“是你的任性害死了卡特，这个过错只该由你自己背负一生。”中年男子冷冷说道，望着远方的城堡，并没有转回头看一眼。
他身后的地上鲜血淋漓，被砍下的头颅兀自睁大着眼睛，似乎不敢相信自己的命运。十八岁的年龄，正是一生最好的时光，却在这里戛然而止，所有的爱与理想也尽数消逝，再与自己无关。
再远处，两名骑士松开手退到一边，任菲特烈摇晃了一下，在原地勉强站稳。
踉跄站稳后，菲特烈却没有走上前去，怔怔立在原地，睁大无神的眼睛，看着身首异处的好友。
“在这世上，每个人都有自己的责任要承担。这责任，和个人的欲望既不相宜也不共存。你如果是个无牵无挂的人也便罢了……”中年男子缓缓又道，声音不自觉地大了起来，“可是你身上流着家族血液，怎能放弃家族的责任？在这世上，凡不知道控制自己欲望、不肯承担自己责任的，必将受到惩罚，还会连累到朋友和家族。若非如此，怎能让这世界界限分明、尊卑有序？”
菲特烈无力地眨了一下眼睛，没有应答，试探着举步，却踉跄了一下，随即一步一步迟疑地走到好友的尸首面前，扑通一声跪下，打量着那没有任何生机的躯体。
他看了好久，慢慢往前爬了几步，跪着将头颅取过来，安放在脖颈上，伸手慢慢抚摸着伤口，似乎想让它们重新连接起来似的。
这注定是徒劳，血仍在汩汩涌出，弄湿了他的双手，衣襟，直到满身都是。
菲特烈如无所觉，反复抚摸着伤口，最后放弃，眼睛直直地捧着头颅，反复摩挲那一点点冰冷下去的脸庞。
中年男子转过身来，静静看着一身鲜血淋漓的菲特烈，深深吸了口气，似乎想叹息又停住了，旋即大声吩咐：“致信给莱斯特伯爵，他是我真正可信可爱的伙伴，我尊重卡特男爵身为贵族的尊严，但不能不惩罚他对主公的背叛……以上好棺木将卡特男爵的遗躯送回莱斯特伯爵府上，再从府库中取两副构装铠甲，龙马六匹作为礼物，就说所奉虽薄，以表我意。还有，”他说着指了指菲特烈，“在此，我宣布剥夺菲特烈的爵位和继承权，就把他带到霍亨佐伦堡吧，让他在那里接受幽禁的惩罚。”
中年男子说完，转身大步就走，没有回头再看一眼。
菲特烈被人拖起的时候，无力地松开怀抱，任捧着的头颅滚出老远，却还睁着眼睛，直勾勾地看过来。
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残阳已堪堪挨着地平线，余晖让这方天地依旧明亮。阿卡特斯停下脚步，转头看了一眼远方的暮色，皱了一下眉头。
不知从什么时候开始，他微微有种眩晕的感觉，可停下脚步审视一下自己，又毫无异状。
等阿卡特斯从入魔般的苦修中回过神来时，已是十天前的事情了，干粮已经吃了个精光，还好边上就是大河滔滔，在冷水里洗个澡他才彻底清醒过来。算起来，从离开云梦泽算起，历练后的长假已经过了一大半，自己总算到了家附近。
阿卡特斯顺着河滩往前走，一步一步，脚下轻盈，步伐略小，可也是保持绝对平衡的必需。
早春时节，已经有游春的游人，还在河滩上欣赏这长河落日、残阳夕照的壮丽。
听着熟悉的乡音，或娇嗔或清脆，阿卡特斯不由微笑起来，于是就看到有人也冲他微笑。
可这笑容，在阿卡特斯眼里似乎都有些变形，连对方的模样也似乎有些模糊起来。他不想理会，脚下也不停留，赶紧就往前走。
以往阿卡特斯都是在江汉城乘坐车马行的马车到家乡小镇然后回家，这次不知怎么他临时起意，打算就这么一路走回去，反正他无数次在读书时想象过，沿着大河往前走，就到了独秀峰，再走一段，就会到达艾尔湖，由此处向北，就可以回家了。
不知走了多久，夜色已经沉了，圆月升上树梢，洒下清辉。
阿卡特斯默默走着，沐浴着月光，眩晕感却越来越强，几乎不知此身在何处。只是身边的汤汤流水提醒，自己的确正快步往家的方向走去。
月光如水水如天。
在魔法中，月亮是相当特殊的存在。无数研究证明，月圆之夜，部分魔法的威能会得到大幅加成，反之，也会有部分魔法威能会被削弱。阿卡特斯细加感知，果然看到，无数细微的能量在月光下欢快地飞舞流动，构成一幅缤纷绚丽的画卷。
可此时此刻，自己还不到六级，也不可能驱使这天地元气，那莫名笼罩着自己的眩晕感又是怎么回事？阿卡特斯停步，索性闭上眼睛感应四周，仍是一无所获。
顿了顿，阿卡特斯继续往前走，眩晕感越来越强，但他的意识却清醒无比。在他身上，气血自然流转，就如这月光下的大河，可横中流而扬素波。他这么走着，每一个动作都轻松随意，甚至简简单单的一步也越跨越远，可仍保持着绝对平衡的状态。
就这样下去，能走到世界的尽头么？
阿卡特斯不由这么想着时，就见到月光下一座清秀挺拔的山峰显现在前方，随着自己的靠近，越来越清晰，也越来越亲切。
那是独秀峰。阿卡特斯少年时代就听说，也曾远望过，但从未登临。不知为何，此刻看来，似在召唤自己。
阿卡特斯心中一动，停步四顾，眼前是一片浩浩汤汤，那是托伦斯河。
河边，青山挺拔耸立，视野里影影绰绰，如同梦境。
这里是托伦斯河与艾尔湖相会之处，湖口锁钥，孤峰为镇，周遭沼泽林地，绵延迤逦，并不适宜耕种，倒是适合捕鱼打猎。
不知从什么时候开始，莫名的眩晕感中，竟有奇怪的声音在他耳边响起，久久回荡，似乎是有人在呼喊什么。阿卡特斯查看了一下，骤然迈开大步向前飞奔，奔向那挺拔的孤峰。
那呼喊声越来越清晰激昂，甚至久久回荡起来。如此大的动静，本该山鸣谷应声震四野，但不知为何，草间的小虫若无其事地鸣叫，夜行的小兽兀自专心觅食，仿佛呼喊声根本不存在似的。
阿卡特斯心中什么思绪也没有，只是笔直奔向孤峰。
