少年管家
清晨的阳光斜斜地洒在翡翠港城正门前的街道上。街道上冷冷清清，除了几个早起敬业的清洁工，几乎看不见人影。“吱吱呀呀”，厚重的城门缓缓打开，从里面走出两个睡眼惺忪的守卫。他们一边伸着懒腰，一边打着哈欠。他们是早班的值班人员，需要赶在大量的市民进出城门之前做好准备工作。
“早安，道格先生。早安，阿尔先生。”
突然传来有礼貌的招呼声让两个人精神为之一振，将仅存一点睡意赶得烟消云散。他们揉去眼角的眼屎，定睛看去。
“原来是小李维啊！这么早？进城办事吗？”
出现在守卫们面前的是一个留着棕色利落短发的少年。他年龄大约15-16岁，看脸型稍许还显得有些幼稚，但是眼神中却带着一丝不属于这个年龄阶段的老成，穿着一身虽有些旧但是浆洗得很干净的便服，给人一种非常清爽的感觉。他用一副人畜无害的笑容对着两位公务员说道:
“是啊。今天要办很多事，不得不早一点进城了……还有，你们能不能不要再叫我'小李维'？我已经成年了！”
两个守卫闻言哈哈大笑。
“哈~哈~，没错！我们的李维已经是大管家了，不是小孩子了！”
看着这两个家伙一副没正经的样子，李维就知道刚才的话他们压根就没往心里去，只能在心中暗自对这两个家伙比了一个中指。
今年刚16岁的李维虽然才过成人礼不久，但是却早已是管理着一间大宅的管家了。说是管家，其实包括李维自己在内，全部的仆人只有三名:管家李维、园丁兼门房肯特大叔、厨娘兼洗衣妇玛利亚大婶。原本还有一人的，小姐的贴身女仆茜茜。但是这个姑娘因为忍受不了山顶大宅的阴郁气氛和昼夜颠倒的工作时间，已经于一年前以“回老家结婚”为由辞职不干了。
李维供职的山顶大宅位于翡翠港城外一座小山丘上，俯瞰着整个翡翠港城和美丽的翡翠湾。大宅属于莫德尔家族所有。莫德尔家族据说以前也十分牛过。不但翡翠港城，就连整个翡翠湾周边地区都属于莫德尔家族的封地。不过这已经是百多年前的陈年旧事了。
自从进入了新世纪，贵族的权势已经是大不如前。虽然也有在新世纪混得风生水起的例子，但是像莫德尔家族这样传统守旧的贵族却是每况愈下，一代不如一代。到了上上任家主老莫德尔先生的时候，刚好赶上大航海时代。老莫德尔将家族大部分土地抵押贷款，投入到航海事业中，希望像那些幸运儿一样一本万利大赚一笔。然而残酷的现实证明，时代的弄潮儿不是那么好当的，大部分人都死在了沙滩上。
老莫德尔投资的船队在海上遇到了风暴，十几条大船能安全回港只剩下一条。巨额投资打了水漂不说，还得支付高昂的船员抚恤金。老莫德尔先生被这一波打击打垮了，在处理完船队和土地的善后事宜后，就一病不起，提前传位给了上代家主小莫德尔先生。
小莫德尔先生担任家主时，因为其为人精明，善于经营，莫德尔家隐约有了复兴的势头。但是常言道:福无双至，祸不单行。十年前，翡翠港城爆发了一场瘟疫。这场瘟疫不同寻常，不似以往那样大多收割一些老幼病弱者的生命，反而专门找青壮年的麻烦。翡翠港城在这场瘟疫中失去大量青壮年人口，差点灭城。最后全靠圣光教会调集了大量修士，救治病患的同时昼夜不停地做法事，这才将瘟疫压下去。
在当年那场惨绝人寰的瘟疫中，当家莫德尔夫妇不幸蒙难，留下了年幼的莫德尔小姐。李维的父母是莫德尔家的仆人，也在那场瘟疫中去世。那一年，她13岁，他6岁。
之后，前任管家老沃德先生收养了李维，将他作为了自己的养子。
在参加完父母的葬礼后，莫德尔小姐也病倒了。虽然经过医师全力诊治，保住了性命，但是从此也再没有恢复健康，常年卧病在床，直至今日。
莫德尔家失去了当家人和主心骨，如同一只僵死的巨兽，引来了各路人马的觊觎。不怀好意的亲戚和如狼似虎的债务人仿佛是一群食腐的秃鹫，迫不及待地在这只巨兽的尸体上开起盛宴。虽然有老沃德等一众忠诚的老仆尽力维护，但是无奈他们也只是仆人之身，能够说得上话的地方不多。当盛宴结束，群丑散毕，昔日庞大的莫德尔家已被瓜分得只剩下山顶大宅这一处产业。
即使是这仅存的一处产业，也有人打起了主意。
老麦康恩先生，是现在翡翠港城最有钱的人。他是前些年才从外地迁移到翡翠港城的，收购了不少本地人的产业，尤其是那些瘟疫过后的无主产业。因为老麦康恩先生慷慨的投资，为翡翠港城的复兴做出了巨大贡献，因此翡翠港城的市政厅授予了他“最荣誉市民”的称号。
“最荣誉市民”老麦康恩先生看中了这块可以俯瞰翡翠湾风景的宝地。他不止一次有意无意地在人前炫耀他的构思----他要在这里盖一座会所，要从维罗纳请来最好的画家，从意提雷请来最好的雕塑家，从法兰尼请来最好的建筑师……总之一切都是最好的！会所建成后，在里面将举行昼夜不停的赌局和脱衣舞表演，吸引整个帝国西南行省的浪荡子前来花天酒地。会所能为本地上缴高额税收的同时，也能创造大量就业机会，为麦康恩老爷自己增加财富自然也是题中应有之义。
当然了，这一切的前提是他能够得到这片土地的所有权，并铲平了山顶上那座占据了黄金位置的又老又旧的破宅子。
为了达到目的，老麦康恩开出了天价。他许诺:只要莫德尔小姐愿意转让这间老宅，他立刻为她提供一套位于度假圣地夏日群岛的豪华别墅，并且为她提供足够下半生（?）养病所需的金钱。
面对老麦康恩开出的价码，当时已经成年，可以自己主事的莫德尔小姐以“这间老宅是家族祖产，在里面住着就能回想起父母的音容笑貌”为由，一口回绝了老麦康恩的收购邀约。
然而混迹生意场几十年，素有“商场列那狐”之称的老麦康恩又岂会被这种小挫折所阻挠？之后老麦康恩的说客一直上门，莫德尔小姐烦不胜烦，索性放下重话:“等我死了你们自然可以来拿！”
莫德尔家已经同那些无良亲戚断绝了关系，莫德尔小姐如果死去，莫德尔家将绝嗣。按照帝国法律，绝嗣贵族家族的土地将由国家收回，上拍卖场竞价拍卖。莫德尔小姐指的就是这个意思。
谈判不欢而散，从此说客也绝迹于门庭。老麦康恩吃此一嘎，心中自然不忿。但是莫德尔家非同寻常，是入了帝国纹章院档案的世袭罔替的贵族。而麦康恩家只是“士绅”，或者我们换一个不客气的说法，暴发户。许多寻常手段不可以用在这一家人身上。
不过莫德尔小姐的一番气话倒是点醒了他:这小妞儿病了也有些时日，完全不见好转，或许哪一天突然一命归天也说不一定。思虑至此，老麦康恩决定耐下性子等。只是没想到这一等，又是好多年过去。为此，老麦康恩心中一定也是非常郁闷吧。
虽然取得了小小的胜利，但是莫德尔家衰败的势头依旧无法挽回。原本瘟疫过后家里剩下的都是一些七老八十的老仆，这些年相继凋零。就连众人的主心骨，管家老沃德，也于两年前病逝了。
老沃德弥留之际，将养子李维叫到病床前，让他接任管家一职。
“为什么是我？这里所有人都比我年纪大，比我更有资历。”
面对养父奇怪的请求，李维不解地问道。
“肯特又聋又哑。玛利亚办事虽勤，但是没有受过教育，大字不识一个。茜茜是外国人，帝国语都说不利落。只有你，这些年我教过你不少东西，虽然还不够，但是应付一般情况足以。
而且，在所有人当中，你的年龄和小姐是最接近的。我们这些老家伙注定比你们先走。只有你，是最有可能陪伴小姐走到最后的人。
我知道你还年轻，未来有无限可能，不应该被束缚在一个地方。但是请你答应我一个请求----不需要多久，就是这几年，请你代替我们这些老骨头守护小姐直到最后----就当做是我这些年来收养你的报答！”
说到这里，老沃德的眼睛深处迸发出一丝若隐若现的光芒。面对回光返照的养父，李维郑重地点了点头。他举手发誓:
“我答应你。李维-乔纳斯在此许下誓言，神明可鉴----我愿誓死守护爱蕾诺-莫德尔小姐，至死方休！”
嗯，至死方休。
听完养子的誓言后，老沃德松了一口气，没过多久便与世长辞了。
从那个时候开始到现在，不知不觉已经过去了两年时光。
当李维从回忆中返回现实世界时，他发现自己正走在翡翠港城的大街上。太阳已经上三杆高了，街道上也变得热闹了起来，周围人来人往。街道两边的店铺都开了门，店铺的职员和商贩们在大声吆喝，向着过往路人热情地推销着自己的商品。
看看我今天需要干什么？
李维从怀中摸出一张皱巴巴的纸，上面潦草地写了一些字迹。
“面粉没有了，需要买一大袋。宿舍床单破了，需要买同色的布和线缝补。肯特大叔的园丁铲缺了口，需要一把新铲子。屋顶被大风掀开了几处瓦片，需要请工人来维修……”
要做的事情还真不少，样样都要花钱。李维摸着怀中口袋里这次带出来仅有的两枚金币，不由得邹起眉头。他们现在的可支配收入已经不多了，只有每年翡翠港城市政厅象征性地给的一笔土地租金。这是当初翡翠港城初建，脱离莫德尔家领地成为自治领时，市政厅与莫德尔家达成的一项协议。只要莫德尔家的人不死绝，这笔钱就得照交。当初的莫德尔家财大气粗，不在乎这点小钱，却不想今日成为了家族最后的续命稻草。
李维在心中心算着各项支出应该占用的比例，突然听见前方传来了一阵十分令人不爽的声音。
“哎呦，你们看那是谁？这不是我们的'小'李维吗？看他今天穿得'光鲜亮丽'的样子，这是要进城约会吗？”（带''中的词都用了加重音）
李维面无表情地抬起头来，正视前方之人。果不其然，那正是李维在翡翠港城最不想见到的人物之一----老麦康恩的蠢儿子，约翰-麦康恩。
约翰-麦康恩拥有同他父亲一样的高大壮硕的身材，如果勤加锻炼一定会成为一个英俊潇洒的好男子，可惜年纪轻轻便沉迷于酒色，早早便养出了跟他老子一样大腹便便的啤酒肚。李维遇到他时，他正搂着一个衣着暴露、浓妆艳抹的女子，身后跟着两个魁梧的保镖兼跟班，吊儿郎当地在街上闲逛着。
“原来是麦康恩少爷啊。早安！”
无视了对方话语中的挑衅意味，李维依旧有礼貌地向对方问候。涵养是一个管家必须具备的素质。如果遇到小小挑衅便按耐不住，只会丢了主家的脸。
不过约翰似乎不知足，继续说道:
“你还在做着你那个没有前途的工作？本少爷看你也算个人才，不如辞了这份工，到我这里来吧！本少爷绝对不会亏待了你，待遇只高不低！”
“谢了。麦康恩少爷，我现在这份工作做得很好，暂时不想换个工作。”
李维还是很有礼貌地回绝了。见对方不上道，约翰可就不乐意了。
“你居然拒绝了我！要知道这个世界上，机会错过了可就难找回来了！我可不想明年今日看到你露宿街头，一副穷困潦倒的样子。”
这话就说得够损的！不但咒莫德尔小姐活不过明年今日，而且隐含威胁之意。要知道李维是受过老沃德全力教育的人，知书达礼能写会算，在这个平民百姓大多数还是文盲和半文盲的世界上，也属于不多得的知识分子阶层，到哪里都应该不愁找不到工作。但是这里是翡翠港城。
在翡翠港城，麦康恩一家即使不说是一手遮天，也是最有权势的家族之一。就比如这条商业街上，明里暗里有麦家股份的商户，没有九成也有八成。麦康恩家不发话，谁敢雇佣李维？
李维一听也是火了----老子不在这破城里混了还不行？现在又不比以前，平民百姓没有自由迁移的权利，离开领地还得先向领主申请。老子只要有本事，走遍天涯海角都不怕！你麦康恩家还能富甲天下不成？
不过这是真到那一天才做的打算。眼下，李维却是不得不反击了。
“敝上身体安泰，在下还不愁流落街头。倒是令尊……听说令尊最近身体欠佳，府上一直诸事繁忙，未能及时慰问。今日既然见到少爷，就请代为传话一声:祝愿令尊身体早日康复，延年益寿！
约翰闻言脸色就变了。老麦康恩最近应酬过多，烟酒过度，一次酒会后竟然中风。虽然经过医师及时抢救，保住了性命，但是从此以后精神却是大不如前。按说以此人的年纪，发生这种事情并不稀奇。只不过老麦康恩这些年一直想通过等待耗死莫德尔小姐，结果最先耗不过的竟然是自己，不禁令人捧腹。
麦康恩家的兴起全靠老麦康恩的投机钻营。假使此人一日归西，偌大的家业交给约翰这个不学无术的蠢儿子，能不破败才叫见鬼了！常言道“富不过三代”，眼下麦康恩家没准就“二世而亡”了。李维心中也是暗笑。
约翰身边那两个保镖眼看主人吃了噶，纷纷撸袖子上前，准备教训一下这个不知天高地厚的小子，向主子邀功请赏。不过约翰伸手拦住他们。两家都是体面人家，当街斗殴有失体统，让人看了笑话。这点面子约翰还是要的。
他指了指李维，说道:
“少爷我今天心情好，不和你一般见识。你不要得意，且看谁能笑到最后。……哦，对了。城外据说来了一伙强盗，专门打劫落单的旅人。你小子回去的时候，可要保住身子啦！”
说完，也不理睬李维，径自带着他的女伴和保镖继续逛街去了。直到这伙男女消失在人群中，确定他们再也看不见，李维轻轻向地上啐了一口。
“呸！什么东西！”
