洪四爷一觉醒来，见自己的二儿子被那翠娥的舅舅给送了回来。洪四爷虽然没有读过书，可这仁义礼志信三纲五常还是烂熟于心间。让儿子去做匪贼，非心所愿，主要是为了拜把兄弟的千斤自己干女儿不受孤单，少受委屈，才决定牺牲儿子的前程。
这是个混乱的世道。大清朝土崩瓦解皇帝流亡紫禁城外，奉系、直系、皖系这些流氓军阀打打和和，像个跳梁小丑走马灯似的你方唱罢我登场。把个紫禁城里弄的乱七八糟，贫民百姓丈二金刚摸不着头脑。国将不国，民间出盗贼，多匪患也就是自然而然的事情了。
二先生向洪四爷汇报了那翠娥如何不同意他入伍，如何先把他绑上了才带人走的。霍彩花把杀害那老爷的凶手们带到那家沟偷偷地处决了，埋在那姥的坟旁。爷四爷常常地叹了一声：“哎——，这丫头懂事得早啊！”
二先生心里边像在流血，痛楚的厉害。他和赵子和完完全全不同，对那翠娥的感情深深地埋在心里发酵，也美在心里开花。
霍疯子顶着雨夹雪来到四爷的家里，正赶上二先生被那翠娥的舅舅送回来。他说：“也好。你就跟我学看病，做个江湖郎中吧。”
“我对江湖游医不感兴趣。”二先生说。
“小子，我的这身本事可是祖传的秘方，祖训是传内不传外传男不传女。我的看相算卦是受了马义神相的真传。你小子给我看轻了。”霍疯子大大咧咧地说。
洪四爷说：“这可使不得使不得。我那干女儿就是你的亲生女儿，你必须地把这真本事传授给她才行，她是女的也没有关系，只要是霍家的流淌血脉，就可传宗就可接代。”
“四哥，我的女儿是你的干女儿；你的儿子就是我的干儿子嘛。”
“好好好，天知，以后就认我霍弟干玛玛，好好跟干玛玛学事络。”
二先生说：“我知道了。”却在心里边有一点抵触，不愿意叫他干玛玛。二先生最硬，从小养成的习惯。四爷说：“人一辈子不易，总的学点本事手艺好在市面上闯事络。”霍疯子说：“四哥说的是。我这一生就是废掉了，别看我会看病弄药，看卦相面，其实我是四体不勤五谷不分，隐士不隐士，官不官民不民弄个四不像。”霍疯子有些感慨。“四哥既然把天知交给我了，我就会把我的一切都不保留地教（交）给他。”
其实，二先生对霍疯子的传神绝技哪一点都不感兴趣，在他的心里边，看卦相面属于那种装神弄鬼的把戏；配药看病也是糊弄人的江湖郎中骗钱的借口，虽然霍疯子口碑好，被市面上传得神乎其神，可二先生不信，最多也是将信将疑。二先生所喜欢的是做个锔锅。还小的时候，他就撵着张锅锔跑。张锅锔右肩担着担，一走一颤，左手摇着拨楞鼓“卟楞噔卟楞噔”地响个不停，口中还念念有词，半是唱半是喊：“锔盆锔碗锔大缸喽。”二先生尤其喜欢那金刚钻，不管是铁器还是瓷器，经它这么一钻，就钻出眼来，张锅锔就用铁锔子往两个小眼上用锤子轻轻地在锔子上一敲，裂缝的锅碗盆碟就被严丝合缝地锔上了，然后再用甘油王锔子上摸一摸。
张锅锔不是本地人，他是山东人，后落户到庄河。这人随和，他挑着担游走四方，什么张家堡李家店，窝棚沟啊靰鞡草沟没有他不去的地方。二先生在十岁的时候就和四爷说过，他要做个锔锅。四爷当时就骂了他，“真是没出息，学点啥不好，学个锔锅？真他妈的完蛋！”
张锔锅和霍疯子也认识，这是两个到处串的人物，他们时不时地就撞到了一起。张锔锅人缘好，干完了活，你愿意给一吊钱，就给，不给他也不要。
现在要让二先生跟霍大师学医术，学看卦相面算命之类，二先生心里不痛快，他对这些巫医神汉没有好印象，可是他又不敢违抗父命。
“小子，明天就跟着我疯子吃四方去，到哪哪是家，天底下到处都是家。”霍疯子说。二先生心里不痛快，他不愿做一个江湖郎中做一个算命先生，那样的话还不如做一个锔锅。可是父命不可违，这得遵从。
四奶奶放下怀中的小老五，给她的二女儿看哄，自己腾出手来，为二儿子加班加点地缝制褡裢，这是棉粗布，自己用白花旗布染成的黑色，四奶奶用半宿就赶制完成了。
第二天，二先生跟着霍疯子上了路。二先生的个子又窜出一头高，他背个褡裢甩哒甩哒得很夸张。二先生心里边对霍疯子没有多少好印象，话也不多说，只顾跟着他在后边走。霍疯子把二先生的一切都看在眼里，也不和他多说一句话。霍疯子多年来一直是居无定所，飘飘忽忽，神出鬼没。他所到之处，都是众人围上，有求看病的有求算命的。好在他也不拿把，是有求必应。
“小子，你心里不服我，我和你打个赌让你看看。”
“打什么赌？”
“我们今天再走十里路，能遇到一家死了人，是个光棍汉，你信不信？”
“遇到死人倒是可能，天底下有人的地方就会有死人，并不奇怪。可他是个光棍汉，我不信？”
“好吧，信与不信由你。”
“霍大叔，你的这些歪门邪道是怎么学来的？你知道外边都把你传成神了吗？。”
“哈，难道我霍疯子不够神吗？”……
这两个人说着说着，就走到了佟家沟。他们还在沟外就听到了报庙的哭声。死人了，真的是死了人。报庙声凄厉而恐怖，非常瘆人。二先生的浑身都起了鸡皮疙瘩。报庙是满旗人的风俗传统，只要死了人，直系亲属就必须要到附近的山神庙上去哭丧三次，好为死去的亲人向阎王爷报道。
霍疯子说：“我们进去看看吧。”
“霍叔，死人多不吉利呀，别去了行吗？”二先生央求霍疯子说。
“不去不行，赶上了，就去吃它个烂乎菜（死者家属摆的丧宴）。”
死者名叫三大爷，是个老光棍子，和他的四弟在一起过活。四弟媳妇对他像自己的亲哥哥一样，四弟的孩子们也对他不错。可是，他们家里边穷得叮当响，这家里边的孩子就有九个，你想想，这三大爷还会富足得了吗？三大爷会一手放柞蚕的本领，他年年放柞蚕，可家里边还是年年穷。人送外号叫他“苦朝底”。
有人认识霍疯子，就把他和二先生让到家中。苦朝底的四弟出来迎接霍疯子。“霍大神来了太好了，有些事情得请教你啊。”
二先生随着师傅霍大神仙一同进了屋里。正地中间放着亡去的苦朝底，他的脸被烧纸蒙着，全身穿着黑色的装老（丧服）衣服，脚下绑着绊脚丝。霍疯子说，兄弟，能让我看看你哥哥的脸面吗？主人说能，就把蒙脸纸揭开。霍疯子看看问，他的嘴里压得是什么大铜钱？主人答：是乾隆通宝。霍疯子点点头，说：还好。
二先生看着苦朝底的尸首，尤其是那脸，瘦得皮包骨头，双眼深陷，半闭不闭，露出一点黑洞洞的烂眼，嘴巴也是半张半和，剩下不齐的牙齿支支着。二先生第一次看见死人，难道死人就是这个样子，他看得浑身都起麻疙瘩，感到身体发冷。
好了，蒙上吧。霍疯子对主人说。你的哥哥犯点病，他的身体里边有邪毒，坟地非常关键，选好了百事没有，选坏了，他可要殃及无辜。主人问，怎么说处？霍疯子说：你这哥哥，活着的时候，事事不随心所愿，他怨气太重，死后犯大邪呼！主人有些害怕：还能呼死别人？！霍疯子点点头：就看坟地的选定了。
“我们已经找了先生，他们正在开幌子（挖坟坑）哪。”主人说。霍疯子说：“找人带我们去看看。”
主人的一个儿子就领着霍疯子和二先生到了一山脚下。那位先生正在放罗盘，对着远处的山尖尖打阴宅向口。这位风水先生人到中年，留有稀稀棱棱的胡须，他挺认真敬业。二先生扯了一下霍疯子，说叔，他打的方向对哪？霍疯子说：“阴打尖，阳打暗。坟地正向对山尖，房子正向对山口。”
喔，原来是这样啊。二先生先是学了一课，还挺有说头。
风水先生对霍疯子的到来很不友好，看来同行是冤家这一古训没有错。霍疯子在风水先生放罗盘的地方后边站住，往南看看，自言自语：银山丙向。二先生又问：银山丙向就是阴宅的向口吗？霍疯子说：不是，阴宅阳宅多数都是银山丙向，这是老祖宗留下来的风俗习惯。
霍疯子对那位正在打向放罗盘的先生说：“兄弟，这块阴宅不错，就是附近的一个山头犯病。”
“啊？”风水先生支起腰来，看看霍疯子，说：“你是佛路还是道路？”
“兄弟，我是非佛也非道，没有什么来路。”
“马前科还是马后科？”
“都不是。我就是看天观地察人观色来做预测。”
“您贵姓？”
“免贵姓霍，外号叫霍疯子。”
“您是号称神仙的霍大侠？久仰久仰，多多指点。”风水先生嘴上虽这么说，内心充满了敌意，也很不服气。
“我的看法，那边的山头好像犯病，葬在这个地方，会犯呼的，如果不治好，会呼八拜的。”霍疯子的话很吓人。呼八拜就是可以呼死八个人。
“我看不是。”风水先生反驳说。“这儿是个风水宝地，平坦和缓，背风向阳，不出凶横之事。
霍疯子不再说什么了，拉着二先生只说了一句：我们走。二先生就跟着霍疯子走了。在路上二先生问：你怎么知道这儿会有死人的？霍疯子笑了笑，说：附近如果有死人，那是有一种气味在附近散发，就是死人的气味从死者的身体里边离散了出来。二先生半信半疑：会是这样啊！
一会儿他们来到了死者家里，霍疯子把主人叫到一边说：我看这个坟地不吉不祥，有可能在一年内呼死不少人。你这哥哥很犟，牛脾气，他要呼的话会是从东往西呼，会一家不隔地呼下去。如果我的话应验了，你就把我写得条打开看，按俺那上边说得去做。我写的这个条子，平时不许拿出来看，只有要按照它的方法去做时才可拿出来看。不过，也不一定就会震得住，那时再找我，我看情形来给做法。
霍疯子领着二先生连那烂乎菜都没有吃，就离开了这发丧事之家。二先生问：霍叔，你写的是什么？霍疯子回答：哈哈，我写的是在坟西边砌一堵墙，挡住那阴邪的臭气。二先生纳闷了，真有那阴邪的臭气，砌一堵墙就真能挡住？二先生表示不信，说，霍叔，你是不是在蒙他们哪？霍疯子看看二先生，神秘地微微笑了一笑，没有回答他。二先生说：“霍叔 ，”他的话还没等说下去，霍疯子就忽然变脸打断他的话：“不许你叫我霍叔，叫干玛玛！”
“我叫你干玛玛，你总的让我对你服了气才行啊。”
“你有什么不服我的？”
“你总装神弄鬼的，我不喜欢。如果你真有那么灵验，你测测我们今天还会遇到什么事情。”
“你个混小子，原来是对我不信任。我看看你的脸，喔，你今天会遇到一个熟人，这个熟人有一天会对你有所影响，你们有缘分，是什么缘我还看不出来。”
二先生说：“你要真地说对了，我就叫你干玛玛。”二先生时而跑到霍疯子的前面，回过头来对他说话，时而又和他并排走着，有时就跟在他的后边。他渐渐对霍疯子开始感兴趣了，这人神神道道得挺好玩。
他们不知不觉就走到了大东港管辖的烧锅村。不远处传来了：“锔锅锔碗锔盆锔大缸——”随着喊声传过来拨棱鼓的“卟棱噔卟棱噔”的声音。二先生一愣，是张锔锅？走进一看果不然就是张锔锅。他挑着担，边走边摇拨棱鼓，扁担两边的大木箱子颤颤悠悠上下晃动，那支被磨得铮光铮亮的金刚钻绑缚在挑担的上边。二先生一看到张锔锅就不知为什么有好感。
走到照面的时候，张锔锅先问好：“是你们啊，你们好。这是要到哪儿去呀？”
“想去趟孤山庙。张兄弟出来几时了？”
“有一个来月了。到处是活计，干不过来。”他看看二先生，说，“原来的小家伙现在成了大人了，你还想不想跟我学做个锔锅啊。”张锔锅是在开个玩笑。二先生说，我现在改了，要学个江湖医生，会给人治病。张锔锅笑着说好好，治病救命那是大事，救人一命胜造七级浮屠，功德无量功德无量。
他们分手后，各走各的路。霍疯子说：“小子，看到没有，遇到熟人了吧。”
“他也算数，他又不是我们沟的人。”
“想打赖？”霍疯子问，你不认识他？二先生说认识，可就是一般的认识。霍疯子问认识算不算熟人？二先生说就算是认识吧。我说中了那你还叫不叫我干玛玛？二先生不回答他却反问：你是怎么看出来我会遇到熟人的？
在你的脸上写着哪，你的身体与张锔锅的身体产生了交流，脸面上就有反映了。二先生心里边有些服了霍疯子，可嘴硬，并不承认他的厉害。霍疯子说，人是灵性物，预感，先知先觉都有身体反应。
“干玛玛，你是怎么看出来的，我怎么看不出来？”二先生忽然喊起了干玛玛，霍疯子不露声色地淡淡一笑，回话说：“你要都能看得出来，还跟我学什么啊？！”
二先生跟着霍疯子干玛玛去了大孤山庙，与庙中主持方丈会面。三人喝着茶，谈起局势……
