余论：小小郑国，遭到秦晋两个大国的联合进攻，眼看就要灭亡，真是危在旦夕，急如星火，拼命斗争是挽救不了灭亡的。郑国改变时抗的策略，派出能说会道的烛之武，运用外交手段，破坏秦晋联盟，拉拢秦国，孤立晋国，一场亡国的战争轻松愉快地化解了。因为秦晋两个大国，势均力敌，联合只是表面现象，利益争夺，这才是矛盾的核心。两国联合攻郑，都想扩张势力，谁也不愿意对方强大，打破平衡。烛之武正是利用大国争霸这一根本矛盾，施展平衡外交，保住了郑国，真不愧是一位杰出的外交家。
弦高智退秦兵
弦高
（春秋时人）
何乃光
公元前627年正月，秦国派大军偷袭郑国。秦军穿过了周国和滑国，已经进入了郑国境内，可是郑国还蒙在鼓里，一点儿也不知晓。形势危急。在这紧要关头，恰好郑国商人赶着牛群要到周国去出卖，途中遇上了秦军。弦高断定秦军是来攻打郑国的，他急中生智，假称自己是郑国的使者，奉国君之命犒赏秦师，阻挡秦军的前进，挽救了祖国的灭亡。这个故事就叫弦高犒秦师，成为流传千古的美谈。弦高是载于史册的中国最早的爱国商人。
事情要追溯到公元前630年。这一年秦郑两国订立盟约，秦国派兵保护郑国。秦军将领有杞子、逢孙、杨孙三人，他们领兵驻扎在郑国都城的北门。郑国实际上已经是秦国在东方的卫星国，但秦国仍不满意，一定要灭亡郑国才甘心。这样，驻守在郑国的秦军将领杞子等三人，就成了秦国安插在郑国的间谍和暗探。他们以合法的身份，使郑国处在危险之中。
公元前628年冬天，杞子向秦穆公写了一个秘密报告，说他很受郑国人的信任，掌管了郑国都城北门的钥匙，只要秦国派出一支军队偷偷进入郑国，里外夹攻，一举可以灭掉郑国。秦穆公非常高兴，不顾大臣反对，立即派兵偷袭郑国。带兵的有三位将军，主帅叫百里孟明，百里是复姓。副帅两位，一位叫西乞术，另一位叫白乙丙。这三员大将都是秦军中的有名战将。秦军利用人们欢度春节，放松警惕这一时机，在正月出兵，并采用偷袭策略，满以为可以一举灭掉郑国。
春秋时代的大商人，穿梭行走在各个国家中经商，他们结交王侯，参与政治活动，保护商业利益，活跃在社会上层。有时大商人还受国君委托，成为临时外交官。弦高是有名的大商人，他假称郑国使者，秦军一点儿也不疑惑。郑国是个小国，从国都到国境也就是一两天路程。当弦高在国境遇上秦军，派人回国都报告，即使是骑快马奔驰回来，郑国也来不及备战，何况国都北门还有一支秦国的军队。弦高见秦军全副武装，以战斗的姿态，浩浩荡荡直奔郑国国都而来，事前一点风声也没有，肯定是偷袭郑国的。因为秦国是郑国的宗主国，郑国是秦人在东方活动的东道主，秦人有什么举动，事先要通报郑国，郑国要做出相应准备。如果秦人是出征别的国家，郑国就要供给粮草。既然秦人事前没有通报郑国，这次出兵就一定是偷袭郑国。弦高做出了这样的判断后，立即与副手商量对策。弦高的副手叫蹇他，也是郑国人，极善行走。弦高对蹇他说：“秦军远出千里，越过了好几个国家，看来是要偷袭郑国的。”蹇他说：“郑国依附了秦国，他们还来偷袭，真是背信弃义，每一个郑国人都会同仇敌忾，打击秦军。只是我们国君一点儿准备也没有，回头报告也来不及了，怎么办？”弦高说：“蹇他兄弟，你赶紧回国飞报这一紧急情况，让我想办法来对付秦军，让他们退回去，至少也要让他们停留下来驻扎一天，好让郑国有个准备。”说罢，两人分头行动起来。
弦高胸有成竹，他假称是郑国国君委派的使者，送了4张熟牛皮和12头牛去犒赏秦军。熟牛皮可制作战鼓和甲衣，牛肉是当时非常贵重的肉食，大宴会或军队打了胜仗，才能吃到牛肉，称为以牛酒犒军。周国是天子所在的地方，祭祀天地宗庙，规格都要用牛、羊、猪三牲齐全的食品祭祀，称为太牢。所以弦高赶着牛群到周国去贩卖，赚一个好价钱。现在遇上秦军，他灵机一动，正好用牛去犒赏秦军，不由秦人不相信。弦高对秦军将领说：“我们国君听说将军要路过郑国，因此派我来犒赏士兵，现奉上薄礼，表示郑国的友谊。尽管郑国还不富裕，仍要做好东道主的义务。贵军停留期间，尽力款待，离开时，还要提供一夜的保卫。”弦高不揭穿秦人的意图，不质问秦军偷偷进入国境，只是婉转地说秦军要路过郑国，郑国还要提供食物，现在就来犒军。弦高的说辞，堂皇正大，给秦人留了面子，秦人也不好自己招认是来攻打郑国的，不得不把军队停止下来，接受弦高的犒赏。弦高所说的话，言外之意是郑国早有准备。
打仗偷袭对方，是为了出其不意，攻其不备。秦将孟明等人不知实情，真以为弦高是郑国使者，郑国有了准备。秦军不得已退兵，但又不愿空手回国，在归途中灭了滑国。滑国、郑国与晋国都是姬姓国家，周王室的宗室封国。秦晋争霸，秦军灭了滑国，晋人找到了袭击秦军的理由。晋人在秦军必经之路的淆山脚下埋伏军队，大破秦军，孟明等人都做了俘虏。
话说蹇他赶回郑国，飞报郑国国君郑穆公，紧急动员，在国都下达了戒严令。郑穆公把戒严的消息透露给杞子等人，也不派兵攻击。郑穆公一切准备停当，才派人去察看驻守北门的秦军动静，杞子等人已经跑得无影无踪。郑国不仅避免了亡国之祸，而且还摆脱了依附秦国的地位。秦军自动退出郑国，丧失了宗主权。
事后，郑穆公召见弦高，要对他进行重赏。弦高坚决推辞说：“我是郑国人，国难当头，保家卫国，人人有责，我只是做了分内的事，怎么能受赏呢？”郑穆公尊重弦高的意见，只做了精神表彰，号召郑国人民都向他学习。
余论：弦高原本就是郑国一个有学问的才智之士，他看到秦晋两大国欺负郑国，放弃做官，周游列国经商，打探消息，搜集情报，时时处处关心郑国命运。所以他见秦军来犯，立刻见机行事，巧妙地用外交手段，智退秦兵，这正是他爱国精神的表现。弦高名垂后世，这是应当的啊！
晏子随机应变
晏婴
（？—前500）
黄冬有
国与国之间的交往，当国家关系和睦相亲的时候，外交使者受到尊重，享受鲜花和微笑；但是两国关系紧张，或者互相猜忌的时候，外交使者遇到的常常是荆棘遍地，寸步难行。一个机智的外交人员，在遇到不可预测的险情时，要临危不惧，随机应变，灵活处理，才能化险为夷，保护自身的安全。春秋时齐国晏子就是一个善于随机应变，逢凶化吉的外交家。
晏子是春秋时齐国卿士，姓晏名婴，字平仲，夷维（今山东高密）人，历仕齐灵公、庄公、景公三朝，位至国相。晏子品德高尚，才能卓著，是齐国著名的政治家和外交家。聪慧过人，能言善辩，他有时以直言谏争，有时以比喻影射，有时以妙言辩解，有时婉言讥刺，闻名于诸侯。在《晏子春秋》一书中，记载了他不少有趣的外交故事。
在先秦，“子”字是对有地位有学识的人的尊称。晏子就是对晏婴的尊称，是晏先生，或者晏老的意思。晏子身材矮小，不满6尺，以貌取人的人就轻视他。古代一尺合今23厘米，晏婴身高也就是1．38米。
有一次晏子出使到楚国去，楚王想出办法要羞辱他，派人在城门边开了一个小门，要他从小门进城。
晏子不肯从小门钻进去，他计上心来，对迎接的楚国外交官提出一个问题，他说：“人们都说楚国是一个狗国，不知确实否？”楚国的迎宾官勃然大怒，他大声呵斥说：“这简直是胡说八道。”晏子说：“那么为什么在城门旁钻一个狗洞呢？齐国有一条法令，规定外交官要入乡随俗，出使狗国，就从狗洞进去。我现在出使的是楚国，而不是狗国，所以不应当从狗洞出入。”晏子说罢，径直大摇大摆从城门进去，反把楚国迎宾官羞了一个大红脸。
楚王一计不成，又生一计。在设宴款待晏子时，故意捆绑一个人让狱卒押着从堂下走过。楚王发问：“捆绑的是什么人？”
回答说：“是小偷。”
又问：“是哪一国人。”
回答：“齐国人。”
楚王回头对晏子说：“贵国的人都喜欢当小偷吗？”
晏子不慌不忙地说：“橘子生长在淮南便结橘子，把它移栽到淮北，就结不成橘子，而变得又苦又酸的枳子。大王你知道这是什么原因吗？”
楚王不假思索地说：“这是水土不同。”
晏子接着说：“我们齐国土地肥美，风俗淳厚，人人勤劳，钱物丢在地上都没人捡。想不到楚国这个地方，人情淡薄，齐国人来了耳濡目染，竟变成了小偷。”
楚王中了晏子的圈套。不过还算明智，竖起大拇指，连声夸赞说：“晏先生，真是厉害，真是厉害。寡人想开个玩笑，试试先生的机辩，反而自己受了羞辱，晏先生才高八斗，名不虚传。”
从此，楚王再不敢小视晏子，态度180度大转弯，十分恭敬。
又有一次晏子出使到吴国，吴王夫差想了一个一箭双雕的妙计，既要羞辱晏子，还要抬高自己。吴王对礼宾官说：“晏子来后，就告诉他，天子要接见。”
天子，是天下的共主，只有周王才能称天子，吴国王是诸侯之国，与齐国是平等的国家，都只称王，不能叫天子。吴王接见晏子，说成是“天子”接见，无论是晏子同意接见，还是拒绝接见，都要接受吴王的假定，即吴王是天子，晏子只是一个诸侯国的使者，这就达到了抬高吴国，贬低齐国的目的，还使晏子难堪。
晏子识破了吴王的圈套，装着不知，也不表态。第二天接见的时候到了，吴国礼宾官对晏子说：“天子要接见您。”
晏子神色顿时紧张起来，但不动身施礼。
礼宾官又说：“天子要接见您。”
晏子更加恭敬，仍然不施礼。
礼宾官第三次说：“天子要接见您。”
晏子神色更加庄重。这时他不紧不慢地说：“晏婴奉齐王之命出使吴国，我要见吴王，没想到我走错了地方，竟来到天子之国。但我没有见天子的任务，我得重新赶路到吴国去见吴王。”
晏子说罢，做出了退出吴宫的姿势。
这时吴王只好改口说：“吴王夫差接见齐使。”
于是吴王夫差以诸侯礼接见了晏子。这里晏子将错就错，不是戳穿吴王的圈套，而是用恭敬的态度来认真对待这个圈套，承认眼前真有天子，只表示恭敬的神色，却不施见天子的礼节，理由是他要见的是吴王而不是天子。既然这里有天子，那就没有吴王，这里就不是吴国。晏子用逆推的逻辑，把吴王设置的圈套反套在吴王头上，吴王只好自己来解开圈套，当面认输。
余论：晏子面对羞辱，处变不惊，他不是简单地提抗议，或者甘受屈辱，而是运用智慧，用粘连的辩论技巧让对方钻进自己的圈套，战胜对方。例如他进城门的时候，晏子随机编了个理由，把小门说成是狗洞，如果楚人坚持晏子从小门进出，首先就要承认自己是狗国，这样就把对方设置的羞辱反送回去套在制造者自己的脖子上。晏了面对楚王设置的羞辱，也不是简单的推却，否认他是齐国人，而是同样用粘连法把楚王也带进去。既然水土不同，植物的果实不同，那么风俗不同，人的品性受环境熏染也就不同。齐国人品行端正，到了楚国就变坏了，原来是楚国风俗不好。楚王想羞辱对方，反而自己取辱。
子贡救鲁不费兵卒
端木赐
（前52—？）
张大可
公元前484年，齐国主持政务的大夫田常想在齐国夺取政权，他害怕高氏、国氏、鲍氏、晏氏这几家大夫的反对，就调动这几家大夫的兵力去攻打鲁国。
孔子听到了这个消息，就对学生们说：“我们的祖国即将遭到强大敌人的侵略，弟子们要挺身而出啊！”子路、子张、子石、子贡都自告奋勇，要求出国活动。孔子学生端木赐字子贡，多才多艺，尤其擅长辞令，他陪伴孔子周游列国，专管外交事务，受到各诸侯国君的礼遇，所以孔子就把挽救鲁国危亡的使命交给了他。
子贡首先到了齐国，见到田常之后，装着不知齐国军队已经出动的样子对田常说：“听说您要出兵伐鲁，我特地赶来给将军献计。”田常看了一下子贡说：“先生是替鲁国来做说客的吧，不必多言了，攻打鲁国的军队已经出发了。”子贡不慌不忙地说：“田将军攻打鲁国是一个错误。”田常说：“我倒要听听先生的高见。”子贡说：“鲁国的城墙又薄又矮，它的护城河又浅又窄，它的国君愚昧不仁，大臣虚伪无用，老百姓害怕打仗，这样的国家不能跟它交战。田将军应该去攻打吴国。因为吴国的城墙又高又厚，护城河又宽又深，武器精良，士气旺盛，还有能人指挥，而吴王雄心勃勃要北上称霸。”田常听了子贡的话，立刻变了脸色，厉声说：“先生为何戏弄我，用颠倒话来指教我。”子贡态度严肃地说：“选择作战对象，要看打仗的目的。如若是为了增强国力，扩大土地，就要打弱小的敌人；如若是为了国内的政治需要，削弱竞争对手，就要打强大的敌人。田将军，你在国内的政治对手是高氏等几家大夫，现在派他们去攻打弱小的鲁国必然取胜，到时必然使这几家大夫的地位得到提高。可你自己得不到任何好处，想成大业就更难了。如果派他们去攻打吴国，齐国军队必然失败，这是借吴国之兵削弱你的政治对手，这样将军才能成就大业。请将军三思。”田常见子贡说穿了他攻打鲁国的真正目的，暗自吃惊，十分佩服子贡的才智，同时也恍然大悟，觉得子贡说得很对。他沉吟了一会儿，用讨教的口气对子贡说：“先生说得很对。只是我已下达了进攻鲁国的命令，军队已经出发，中途改变作战目标，容易引起齐国君臣的议论和怀疑。”子贡说：“田将军可以让齐国军队停止前进，再做一次实战演习，拖延时间。我立即到吴国去，说服吴国派兵救鲁，并向齐国发动进攻，你就趁势命令齐国军队与吴国军队交战。”田常答应了子贡的要求。
