路轮天赶紧叫人去春泉井打水，又叫人去搬一个大水缸进屋里来，自己又给他爹脱衫裤。等到水缸里倒入了大半缸的水，他才把光着身子的路以崇抱起来，缓缓地放进水缸里去。
路以崇落入仙童尿之后，眉头都舒展开了，脸上透着他的心思，那是一种说不出的舒坦和愉悦，这才缓缓地咽了气。
乡里人都说，路以崇阳寿已尽，该做的事都做完了，他是赶着要去见祖先。
四十多年后。
路轮天老爷早在他爹路以崇死去之前，已经当上九间楼的主事人，可他非要等到儿子路元状长成个十几岁大崽时，才在九间楼的外围盖起竹筒屋。他亲眼看着他爹用一砖一瓦把九间楼盖起来，所以，他也要儿子亲眼看着自己用一砖一瓦把竹筒屋盖起来。
竹筒屋是单开间纵向分里外两间，上下两层的竹筒屋，亦叫竹篙厝，正好把九间楼环抱大半圈，只留下九间楼大门楼前的大土埕敞开着，向着竹筒巷，直到与直街相接。
竹筒屋里住着的，是九间楼的下人和长工，男女老少两百余人。崭新整齐的竹筒屋建好之后，路轮天就对他儿子路元状说：“你阿公盖了九间楼，是给我们自家人住的，你爹我盖的虽然只是竹筒屋，却是给我们家的下人住的。我们呀，不能光想着自己家，得为下人也做点善事。”
之后的好些年，路轮天才渐渐明白他爹当年站在水坑边说的那一番话。尽管他很佩服他爹盖起了如此让人羡慕的大宅院，可他还是怀疑他爹是不是看走眼了，因为他只有路元状一个儿子，而他两个长兄的儿孙却远居异地，九间楼里头根本谈不上儿孙满堂。
路元状虽然是路轮天的独子，可乡里乡外的人，却都叫他路三爷，这都源于他十二岁那年得了一场病。
路轮天的发妻，九间楼的老夫人黄氏喜欢到处问神拜佛，路轮天和路元状不介意她烧纸钱，却不乐意她四处去问活神。路轮天曾满脸不悦地对她说：“你可以去拜不会说话的佛，但你不能去问会说话的神。”
路轮天和路元状都信天命，信风水，但他们不信那些会说话的巫婆神汉。他们觉得，这天机原本就是不可泄露的，说了，就是泄露天机。
那一年，路元状十二岁，人生第一个本命年。一日早起，路元状的头烧得像个火炉。路轮天请来乡里乡外的先生给他看病，都治不下来，又到陆阳县城去请永春堂的范家大夫，最后还是没能降烧。
后来，路元状嘴唇干裂，却连一丁点的血水都流不出来。路轮天想起他爹死前的事，就把路元状整个人泡到水缸里，一缸春泉井的冷水没半响就变暖和了。
黄氏心急如焚，日夜在乡里乡外求拜各路神佛。眼见路元状一日日干瘦下去，实在没有办法了，她下定决心，偷偷背着路轮天跑去乡里西头求拜云仙姐。
云仙姐身穿一袭黑布长裙，手拿一把抹草，在屋子里打转晃悠一会，把抹草在香炉里转一圈，就坐到神龛前的椅子上，大声呼道：“拜请拜请！拜请云仙姐！”然后作闭目养神状。
黄氏还是第一次来问会说话的神仙云仙姐，既紧张儿子的生死，又紧张神仙云仙姐很快就要在凡人云仙姐身上附体。
忽然，云仙姐全身剧烈颤抖，双唇时而张开时而紧闭蠕动得像个鸡屁股，嘴里呢呢喃喃不知道在说些什么，只听见一连串的嘟嘟声。
云仙姐突然安静下来，眼睛依然紧闭，却张开空洞的大嘴巴，说：“你可是路轮天家的媳妇黄氏？”云仙姐的声音变得阴阳怪气，幽黑的嘴巴里露着几颗参差不齐的牙齿，看得黄氏惊讶不已，连连答是。
云仙姐又问：“所求何事？”
黄氏见云仙姐显灵，心里异常惊喜，慌忙答道：“云仙姐啊，你要救救我家路轮天老爷的儿子啊，我和老爷就只有这一个儿子，他现在整个人烧得快要着起火来了。”
云仙姐突然斥道：“瞎说！”
黄氏吓一跳，张着嘴不敢再说话。
云仙姐摇着头呜呜叫了一阵，说：“你家路轮天岂止一个儿子。”
黄氏心里这下咯噔了，这可是她最最担心的。
在路元状之前，黄氏还生有两个儿子，可都死在十二岁的本命年，而且死前得的病，跟三儿子路元状如今得的病是一个模样。自从二儿子死后，黄氏对路元状两年后才到来的本命年无比担忧。恰巧的是，当路元状步入本命年没多少个时日，这场她心里头一直害怕忌讳的病，却硬生生地降落到他身上。
黄氏连忙对神仙云仙姐答道：“是是是，云仙姐神明，我家路老爷有三个儿子。”
云仙姐：“你们偏心啊！”
黄氏：“是是是！我们偏心！”
云仙姐：“路轮天和你都只知道疼你家三儿，你家三儿不爱念书，你们还三番四次把他往书房里送，你家大儿二儿现在阴间，一个十五岁一个十四岁，到现在都没有书念。”
黄氏惊慌答道：“是是是！”
云仙姐：“你家大儿二儿心里苦，想拉你家三儿下去做伴。”
黄氏：“啊？这可怎么办才好啊？云仙姐，你神通广大，求你给我指点迷津啊！”
云仙姐嘴唇又嘟出一串声音，说：“你家大儿二儿想跟你说话。”
黄氏：“好好，让他们跟我说话，我可想他们两个啊！”
黄氏听说两个已然死去的儿子想跟自己说话，一把眼泪浇湿了被她搓成一团的手帕。
云仙姐：“本座现在去吊阴，一次只能喊一只鬼上来，你要喊你哪个儿子？”
黄氏一下子拿不定主意，她两个儿子都想见，可只能见一个，不知道该叫谁好，支支吾吾说不出话来。
云仙姐：“本座现在喊你大儿子路元林上来。”
黄氏连声说：“好！好！”
云仙姐双手抓住椅把，整个人忽然间猛烈颤抖，脸上的五官搅成一团，看起来像是很煎熬的样子。
云仙姐煎熬了一阵子，忽然定住，屏气之后，露出怨恨的神情，用一个清脆的男音说：“娘，阿公整日只知道忙活，都不管我跟二弟。我跟二弟整日在乡外游荡，想去书房念书，书房的门神又不让我们进去。”
黄氏瞪直了眼睛，她认出这把声音确确实实是她大儿子路元林的。
黄氏哭着说：“儿，娘没好好疼你们，娘对不住你和元峰啊。”
云仙姐：“娘，三弟有书念，你要让我和二弟也去念书。”
云仙姐说完，双手又抓住椅把一阵猛烈的颤抖，吓得黄氏哇哇哭。
颤抖了好一会，云仙姐才重新坐定下来，恢复她阴沉的语气，说：“黄氏，你得让路轮天回祠堂里祭拜祖先，请他爹路以崇把你家大儿二儿两个孙子领去书房念书。你们给他们多烧些纸钱，再糊个纸先生，连同四书五经一起烧给他们。你家大儿二儿在下面有书念了，就不会上来找你家三儿了。”
黄氏得到指点，含泪抽泣着答应：“好好好！一定一定，我的儿都要有书念。”
云仙姐忽然提高嗓门，说：“还有，万不可再说你家只有一个儿子，你家下面的两个儿子会不欢喜。”
黄氏连声答应：“一定！一定！我家有三个儿子，有三个儿子。”
云仙姐又说：“月逢十五，你来本座这里烧香念经，定能保佑你家三儿一世平安大吉。”
黄氏这会的心房才稍微敞亮了些，满心虔诚地答道：“好好好！我月逢十五就来敬拜云仙姐。”
黄氏话音刚落，云仙姐嘴唇又嘟了一阵，整个人再次剧烈颤抖，然后才缓缓地安静下来，额头上渗出一片黄豆大的汗粒。
神仙云仙姐升天了，凡间云仙姐就睁开眼睛，对黄氏说：“老夫人，你也听到云仙姐的指点，按云仙姐吩咐的去做就好。”
黄氏欢喜得不行，给云仙姐留下一锭十两的银子，说是给神仙云仙姐添油烧香，便急匆匆赶回九间楼。凡人云仙姐把那十两银子揣在手心，摸了又摸，乐得两眼冒泪，她没有想到九间楼的老夫人出手竟然如此阔气，直后悔现在才让神仙云仙姐庇护九间楼。
老夫人黄氏回到家后，死拉活拽把满心疑惑的路轮天拉到祠堂里祭拜祖宗，专程拜请路以崇老爷，照领他们在阴间的大儿二儿去跟书房先生念书，然后又在九间楼大门口埕祭果烧香，把一位纸先生和几本四书五经烧掉。
之后的第二日清早，路元状的烧果真退了，午后就能下地行走，把路轮天和黄氏欢喜得泪眼汪汪。黄氏这下气壮理足地对路轮天老爷说：“以后我往哪里烧香拜佛，你再不要比手画脚。还说不让我问活神仙，你看云仙姐多灵。没有云仙姐指点，三儿差点都没命了。”
此后，神仙云仙姐成了黄氏心中最灵圣的活神，而凡人云仙姐也成为黄氏心心相惜的姐妹之交。也是从那时候开始，黄氏改口叫路元状“三儿”，还让乡里乡外的人也都叫他“三少爷”，这个“三”字，无论在何种情况下，都不允许省去。
后来，作为九间楼路轮天老爷仅剩的独子，才被里里外外的人称呼作路三爷。就连路三爷娶了陈氏之后，老夫人也坚持让人家管陈氏叫三夫人。
路轮天老爷年盛力壮的时候，一直在迎福堂里叼着旱烟斗吸烟，掌管九间楼上下大小事。可时日终究是把他推到六十岁的这个坎，此时的路元状已是一条精干的汉子，早就替代他料理整个家业。乡里人男女老少都看得清楚，沙塘乡乡族长的位置，也将会从路轮天老爷的手里，传到路元状路三爷的身上。
路三爷给他爹办完六十寿宴之后的一个夜里，被他爹叫到迎福堂堂屋里，说是要有极其重要的事要说。
路三爷刚跨入堂屋门槛时，瞅见堂屋几个角落里的几盏油灯全点着了，桌子上还点着一盏黄豆大的油灯。路轮天老爷半掩在浑黄的灯光里。
路三爷在路老爷身旁的红漆木椅上坐下，拾起桌角边上的旱烟枪，就着黄油灯抽起来。路老爷看似闭目养神，肚子里的几条肠子却已经搅得不可开交，他想起了很多年前的一个夜晚。
路老爷老早就想跟黄氏搬到迎福堂后头的品心斋去享清福，这其实是他蓄谋已久的事情。
多年前，也是在这样的一个夜里，他爹路以崇也是坐在这把红漆木椅上，好一会都不说一句话，只是悠闲地闭目养着神。这个夜晚虽然已是过去好些年，但依然清晰地烙在路老爷的心房上。
那个夜里，路以崇突然睁开眼睛，对路老爷说：“去把其他几盏油灯吹灭，就留桌子上这一盏。”
路老爷按照他爹的吩咐，吹灭了墙角的几盏油灯，又重新坐定下来，无聊地盯着桌子上的一盏黄油灯看。
路以崇突然很是威严地说：“跪下来！”
路老爷愣了一下，还以为是自己做错了什么事，但见他爹一脸紧绷，只好乖乖地跪倒下来，满脸疑惑地看着他爹。
路以崇突然语重心长地说：“三儿啊！你爹，你爹我的胡须已经白掉一截了，这是你看得清清楚楚的。我明日就搬到品心斋去住，这迎福堂里外的事，以后就全由你来管。我看你的肩膀已经长得很结实，你的两个兄长又都不在家里，这家业自然是要你来扛。”
路老爷在那个夜里喃喃地说：“爹，这屋里的灯不够亮，我没有看清楚你的胡须是不是真白掉一截了。”
路以崇突然喝道：“瞎说！你每日进进出出，难道就没有看见过我的胡须？”
路老爷很是无辜的样子，说：“爹，我平日里从来不看你的下巴，我看你的头毛。”
路以崇故作恼怒地说：“那我头毛是不是也白掉了一截？”
路老爷：“爹，我看到你的头毛跟外边的夜一样黑！”
那个夜里，路老爷一直找话缝钻，可他爹全没理会他，把一根金钥匙塞到他的手里，就提着烟斗出了门去。第二日，他只好眼巴巴地看着下人把他的眠床抬上迎福堂的顶楼。
自从那个夜里开始，路老爷暗暗下定决心，一定等到那样的一个夜里，在这座堂屋里只点上一盏黄豆大的灯火，把自己的儿子叫到跟前来，让他跪倒在地上。他一直等着这一夜，最后终于在儿子路三爷身上如愿以偿。
路老爷突然睁开眼睛，用故作威严的口气说：“去把其他几盏油灯吹灭，就留桌子上这一盏。”
路三爷看了他一眼，就走去把几盏灯吹灭了，然后重新坐定下来，神情专注地盯着桌子上仅剩的一盏黄油灯看。
路老爷心里顿时欢喜，严声喝道：“跪下来！”
路三爷这下觉得很不可思议，以为他爹是吃错了药。
路老爷虽然故作威严，却掩盖不住自己滑稽的本性，全然没有他爹的那种盛气凌人。不过，路三爷还是跪了下来，这让路老爷那颗悬在胸口上的心落了下来，感觉到一点踏实。
路老爷咳嗽一声，故作语重心长地说：“三儿啊！你爹，你爹我的胡须已经白掉一截了，这是你看得清清楚楚的。我明日就跟你娘搬到品心斋去住，这迎福堂里外的事，以后就全由你来管。我看你的肩膀已经长得很结实，我们家就剩你这根独苗，这家业自然是要你来扛。”
路三爷沉默了一会，只说了一个“好”字，这让路老爷大为失望。
路老爷还盼着他像当年自己回答他爹那样说话，可他却如此干脆利落地说了一个“好”字。他很是无聊地从衫兜里掏出那把祖传的金钥匙，伸到路三爷的眼前，问：“爹的胡须真的没有白掉一截了？”
路三爷从他手里接过金钥匙，说：“是白掉一截了！”
路老爷突然感到一阵失落，怅怅然地说：“你阿公当年把这把金钥匙交到我手里的时候，正是我最年盛力壮的时候，可你阿公也还是很健壮。在那之前，我还能每日无牵无挂地在乡里闲荡，没有想要做什么正经的大事。从今夜开始，我又可以在乡里无牵无挂地闲荡了。”说完，他提起烟斗往外走出去。
路三爷从此成为九间楼的主事人，亦成为沙塘乡的乡族长，随后又成为溪南保长。
