1 叶卡特琳娜在产房里用屏风搭起一个暗室，天天在里面接待她的情夫和好朋友
斯杜捷夫的案件毫无进展，一天接一天，一月接一月地拖了下来。
叶卡特琳娜腹中的婴儿也急着要降临人世。1758年12月9日晚，她开始感到阵痛，连忙要女仆费拉奇斯拉沃娃夫人去通知大公和女皇。不一会儿，彼得过来了。他穿一身普鲁士军队制服，脚蹬带马刺的长靴，斜披肩带，腰佩长剑。走路时一摇一晃，眼睛猩红，嘴巴还打着饱嗝，一看就知道他又喝醉了。叶卡特琳娜忍着痛疼，对他说：
“这是生孩子，又不是打仗，干吗这身打扮？”
“我以一个勇敢的普鲁士军官的身份履行自己的职责。我将保护你不受任何敌人的侵犯，你正需要支援。”他说话时几乎站立不稳。
叶卡特琳娜哭笑不得，只好对他说：“你喝多了。过一会儿女皇就要来，她见了会不高兴的，尤其是你这身外国军服。你先回去休息吧。”彼得对女皇一直十分畏惧，他连忙转身踉踉跄跄地出去了。
又过了几个小时，叶卡特琳娜痛苦地高声喊叫起来。在助产婆的努力下，一个女婴呱呱坠地了。就在这时，女皇和已换服装的大公走进了产房。听到婴儿的哭声，女皇忙问：“是男孩还是女孩？”助产婆说是女孩。伊丽莎白女皇立即高兴地喊了起来。
“看，听到我们的脚步声，安娜就跑出来了。”
叶卡特琳娜原打算如果生个女婴，就取名叫伊丽莎白，以讨好女皇。不料女皇却先取了个名字，而且用的是她姐姐即大公母亲的名字。接下来，一切都是上一次的重复。女皇指挥人给婴儿行了洗礼后抱到自己的房间里去了。孩子的母亲同上次一样被遗忘在产床上，无人照料。叶卡特琳娜这次只得到6万卢布的奖赏，比上次少了4万，大概女皇也有重男轻女的思想。
有了上一次躺在床上吹穿堂风的教训，叶卡特琳娜借口受了风寒，要求女仆费拉奇斯拉沃娃夫人在床头拉起一道高高的屏风。屏风里头实际上是一个小小的可容纳3至4人的密室。这个密室给叶卡特琳娜的哺乳期带来了无穷的欢乐。她的情夫波尼亚托夫斯基和她的好朋友纳里希金就常常躲在密室里陪她聊天，给她带来宫廷内外的奇闻与轶事。波尼亚托夫斯基来时总是戴一头金黄色的大假发套子，穿一身黑色礼服，卫兵不认识他，就拦住他问道：“你是谁？”他就做一个弹琴的动作，然后说：“大公的音乐师。”叶卡特琳娜每每见到他那滑稽的模样，总不免要开心地取笑一番。外人去探望她，都要问床头拉这道屏风挡什么，她便微笑着答道：“便桶。”有一次，纳里希金和波尼亚托夫斯基在密室里呆得肚子饿了，叶卡特琳娜连忙把仆人喊来，说自己的肚子饿极了，要她多送几盘好吃的上来。然后，她和她的朋友们共享佳肴。仆人再上来收拾空盘子的时候，对大公夫人如此惊人的食量十分惊讶。等她走后，叶卡特琳娜和她的朋友们笑个不停。
2 叶卡特琳娜虚张声势，嚷着要回德国
1759年3月的一天，波尼亚托夫斯基给叶卡特琳娜写了一封情意绵绵的情书，信的末尾邀请她去歌剧院看一部喜剧。他说：“您已差不多三个月没有露面了，有不少谣言说您被女皇软禁起来了。据说女皇今晚可能会去看喜剧，您如能在大庭广众之中见上女皇一面，则人们自然会恢复对您的信任与尊敬。”叶卡特琳娜确实动心了，便答应一定去。
她刻意修饰了一番正准备出门时，朱瓦洛夫跑来了，他抽搐着右脸对叶卡特琳娜说：“大公殿下希望您今晚不要出去，他已叫下人不准备马车了。”叶卡特琳娜立即火冒三丈，大声吼道：
“谁也别想阻止我！难道我观看一场有益的喜剧的自由都没有了吗？难道有谁想把我软禁起来吗？没有马车，那我就走着去！”她边说边往门外走去。
就在这时，她发现自己的女官沃伦佐娃没有动身的意思。她立即明白了大公阻止她看戏的真实原因：他肯定是和沃伦佐娃有约会。如果她去歌剧院，就会把沃伦佐娃也带去，他们的约会也就泡汤了。但叶卡特琳娜不愿迁就彼得而就此罢休，她要借机扩大事端，向女皇一吐胸中烦闷。于是，她决定先返回房间给女皇写信。她后来回忆时说：“我开始用俄文向女皇写信，尽可能写得动情恳切。我首先真诚地感谢她在我来俄国后给予我的宠爱和恩赐。但遗憾的是我被陛下错爱了，因为，无论我怎样尽心尽责，也无法引起大公对我的爱情。相反，他对我只有怨恨。我一切无害的甚至是有益的消遣都被禁止，我在宫中形同幽禁，孤苦伶仃。因此，我恳请陛下以她认为适合的方式把我送回德国老家。至于我的两个孩子，我相信他们在女皇陛下的照料下，远胜于我本人的抚养。我将无牵无挂地陪伴母亲了此余生，我将每天都祈祷上帝保佑您，保佑大公，保佑我的孩子，保佑俄罗斯帝国。我长期以来由于悲伤忧郁，身体状况十分糟糕。因此，我不得不出此下策，以求苟延性命。恳请陛下恩准。”她把信交给亚历山大·朱瓦洛夫，请他立即转呈女皇陛下，然后昂首阔步地走出了套间。门外有一辆准备好了的马车在等候她。显然，在她咄咄逼人的气势面前，彼得和朱瓦洛夫已经让步了。
叶卡特琳娜真的想回德国吗？她德国的老家现在情形如何呢？我们已经知道，1747年她的父亲与世长辞了。 1757年，腓特烈二世派兵占领了采尔布斯特公园，因为有个法国军官在公园打死了前去抓他的普鲁士士兵，叶卡特琳娜的哥哥被迫逃往汉堡。她的母亲约翰娜则流亡巴黎，并且已改名叫奥尔登堡伯爵夫人。由于她喜欢干预政治和爱争风吃醋的秉性，在法国也弄得声名狼藉，经济拮据，生活困顿。法国驻俄国大使德洛皮塔尔在俄国副枢密大臣沃伦佐夫的唆使下，甚至要求本国政府驱逐约翰娜。法国当时以民主和开放著称于世，是“许多不幸的公爵们的避难所”。他们不想因此损害自己的形象，更不想和她的女儿、俄国大公夫人叶卡特琳娜结怨。所以，约翰娜得以留在巴黎过着寒酸的移民生活。自1744年踏上俄罗斯国土，叶卡特琳娜就把俄国当成自己真正的祖国，一心一意俄罗斯化。她把自己的政治前途看得高于一切，对家乡的亲人，对故乡的山水，毫无留恋之情。现在，她能割舍15年来辛辛苦苦挣到的地位，返回人去楼空的穷僻的什切青吗？不，她一万个不愿意，她是在冒险。除此之外，她别无赌注。
也许是伊丽莎白女皇忙于自己的娱乐，也许是她对叶卡特琳娜的装腔作势不以为然，反正大公夫人的信送去之后，如泥牛入海，没有消息。
3 伊丽莎白女皇气势汹汹，兴师问罪；大公夫人痛哭流泪，以柔克刚
叶卡特琳娜满以为她那虚张声势的信会引起女皇的重不料，女皇依旧冷冷淡淡，毫无反应。宫廷中甚至谣传别斯杜捷夫已经出卖了大公夫人，说她具有不可告人的野心，将会受到女皇严厉的惩罚，最轻也会逐回德国。叶卡特琳娜内心十分紧张，但她不是一头任人宰割的小绵羊，而是善于抓住时机的猎豹。她初到俄国时赢得女皇的同情和宫廷上下称赞的情境又浮现在她的眼前，她决心把这段历史重演一遍。
她先是以一个希腊东正教教徒的形象，天天前往教堂祈祷，想用她的虔诚感动那些对她怀有敌意的人。她坚持了两个多星期，但这一次没有效果。大公的朋友布洛克道夫反而到处散布谣言说，大公夫人是“正在流泪的毒蛇，决不可同情”。叶卡特琳娜忧心如焚，晚上常常失眠，弄得神经有点衰弱，人也憔悴了不少。她索性装病躺在床上，整天不出门。亚历山大·朱瓦洛夫连忙找来御医给她诊治。御医看了半天，最后得出的结论是虚弱。叶卡特琳娜被他们弄得烦躁不已，尖叫着把他们轰了出去。
15年前，当她重病在身时，她要求请来东正教神甫肖多斯基为她祷告，这件事使她誉满宫廷。现在她又提出了同样的要求。不过，她要的不是普通神甫，而是女皇的神甫杜比昂斯基。叶卡特琳娜知道女皇十分迷信，对神甫非常敬畏。她很巧妙地把自己的处境告诉给神甫，实际上是希望他能从中周旋。听了叶卡特琳娜如泣如诉的“忏悔”，聪明的神甫明白了大公夫人的意思。他走时说：“孩子，你并没有做错什么，你的灵魂是洁净的。”并出主意说：“你继续恳请陛下送你回生育你的故土去吧，在那里你可以得到心灵的慰藉。但是，女皇不会让你离开你所热爱的新的祖国的。仁慈的上帝会保佑你的，孩子。”第二天，亚历山大·朱瓦洛夫就跑来对大公夫人说，陛下将在今晚接见她。显然，神甫又给叶卡特琳娜带来了一线光明。
