题。他叹了口气说，这右边的腿不知道怎么回事，从屁股开始往下，肌肉全部痉挛、抽筋，用不上劲。
我问他是怎么引起的，他说他以前是乡里干活的一把手，经常拉着牛车替人家耕田，长年光着脚在水里走来走去，一年大概有好几个月都这样的。不去帮人家耕田的话，他就在家里，当赤脚医生，经常给人家看个头疼脑热的，现在自己都变成这样了，四处求医，更谈不上给人家看病了。而他自己也搞不清楚为什么突然间就这样了，也试过很多药物，也做过按摩，还做过针灸，都没有什么效果。
我伸手摸摸老人家腿上的肌肉，果然和正常的肌肉完全不一样，紧绷着。我心想这么重的病，这么长时间，我也不敢肯定能有什么特别的效果。不过既然是肌肉痉挛为主，我就试着用芍药甘草汤。于是，我跟老人家说，我是一名中医，兴许可以用中药来试一试。被脚痛折磨了很久的老人同意了，他说管它能不能好，先试试吧。我给他开了白芍30 克，炙甘草10克，再用治疗痉挛拘紧的伸筋草10 克，以及木瓜10 克。既然受凉加重，我就加了炮附子10 克，另外老人家经常心情不愉快，我就加了苏梗6 克，一共6剂，我让他先试一试。然后，我给他留了电话号码，方便联络，之后我就回城了。
大概过了几个月，我爱人的单位组织旅游，正好是去湘西，而且离老人的家不太远。我给爱人画了一个简陋的线路图，叮嘱她去看看老人的腿好了没。
一个多星期后，爱人给我带来了意外惊喜，从相机里看，老人家的腿站得非常直，拐杖也不见了，精神气也好了不少，这说明我给他开的药方是有用的。可爱人说，老人家的腿之所以能好得这么快，我只起了一半的作用。我说此话怎讲，爱人说，你给他开的方药是6剂，但事实上老人家吃了60剂才好的。这个数字的确令我大吃一惊，也说明两个问题，一是老人家吃完6剂后发现效果确实不错，二是他的寒气太重，的确需要这么多天才能恢复正常。
这么说来，芍药甘草汤确实称得上是去杖汤。
而在我们生活当中，每当夏日炎炎，人都热得挥汗如雨，最喜欢的事情就是喝一杯冰凉饮料、冰镇啤酒、哪怕是冰镇矿泉水也行，再吃一盘透心凉的冰镇西瓜，来一支美味的冰激凌、冰棍，然后在空调屋的办公室里一待一整天。这样的日子估计天上的神仙也会眷恋。可是，到了晚上，下班出门，你就会发现腿脚肌肉收缩僵硬，腿肚子发酸发沉，脑袋犯晕，甚至连走路都会觉得别扭，感觉双腿不像是自己的。这证明寒邪之气早就已经侵入你的体内了。
这种情况和我前面讲的冬天老人血管收缩引起的腿抽筋是一个道理，都是因为寒邪入侵，最好的办法就是给自己熬一碗芍药甘草汤，可以加入白芍30克，桂枝15克，木瓜20克，甘草20克。这里的桂枝解表散寒，木瓜是通经络的。如果觉得麻烦的话，用它泡水喝，喝上一段时间效果也会很不错。
总之，芍药甘草汤是《伤寒论》中治疗足挛急不得伸的名方。现代药理研究证实，此方对横纹肌、平滑肌的挛急，不管是中枢性的或末梢性的，均有镇静作用。腓肠肌痉挛多与供血不足有关。芍药甘草汤用桂枝扩张微血管，改善局部供血；加入舒筋活络、缓急止痛的木瓜，对腓肠肌痉挛有显著疗效。
如果说桂枝汤为群方之魁，那么，芍药甘草汤则是小方之首。纵览古今中医典籍，尤其是近几十年来、国内各期刊杂志，其涉及临床各科最为广泛、效果最为显著，在小方之中，当属芍药甘草汤。古人说：“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟”。后来有人戏换成“熟读小方证治三百首，不会诊病临床也能诊”。虽然夸大些，但其中也有一定道理。
失笑散——让您从此不再背疼
失笑散，一听这个名字，就知道这是一个有故事的方药。
相传，北宋开宝年间，京郊钱员外的独生女儿出嫁，花轿临门，小姐正发痛经，腹痛如绞，一家人慌得六神无主。正在这时，恰好有一位姓蔡的郎中路过，称有妙药可治。他从葫芦里倒出一匙黄褐色的药粉，嘱取半碗香醋调匀饮用。约摸半个时辰，小姐痛止，展颜一笑，转身进屋更衣去了。钱员外问郎中：“您用的是什么药，为何如此灵验？”郎中道：“此药可令失笑者转笑，就称‘失笑散’吧！”
失笑散由蒲黄、五灵脂碾末而成，于1078年收入宋太医局编纂的《太平惠民和剂局方》中。这个方子原来是用来治瘀血停滞所致的月经不调、少腹急痛、痛经、心腹疼痛等症。到了南宋，宋度宗游御药园，到了晚上突然舌肿满口，不能言语和进食，一位姓蔡的御医用药末轻轻擦宋度宗的舌面，其肿逐消。宋度宗大喜，问御医用的是什么药？蔡医奏道：“《和剂局方》所收‘失笑散’也。为先祖所创制，臣用蒲黄、五灵脂研末，取其阴阳相济，活血消瘀，故能治陛下的‘重舌’”。
可见，这失笑散大有来头。
失笑散的制作很简单，由五灵脂和蒲黄各10克，磨成末状，然后放入50毫升酽醋中熬成膏状，再加入300毫升水，用小火慢慢熬至150毫升，每天早晚服用，可以活血祛瘀、散结止痛。
我们先来认识一下，什么是五灵脂。五灵脂是哺乳纲、鼯鼠科动物复齿鼯鼠，俗称寒号鸟的粪便。鼯鼠之所以叫做“寒号鸟”，是因为它在夏天羽毛非常丰盛，到了冬天羽毛掉光，尽夜鸣叫，所以称为寒号鸟。人们说它夏天羽毛绚烂时就得意地唱“凤凰不如我”，到了冬天就叫“得过且过”。李时珍释其名曰：“其粪名五灵脂者，谓状如凝脂而受五行之气也”。鼯鼠白天躲匿在窝内睡觉，清晨或夜间出来活动，善攀援，能滑翔。不少采药人在采五灵脂或其他药材时，绳索常被鼯鼠咬断而丧命，所以，采药人多把绳索染成红色来迷吓它们。五灵脂性味甘温，无毒，入肝经，具有疏通血脉，散瘀止痛的功效。而蒲黄为香蒲科植物，有多数须根，有止血，化瘀，通淋等功效。二者结合，能散瘀止痛，是治疗血瘀作痛的常用方，后世对其运用亦有较大发展。
曾经，我就接待过这样一位患者，是一位将近70岁的老太太在她女儿的陪同下来问诊。她女儿说她最近这几年不知道是怎么回事，背部不明原因疼痛，特别是在冬天，还出现背部发凉的症状。
我问老人家用过什么药没有？老人家说，用过很多药，止痛的药片，止痛的膏药都用过，但是都没有什么效果。外甥女特地还从外地买了一个小木锤子，一有空就帮她捶。自己有时候也反手能稍微捶捶，稍微有点效果。
我伸手摸摸老人家的背，发现她的背很僵硬，肌肉都缺乏活力，再看看她的脉搏和舌苔，我诊断她是由于背部经络不通、气血不畅而引起的。于是，我告诉她可以用治疗血瘀的失笑散来治疗，便给她开了一个疗程的失笑散。
另外，我还嘱咐她女儿时常给老人家的背部按摩，这按摩不是随便按，得讲究技巧，用大拇指指端沿脊柱两侧的夹脊穴从上到下点揉，次数根据患者的感觉而定。夹脊穴在哪儿呢？它位于脊柱两旁0.5~1厘米处，内夹督脉，外临膀胱经。因此，它与诸脏腑的背俞穴相邻，五脏六腑之气均在此输转。由于督脉为“阳脉之都纲”，总督诸阳。因此，常按夹脊穴不仅可以治疗背痛，还可以调理脏腑，疏通经脉，可以说通治阳气失常导致的疾病。
一个月后，我电话回访，老人家在电话里高兴地说，伴随她好几年的背痛消失了，那个用了几年的小木棰子也可以丢了。听到这样的消息，我也非常高兴。
背部无名的疼痛虽然没有颈椎病、肩周炎那样多发，但也是一种中老年人的常见病。特别是对于年纪大的人来说，疼起来不仅影响睡眠，还影响日常生活自理能力。而这类的病症大多是由于气血失调所致。中医讲，不通则痛，痛则不通。失笑散中五灵脂通利血脉、散瘀止痛，蒲黄能行血、止血，二药配用，不仅能活血，而且能止血，共奏祛瘀止痛，推陈致新之功。所以，我才能大胆的把治疗妇科的方子用在这里。
需要注意的是，失笑散虽然药性平和，但也应注意不能滥用，孕妇及血虚证无瘀血者禁用。有些血瘀证用失笑散如果用量过大，或用之过久，也可能出现贫血之类的问题。
再回过头来看失笑散这一方剂，“失笑”可理解为“忍不住、不自禁地笑了”，即病人心腹剧痛难忍无以名状，但一经服用本方，其痛即可霍然而失，既痛已止，病人自然会情不自禁地笑了。也难怪李时珍夸奖它：“失笑散，不独治妇人心痛腹痛，凡男女老幼，一切心腹、胁肋、少腹痛、疝气并治。服前产后，血气作痛，及血崩经溢，百药不效者，俱能奏功，屡用屡验，真近世神方也”。
七厘散——跌打损伤常用方
我还是学生的时候，我们宿舍一个哥们看上了我们班的一个女生，就想让我撮合这段姻缘。我费尽心血牵线搭桥，好不容易人家答应出来约会，但前提是要能对上她出的对联。一听到这消息，理科出生的舍友非常紧张，因为人家姑娘出的上联是“人丹七厘散”，那么下联该怎么对上呢？
先卖一个关子。
学过中医的人都知道，七厘散是一剂方药，出自清代医家谢元庆的《良方集腋》，由血竭、乳香（制）、没药（制）、红花各5克，儿茶7.5克，朱砂4克，冰片、麝香0.4克组成，为流传广泛、群众熟知的伤科名方，有活血化瘀、消肿止痛之功，适用于外伤血瘀肿痛、外伤出血、扭伤等。因每次仅用七厘（约合0.22～1.5克），所以又叫七厘散。
此方中，血竭、乳香、没药、红花均有活血散瘀、消肿定痛作用，配伍行气通络的麝香、冰片，不仅有气行则血行之义，而活血药得于通络无所不到的麝香为引导，可以达到任何病变部位，发挥活血化瘀之力。血竭又有止血生肌的作用，和功效相同的儿茶为伍，可以制止继续出血，促使伤口愈合，佐以朱砂宁神、解毒。八药同用，行气与活血并行，活血与止血兼顾，共奏活血止血、消肿止痛之功效。
曾经在我们学校有一个保洁大姐在扫楼梯的时候，不小心把脚扭伤了，整个右脚脚面肿得像包子一样，鞋子都穿不进去。大姐不想请假，请一天就要扣掉三十多元的工资，而且还要多花钱去买药，她想能撑着就先撑着。可谁知道，等睡了一晚上，第二天想起来下床的时候，却发现自己的脚疼得不得了，下床都很困难。她用尽了力气，一步一挪从房间里出来，刚换上衣服，准备扫楼道时，我恰巧碰见了。
我发现大姐今天的动作怎么这么不协调呢？仔细一看，才发现她的脚肿得很严重。我想伸手去摸摸，看到底是哪个地方扭伤了，谁知道刚一触碰，大姐就大叫起来，看来的确非常疼。于是，我扶着她找了一个凳子坐下，然后仔细观察了她的脚，整个脚面又红又肿，幸好是经络扭伤，不是骨折。我告诉大姐，不用打针，也不用吃药，仅仅外敷就可以治好，而且还可以坚持上班。
