1759年4月13日晚上9点多钟的时候，叶卡特琳娜就梳妆完毕，紧张地等待着决定命运的时候到来。她把与女皇见面的全部动作、表情都仔细地设想了一遍又一遍；把要说的话推敲了又推敲；把女皇可能要提的问题猜了再猜。在未见面之前，她就觉得自己已经稳操胜券了。她对自己说：“每个人的一生中都有幸运和不幸运，如果你感到不幸运，那么，你就要奋起战胜它。自己的幸福要靠自己争取。”直到凌晨一点钟，亚历山大·朱瓦洛夫才过来通报大公夫人，说女皇正在等候她。
会见地点在女皇的化妆室。叶卡特琳娜一进去就发现自己错误地估计了形势：这不是她和女皇俩人之间的谈心，她的丈夫和女皇的情夫伊凡·朱瓦洛夫早已等候在里面，她的监护人、秘密警察头子亚历山大·朱瓦洛夫也没有退场，他们洋洋得意地坐在进门的靠左边。显然，这将是一次审讯与申诉的艰难会见。
女皇在卧室里还没有出来。叶卡特琳娜打量着这间似乎变得陌生的房子，进门靠右边有一扇门，那是通向女皇卧室的；房子的正中靠墙，是一个大理石梳妆台，台面上有一个女皇洗盥用的金盆。突然，叶卡特琳娜的眼睛盯着金盆出神，那里面有一札信纸。信纸的样式她十分熟悉，莫非是她写给阿普拉西大元帅的信？是否还有其他的什么证据？进门时她还是一副理直气壮的样子，现在，她有点心虚了。不过，事情还没有到最后无可挽回的地步，战斗还没有开始，她决不能先乱了方寸。她必须调整策略：以一个可怜的弱者形象哀求女皇，让女皇在精神上得到满足的同时忽略她其他方面的错误。就在这时，右边的门开了，伊丽莎白女皇出现了。
她目光威严地瞥了叶卡特琳娜一眼，然后扬起头径直走到梳妆台旁边的座椅上。亚历山大·朱瓦洛夫、伊凡·朱瓦洛夫和大公连忙起身致意。叶卡特琳娜立即跪在女皇的脚下，喊了一声“陛下”，便泪雨纵横、泣不成声。痛哭了好一阵，然后才哽咽着把早已编好的话动情地倾吐出来。她一把鼻涕一把泪，说一句要咽半天，活像一个被大人欺侮的小孩子，希望回到父母的身边。多情善感、喜怒无常的伊丽莎白女皇很快也跟着抹眼泪、擦鼻涕，忘记了自己是个审判官，仿佛变成了一个充满同情心的观众。待叶卡特琳娜倾诉完了，她才关切地问：
“你父亲早已去世，你母亲流亡巴黎，什切青没有什么亲人的，回去后怎么生活。”
“唉，我母亲确实同我一样，非常热爱陛下和陛下的国家，因而受到了腓特烈国王的迫害。”叶卡特琳娜早就准备着女皇有此一问，故而对答如流，出语惊人，把自己的母亲都描绘成女皇的崇拜者和俄罗斯利益的牺牲者。女皇完全被她支配了，她伸手拉起一直跪在地上的叶卡特琳娜，用爱怜的口气对她说：
“我不会让你走的，要知道，我有多么喜欢你，当初你身染重病时，我为你流了多少泪。”
叶卡特琳娜感到胜利在望了，她用熠熠有神的目光盯着女皇。伊丽莎白为了避开她的目光，把头转向梳妆台。金盆里的一札信件很醒目地展现在她眼前，似乎在提醒审讯的主要内容尚未开始。她立即转过头来，狠狠地盯着叶卡特琳娜，厉声说：
“你竟敢干预国家大事！”
“请陛下再说得更明白一点，我不知道您指的是什么？”叶卡特琳娜不慌不忙，装作不明白的样子。
“你竟敢干预阿普拉西大元帅的军事指挥！”
“我从未这样做过。”
“这是什么？你写给元帅的信件！你胆敢否认吗？”女皇的声音提高了八度。
“我不否认，我错了，陛下。我不应该给他写信。但是，您看了这几封信，您就知道我并没有干预元帅的指挥。一封信只是向他谈了人们对于战争的议论；一封信恭贺他喜得贵子，另一封信是新年问候。”叶卡特琳娜从容不迫，轻描淡写。
伊丽莎白女皇本来就是一个没有政治头脑、只知享乐的女人，听她这么一解释，反倒觉得她是清白无辜的。但在面子上她不能输，女皇的威严还是要维持的。于是，她以一个长者的身份训斥道：“作为大公夫人，你惟一的职责就是：引起并保持大公对你的爱情，保证皇室后继有人，做一个贤良的妻子和母亲。别的事情，尤其是军国大事，你是绝对不能参与的。”
“是的，陛下，您的教诲我铭记在心，永世不忘。”叶卡特琳娜非常卑谦地答道。
一场对敌人的审讯就这样稀里糊涂地变成了家庭成员间的恳谈会。叶卡特琳娜满心欢喜，伊丽莎白女皇也觉得没有必要再耽误时间了，准备起身结束会见。这时，彼得却跳了出来，指着自己的妻子高声喊道：
“不要相信她的谎话，舅母，她是个诡计多端的家伙。”彼得一副爱告状无能的大男孩形象，伊丽莎白一看就皱眉头。
叶卡特琳娜立即反驳道：“您为什么要这样对待您的妻子呢？难道我做得不够好吗？难道您非要把我赶走才高兴？”
彼得确实是想借此机会把叶卡特琳娜赶走，至少是打倒，以便让他的情妇沃伦佐娃取而代之。但被叶卡特琳娜这样一点破，他又觉得无话可说了，他根本就不是妻子的对手。
伊丽莎白不想听他们夫妻间的争吵，疲惫地挥挥手，要他们都出去，只把伊凡·朱瓦洛夫留了下来。
4 情人被驱逐，盟友遭流放，母亲客死他乡，叶卡特琳娜突然又是孤零零的一个人了
和女皇的会见，叶卡特琳娜取得的最大成果就是使女皇相信了她与别斯杜捷夫一案没有联系。在这一事件中，年迈的阿普拉西大元帅因中风而死去，别斯杜捷夫也机智地保住了脑袋，只是被放逐到他自己的田庄。受牵连的叶卡特琳娜的俄语教师阿道都洛夫等人也受到类似的处罚。叶卡特琳娜虽然免遭处罚，但她的境况也相当不好。首先是她忠实的女仆弗拉奇斯拉沃娃夫人被调走了，接着，她的情夫斯塔尼斯劳斯·波尼亚托夫斯基又被驱逐回波兰。叶卡特琳娜默默地承受着这一切，心情十分沉重。来自大公的威胁也使她感到心寒。彼得和沃伦佐娃打得火热，常常带她出入公共场所，毫无顾忌，俨然合法夫妻一般。
叶卡特琳娜心里十分清楚，这一切都说明伊丽莎白女皇对自己仍怀有很深的敌意。虽然多情的女皇一时被自己的眼泪所打动而失去了主张，但过后仍然会把她作为主要防范对象加以孤立。大公夫人没有猜错，伊丽莎白女皇越来越感到精力不济，一闭上眼睛就做噩梦。近来，她常常梦见大公夫人和大公变成两个面目狰狞的厉鬼，把她扔进一个无底深渊。她在睡梦中尖叫着惊醒后，老怀疑大公迫不及待地盼她死亡，而叶卡特琳娜也会趁机捣乱。因此，她加紧了对大公夫人的控制，一个重要措施就是把她身边的忠实于她的人赶走，斩断她的爪牙，让她孤立无援。于是，波尼亚托夫斯基被赶走了，弗拉奇斯拉沃娃夫人被赶走了，别斯杜捷夫、阿道都洛夫等被放逐了，叶卡特琳娜确实感到了空前的孤独。1759年4月，她和波尼亚托夫斯基的小女儿安娜公主也夭折了。接踵而至的打击，使叶卡特琳娜整日以泪洗面，人也消瘦了一圈。
但她不是那种逆来顺受、坐以待毙的女人，她又故伎重演，嚷着要回德国，说她无法忍受人们的迫害。她天天都到女皇的行宫，要求晋见女皇，弄得伊丽莎白女皇烦躁不安，终于答应了她的要求。1759年5月23日晚，女皇单独会见了叶卡特琳娜。一见面，伊丽莎白就不耐烦地问道：
“你为什么又吵着要回德国？”
“陛下，您知道，大公并不爱我，他一直希望把我赶走。我在这里连自己的孩子也见不到，可怜的小安娜……嗯……嗯……”叶卡特琳娜说到这里，伤心地抽泣起来，女皇连忙掏出手帕跟着流泪。“她一出生我就没有见过面，今后永远也见不到了，嗯……嗯……”
“我也同你一样伤心，好了，让她纯洁的灵魂在天堂里得到安息吧。”伊丽莎白一边擦着泪眼一边安慰道。接着，她话锋一转：“你要如实告诉我，保罗和安娜真正的父亲是谁？”
叶卡特琳娜心中一惊，不知变化莫测的女皇究竟是什么意图，但她还是很快就镇静下来，貌似诚恳地答道：“陛下明察，由于大公的生活原因，在乔戈洛科娃夫人的安排下，我和萨尔蒂柯夫先生为了帝国的利益牺牲了自己的名誉。后来，大公也能履行丈夫职责了，保罗完全可能是大公的亲生子。”她不敢提及别斯杜捷夫对他们不道德行为的支持。
伊丽莎白点点头，说：“从保罗的长相来看，非常像大公，但愿他比大公聪明。那安娜呢？”
“嗯……嗯……陛下就不要再提可怜的小安娜吧，我还从没有见过她。”叶卡特琳娜巧妙地把伊丽莎白的嘴堵上了，谁还好意思老是提及那个可怜的小小亡灵呢？
“据说别斯杜捷夫和你签订了一个秘密协议，可有此事？”女皇的脸色突然由悲伤变得凶狠，一双圆睁的大眼睛盯得叶卡特琳娜头皮发麻。她立即把头低下，毕恭毕敬地答道。
“上帝可以作证，我对陛下是无限热爱和忠诚的。我自来俄国，别斯杜捷夫就一直反对我，他怎么会推心置腹地同我签什么秘密协议？如果有人这样对陛下说，那他是别有用心。”
伊丽莎白反倒无话可说，便转换话题：“没有联系就好。至于孩子，你以后每周都可去看望一次。”说到这里，她停顿下来，意味深长地看了叶卡特琳娜一眼，继续说：“你确实是一个很有头脑的女人，如果我的外甥有你一半的才智就好了。”女皇又显得十分疲倦了，叶卡特琳娜见目的已经达到，就主动告辞。
从此以后，她再也不提回德国的事了。不久，她母亲在法国病逝，她与故国亲人的联系就此彻底割断了。虽然她的母亲没有给她带来过什么欢乐与帮助，但毕竟是她比较放心的朋友和谈话人。现在，她甚至比初来俄国时更感到孤独。但孤独对于她来说并非坏事，每一次孤独中她总会好运当头，每一次孤独中她都能奋起攀上新的台阶。这一回呢？她又会在孤独中创造什么奇迹呢？
