爱蕾诺
李维在集市上采买好所有东西后，太阳已经过了中天。为了省钱，他也没有雇马车，自己背了大包小包的东西步行返回山顶大宅。说起来，以李维这个年龄阶段，他的身高和体格是偏矮和瘦小的，但是耐力却不错。这是一直以来勤劳工作的锻炼成果。所以虽然现在他背负了远超他体型的行李，给人一种“小蚁负大石”的感觉，但是却步伐平稳，安步当车。
一路上也没有遇到约翰口中所说的强盗。这一带的治安一直以来还是不错的，全靠翡翠港城治安队的邓肯爵士和他手下工作勤力，没有发生过什么恶性案件。蠢约翰一向大嘴巴，只有二三分的事情也可以说成十分。这一次恐怕又是在胡诌。
李维沿着“之”字形的山路慢慢走上山顶。以前莫德尔家的人走这条路都是乘坐马车的，但是现在他们已经养不起马了。养马需要饲料，需要专门的马夫，这都是钱！好在山顶大宅与城里的交流也并不频繁，偶尔走一趟即可。
气喘吁吁地走上山顶，李维稍微驻足休息了一下。道路在此分成两条:一条通向莫德尔家大宅；另一条继续向前，越过山顶，向下延伸连通到山脚下的官道上。李维曾经无数次地向这条道路的远方眺望。就像这个年纪的大多数年轻人一样，李维心中充满了对新世界的遐想，渴望着探索、冒险和征服。但是这必须得等到此间事了，他的誓言完结之时才能着手实施。
他像以往那样，向着远方眺望了好一会，这才意犹未尽地收回目光，继续启程。再走一小段路，就可以达到莫德尔大宅了。李维已经可以透过路边林荫的间隙，望见大宅那斑驳的外墙。
当初新建的时候，这间大宅一定非常风光。它采用了当时最流行的建筑风格，使用了大量昂贵的建筑材料，屋檐和廊柱装饰了精致的雕花和壁画，外侧的回廊有成排的彩色玻璃花窗……就像一个出身高贵、家庭富裕的年轻人，迫不及待地向周围人群展示着他最美好、最得意的一面。
然而经过了百多年的风霜，它已经不复当初的模样。曾经洁白的大理石外墙已经被雨水侵蚀得发黑，上面布满了青苔和藤蔓；屋檐下的雕花和壁画也已经模糊不清；彩色玻璃花窗不知何时已经换成了最普通最廉价的玻璃窗。现在的它脱去一切浮华，就像一个垂垂老矣的老人，静静地躲在寂寞的角落，等待着最终命运的到来。
李维走近大宅的正门。透过大门的铁栏，可以看见园丁兼门房肯特大叔正在花园里面低头忙碌着。李维礼貌性地向他打了个招呼，不过肯特大叔充耳不闻----这是当然，因为他是一个聋子！
一个聋子当门房有些不可思议。不过肯特大叔白天都在这花园里劳动，他迟早会看到来客并给他（她）开门。至于晚上----晚上还会有什么人来造访这处偏僻的大宅？
肯特大叔没有看见李维，不过这难不倒他。李维可是这座大宅的管家，有所有门的钥匙。自己掏钥匙打开大门，李维没有打扰肯特大叔的工作，径直走进主屋的玄关。大厅里面一个人也没有。玛利亚大婶这个时候应该在厨房里面忙碌，这可以通过从餐厅后面厨房方向隐约飘出来的香气知道。
李维贪婪地嗅了嗅空气中的香味。今天的晚餐一定很值得期待，尤其是扛着这么多东西走了远路。不过现在还不是吃饭时间，还有很多工作等着李维。
身为一个管家，维持供职宅邸一个良好的表面形象和精神风貌是义不容辞的工作。就算只有一个人也必须完成。曾经的管家老沃德就是亲自上阵，每天将大宅上上下下、里里外外打扫得干干净净，完了甚至还要用穿着白手套的手摸过一遍，看不见一丝灰尘才作罢。
李维可没有老沃德那么勤快。他继任管家后，自作主张削减了自己的工作量，只打扫经常会用到的房间和通道。至于其它不会用到的房间，李维将它们锁了起来，眼不见为净。即使是这样，完成一次清洁工作也需要半天时间。当李维结束工作时，太阳已经西沉，在窗户上投下最后一缕金黄色的光辉。
“吃饭了！”
玛利亚大婶那富有特色的女高音终于响起，带来了李维期待已久的信息。
今天的晚餐主菜是炖汤，这是翡翠港城中产阶级最常见的吃法，既可以吃里面的肉菜，也可以喝汤，又省心省力，又经济实惠。配菜是新鲜的蔬菜沙拉和煨青豆，在搭配新鲜出炉的热烘烘、香喷喷的面包。看得李维是食指大动。
玛利亚大婶将食物仔细地分成了四份。一份装在篮子里，那是肯特大叔的。肯特大叔坚持他几十年养成的习惯，在花园里属于他的那所园丁小屋里吃饭。虽然李维和玛利亚大婶多次劝说他进主屋来吃饭，但是他依旧我行我素。众人只能随他。一到吃饭时间，玛利亚大婶就会给他送餐过去。
还有两份摆在厨房里的餐桌上。这是属于李维和玛利亚大婶的。两人守着大宅里的规矩:餐厅是给主人和来访的客人用的，仆人们在厨房里吃饭。虽然现在的餐厅已经闲置很久了，失去了应有的功用。但是两人依旧坚持原则。而且让李维自己选，也更愿意选择在温暖的厨房里吃饭，而不是坐在外面那个大到冷冷清清的餐厅里。
最后一份，是准备得最精心的。除了以上的菜色以外，还额外地增添了一小块夹着奶酪的蛋糕。就像这个年龄的年轻人一样，李维对“蛋糕”这种不常见的美味食物充满了兴趣。注意到了李维看着蛋糕的眼神，玛利亚大婶不客气地说道:
“小姐这个时候也差不多该醒了。你帮她把晚餐送上去吧----可不许偷吃！”
李维一头黑线地抗议:
“不要把我当成小孩子嘛，我已经成年了！”
玛利亚大婶闻言点头应道:
“没错，你已经成年了。那么我们换一种说法----不许对小姐做出什么失礼的事哦！”
李维:囧……
虽然李维是管家，但是玛利亚大婶是看着他长大的，几乎将他当做自己的儿子一般看待，指使他做事来也是毫不客气。
李维小心翼翼地端着餐盘，走出厨房拐弯上楼前往小姐的房间。自从卧病后，莫德尔小姐便不再前往餐厅用餐，都是在自己的房间里吃饭。往常送餐都是由贴身女仆茜茜来做的，但是现在不得不由李维来做这个工作。
自从患病后，莫德尔小姐的体质变得有些特殊，不能见阳光。在阳光下晒一下，她的皮肤就会发红起疹子，继而溃烂。所以一直以来莫德尔小姐的作息时间是与常人相反的。白天众人活动的时候，她就在自己的房间里睡觉。太阳落下以后，她才会起床。每当夜深人静的时候，她就会在大宅里面游荡；有时也会走到宅子外面的花园中去。曾经有几次，李维因为某些原因需要天不亮就早起外出办事，就曾在花园里的长凳上看见过自家小姐。她静静地坐在花园长凳之上，看着远方逐渐发白的天幕下露出的一丝霞光发呆。
来到莫德尔小姐的闺房前，李维没有立刻进去；而是先轻轻敲了敲门，让房间里的人有准备，这才端着餐盘进去。
房间里面很暗，窗户上挂着厚厚的窗帘，将外界的光线遮挡得几乎一丝不透。借着房门口透进来的一点微光，李维注意到房间里的人还没有起床。小姐的闺床上大被蒙头，只在被子间隙中露出一缕银丝。
“小姐。我将您的晚餐送来了。”
李维轻声说道。
被子蠕动了一下，从里面闷声闷气地传出一个懒洋洋的声音。
“把它放那吧……我现在还不想吃。”
这样可不好。----李维皱起眉头。自从小姐的贴身女仆茜茜辞职后，莫德尔小姐就变得越来越宅了。有时候整天都不会离开自己的房间，食量也变得很小。
生命在于运动。李维记得自己的养父一直以来都表现得身体非常健康，却在一次意外扭伤脚，不得不卧床疗伤后，身体迅速地恶化，没过多久就去世了。
我可不能让这个人也变成这样。----李维决心将想方设法也要将自家小姐从床上“拽”起来。于是他开始闲聊一般讲述起了自己今天的经历，特别是在城里遇到了蠢约翰，斗嘴皮让对方吃了嘎的事情。这个方法是茜茜教给他的。
茜茜姐曾经说过:
“小姐老是呆在家里，对世界的了解仅限于那几本快翻到烂的童话书。这对她的成长很不好。你们要多跟她说说外面的事情。”
这个来自异国的女子虽然看上去一副傻大姐的模样，但是说出来的话倒是颇有一些道理。失去这样的同伴不得不说是一件很可惜的事情。不单是小姐本人，在茜茜辞职后很长一段时间，李维的情绪也非常低落。
茜茜的方法果然见效，被子里的莫德尔小姐慢慢有了反应，对李维的讲述产生了兴趣。尤其是李维讲到院子里的月桂树又冒出了新芽，而且还吸引了一对小鸟在上面筑巢。
“是吗？……我还以为自从上次被雷劈过，它就死掉了呢。那可是母亲最喜欢的树啊！”
蒙头的被子终于被掀开来，露出了下面那人的真容。
平心而论，莫德尔小姐本来应该是个美人，不过那是在她没患病以前。她的肌肤很白，是没有血色的那种不健康的白；嘴唇略有些干燥，已经开始起皮开裂；双眼带着很深的黑眼圈，里面的瞳孔涣散无神。只有那一头抢眼的银发保养得还算不错，又长又柔顺，给人美感的同时也透露出一股顽强的生气。
李维知道某些贵族有着怪异的审美观，喜欢这种病态的美。就算没有病，他们也要装出生病的样子来。但是李维可不欣赏。呆在自家小姐身边，只会让人觉得仿佛死亡的气息已经实体化，时刻缠绕在你的身旁。
莫德尔小姐从床上起身，就这么穿着一身睡衣，当李维不存在似的，径直走到梳妆台前坐了下来。
“帮我梳头吧。”
让一个男子来帮未出阁的女士梳头，似乎有些不成体统。但是自从茜茜姐辞职后，就再也找不到人来代替她服侍莫德尔小姐了。剩下的人里，肯特自然不用说，玛利亚大婶做不来厨房以外的精细活，那就只有李维了。
而且李维之前未成年，大家都只把他当做男孩来看待。在古代的时候，也有让送到城堡里当骑士侍从的男孩们来服侍城堡主人家眷的习俗。这些男孩将从伺候女主人和她的女儿们的过程中，学会与贵族女性的交往礼仪，学会欣赏和赞美她们，这对他们将来大有裨益。
所以莫德尔小姐让李维来服侍她梳洗也算说得过去。
李维谨如其言，拿起了梳子恭敬地站在莫德尔小姐的身后。莫德尔小姐从法律年龄上讲已经23岁了，但是因为这些年来一直卧病在床，身体发育几乎停止，所以现在她从身形外表看起来，仿佛比李维年纪还小一些。
她留着一头长而直的银发。不是老人那种软弱无力的白发，而是充满质感和生气的银发。这不是她的天然发色，而是她自患病后才慢慢变成的。李维在书房收藏的小说中，曾经看到过一个故事:一个女孩被后妈虐待，不得不逃入山林之中。直到狠毒的后妈终受制裁，人们才将她寻回。然而当人们找到这个可怜的女孩时，她的头发已经变成了白色。
李维原本以为这是故事的夸张，直到发生在自家小姐身上，方才觉得故事也是有现实原型的。
李维用木梳小心地梳理着莫德尔小姐的头发。她的头发非常长，垂下来几乎可以达到脚跟，或许自从患病后就从来没有剪过，所以必须要人帮助才能完成梳洗。李维曾经旁观过茜茜给小姐梳头，那时他只觉得长那么长的头发简直是麻烦。他事后问过茜茜:为什么不把头发剪短？换来了茜茜姐一记凿栗。
“你怎么有这样失礼的念头？头发是女孩子的第二生命！”
茜茜姐张牙舞爪地教育他。
“而且，你知不知道？这几乎是小姐身上唯一美好的东西了！”
说到这里，茜茜姐的脸上也不禁露出神伤的表情。
……
又走神了！----李维连忙将注意力从回忆中拉回现实。不知是否注意到了李维刚才的异常，莫德尔小姐突然幽幽地冒出一句:
“我这样做到底对不对？”
呃？----李维还没反应过来，却听见莫德尔小姐仿佛自言自语一般继续说道:
“也许放弃对所有人都更好。”
李维以为她说的是老麦康恩要收购大宅的事，连忙开口接过。
“怎么可以放弃呢？这件大宅可是充满了小姐您对父母的回忆啊！
而且不仅仅是您，我、玛利亚大婶和肯特大叔，我们都对这间大宅充满了感情。
肯特大叔的老伴是在这里工作时逝世的，就安葬在后面的墓园中。肯特大叔定期会将他种出来的花送一些去他老伴的墓前，让她也分享一份工作的喜悦。
玛利亚大婶在瘟疫中失去了她的儿女。她一直以来都把小姐您和我当做她的儿女照顾。
就连我自己，我也是在这间大宅出生和长大的。这里也充满了我对父母的回忆啊！
一想到老麦康恩要把这间宅子铲平了，盖他那个乌七八糟的什么'会所'，就让人从心底里不爽！
所以，小姐你一定不能放弃！跟那个老东西斗到底。”
莫德尔小姐安静地听完了李维的心声，然后在镜子里向他展露了一个动人的微笑。
“没错，你说得对。不能让老麦康恩得逞。只要我在一日，他就别想打这里的主意。”
李维小心地帮小姐梳理完头发。接下来的更衣就不是他能插手的了。
“晚安，小姐。祝您度过一个愉快的夜晚。”
李维向莫德尔小姐礼貌地鞠躬，慢慢退出了房间。
