舜年一生最大的遗憾，是长子田昺如非栋梁之材。
与刚如玉婚后第二年，一位小宝贝落入舜年怀抱，看着胖嘟嘟的面庞，园溜溜的双眸以及那饱满的天庭，小两口恩感上苍的造化、祖宗的圣德，那一声声响亮的长哭，让舜年看到了男子汉刚强的底气。祖父甘霖为之起名曰昺如，昺者明亮、光明也，其冀希之心，在于心底象晴空一样明亮，前程似夏日一样光明。整个王府对这个未来的储王百般娇宠、呵护，当尤物玩味。
在细声软语的逗乐中，昺如这个众捧之星一天天长大。从呀呀学语到跚跚学步，人们看到了他的灵气。长到五六岁时，甘霖、舜年父子开始为其灌注文墨，以育成书香世第后秀一枝。然而，这个四五岁还离不开奶水的顽童，却对识字造句毫无兴趣。始而哭闹，继而撕书摔毫。舜年将其交严守升管教。守升虽严厉，却碍于情面，亦不敢苛治。至十五六岁，便成学问不多而鬼点子不少之纨绔一“霸”。打骂平民及官宦子弟、强占他人财物司空见惯。随着其后四弟问世，其养尊处优地位亦有所降，舜年夫妇常严辞切责，然其顽劣刁钻本性依然故我。几个胞弟先后入学荆郡，他仍不涉典学。久而久之，舜年鄙而待之，父子渐生积怨。
舜年于每月初二、十六举行诗会，风雨无阻，与会者皆为其文朋诗友，大家欢聚一堂，或换阅各自诗文，或临场发挥、即兴而作，或研读古诗人华章，切磋技艺，或以诗牌集字为戏，赛中求乐。舜年嫌昺如不工诗文，取先祖世爵公“以诗书严课诸男，有不嗜学者，叱犬同系同食，以激辱之”意，令其专侍笔墨、置酒备饭。昺如受如此羞辱，常面露愠色。顾彩访容时，昺如已承袭宣慰使职，然舜年主持诗会时，仍令昺如为“下人”之劳。一日诗会，与会者二十余人，除了“避秦”汉人，本司田氏家族就有上十。赛诗时，舜年道：“今日以平山为题，各作诗一首，而后由各位评选上乘三首，分出等次：最后以多数认定为优者决出一、二、三等，吾依次赏银三、二、一两。”昺如自知难以入流，便忙不迭分咐这舍人备桌，那舍人备椅，这舍人磨墨，那舍人备纸。舜年对他瞥了一眼，颐指气使道：“汝身为一司之主，也该试试笔墨功夫！”遂令舍人：“敢快为爵爷展纸！”昺如苦苦一笑，轻声道：“父王这不是要丢我脸面么！”舜年只当没有听见，大声宣布：“赛诗开始！”众皆精心思构，一一落笔。但见昺如皱着眉头，一时挠颈，一时伏案，口里念着“平山……平山……”，半晌，还想不出个日月。
不到一段烟功夫，皆纷纷交卷，昺如还在“平山”前“平山”后，舜年见他这不学无术的样子，忍不住斥道：“看来，只好叫你白卷土王了！似是下去，王将不王矣！”昺如羞的脸上青一阵紫一阵，心里恨恨怨道：“这哪里有父子之情！”
顾公见此情景，连连摇头：“你田舜年也太过头了！”
昺如为中营副总兵官时，就以私立戏班为名，派出亲信，四处招纳美女，常与女优夤夜贪欢逐乐，次日又昏睡不起，不勤政事。舜年训斥：“汝将承袭王位，如此沉溺声色犬马，何以施治！”
昺如反唇相讥：“父王宠女优，反增色于容，子效父为，过错何其之有？”仍我行我素。
顾彩访容时，常观二戏班。昺如趁父夜宿爵府，便于中府令女优悄为顾歌舞作乐，并请为指教。后，顾公记道：“（舜年使君戏班）女优皆十七八好女郎，声色皆佳。初学吴腔，终带楚调。男优皆秦腔，反可听。所谓梆子腔是也。昺如自教一部，乃苏腔，装饰华美，胜于父优，即在全楚，亦称上驷。然秘之不使父知，恐被夺去也。其二女旦皆剃发男妆，带刀侍立如小校，昺如之行眷也。昺如欲觞余，必侍君移于别署之，夕乃出，以侑酒，戒下人毋得泄，仍布人侦探，父至则匿之。君喜人誉其女优。客之谀者，必盛言昺如女优之劣，以为万不及父。君则曰："彼字且不识，安觅知音？及观昺如戏，如又言太都爷行头潦倒，关目生疏，不如主爷教法之善。昺如辄曰：老父固强为知音者，有识己。知其父子之不和矣！”顾公所记，于昺如明眼人一目了然：其一，既使已为司主仍背父溺于声色犬马，尤带二女优为行眷，寸步不离女色；其二，不惜抛散巨资，添置既在全楚亦为上驷之行头（服装、道具），且哂笑太都爷（父王）行头之简陋，乃好奢轻俭一斑；其三，污父王喜好奉迎，且刚愎自用，强为知音者仅有其己！
舜年一向以信赏必罚取信于民，对作奸犯科者严惩不贷！然昺如却常为牴牾。百斯庵袁和尚行医治死人命，舜年令收其药物，不得复行其医，且告诫府内人员，不得求医于袁。然昺如却暗传袁为自己和家人效诊治之劳，导致袁险些死于刀下，幸顾彩说情才予生还。浙人皇甫介，以汉客留府中为参，此人生的白白胖胖，虽半百年纪，仍显中年男子风流倜傥，见宫女尽粉红脸儿，凤凰眼儿，樱桃嘴儿，还有那娇滴滴、甜蜜蜜的话儿，心里便生出若干“勾”儿。那双色迷迷的眼睛和那找岔儿同红颜套近乎的觊觎之心，早被醋味十足的舍把们看在眼里。一日，此公“勾”得一女，二更时分，二人正在府外草丛中淫合时，被舍把们逮个正着。解到舜年处，舜年先是怒斥宫女：“大胆贱人，真不知世上有羞耻二字！既如此，自今日起，永世不得入宫！”遂令舍把将其推出府外。而后责介：“本王把你当人，何不好好为人？汝喜女色，当走明路，本王自可赏赐，何必偷行苟且？虽为汉宾，然违我司治之法，定当一视同仁，不然，不服众也！依法当用阉刑，明日施行！”遂令舍把看管，拂袖而去。昺如常与宫女鬼混，两次被皇甫闯见，二人算是惺惺相惜，见皇甫即将遭难，当晚从舍把手里将其接到自己家中，嘱曰：“先生暂不可出去，待吾找个借口，劝说父王，免去那极不人道之阉刑！”舜年听舍把报昺如私自接走犯人，十分气恼！次日，昺如拜见父王，舜年怒斥其“胆大包天！”昺如垂首道：“皇甫与那宫女十分要好，欲请本人为媒，纳其为妾，此事未先告父王，吾之过也！”舜年撇开左右，严责昺如：“吾知汝蓄意袒护，加之皇甫毕竟身为汉宾，此番就饶了尔等不肖之徒，速叫那皇甫趁着夜色逃出容境！”复特嘱：“日后汝如为虎作伥，定不饶恕！”
更为舜年不容者，昺如不思建造，却又贪贿无艺，对司署大兴土木之举，总以为好大喜功、劳民伤财，且密告湖广总督差使。
昺如袭位之前，见父王迟迟不提让位之事，心中极为不满。下人有报，明明自己职权范围应理之事，亦常推诿：“本人说话不算数，找老头子去！”弄得下人十分为难；时有不该其管之务，却又揽在手中，“未必本人这点职权也没有？！”如办事有误，又矢口否认乃己之过；袭位之后，又见父王交职不交权，处处以“太上皇”自居，仍甩那手握乾坤、口衔日月、一言九鼎的威风，憋了一肚子怨气。
对于昺如的所作所为，舜年了如指掌，他越来越痛切地感到：恨铁不成钢！自己在世一天，尚可稳定大局，那一天自己入土，荜路蓝缕开创之大好局面，定毁于一旦！于是，他决计废去昺如王位，另立新主。
为慎重计，舜年密求王室要员意见。问及庆年，庆年惊曰：“承袭制乃皇上钦定，昺如身为嫡长，承袭司主之位理所当然，若擅自废黜，岂不有违朝纲？一旦追究下来，如何了得！”
“朝廷用人，当任人唯贤，若让不肖之徒滥竽充数，国之何治！”
“若王兄废意已决，必先奏报朝廷而后施行，万不可先斩后奏以为问罪口实。”
舜年捋须道：“若先奏报，必经都府，据线人报，新任总督早已为昺如那小子打整，且偏听偏信，于吾多有微词。为容美大局计，吾必先斩后奏，造既成事实，吾既担罪亦心安理得！”
庆年担心道：“既王兄已决，必好自为之，乞列祖列宗神灵保佑，免遭难也！”
舜年又问耀如，耀如亦惊：“此事万万不可！且不论朝廷追责，昺如以为诸弟争位而为计，必恨杀我等，百里俾弑父诛弟，前车之鉴，永当为训！”
“此事为父做主，小子何敢迁怒尔等？再说，几个弟弟皆在邑外为官，谅那不肖把他们奈何不得！而你，生来老实，不愿为官，更非迁怒之指。”
“父王康在，威威然一正压万邪，百年之后，世易势移，阴威岂能制阳邪？诸弟在外为官，司内有难，亦远水救不了近火！”
舜年思忖片刻，复出一策：“原向朝廷申报昺如长子翼南承袭，翼南十二岁夭折，今有昺如次子图南可袭也，然图南仅七岁，可仍冒翼南名承袭，谅昺如不至迁怒。”
“翼南小小年纪，岂能担此重任？”
“辅政者多矣，车到山前必有路，船到桥头自然直！”
耀如只是默默地摇头。暗自叹息：容美将大不幸也！
舜年复问宋仕仁，仕仁曰：“吾乃异姓老儿，王室之事，岂敢评头品足！然王侄于我大恩大德，又不忍作壁上观。愚以为，王侄当慎者，乃皇上姿态，若皇上垂青王侄，则万事大吉，虽总督亦奈何不得！”
舜年心里一亮：“康熙乃一代明君，以抱病两次召见不才揣度，皇上尤垂青吾也，如知余废庸立新意在稳固大清江山一方，断不会责究，更不致问罪！”
“但愿皇上英明，保王侄心想事成，万事无虞！”
