容美的黄历翻到康熙四十四年九月。阵阵秋风清扫着行道上的尘埃，片片灰黄的落叶在空中翻卷着行将落地为朽的悲哀。古木藉此抖落一身的疲惫，用那伟岸的身躯撑托着一天明净。
舜年身着骠骑将军服，于爵府召集文武百官，郑重宣布：“昺如自袭王位以来，贪图安逸，不思进取，行为多有不轨，吾慎酌再三，为保容美繁荣昌盛，自即日起，宣慰使职改由图南承袭，昺如当悉心辅佐，彰显政绩于世人也！”
言毕，令舍把扶图南于王位，百官拜贺。
昺如一脸青紫，大呼：“我乃朝命世袭之王，除了皇上，天王老子也无权罢黜！”
舜年愤然作色：“皇上那里，吾自有说法，汝扪心自问，你文不能治司，武不能敌兵，只知贪图享乐，坐在这王位上不觉贻笑大方么？”
昺如无地自容，愤而冲走！
舜年镇定自若：“昺如乃吾之骨肉，俗曰：虎毒不食子，然，为容美之盛，吾不得已而为之，望兖兖诸公不以为怪，当全力勤效新主也！”
嗣后，母刚氏、叔父庆年倾心开导昺如：图南继承王位，迟早之事，大权并未旁落，大丈夫能屈能伸，千万不能与父计较，招致内讧，酿成祸端！宜精心辅政，弘先祖大业，振容美盛时。“
昺如大怒不止：“老头子不仅剥我王位，且于大庭广众之中贬我、羞我，岂有父子之情？！吾决不甘休！”
刚氏、庆年见其父子反目，叹息不已！
已四十有余面庞白皙又无多胡须看上去不过三十出头的昺如，就象一只疯犬，见人就咬，在群臣中不仅大肆诋毁甚至谩骂父王，斥其为“暴君”、“商纣下场”，对忠于舜年的有识之士，亦咒其“走狗”、“帮凶”，“为虎作伥”，并威胁：“如今，尔等有靠山，耀武扬威，老头子死了，看尔等如何下场！”更有甚者，广为收集乃父所谓“劣迹”，以备阴告刁状。舜年一忍再忍，忍无可忍！为不使容美招致灾难，康熙四十五年春，舜年亲自动手，犹老鹰抓小鸡般将昺如擒拿，投入密室软禁。并将其亲信一律拘捕下狱。众臣先是骇然，而后盛赞：“如此大义灭亲之举，世上少见，真明主矣！”
昺如妻向氏见丈夫遭此厄运，星夜出容，前往桑植娘家，向王兄向长庚哭诉昺如的不幸，长庚大为震怒：“桑、容两司本已修好，吾不欲干涉容司内政，然舜年老儿竟蔑视朝廷，擅自易主换代，无异宫廷政变，是可忍孰不可忍也！”遂拟状纸一道，派二武功高强舍把快马加鞭呈送总督府，以借刀杀人！
舜年软禁昺如目的，只是要他闭门思过，生活仍关照有加，并无牢狱之苦。然权利欲极强的昺如，却强词夺理，硬说舜年欲置之于死地而后快！被禁后，天天詈骂不止，看守把门锁着，站在门外好心劝导。昺如斥曰：“容美乃我田氏天下，轮不到尔等鼠辈说话！”
一日深夜，二看门舍把自顾聊天，昺如忽听后窗有人轻叫：“少爵爷！少爵爷！”他马上凑过去，问：“谁？”外面贴窗悄告：“我们是桑植司主派来接您的，您快去与看守周旋，我们马上锯窗。”
昺如复作“习惯性”大吵大闹，二看守不理，依然山南海北胡侃。趁着闹声，后窗棂很快被锯断。昺如因未被捆绑，敏捷地破窗而出，逃之夭夭……
昺如入桑，犹苍龙入海，得一身轻松。长庚设宴款待。宽慰道：“姐夫大难不死，必有后福，吾必助兄重登王位！”
“万谢王弟搭救之恩，在我心里，暴父已死，岳家即吾家也！”
席上，昺如将罗列乃父“罪行”和盘托出，众皆叫妙。长庚复遣二舍把去督府状告舜年……
舜年闻昺如潜逃，顿足：“不肖出逃，无异放虎归山！必如庆父乱臣贼子也！”
日伦道：“庆父不死鲁难未已，余料昺如已往督府，请爵爷速发兵追赶，或可阻行！”
舜年道：“小子未捎官印，府台亦未曾谋面，断不会随便接纳这颟顸之徒，吾料，他已投奔桑司，正谋划攻吾之策！”
“既如此，我等速发兵桑司，逼其交人如何？”
舜年皱皱眉头：“万万不可！容、桑已结盟修好，何必又起战祸？如发兵，反被世人诬我言而无信，失道寡助矣。”
庆年献策：“上上之策，王兄宜速遣使去督府道明原委，并将易主疏章早早呈上，不然，恶人先告状，必问罪也！”
“吾已理好奏章，正欲遣人成行，不料那不肖逆子反占了先机。说不定一步走错，满盘皆输！”舜年不无悔意。
康熙四十五年四月，已年届六十又七的田舜年，深感事关重大，决计亲自赴总督府呈送奏章，并向总督面陈原委。
众官皆阻：“爵爷年事已高，何能涉山水之险？万不能有伤身心也！”
庆年道：“王兄乃一司之主，你一去数月，司中何以为安？”
“暂有图南在位，尔等精心辅佐，料无大碍。”
“鼓打千槌，不如雷吼一声，你之声威，何人堪代？”
“吾留手谕一道：庆年辅政，代吾发号施令，违令者斩！”
庆年还是不自信地摇头。
耀如噙泪道：“父王执意远行，定携为子，饮食起居有余尽孝于左右，余心方安！”
舜年望望这位"不论地位，只讲孝道"的爱子，心中涌起无限慰藉。他深知，有耀如在身边，会使自己更加宽心。然而，为使昺如不迁怒于同胞，不得不忍心拒之：“吾离容，汝需协叔父辅政。万不可让叔父过余操劳！”
日伦、日芳、日旭三兄弟共言：“爵爷远劳，怕有歹人侵扰，请纳我等伴行，誓保爵爷万无一虞！”
舜年感动非常：“尔等忠义可嘉，为吾司顶梁也！有"三虎"伴行，吾自高枕无忧。然司内防范空矣，倘若昺如那不肖纠兵来犯，岂不唾手可得？”
“三虎”商量：日伦伴行，日芳、日旭守司，舜年颔可。
刚氏见舜年又要劳其筋骨，端详那霜染的发须及那显得沉陷的眸子，回想多年来那苦心孤诣的操劳，眼泪簌簌而下，哽咽道：“路上保重，早点回来……”又嘱：“不要把昺儿往死里整，他也是你身上的肉哇……”舜年相拥善良、贤惠的老伴，下颌紧紧贴在那常为摩挲的头上，轻轻地慰道：“老夫又让你操心了，你自己可要保重啊！”
临行，舜年召庆年、耀如、仕仁及“三虎”等重臣至亲，再嘱：“吾走后，需时时设探，防昺如那不肖纠人来袭。如大兵压境，由日芳、日旭各领一队于太平、五道水设伏拒之。昺如那厮，只可擒之，不可毙也，待吾回送朝廷问罪。”
四月下旬，舜年率日伦及勇卒十余骑，怀着惙惙感伤之情，开始了他的特殊旅行。
初夏的阳光沐浴着舜年那虽老迈却仍显高大昂扬的身躯，不息的龙溪江仍奔腾着一代土司明主的畅想，长向天语的八峰山似在默默祈祷。舜年不时回头凝望：那气势恢宏的爵府，不知留下他多少运筹帷幄的梦想；那彩虹永驻的九峰桥，不知多少次迎接骡马商队凯歌以还；那天下一绝的洞城，不知蕴藏着多少期待发掘的秘密……那山、那树、那花、那草、那人、那畜、那鸟，舜年都感到是那么亲切，连那微微来风，他都觉得是万物寄情，依依不舍为他送行。他想：如果此行顺利，他将辅佐新主，把容美治理得更好，成为人间天堂式的“桃花源”，哪一天自己作古，世人会流传着一个不庸、不惰、不贪、不恶、不私的名字——田舜年。
出行第二日，舜年一行来到五峰安抚司境内之北风垭，这北风垭非两山相合之垭，乃一脉大山绵延。那路，上山十余里，横垮十余里，下山二十余里，路旁皆密林如织。山顶九月开始积雪，至次年“谷雨”方可见泥土草藓。而夏季，则凉风习习，十分清爽怡人。上下三四十里皆无烟火，一片荒凉。
日伦居前，舜年居中，一干人马缓缓而行。上山越岭，刚下坡时，突然从斜刺里飞出若干利箭，上十个护卫纷纷落马。日伦大叫一声：“大胆匪徒！”遂用那装有一把生铁球粒的火枪朝那发箭之地“叭！”的一枪，只听得“哎哟！”“哎哟！”已有二三人中弹。此时，众护卫一齐开枪，那“哎哟！”之声连起，舜年仍立于马上，呵叱：“出来！不然，全部要了尔等性命！”日伦与众护卫亦一齐拥上，高叫：“出来！”只听得：“饶命！”“饶命！”一个个快快钻出树笼，有的捂着手、有的捂着腿、有的捂着脸，“哎哟”不止。
舜年怒叱：“吾乃容美宣慰使，谁要你们敢在太岁爷头上动土？！”众护卫齐吼：“说！”
一象是首领的彪形大汉捂着脸跪求：“我们是走投无路的穷人，没有办法，凑合在一起，拦路抢劫，聊为生计，求大王饶命！”
日伦厉声驳斥：“既为劫财，明知我等并未带大包小件，为何伤人？！”
那头儿支支唔唔：“多……多少……有……有几个……银子。”
舜年嗔道：“说出实情，饶你们不死，不然——”
众护卫都已装灌火药，枪口直对着他们，一齐喊：“——送你们上西天！”
一瘦个子捂着肩上前哀求：“我不想死，上有老，下有小。实不相瞒，我们是受田昺如指派，在此设伏，要生擒爵爷回去交差。”
舜年哈哈大笑：“这竖子愚不可及也！”
那人奇怪地问：“刚才放那么多箭，为何未伤一人？”
日伦讥之：“早有防备！过横路时，见此方有乌鸦叫，知有情况，待尔等放箭时故作落马。”
众伤者感叹：“真是天佑爵爷也！”
经十余日苦行，舜年一行步入荆郡，顺便去枝江造访孔振兹。孔仍为知县，老友相见，说不完的思念。舜年一再悃谢振兹援容之情。叨念道：“若非孔兄引教化之材，吾司仍多蒙昧；若非孔兄引工匠之材，吾司仍多穷困；若非孔兄荐介志士仁人，吾司少结若干宾朋指教！”
“王弟乃非常之才、忠义之士，凡知其为人者，无不倾心仰慕，余尽微劳，何足挂齿！”
振兹闻舜年去督府陈述易主之由，急曰：“恐为时晚矣！既如此，吾不挽留，王弟宜速行！待归来畅叙.”遂小饮饯行，只盼马到成功，不生枝节……
