夜之访客
山顶大宅的夜晚是无聊的，至少对于李维来说是如此。这个时代还没有发明后世那么多的娱乐方式，贵族和富人们依旧在用酒会和交际沙龙来打发夜晚的时间。当然这些都是现在的莫德尔家族负担不起的。李维最常做的事情，就是从楼上书房中找一本小说或者其它什么书籍，用阅读来消磨睡觉前的那点时间。不过书房的收藏很久没有更新过，翻来覆去可读的就是那么几本，李维都快要烂熟于心。
现在的他正捧着一本骑士传奇（这是他最喜欢的书）无聊地依靠在宿舍里的床上重温内容。突然，他似乎听到了外面传来某种声音。那是门铃声。有人在牵动连接于大门口的绳子，带动了位于室内的铃铛。
这个时候怎么会有客人来访？
是医生吗？但是医生只会每周来一次，给小姐做例行的健康检查。现在还没到那个时间。
是市政厅的员工吗？他们更懒，每个月才来一次。美其名曰“慰问”，实际目的李维心中清楚，他们就是来看莫德尔小姐有没有死掉，翡翠港城的拍卖厅会不会多一笔进账。他们也不会现在这个点来。
麦康恩家的说客早就绝迹于门庭了。
会是求婚者吗？莫德尔小姐已经成年，也到了可以婚配的年纪。其他的贵族小姐在这个年纪大多已经结婚，有的连孩子都有了。虽然身体情况如此，莫德尔小姐也是有人追求的。不过明知女方是这个情况，还有素未平生的陌生人来求婚，用脚趾头想都知道图的是什么。对于这种居心鬼测之徒，莫德尔小姐都是毫不客气地命令轰出去！李维在执行的时候自作主张，下令肯特大叔把犬舍的狗放出来，然后愉快地看着求婚者们屁滚尿流抱头鼠窜而去。从此烦人的苍蝇们再也不上门，世界又恢复清静。
以上这些家伙都应该不会在这个时间出现。所以李维对于来客的目的完全没有任何头绪。
他透过窗户望出去，只见大门口隐约可见站着一个身穿黑色旅行装的孤单身影。那人似乎很有礼貌，也不大喊大叫，只是间隔性地拉动一下门铃的拉绳，然后安静地等待。这是个有教养的人，李维心想。
玛利亚大婶也被门铃声惊动了，她从自己的房间里出来。两个人大眼瞪小眼地互相看着，对于突发状况，明显大家都缺乏思想准备。
“要不要开门呢？万一他是个坏人！”
玛利亚大婶忧心匆匆地说道。
李维想了一下，决定还是去询问一下。也许对方真的遇到了什么麻烦，要向他们求助。
李维将自己的想法说了出来。玛利亚大婶虽然不反对，但是依旧不放心。她返回厨房，再出来时手里已经多了把明晃晃的菜刀。
“你就去看一下吧。不用怕！如果他想干什么坏事，你就叫我！”
李维哭笑不得地看着英明神武、杀气腾腾的玛利亚大婶，口里连忙应道:
“不必如此。我有自保的手段。实在不行，可以让肯特大叔放狗。”
说完，李维整了整衣领，打开房门走出去。
大门外的人看见主宅里面有人出来了，便停止了拉门铃，在原地安安静静地等待。双方距离靠近，李维注意到对方是一个留着黑色中长发的青年人，身材高挑，年纪大约20~30岁光景。他穿着深色旅行装，戴着同色的礼帽，在夜幕的衬托下几乎融入背景之中。有那么一瞬间，李维觉得自己是不是遇到了传说中的路灵:它们总是在荒郊野外以迷途旅人姿态出现，以问路为名接近人类。它们会故意问出一个早已消失在人类记忆中的古代地名，如果你答不出来，它就会将你的灵魂摄走。然后你也将成为荒野中的无数迷失灵魂之一。
以上都出自李维阅读过的鬼怪传奇。
李维轻轻摇晃脑袋将各种光怪陆离的念头赶出脑海，向对方礼貌地打招呼:
“晚安，先生。请问您需要什么帮助吗？”
“晚安，”那人脱下帽子，向李维行了一个礼，然后开口，带着一种奇怪的外地口音，矜持而富有韵律。
“我是一个冒失的旅人，因为计算错了时间，不能赶在天黑前返回翡翠港城的临时居所。我看见这里有座别墅。仁慈如先生您，能否允许我在此处歇歇脚，度过一个夜晚。使我免于摸黑跋涉的辛苦？”
还好不是问路的。
来客提出的请求听上去合情合理。李维注意到他握着礼帽的手指细长而白皙，特别是手掌中没有茧子，不像是习武之人。李维和翡翠港城治安队的邓肯爵士以及他的那些手下都打过交道。他们的手心中都有像树皮一样粗糙的陈年老茧，这是常年抚摸剑柄造成的。
所以这个人应该不是什么危险人物。就算是危险人物李维也不怕，一想到后方藏着一个蓄势待发只等摔杯为号的刀斧手，后院犬舍中还养着两条嗷嗷待哺的大狼狗，李维便胆气十足。
“您的情况我了解了。不过在下并非这所宅邸的主人，不能自作主张。请您稍等片刻，容我向此间主人回禀一声。”
李维请客人稍候，然后自己以尽快的速度返回主宅之中，寻到莫德尔小姐并向她请示。莫德尔小姐倒是挺大方，允许接纳这个倒霉的旅者，并授权李维全权处置。得到敕令的李维这才将来客迎进来。
“既然您错过了归程，想必现在还没用过餐吧？不如我让人准备点夜宵？”
带着来客进入玄关，李维关切地问道。既然做了，就索性好事做到底。不要让人说莫德尔家待客不周，因为一点小事落人口舌。
对方闻言露出一个感激的微笑，回应:
“不瞒您说，这正是我所需要的。那就打扰了。”
当然，对此有异议的是玛利亚大婶。她对李维擅自增加她的工作量心怀不满，嘟嘟哝哝地走进了厨房。不过稍后她就觉得自己的那一点点辛劳值回它的票价。
客人是一个很健谈的人。他一边慢条斯理地享用着玛利亚大婶制作的夜宵，一便侃侃而谈，讲述着自己在各地的旅行见闻。李维和玛利亚大婶二人陪着他坐在餐桌前，聚精会神地倾听着这些各地奇闻轶事，不少东西都是他们从来没见过也没听说过的，让这两个土包子大开眼界。
从交谈中，李维得知来客的姓名是陆斯恩-斯特凡纳，是一个来自帝都的学者。他自称正在四处游历，研究各地风俗民情，为他的论文积累素材。
陆斯恩最近刚来到翡翠港城，在城里旅馆租住了一间房间，以此为据点在附近展开探险。作为地主，李维向他介绍了翡翠港城附近的风景名胜和历史典故。双方交谈甚欢，都觉得获益匪浅。
谈着谈着，话题自然而然地转移到了莫德尔大宅上。陆斯恩对一直未露面的大宅主人充满了好奇。于是李维又向他解释了自家小姐的情况----反正这也不是什么秘密。陆斯恩回城一打听就能了解八九不离十。
陆斯恩听完了李维的叙述，若有所思沉默了半刻，然后神情严肃地开口说道:
“你家小姐的情况很奇怪。据我所知，这种突发性疾病，要么得以治愈，要么继续恶化，像这样不好不坏拖延很多年，十分反常……我有一个大胆的猜测，不知你们愿不愿意听？”
李维一听便来了兴趣。为了莫德尔小姐的病，当年众人也是遍寻名医，钱财花费了不少，但是最后都徒劳无功。包括李维在内，众人都已经放弃希望了，早早准备下了后事，只挨得一日算一日。今天听闻陆斯恩有想法，李维倒是非常乐意听一下。
陆斯恩见李维有意，便娓娓道来:
“我不仅是一个收集各地民俗的学者，同时也是一位神秘学的爱好者。对于民间各种关于魔法、巫术、炼金术等等之类的传说都有所研究。据我判断，你家小姐的情况非常像是遭到了某种诅咒----”
“诅咒！”
玛利亚大婶不禁以手捂嘴，惊出声来。李维也是震惊非常。这么多年来，大家都没有想到这一层。或者说像他们这样的普通人，很难将这些存在于传说故事中的神秘事物跟自己的生活联系到一起
陆斯恩待二人情绪稍定，又继续说下去。
“我这样的判断是有一些依据的。除了根据你所描述的你家小姐的病状，还有我对你们这座大宅的感觉。我刚见到这座宅子的时候，就觉得有一股莫名的气息环绕其间，令人不寒而栗。……不瞒你们，我之前一度还怀疑自己是否找到了传说中的鬼宅了。如果不是逼得没办法，其实当时我想转身就走的。”
说到这里，陆斯恩露出不好意思的表情。李维连忙表示自己理解。当年茜茜还在的时候也曾说过:在这座大宅里她感觉非常不舒服，心情非常压抑。只有像李维他们这些常年住惯的人才没感觉。
回忆往事与现在印证，二人对陆斯恩的说法不由得信了七八分。李维连忙关切地向陆斯恩询问:
“既然您判断出了原因，能否帮我们解除这个诅咒？”
陆斯恩听到李维的请求，脸上露出难色，回答:
“这一切只是我的猜测。如果确实是诅咒的话，要想解除它就必须先了解它，搞清楚诅咒的内容是什么，才能找办法破解。”
李维继续问:
“那您有什么办法搞清楚诅咒的内容吗？”
陆斯恩闻言先不语，环视了一下周围，这才答道:
“我认为----既然大家都感觉到这座宅子的环境气氛有问题的话，那么诅咒一定与这座宅子相关。答案或许就藏在这座宅子里的某处地方。”
……
陆斯恩建议将这座大宅搜查一遍，寻找线索。李维自然赞成。他再次向莫德尔小姐请示，得到了“随便你们，只要不进我的房间”的回复后，便迫不及待地与陆斯恩二人开始了探险。
夜晚的莫德尔大宅显得异常幽深宁静。李维手提一盏油灯，带着陆斯恩从一楼开始挨个房间检查。他从来没有这样的夜游经历，只觉得原本应该无比熟悉的大宅与白天迥乎不同。
油灯的灯光在墙壁上留下晃动的影，李维感觉周围的古老家具仿佛都活过来一样，张牙舞爪地围观着这两个不知天高地厚侵入它们领域的人类。光亮只及身前三尺远，有限的光明反而衬托出周围更大更幽深的黑暗。李维仿佛听见黑暗中有些莫名说不清的声音。或许是风吹窗户的响声，李维在心中对自己说。如果不是身边还跟着一个人，他难保自己会不会有勇气继续探险下去。
陆斯恩倒是显得兴致非常。他带着如孩童一般旺盛的好奇心打量着经过的每一处房间、每一条走廊，不时地提出一些问题。大多是关于某件物品的历史。而李维也耐心地一一为他作答，只要他知道的。李维倒是十分喜欢这个健谈的同伴，彼此之间对话驱散了一些他心中的恐惧。慢慢地，他也开始适应了周围的环境。不再感到害怕后，他也像身边同伴一样，开始享受这种奇妙的夜游经历。
夜晚的风景果然别有一番风味！
李维突然想到:一直以来家里面的灯油和蜡烛并没有多余的消耗。莫德尔小姐夜游的时候，难道都是不点灯的吗？
……
二人从一楼搜索到三楼，几乎每处房间都看过了，但是都一无所获，没有发现任何异常之处。最后，他们来到了三楼最后一个房间，走廊尽头的书房。
会是这里吗？----李维不认为书房会有什么问题，因为这个房间是他经常来的。不管是他还是莫德尔小姐，都喜欢在这里看书。里面的藏书李维几乎都已经翻了个遍，都是一些人文地理、诗歌小说之类的杂书，没有觉察有丝毫异常之处。
“这是最后一处地方了呢！”
陆斯恩心中所想明显与李维不一样，他的话语中透露出一股难以掩饰的兴奋。
“您觉得会是这里吗？”
李维确认道。
“没错。除了这里和小姐的房间，其它房间我们都搜查过了。当然你也不会认为小姐那边有问题吧？所以最后答案只剩下一个，再怎么不可能也是事实。让我们去确认吧！”
李维带着陆斯恩进入了书房。里面的布置一如既往:四壁贴墙放置着高大的书柜，上面整整齐齐地码放着各种封面大小颜色不一的书籍；中间是一张长椭圆形的书桌，配有几张椅子，供来客坐下慢慢阅读。
陆斯恩一进入室内，就兴致盎然地凑近到书柜前，辨认着里面藏书的种类。
“人们说:一个家族的内涵可以从它的藏书室可见一斑。贵府的藏书数量可观、种类丰富，收集起来一定花费不少时日。”
听见陆斯恩的赞美，李维苦笑着说:
“原本还有更多的。但是一些珍贵的手抄本已经出售给城里的书商。现在剩下的都是最普通的印刷本。”
印刷术的发明的确方便了不少人，尤其是陆斯恩这样的学者。不过在许多贵族家中，更亲睐的还是早年流传下来的人工手抄本。手抄的效率比起印刷来当然低很多，但是精美程度却不是大规模生产的后者所能比的。
一个家族藏书室中手抄本的多少，往往代表着这个家族的历史底蕴。一些暴发户家族也想丰富自己的藏书库，但是现在已经找不到多少还在制作手抄本的人了，所以他们只能通过收购破落贵族家庭的藏书来充实自己的书库。由此催生出二手书商这种职业。
陆斯恩在书柜前研究了一下，没有在书中发现什么值得注意的事，却无意间发现了新线索。
“这里面是什么？”
李维顺着陆斯恩所指看去，只见在书房隐蔽的一角，可见一扇紧闭的房门。
“这是……这是前任家主的私人阅读室，外面是公共阅读室。”
“哦~”
陆斯恩饶有兴趣地观察着这扇门，只见门锁上锈迹斑斑，似乎很久未曾打开过了。
“能打开它吗？”
“我没有钥匙。”
李维依稀记得这扇门最后一次打开，是在办理了莫德尔夫妇的葬礼后。老管家沃德带人清理老爷的遗物，之后就以“里面的东西儿童不宜”为由将门锁上了，从此再也没有人打开过。
“一定要打开吗？”
李维再次确认。
陆斯恩用一副“为什么不呢？我们都进行到这里了”的眼神看着他。
“好吧。我去找破门的工具。”
