我立时惊得弹跳而起，“大哥？！”
“四弟，你果然在这里！”朱潇亟不可待地行来，惊觉赵凌寒在侧，那紧轩一线的修眉倏忽一展，含笑致礼道，“原来赵公子也在。”
我食指轻刮侧颊，茫然不谙底蕴，“大哥来这里干什么？”
朱潇一把攫过我的皓腕，不容分说地将我往外拽去，声线中掺拌火燎的焦急，“我们快走，高丽派遣大唐的使节来了，赵公子也一起去吧。”
我蓦地挣脱钳制，不以为然地撇嘴，“来了就来了呗，关我啥事啊！”
朱潇回身，一叹引得天际风翔云碎，诉不尽的惘然无奈，“你怎么对我朝漠不关心呢？”他郑重其事地觑定我双目深处，“昨晚宫中有人来学士院传消息，道是让所有进士今早去接见高丽使节，你昨晚不在，所以不知道，而且宫门又关了，我不能出来，今天就急忙来找你，进士们都已经去了！”
“哦，难怪今天没看见下朝的官吏……”我臻首豁然雾解，即又无奈地伸出单薄的左臂，“可我的衣服坏成这样了，总不能就这么去吧。”
他见状一惊，“咦？你的袖子怎么没了？”
“哎，这个说来话长，我得先去学士院一趟，换好衣服再过去。”
“那倒容易，接见使节的宴会在麟德殿，正好是翰林院附近，我先陪你去学士院换衣服，再一起去麟德殿，那赵公子是自己去还是……”
他朝赵凌寒投去探问的眸色，后者微睇我一眼，沉声，“我跟你们一起。”
我登时始料未及，浑不知不近人情的他何以愿与我们一同，但他向来捉摸不透，我亦只得付诸东流，遂与二人北出皇城，入宫城北行而去。
正是朱曦高悬，大明宫秋韵浓厚，火红的枫叶载满视野，足下白石广道连绵不尽，因着高墙重阻，便连日华都难以透入，只泻下一地阴凉。
一行人来到学士院，我让二人等候在外，自行入于厢房内换衣。
二人在门外水廊下相对而立，朱潇一双俊目始终凝盯着赵凌寒，监视他的一举一动，终惹得赵凌寒剑眉一蹙，“你盯着我干什么？”
朱潇目不转睛，笑不改色，“没什么，只是在看赵公子看着哪里。”
赵凌寒更是一头雾水，廊外水光凝粹了满眸莹华，“我看哪里与你何干？”
“你看哪里自然与我无关，我看哪里也与赵公子无关。”
门扉的咿呀轻响中，我焕然一新而出，恰见门外二人互相瞪得风生水起，不由迷茫搔首，“你们在干什么，怎么瞪得那么起劲？”
朱潇回眸展颜，“没事，我们走吧。”
出翰林院东行不远，沿着西侧游廊而行，即至辉煌气派的麟德殿。
麟德殿为大明宫国宴厅，位于太液池西畔，通常举行宴会与接见外使之所。
麟德殿两层殿基，由三大殿前后毗连而成，分上下两层，东西各为对称的郁仪楼与结邻楼，以弧形飞桥与主殿上层连通，前殿东西有游廊相连。
三人一入殿门，即有守门太监高宣，尖利的嗓音通达整个麟德殿……
“林状元，朱榜眼，赵探花入殿。”
三人联袂入殿，一径穿行至中殿，只见大殿宽广已极，壁上绘有风格万象的彩画，粱下纵挂两排水晶宫灯，明光赫烁，映得殿内光鲜溢彩。
殿北深处，一座高起五尺的汉白玉高台横贯，台下铺地矮几向东西排开，中间隔两丈宽走道，西为皇亲国戚，东为进士朝臣，视线所及处怕不有千人，宫女侍婢云绕，手提宫灯应景，各逞黛娥蝉鬓，罗绮如云斗妖娆。
台北最深处又耸起一层高阙，御座上并坐两人，李盛端坐于当中尊位上，右边女子花容月貌，一袭紫罗粹金霞影纱在灯光下潋滟流光，头戴骊珠流苏凤冠，胭脂双唇红如点朱，似有鲜血嫣润欲滴，是为母仪天下的皇后。
皇后乃赵丞相之女，赵凌寒的亲妹妹，也是太后最为疼爱的侄女，所以才能得后宫之首的高位，久立不废。
御前西侧蟠龙太师椅上坐一年轻男子，上着银灰敝襟短襦，下着墨绿大口裤，金色镶玉腰带，头戴黑纱平帽，宛然一派高丽贵风。
彩凤呈祥锦毯铺就的玉台上，正有十数盛装的高丽舞姬翩翩，回雪腾月舞腰身，遏云裂玉歌樱唇，薄试霞绡，汗流香玉，直是美不胜收。
台边乐工或坐或跪，手捧各色朱弦玉磬，八音迭奏，飘扬出满殿丝竹悠扬。
迎着众目睽睽，三人在台前伏跪参拜，皇帝谕免礼归座，大开筵宴。
三人依次落座右侧进士两排，我临台坐于首排首位，左为朱潇，二人身后各为赵凌寒与尹筠，赵丞相亦为皇亲国戚，正襟危坐于我对面。
矮几上设美酒与各色糕点，玛瑙玉炉焚御香，说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭。
满殿一对对凤管鸾笙，雉羽夔头，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇，触目则衣香鬓影之无穷，盈耳则瑶曲仙乐之不绝，皇家气派一洗尽矣。
高丽即为现代韩国与朝鲜的部分地区，素来仰慕天朝文化，彼此交往甚多。
隔着高台清歌妙舞，我遥遥眺向最深处的高阙，恰巧撞上高丽使节四下游弋的目色，一触之下，我只觉如遭雷击，刹那间惊愕不能自已！
高丽使节似亦已认出了我，眸光凝定在我身上，唇际漾开一色优雅笑风。
我一时竟觉如坐针毡，慌不迭收回视线，右手掩在脸侧，意图遮挡他的目光，以致引来朱潇迷惑侧眸，“四弟，你干嘛遮着脸啊？”
我一面遮挡侧脸，一面向朱潇附耳低言，“大哥，那个高丽使节我见过。”
“啊？”他惊得目瞪口呆，隐隐不可思议，“高丽使节你也见过？！”
我伈伈睍睍环顾一周，只见满座皆沉浸在台上歌舞中，全然未觉我们的交头接耳，方蹭近朱潇窃语，颇有鬼祟之嫌，“会试考完的那晚我去逛东市，碰巧遇到一个高丽人，还一起喝过酒，我也不知道他就是高丽使节！”
朱潇双瞳急缩，复向我凑近低言，“那他知不知道你是女的？”
“我在京城一直以男装打扮，他应该认不出来。”
“那你怕什么？”
“我那晚喝醉了，还是冷流云把我扛回去的，肯定在他面前丢脸了！”
“你喝醉了不就是睡得不省人事了，还能干什么？”
“我也不知道，不过冷流云的态度很奇怪，肯定是我醉后做过什么了……”
两人埋头窃窃私语，紧密凑挨一起，全然置此隆重宴会于不顾，殊不知高阙上的帝王，正隔台鸱视狼顾着我们，英眸里若有熊熊妒火高燃。
正自说得难分难解之际，冷不防一道声音横空出世，从背后陡然插入……
“你们在说什么呢？让我也听听！”
二人齐齐一惊，蓦然回首，却见尹筠正伏身贴在咫尺间，眸色在两人面上不住逡巡来回，一股子沛然磅礴的兴致，如风吹野草般猛增迅涨。
我不禁猛吸一气，朝他骇然戟指，“你、你什么都听见了？”
他双手一摊，色作无奈，“听见你们说话，但没听清说什么。”
两人不由暗暗舒气，我旋又怫然不悦道，“不要偷听别人的隐私！”
“你们在这大庭广众之下说悄悄话，还怕什么隐私！”
我正欲不忿驳回，倏尔台上乐停歌止，高丽舞姬已如飘云般向两侧联翩撤下，满座始从沉醉中回神，纷纷称奇赞妙，由是语笑喧阗开来。
高丽使节又含笑微瞥我一眼，惹得我一阵寒颤，遂又望向御座上的李盛，面上拂起一缕带笑春风，“不知敝国的表演，皇上是否满意？”
李盛端坐软褥铺就的长金椅上，七彩翟纹的明黄龙袍，在五色彩灯下流光溢彩，映得英凛笑容益发耀眼，“让使节费心了，朕很满意。”
高丽使节翩然离座起身，接过侍从手中的捏丝戗银五彩锦盒，垂首呈给座上李盛，行止恭敬得犹如天衣无缝，“这是敝国进贡给大唐皇上的礼物，是大唐玄奘法师圆寂后，流落到敝国的一颗舍利子，现在物归原主。”
举座哗然大惊，此贡品当真非同小可，天竺取经的唐三藏闻名天下，圆寂后留下诸多舍利子，虽大多供奉在大雁塔，但仍有部分流失不知所踪，每一颗不仅为佛家至宝，亦为不可多得的奇珍，高丽竟肯进贡，足见诚意真挚。
李盛满意点点头，打开五角紫金盒盖，皇后好奇凑近流眄，只见盒中躺着一颗鹅蛋大小的晶莹青金宝石，色如碧天含云，恍若有水波盈动。
因见李盛将锦盒慎重交予侍立的太监总管，高丽使节立定御案前，恭谨微躬一礼，举手投足间端方温雅，“臣下从小习得大唐文化礼仪，这次有幸来大唐学习，臣下有个请求，望皇上能批准臣下入贵朝为官！”
此番话铿锵有力，却无异于晴天霹雳骤降，满座都为之悚然，上一刻的谈笑风生，转眄间便化作了如死的僵凝，李盛的黑瞳陡然凝缩！
这一空穴来风，任谁也始料未及，虽表面上堂皇正大，但实则无异于派入我朝的间谍，借此了解大唐的朝廷局势，趁机暗地拉拢势力。
虽异邦人入朝为官在大唐甚为常见，但必须经过两国缜密的商讨才能决定，如今他冒然提出，倒让人无所适从，我们若毫无理由回绝，必有损两国关系，反之朝廷机密则很可能被他窃取，对大唐来说无疑是个隐患。
满场噤若寒蝉的当口，赵丞相倏然自席地软垫上立起，朝李盛拱手一揖，炯炯神目中流出微妙的精光，“微臣有一办法来决定此事。”
一番削金断玉的不明之言，众人面面相觑，李盛追问，“什么办法？”
“不如让使节与朝中一人比试，倘若使节得胜，便证明使节确有非凡才能，足以为我朝效力。倘若未能得胜，则证明我大唐的人才更适合在本朝为官，便请使节不再谈及此事，且两国关系持续友好，皇上意下如何？”
