雅虎的“公司政治”问题比较严重,小组之间存在隔膜,缺乏“我们是在为整个雅虎公司工作”这种共同理念,经常导致小组之间的利益盖过了公司的整体利益。
创业最怕的是,有一些你不知道的事在前面等着你。在Facebook的经历,更多的是让我学习了如何开发产品和技术、如何打造团队以及创业公司运营的很多方面。而在雅虎的经历,更多的是让我知道了在公司发展的道路上应该避免的一些失误。
这次跳槽对我来说有一定的偶然性,如果没有猎头找上门来,我可能不会那么快就离开雅虎。当时雅虎已经不是它最好的时候了(股价从2006年初40美元以上回落到2007年初的30美元左右,但主要是其文化氛围出了问题——无挑战、无效工作太多、踢皮球太多、CEO没有技术产品背景等原因),但在那时工作还不错,不像现在已经江河日下了(最近,Google的梅耶尔出任雅虎新CEO,希望能扭转公司颓势),大家都会觉得离开那里很自然。
雅虎当时已经有十多年历史,创始人也不再主导公司的发展,感觉就是一个成熟的大公司。两位创始人,一个作为公司的形象代表到处跑(杨致远),一个关注公司里大的技术问题和框架(大卫·费罗)。但他们并不像Google的两位创始人那样对公司的发展方向深具影响力。在塞梅尔 (Terry Semel)担任CEO之后,雅虎就再也不是一家产品技术驱动的公司,而是定位于媒体公司。我发现雅虎所谓的“公司政治”问题比较严重,没有那种很强烈的“所有人做事情都是为了雅虎”的理念,他们内部是以BU(业务单元)这种方式运作的,小组与小组之间存在隔膜,都主要考虑自身那一小块的利益,相互之间的配合支持度较差。好多产品组称自己为Studio(创作室),这是一种在媒体公司盛行的做法。创作室运营的典型特点是财务独立、运作独立。虽然雅虎没有做得那么彻底,但这种特点还是多少被继承下来。我感觉日子过得有点混沌。后来到了Facebook,感觉完全不一样,绝大多数人都很清楚,“我们并不是为某个小组工作的,我们的目标是整个Facebook的发展”。而这种理念,让Facebook内部的协同作战、互帮互助成了家常便饭,让组与组之间的合作或妥协不再那么困难。
其实,我在雅虎的组还不错,老板对我也很好,但这种小范围的环境抵抗不了整个公司里盛行的文化。如果你在工作上需要其他组支持,但这项任务并不在对方的工作列表上,或者优先度很靠后,那就非常困难。小组之间的计划重点不同,这很正常,但雅虎并没有一种文化或机制来协调不同组之间的计划和优先级,整个公司的运行存在很大内耗。每个人或者每个组都只是追求局部优化的时候,全局优化就是一个白日梦。
有一次,我们组的工作需要找另外一个组的工程师,他答应在他们的服务中帮我做一个API(应用程序接口),但我多次催促也没有结果。那个工程师说自己也没办法,因为他被自己的老板逼着做其他事情,这个API不在他们组计划的优先级之中。在我与这个工程师多次沟通的过程中,他的老板找我的老板说了一次,意思就是应该通过我的老板来发送这个请求,然后由他来分配那边工程师的时间。他认为自己的“管理权”受到了“冒犯”。
在这种大公司里面,一个组不关心其他组的需求,这让我非常惊讶,感觉也很不舒服。我觉得雅虎已经丧失了创业文化,变成了一个官僚型机构。我在雅虎具体要做什么工作,都是由老板和产品经理决定的,这种任务的产生和分配,我的参与非常有限。工程师更多的是被分配做某个任务,没有太多的主动性在里面。
这些做法在Facebook是不可想象的。如果需要跨组协作的话,Facebook会尽可能地让两边直接对接的工程师来沟通,做不做、什么时候做、做到什么程度,让他们自己来定,除非涉及的工作量很大,大到会影响到整个组的进度,基本都是把这些工作的计划权和决定权往下“推”,而不是往上“揽”。
再举一个例子。比如在雅虎要做一个产品,有十项功能的产品,那产品经理会列出一个表来,让工程师看可不可以做,每个功能又需要多少天完成,还要签字确认,就等于你承诺了多久要做完,并变成了工程师的“责任”,感觉很像是被迫签了一份卖身契。其实,每个产品当然要估算一个完成的时间,但是这种做法对工程师的负面影响就在于,更多关注在“时间”上,而不是要把工作“做好”,只是把工程师当作工具。
其实,包括像产品开发流程、工作表现评估等,雅虎有自己的一套做法,只不过与Facebook完全不一样。我最终加入Facebook,就是想寻找另外一种视角,在两者之间可以做一个对比,对这些内容有更全面的认识,将来自己创业时就知道应该选择哪种方式更有效。
创业永远是做一件新的事情,文化是新的,问题是新的,方法是新的,但你要借鉴前人的经验,去思考他们的各种做法能不能运用到自己的公司里。创业有可能会往好的方向发展,也有可能朝坏的方向发展,付学费是永远不可避免的,但如果你之前了解的东西多一点,其实是你所就职的公司在帮你付学费。我觉得创业最怕的是,有一些你不知道的事在前面等着你,等事后知道了,错已铸成,为时已晚。小错还好,出了大错能不能扛得住,就得看你的运气了。在小公司和大公司的工作经历,对有兴趣创业的朋友都会有莫大的帮助。