天色黯淡，院内点了石灯，泛着淡黄的光晕。玉夫子就站在拱门外，墨色颓唐的身影几乎要与夜色融成一体，若非头上肩上落了白雪，也难教人发现那里站着人。他依旧穿着未时的那件单薄衣裳，显然自苏蕉回房后，他果真一直守在此处。
听到脚步声，玉夫子惊讶地抬起头，见苏蕉揣着手走过来，他一时激动，欲开口却不知话从何起，于是望着苏蕉露出歉意，两手作揖。
这举动让苏蕉不知所措，慌忙地低下头，道：“你走吧！”
玉夫子见她红着眼，揣测她方才定是哭得很厉害，愧意更深，道：“你是执意赶我走了？”
苏蕉摇头。
“那是为何？”
“我……我是叫你去沐浴，天下着雪，你做什么傻站在这儿？”
“我怕你不肯原谅我。”
苏蕉一怔，眼睛望着自己的脚尖儿道：“你一走了之又如何？何须在意我能不能原谅你？反正你也说了，你走之后亦不能损失什么……”
“对不起。”
苏蕉惊讶抬头，见他一本正经就更不自在了，心慌道：“呃，我已经不气了，总之你快回去沐浴！一会儿冻病了，我嫂子要骂我了！”她双颊绯红，腼腆的样子十分柔和，再没有白日那样盛气凌人。如今回想起下午的争吵，她都觉得有些荒唐可笑。她心底明白的，夫子是无心之过。
知道苏蕉不是赶人，玉夫子松了口气，道：“多谢苏小姐。”随即朝苏蕉拜了拜，肩上的白雪纷纷抖落，惹得苏蕉一笑，千金难得，他悬的一颗心总算是真的放下了。他说道：“你笑起来当真是好看。”
苏蕉忙收敛笑容，顿时涌出一股怒意，与其说是怒意，不如说是羞赧。她嗫嚅道：“你见过许多姑娘，笑得好看的定然多了去，我既然不气了，你又何须奉承我？这真是让人……让人……”让人难堪！
玉夫子料不到她会有此反应，以为她又要生气，便解释道：“我见过的姑娘是不少，但长得像你这样的，却是不多。”
苏蕉面色更红，道：“我这样，又是怎样？”
玉夫子瞅了她一眼，小声道道：“我若说了，你要骂我是采花贼了。”
苏蕉心虚道：“那，罢了……”
“那我从今往后，依旧是你的夫子？”
苏蕉点了头，走到一株梅树旁，轻轻压下一枝绿萼梅，眼角却小心地注意玉夫子的神色。她说：“你知道我爹因为什么要请你来么？”
玉夫子道：“大约晓得，苏老爷是为你将来的婚事而烦恼吧？”他陡然联想到苏蕉屡屡赶走夫子之事，便惊讶道：“莫非，你不肯嫁给那位三公子？”
“三公子？”
“咳，便是韩太师的幺儿，你未来的那位夫家。”
“嗤，他排老几我哪里记得？反正我不中意他，你别胡说，我可没有什么夫家！”
玉夫子见她愠怍，疑惑道：“这件美事，是京中许多闺秀都求不来的，你又为何不肯嫁给他？”
苏蕉腆着脸问：“那夫子成亲了没？可有心上人？”
“没……没有。”
“那夫子成亲以前，是要自己找娘子还是托媒人找？”
玉夫子一怔，随后唇抿成一线。
“说呀。”
“自然是自己找。”
“那不就得了，那个姓韩的，我不管他是何人，反正我不识得他，弄不好他是颗歪瓜裂枣，我嫁过去天天对着他岂不是吃亏了？”
玉夫子明白了，苏蕉是要宝窗自选，也难怪今日提到韩太师时她反应激烈，毕竟是终身大事啊，唉！于是也附和道：“你说得是，弄不好他鼻坍嘴歪，你长得这般好看，嫁给他确实是吃亏了。”
苏蕉瞪了玉夫子一记，却不阻止他，不知怎地，这话今夜听来十分受用。不过她也解释道：“这与他丑不丑委实没有一丝关系，只是我连他都不认得，他亦不认得我，两个素未谋面的人，居然有朝一日要被告知成亲，我不甘心终生大事就此受人摆布。现下我在外边的名声也不好了，我不在乎，但是忤逆我爹让他老人家生气，这也确实非我所愿，所以这回才答应听话跟你念书，也好缓和一下我与他老人家的冲突。”
“我看得出你本性不坏，只是，只是刁蛮了些。”玉夫子匿笑。
“我哪里刁蛮了？我好的时候你都没见着！”没有姑娘喜欢被人说刁蛮，苏蕉也是一样。
玉夫子连连称是，险些忘了今夜一切都不能忤逆她。
“这两个月内，只要你肯好好教我，我……我也就不找你麻烦了。”苏蕉忸怩道：“不过我可说好，《女诫》我是不学的，那些‘七戒’还是‘八戒’的？我可守不来！”
“不学，不学，你就是想学我也教不来。”玉夫子终于忍不住捧腹大笑，爽朗的笑声缠绕在苏蕉耳旁，教人听了觉得心情甚好，但烛光打在他脸上，映得他左脸的掌印清晰起来，倒多了几分滑稽。
苏蕉愧疚道：“你的脸，不要紧吧？”
玉夫子抚了抚脸，摇头道：“你这点劲儿哪里打得疼我？一会儿便好了。”
苏蕉知道他一定很疼，只是不想她有愧意，否则这红印已经过了几个时辰，怎么还不消退？她说：“我也是第一次打人，性急了就下了重手，夫子——对不起！”
见苏蕉低声下气地与他道歉，玉夫子莞尔：“以后我也绝不用戒尺打你的手了，你这样娇弱，是我唐突了。”
苏蕉听了，眼睛蓦然湿润，玉夫子吓怔了，抬起手来想抹一抹她的眼角，却发觉这不合礼数，一时不知该将手放往何处，但见苏蕉瘦小的肩膀抽搐不听，最终轻轻拍着苏蕉的肩膀柔声道：“好了你别哭，我又哪里不对了？”心中却是懊恼至极：“一日之内让她哭了两回，我曾几何时让一个姑娘如此伤心过？真是该死！”
“我……我是想到你今日画的那幅丹青，就这么可惜了，我心里就难受得紧，呜呜……夫子对不起，我不是故意要弄坏的，呜呜……”不知究竟真的是因为那幅丹青宝贵，还是只想宣泄一把今日受的委屈，苏蕉捂着脸哭泣，哭得站不稳了，就靠在玉夫子胸前抽噎，把眼泪鼻涕一并擦在他衣服上。
这一靠，让玉夫子慌了神，身子禁不住发软后退了两步，抵在树上，任由苏蕉在他胸前发泄。院子里除了风声就是哭声，寒风吹起少女这一头蛛丝墨发，搔得他的脸有些痒。见苏蕉发髻松散，玉钗摇摇，他心跳止不住地加快，于是小心翼翼地扶正苏蕉，尽量避免肢体上的接触，不料见到的是一张湿粘的脸，教人想笑。
玉夫子说：“我再为你画一幅便是了。”
苏蕉变扭道：“我就喜欢那一幅！”
“这，别做这些无所谓的坚持。”
“呜呜……”
“唉，你真是小孩子脾气……”
苏蕉不知哭闹了多久，只记得最后，她肿着眼睛与夫子各自回房了。至于那幅丹青，是不可能还原了。
她浑浑噩噩地回到房中，苏罗氏把她拉到床边坐下，拨去她沾满泪水粘在脸上的头发，感慨道：“玉夫子真是个好人，以前有哪个夫子受得了你的脾气？他被你甩了一耳光还不走，已经够好的了。”
苏蕉赞同地点了点头：“他确实是个体贴的人。”
苏罗氏禁不住笑：“这才一会儿，你便对他刮目相看了。”
苏蕉也不否认，道：“嫂子，你叫人给他送瓶伤药去。”
“好，好！”苏罗氏捋了捋苏蕉的头发，要看清苏蕉的脸，道：“小叶子知道心疼人了，总算是长大了。”
苏蕉愣了一下，随即露出窘笑。
而此时客房内，家丁谨慎地为玉夫子擦拭伤药。
玉夫子盯着窗外，见院中栽有许多芭蕉，于是问道：“这里本是你家小姐的闺房吧？”
家丁惊讶：“是呀，夫子如何晓得？”
“我见这阁楼建造得精致秀气，估计府里唯有那座岁寒三友园可比，又瞧这院中栽有许多芭蕉，便想这原本并非客房，应是给什么重要之人住的，而你家小姐喜欢岁寒三友园，名中又有一个‘蕉’字，便如此联想到了。”
“夫子好伶俐，这芭蕉阁确实是仿岁寒三友园修筑的，只是规模不若隔壁二分，景致逊色不止一层。”
“芭蕉阁，苏蕉……你家小姐以‘蕉叶’为名，却是有典故罢？”
家丁忍不住大笑，道：“有典故，有典故！小的悄悄与夫子说，夫子别说出去了……”
景真十四年，丙午年二月。苏子望刚步入而立中期，爱妻苏柳氏又为他诞下了一个女儿。
正是春寒料峭的时节，苏柳氏抱着小小的女儿坐在被窝里，盯着襁褓中那团红彤彤皱巴巴的小肉丁，心情一如当初长子诞生时那般激动。她满心欢喜道：“我合计着，是该早点给这小娃娃取名字。”
苏子望暗道不妙，却问：“取什么名字？”
“过段日子便是暖春了，届时草长莺飞、花红柳绿。我以为，给小姑娘起个花花草草的名字倒是不错！不如这样，今日我见着的第一种植物，便是小娃娃的名字了。”
苏子望一怔，笑眯眯道：“你决定便好。”随即想起门外种着几棵芭蕉与老槐树，便悄悄嘱咐下人匆匆砍了。不怪他如此紧张，当初苏柳氏为长子取名时亦是如此提议。
还记得她当时是道：“天下江海湖泊都是以水积成，世间万物皆离不开水源，可见这‘水’又比‘山’更富含深意。这样一想，水竟如此重要，那些个盛水器具当真是不容忽视。是以我决策好了，我今日见着的第一件盛水器具，便是小娃娃的名字了。”吓得苏子望赶紧将屋里的茶壶、水杯、盆子搬走，却仍是绕不开这“盛水器具”。
那日苏柳氏于午间散步时，在园中见着一方水塘，心情大好，便为长子定名为“苏塘”。实则苏子望对这名字很不满意，却觉得总比叫“苏茶壶”好，以他宠溺妻子的程度来看，当时是绝不敢反驳什么。如今为小女儿取名，妻子竟故技重施，无怪他有些慌神。
正当他心心念念着想方设法要给女儿起个好名字时，九岁的苏塘拿着一片卷缩的芭蕉叶走进屋来，道：“爹爹，为何将院里的芭蕉树砍了？”苏子望如遭晴天霹雳。
与苏柳氏经过一番“激烈”探讨，探讨过程美其名曰“讨价还价”，实则是“摇尾乞怜”，而“摇尾”的那方必然是苏子望。他费尽口舌，终是征得苏柳氏同意，从“苏芭蕉”中剔除一字，为女儿定名为“苏蕉”。因是以蕉叶命名，又为女儿取了个小字叫“叶”，是以苏府的亲信长辈宠溺苏蕉时，常唤她“叶儿”“小叶子”“阿叶”。
自古美人命薄，苏柳氏便是这命薄美人中的一员。她先天体弱，不宜生产，能硬撑过几年，接连为苏子望诞下两子，不可谓不是奇迹。在她诞下苏蕉后，苏子望为她担惊受怕地度过了半年，既是添补品又是请名医，却终敌不过天命。算命先生曾给苏柳氏卜过卦，道她活不过花信之年，此番真是应验了。
苏蕉对亲娘可谓是没有印象，幼时还曾因“苏芭蕉”一事暗暗埋怨过亲娘。随后她年岁渐长，便听苏子望道起，她亲娘是个性格极其乐观之人，明知命不久矣，却执意要生下她，她能有今日，全是托了她亲娘的那点“执意”。是以幼时对亲娘的那点小小不满，渐渐转变为思念。
因苏蕉对亲娘的思念日益加深，苏子望一人的宠爱早已令她满意不足，是以她性子越发挑剔，分明生在大富大贵之家，却仍是觉得事情诸多不顺。每每她发脾气，都要与苏子望不依不饶地闹上半日。怒火中烧的苏子望当真是恨不得打死她，却只是想想，下不得手实行。
每当如此，苏子望都叹道：“都说没娘的孩子像根草，你哥是‘家草’，你就是根‘野草’！”
此“野”乃是指野性也。
