洛克菲勒把这个方案视为一种手段，借以消灭美孚石油公司在克利夫兰的绊手绊脚的竞争者。在这些竞争者面前只有两条道路：把自己的企业解散并并入洛克菲勒的公司，而换回股票；或者是继续单干下去，而最后在运费折扣制的压力下破产倒闭。洛克菲勒先从几个最强大的竞争者下手，然后依次对付其他较弱的对手。他总是先与对手们约期会晤，在会谈中，他彬彬有礼地解释南方改良公司对大家有如此这般的好处。听了他的一番话后，只有那些把原则看得比经济生存更为重要的人才会拒绝他的建议。洛克菲勒在石油运输方面，取得了享受秘密折扣和“退款”等绝对有利的条件以后，为了进一步向他的对手们施加压力，又将美孚公司的股票奉送给克利夫兰的一些主要银行经理们；这样一来，坚持独立经营的炼油商们就难于筹集资金来继续孤军作战，他们的日子也就越来越难过了。
洛克菲勒以前的雇主艾萨克·休伊特（他后来成为一家大炼油商号——亚历山大－斯科菲尔德公司——的合伙人），被怂恿参加这个方案并接受美孚公司的股票。当此人对这个方案提出问题时，洛克菲勒耸耸肩膀，神秘地说道：“我自有赚钱的门路，你晓得个啥。”至于另外一些由于生意兴隆而迟迟不愿加入这个方案的人，则被暗示请他们等着洛克菲勒惯于藏在天鹅绒手套里的那只铁拳头。洛克菲勒对他的弟弟也不例外，他对弗兰克·洛克菲勒（当时是一家正在同美孚公司竞争着的商行的合伙人）说道：“我们已经和铁路公司联合起来了。我们就要把克利夫兰的炼油厂家统统买下来。我们给每一个厂家参加进来的机会。……拒绝转移产权的商号将被碾得粉碎。如果你不把产业卖给我们，那么它将变得一文不值。”弗兰克没有出卖产权，因而后来他哥哥的预言成为事实时，他只能凄凄惨惨地度过余生。弗兰克曾经几次公开谴责他的哥哥，并且最后把自己两个孩子的尸骨从克利夫兰的祖坟里移出来。免得他们以后同约翰·D·洛克菲勒永远躺在一起。
这桩阴谋顺利地进行了差不多两个月。但不料走漏了风声，暴露了南方改良公司的性质；于是石油区顿时一片惊慌：人们通宵达旦地举行会议，举着火炬游行，向立法者们递送愤怒的请愿书（其中一份长达93英尺），对铁路公司经理发出恐吓电报。
在这件事发生以前，洛克菲勒这个名字还只不过在克利夫兰的一个小圈子以内为人们所知。然而几乎就在一夜之间它一变而成为“臭名昭著”的同义词了。在这场斗争持续的期间，《油城井架报》在每期头版上刊登着这些阴谋家的姓名，并且用黑框框圈起来，其中引人注目的一个就是约翰·D·洛克菲勒。这就是洛克菲勒即将进行的许多公开战役的第一次交锋，这也是人们第一次用“章鱼”和“蟒蛇”这类字眼来描绘洛克菲勒精心策划建立的组织机构。
产油商和炼油商联合起来了；他们大声疾呼，他们威胁恐吓，他们推波助澜，直到铁路公司最后只得让步。甚至像伊利铁路公司的杰伊·古尔德这样不可一世的人也被迫发出电报表示投降，声称他自己仅仅是因为受到其他一些发起人的逼迫才随和了南方改良公司的。接着，铁路公司作出和平姿态，同产油商签订了新的契约，结束南方改良公司，并且宣布对各方收取一律的运费。宾夕法尼亚立法机构急急忙忙通过一项撤销南方改良公司特许状的法案，州长签署时还大肆宣扬了一番。此外，石油商组织了一个产油商保护协会，筹集了100万美元，以资助石油区的产油商，他们还保证不向美孚石油公司提供原油。
洛克菲勒及他的“慈悲天使”——美孚石油公司——看起来似乎遭受了一次沉重的打击。然而当石油区的人们兴头一过，环顾四周时，却惊得目瞪口呆：他们发觉，克利夫兰的炼油设备已经掌握在美孚石油公司的手中了。在这3个月的闪电战中，洛克菲勒已经想方设法买进了他在该城的25家竞争企业中的22家，只剩下3家还没有买进。
在这次奇袭大捷之后的日子里，他满可以松口气，舒舒服服休息一下，美孚公司正在蒸蒸日上，它已掌握了全国炼油能力的1/4。他本人呢，已成为克利夫兰的一个兴旺发达的公民，他做梦也想不到会变得这样有钱。他育儿生女，人丁日益兴旺；他购进了坐落在克利夫兰郊外“森林山”的一片地形不整齐的、占地700英亩的乡村庄园。然而他不图安逸，他在一种完成事业的热情的驱使下继续策马向前。
洛克菲勒和弗拉格勒同他们的势均力敌的对手W·C·沃登和查尔斯·洛克哈特举行了一次会议。这两个人也将他们的炼油厂和设备换成了美孚公司的股票。
差不多就在同时，纽约的查尔斯·普拉特公司也投入了美孚公司的怀抱。这些公司起初并没有将它们已成为美孚公司一个组成部分的这个新身份公开宣布，因为洛克菲勒希望在人们还没有看清其计划的眉目以前，让这些公司尽量多地买进他们当地的竞争企业。这些公司同美孚公司的律师约翰·阿奇博尔德在石油区新建立的艾克密炼油公司一齐为美孚公司充当了掩蔽马，就是说，以它们自己的名义向竞争对手购进企业。这一切事情都是在秘密中进行的，来往电报和信函都使用了密码，例如，“情妇”代表美孚公司；“宗教怀疑者”代表炼油商；“交际家”代表运费退款；“药剂师”代表费城，等等。洛克菲勒本人和同事们打交道时，就好像处理什么国家机密似的。当有人问到某桩敏感的问题时，他常常会说：“你还是不知道的好。不知道，你就没有什么好讲的了。”
美孚石油公司在19世纪70年代迅速扩大着，取得了一些额外的收获并巩固了它对这一行业的控制。洛克菲勒总是设法节约，核算成了一种狂热，价格算到小数点后3位数。他坚决要求每天早上他上班时资本净值表要放在他的桌子上。为了节省运输费用，他开始修建输油管道。到1876年，美孚石油公司拥有400英里长的管道线和一些能储油150万桶的终端站。
70年代后期，宾夕法尼亚铁路公司打入了炼油业，提出了另一个挑战。美孚石油公司压垮了这个当时全国最大的公司，随后买下了它的全部炼油设备。在洛克菲勒刚开始其吞并竞争对手的战役之初，美孚公司周围有许多炼油厂，纽约有15家，费城有12家，匹兹堡有22家，石油区有27家。到他结束这一战役时，这里就只有独此一家美孚公司了。直到一切几乎成为事实时之后，这个新兴的石油垄断企业的形象才变得明显起来。而这时洛克菲勒已经按照他的秘密计划进展到了这样一个阶段——不管炼油商或产油商们提出公开强烈的抗议也好，甚至立法机构采取行动也好，都无法阻挡他的步伐。
到1877年，美孚公司已经扫平了石油区、费城和匹兹堡的所有竞争对手，只是在纽约，还有零零落落的几家独立经营的炼油商在负隅顽抗，洛克菲勒不想以他的帝国的势力控制全部的石油市场。他知道，美孚公司在发挥其接近全部的生产能力的过程中，让那些较小和效率较低的竞争者能够振作起来，在艰难的环境中生存下去，能够避免叫别人指责它进行垄断控制。
到19世纪80年代，宾夕法尼亚油田正开始干涸，洛克菲勒开始重视钻探和销售，美孚公司已经控制了一批总资产达7000多万美元的公司，它必须有稳定的原油供应。洛克菲勒买下了几个地区性的销售公司。同时，他的以“章鱼”闻名的公司，现在已经笼罩了全行业，占全部炼油业的90％，并决定着诸如煤油、润滑油、石蜡、石脑油、溶剂的价格以及美孚公司科学家和技术人员从石油中提炼的其他产品的价格。1880年，美国生产出来的石油95％是由美孚石油公司提炼的。自从新大陆早期年代里英王政府公布垄断事业的情况以来，还没有一个企业能够如此彻底地独霸市场。
点评：
洛克菲勒玩石油真是游刃有余，这要归功于两点：
一是他有敏感的商场嗅觉。
二是他很聪明。
管理悟语：不该出手时别乱出手。
4.安氏公司以静制动
安氏公司和吉远公司是香港两家著名的房地产开发公司。两家本为一体。吉远公司的老板陆吉远精通房地产业，在银行的支持下，从安氏公司中独立出来，并抢走了安氏公司的一些项目。因此，两家公司的关系一度很紧张。安氏公司视吉远公司为“叛逆”，一直想以雄厚的实力和丰富的经验打垮吉远公司。但是吉远公司的老板陆吉远在房地产业早已是老手，经营有方，加上银行的支持，所以它非但没有被挤垮，反而一天天壮大起来。
安氏公司尽管暂时失利，可公司老板安邦并没有灰心。他集中精力经营着公司内外事务，等待时机东山再起。
中国实行改革开放后，安邦凭着他敏锐的商业意识，觉得这是发展安氏公司的大好机会。于是，他赴内地考察，很快地就揽下了几个大项目。然而就在安氏公司想在内地施展宏图时，情况发生了变化。
就在安邦准备到内地签合同的前一天，电视新闻中播出了一则消息：“建筑业新霸主陆吉远，为求迅速发展，将于近期展开攻势，收购其‘老家’安氏公司。陆先生称，他正调集足够资金，准备从明天起大规模收购安氏公司股票。社会上零散的安氏股票很多，如果收购顺利，不愁做不了‘安氏’的最大股东。金融界认为，陆先生此举定会引起股市的波动。”
安邦听完这条新闻报道后，大吃一惊，心想：吉远公司这几年发展迅猛，又有银行的支持，如果他这次收购成功的话，自己大半生的辛劳就白费了。不行，不能让他得手。他想收购，我就来个反收购！
但是，当安邦把吉远公司的全部资料找来，从头到尾详细地看完一遍后。心中顿起疑窦。资料表明，吉远公司尚不具备收购安氏公司的实力。安氏公司如果组织反收购，吉远公司不但不会成功，而且还会积压不少资金。陆吉远不可能干这样的蠢事，银行也不会同意他做这样的蠢事。再说，即便他真想收购安氏公司股票，又怎么会把消息透露给兴风作浪的新闻机构呢？其中必定有诈。安邦想到这里，已经猜到了八九分：陆吉远“醉翁之意不在酒”，他是想借此破坏我在内地的投资计划。
想到这里，安邦冷笑几声，找来助手，交待了对策，然后就到内地签订合同去了。
新闻播出后，第二天股市一开盘，吉远公司果然开始大量收购安氏公司股票，‘安氏’股票价格直线上升。持股市民争相抛售。吉远公司的收购工作做得非常顺利。下午，安氏公司开始出来回收股票，但只收购了一会儿就停止了。第三天早上，‘安氏’股票价格进一步攀升，吉远公司照旧大规模收购，有多少收多少。安氏公司却没有在股市上露面。新闻媒体纷纷报道：“吉远公司攻势凌厉，安氏公司无招架之力，不敢应战，‘安氏’可望易姓。”
又一天过去了，安氏公司的股票持续大幅度上升，吉远公司开始有些招架不住了，宣布停止收购。当天晚报刊出一条消息：“‘安氏’老板在内地签订大宗工程合同，‘安氏’安然无恙”。到了第四天，“安氏”股票价格大幅度下跌，安氏公司开始低价回收本公司股票。吉远公司收购安氏公司的阴谋不攻自破了。
原来，当吉远公司第一天开始大规模收购“安氏”股票时，安邦的助手在股市秘密抛售了部分股票，下午又故作姿态回收少量股票后就撤出了，造成“无力反收购”的假象，刺激股价持续上升。吉远公司原本就无心收购安氏公司的股票，只是想激怒安氏公司来进行反收购，借此破坏对手去内地签约的计划。谁知安邦并没有上钩，吉远公司自讨没趣，又没钱继续高价收购，只好匆忙刹住。吉远公司高价购进股票，股价下跌使它赔了一大笔钱，而安氏公司利用吉远公司收购“安氏”股票的时间，去内地谈成了几笔大生意。回港后，又趁着股价下跌，大规模低价收购了自己公司的股票，又赚了一大笔。
安氏公司在这场收购战中，采取了以静制动的战略，凭自己雄厚的实力，把吉远公司的进攻扔到一边，在内地谈成了大生意。等到吉远公司筋疲力尽撤退后，安氏公司乘机大举反攻，不但自己未损一根毫毛，而且获利颇厚，同时还重重地打击了吉远公司，可谓“一箭三雕”。倘若安氏公司轻信吉远公司的谣言，立即进行反收购，那么它不仅会失去进军内地的大好机会，而且还会损失一大笔宝贵的资金。
点评：
商战是异常激烈的，市场是千变万化的。企业要想在竞争中成为赢家，智取比力攻更为重要。冷静分析当前形势，避敌于锐不可当之时，以静制动，然后乘其懈怠，坐收其利，一举将其击破，必能不战而退敌以千里之外。
管理悟语：不要急于去解决问题而是要想好对策。
5.以退为进，火星也能撞赢地球
在战场上，有时如果恰当地以退为进，作适当的让步，反而会掌握战争的主动权，取得全局性的胜利。
商场有如战场。
当两家势均力敌的同行业竞争起来，若是谁也不让谁，最终的结果，只能是两败俱伤，最好的结果是在权衡利弊的基础上，明智的一方应该主动让步，有时反而会取得意想不到的效果。
这是常人所无法理解的。也只有经营的天才才有可能作出这种选择，当然，这种选择绝不是盲目的屈服，而是在分析了可行性的基础上，意识到作出让步之后，受益的是自己，才可以作出决定。
卡内基就属于这一类天才。
1898年，继克利夫兰总统之后，美国第25任总统麦金利，趁当时还是西班牙属地的古巴发生动乱之际，以缅因号战舰在哈瓦那湾爆炸为导火线，发动了美西战争。
而在1900年，“华尔街大佬”金融巨头摩根和“钢铁大王”卡内基正在进行一场没有硝烟的战争。战争以卡内基先胜利，后退让而告终。
美西战争，由于关系到铁路、军火等许多方面，这就使得匹兹堡的钢铁需求量高涨。美西战争，以美国的胜利而告终，也使美国的国际声望日隆，因此，摩根向卡内基发动的钢铁战争更具有历史意义。
控制全美铁路的“华尔街大佬”——摩根，此时直接把作战目标指向了钢铁，而这只是他在一个偶然的机会注意到的。
摩根意识到了发展钢铁业前途无量，这个华尔街大佬是不会轻易放过任何一次机会的，更何况，此时也正步入需要大量钢铁的时代。
其实，早在美国钢铁需求大幅度增加的美西战争前，摩根就已经把眼睛投向了钢铁。他首先把安插高级干部作为融资条件，送入伊利钢铁及明尼苏达钢铁两家公司，从而控制了这两家公司的实权。
但是，这两家公司与卡内基的钢铁公司相比较，只不过算是中小企业而已，摩根并不满足于此。而现在，由于战争导致了钢铁价格的上涨，摩根的兴趣就更由铁路转到钢铁。
于是，摩根决定向卡内基发起进攻。
