就在虎门销烟的同时，英国鸦片贩子带着上万箱鸦片再次出现在伶仃洋，这一次他们全副武装。而国内的走私犯也重新组织了起来，他们也是全副武装，他们都有能力轻易击溃广东水师。同时国内的鸦片价格暴涨，供不应求。在虎门销烟结束不久，印度就准备了五万箱鸦片投向中国市场。尽管义律9月份在香港，要求所有船主向他宣誓没有鸦片，并且逼迫一些鸦片船只离开香港。但不光是英国船只，整个沿海的走私犯都已经武装起来了，走私行为更加得猖獗。鸦片烟价也从500元一箱，上涨到了3000元一箱。整个中国唯一可以扭转局势的人，两江总督陶澍却与世长辞..
英国女王的一封信
林则徐原本要把这些鸦片送到北京去，让道光皇帝看看自己的工作成绩。但是有人上奏道光皇帝，说是这些鸦片运送到北京，海路肯定是不安全的，陆路光是运送人员就需要四万多，还有骡、马都得几千头。道光皇帝觉得花费太大，就不用解交北京了，就地销毁。
这次倒难住了林则徐。因为这些鸦片很麻烦，它不能用火烧，燃烧会产生气体，而且烧过之后土里也会留下残渣，把泥土熬一熬还能剩下二三成。但不用火烧怎么销毁？林则徐发现，鸦片最忌讳的是石灰和盐，最后他决定，用石灰来烧鸦片，然后把残渣冲到大海里去。
6月3日，虎门销烟开始了。林则徐允许老百姓到现场观看，为了表现自己大公无私，洋人也得到允许，可以前来观看。因为之前有洋人声称，林则徐绝对不会销毁，所以林则徐如此大规模地销烟，恰恰是做给朝廷和洋人看的。不过，英国商人是不会前来了，有个别美国人得到了林则徐的邀请，前来观看虎门销烟的全过程。
这一天人山人海。虎门还临时搭建了一座礼台，前面挂着长幡，上面写着“钦差大臣奉旨查办广东海口事务大臣节制水陆各营总督部堂林”。
林则徐祭告天地，祭龙王，请海中鱼虾暂时回避。然后派兵在海边挖了两个水池，水池四周钉着木板，底部铺着石头，以防鸦片渗透。先用盐水把鸦片泡上半天，再倒进石灰，士兵们光着身子穿着裤衩在池子里搅拌，当海水退潮时，所有鸦片都被冲到海里，半点也不留。
工作人员大约有五百多人，每人都只穿着一条短裤，即便如此，在离开工作场地的时候，还要进行搜身。每一池鸦片化完之后，都要有官员监督着，把每一个池子的缝隙都洗刷干净。销毁鸦片是一项复杂而辛苦的工作，典史陈熔就因此呕吐发烧，不久身亡。二十多天时间里，共有十余位官员患病。
除了八箱鸦片作为样品之外，其余2376254斤鸦片，全部销毁干净，一斤不留。整个销烟的过程用了二十多天，在6月25日结束。6月26日就是现在国际上规定的世界禁毒日。
当时有几位前来观看的洋人，其中包括那位美国商人金。洋人见到林则徐时脱帽致敬，被林则徐和广东的老百姓误认为这是心悦诚服的表现，因为大家谁也不知道这其实只是一种社交礼节。
林则徐破例把洋人请到了大帐内，跟这些洋人详细地谈了两个多小时。林则徐请金给他找一套世界地图，还有跟英国相关的资料，越详细越好，其中最重要的，就是老马礼逊撰写的英华字典。此外，他还询问了跟英国女王通信的方法。
在林则徐的心里存在着一个非常大的疑问，那就是英国国王对鸦片的态度。在此之前林则徐从来没有接触过君主立宪体制，他本能地以为，英国与中国一样，实行的是君主独裁体制。如今英国商人已经全部撤出了广州，贸易也已经中断了。但是林则徐相信为了生意，为了利润，这些商人还会回来。只要他们回来，甘结就不是问题。
另外，早在林则徐出京之前，道光皇帝曾经嘱咐过他，鸦片务须杜绝，边衅绝不可启。可是义律等英国商人会善罢干休吗？林则徐到此时突然发觉，自己其实对英国一无所知。于是他委派了四名翻译，开始研究英国，研究英国的对华政策。这当中最重要的资料，就是《澳门月报》。
林则徐从搜集的资料上得知，英国国王对鸦片贸易并不赞成，而且英国国王要求商人们服从中国的法令。对不遵守中国法律的英国人，英国政府表示不会给予保护。英国国内也有很多人不赞成鸦片贸易，认为鸦片贸易损害了英国的声誉。这些资料让林则徐十分兴奋，他觉得，或者英国国王会约束这些商人。
对于天朝官员来说，这是非常难能可贵的。因为儒家的传统是天朝官员不屑过问夷事。在此之前谁也不知道英国在哪儿，是个什么样的国家，他们有多少人口。可惜的是，不知道还好，知道了以后，林则徐就再也没把英国当回事了。
在他搜集的资料中，英国只是一个岛国，大约有四千万人口，只有大清的十分之一。英国全国的军队只有十几万，只有大清的六分之一。除了海军较为精良以外，几乎没有任何地方可以与天朝匹敌。从这些简单的数字来看，英国是那样的孱弱，所以林则徐在研究过英国之后，他得出了一个结论：英国政府绝对不会发动对华战争，因为有谁听说过相隔七万里还可以打仗的吗？后勤补给都是问题。林则徐没有近代知识，他不知道英国军队从印度补给只需要一个多月时间，远比国内调兵调粮动辄数月要快速的多。他更没想到，仅仅四千英军，就足以搅得中华大地血雨腥风。
林则徐还从搜集的资料当中得知，英国是以贸易为立国之本，尤其是与中国的茶叶贸易，利润更是巨大，每年国家的税收，有很大的一部分来源于此。所以他更加坚定了自己的结论，英国绝对不会因为禁烟的事，跟中国爆发战争。因为一旦停止商贸，自给自足的中国完全不受影响，但对贸易为本的英国，打击将会非常巨大。自古以来的战争模式局限了林则徐的思维，使他从来也没想过，英国的侵略战争，恰恰能够迫使中国开放市场，而英国更会在战争当中获得更大的收益。
当林则徐知道了英国国内的那些禁烟舆论之后，他的策略竟然跟义律完全相同。他想绕过义律，直接与英国女王建立联系，因为他觉得这位和蔼可亲的女王，非常通情达理。就好像义律一直觉得，道光皇帝肯定不同意林则徐的这些做法一样，双方都努力想和对方的更高层建立联系。
林则徐给英国女王写了一封信，这封信是这样说的：
我大清皇帝对海外各国向来一视同仁。你对皇上历次进贡，以及感恩皇上对你们的公平对待，可见你也是深明大义、感激天恩的人。所以天朝对你也格外照顾，跟你们通商了二百多年。你们国家之所以富裕，是因为跟天朝通商的结果。可是现在有些商人，却带着鸦片，诱惑华人吸食。这种事情利己害人，天理不容。皇上听说以后非常生气，所以才派我来广东查禁。本想杀了这些商人，但念在这些商人还算诚实，全部上缴了鸦片，所以按自首，给他们一次改过自新的机会。今后再犯的，那只有严惩不贷。我相信你如此倾心向化，一定能管住这些商人，使他们不再违反天朝的法制。
听说你们国家离中国有六七万里，这么远还有这么多商人，可见贸易的利润多么惊人。你想想，本来这些利润都是天朝的，现在被你们分去，你们不感恩戴德，怎么可以再用毒品来残害华人？听说你们国家也在严禁鸦片，那就明知这是毒品，还来害人。你看看中国卖给你们是什么商品，茶叶、大黄、瓷器、丝绸，都是你们的生活必需品，如果我们不再卖给你们，你们怎么生存呢？你再看看你们卖给中国是什么东西，怀表钢琴，都是些玩物丧志的商品，可有可无。况且你们卖给中国的商品，已经赚了三倍的利润，怎么忍心再拿毒品残害中国人呢？
听说你宅心仁厚，自然不会用害人的东西卖给中国。我相信只是因为商船太多了，所以没有仔细检查。听说你们国内也不种植鸦片，都是在印度等地种植。从今往后，不要种了，把这些罂粟连根拔起，然后种些粮食，有敢再种的人，治他重罪，那就是干了一件大善事，老天爷会保佑你长命百岁，多子多孙。
这些商人来中国已经很长时间了，他们在英国时间少，在中国的时间多。所以他们应该遵守中国的法律。就好像别人到英国做生意，当然也要遵守英国的法律。现在中国规定吸食鸦片和贩卖鸦片的都要处死，可是英国人如果不带来，中国哪儿来的走私犯呢？杀人还要抵命，何况鸦片害了这么多人。义律说禁令太严格，请求宽限时间，说印度请给五个月时间，英国给十个月时间。这事我已经请示皇上了，皇上格外开恩，凡在一年六个月之内，误带鸦片来中国的，暂不问罪，只要把鸦片全部上缴就可以了。但要是过了这个期限，还来中国贩运，那就是明知故犯，那时候我天朝也算仁至义尽了。
我天朝统驭天下，不忍不教而诛，所以才明明白白地告诫你。如果你想长期贸易，就要遵守大清的法令，永远断绝鸦片来源，不要以身试法。皇上惩恶扬善，你才因此当上的国王，你要感激天恩，才能享太平之福。接到信件之后，赶紧杜绝鸦片来源，不要诿延。
这封天朝味浓郁的信，并不是林则徐的过错。自古以来，由于地域的局限和文化的优势，中国人向来都有这种优越感，更何况这封信还需要让道光皇帝过目。只有皇上觉得没有问题，才可以发给英国国王。
但这么一拖，就拖到了年底。林则徐找了很多英国商人，而且热情地接待了他们。当把信件交给英国商人后，没想到英国商人竟然笑出了声，林则徐忙问：是不是哪里不合适？英国商人说：没有，只是几个词翻译的不太准确。
这封信送到英国后，英国政府拒绝接收，却被英国的媒体接收了。他们把这封信全文登在了报纸上，以此来嘲笑清政府的自大，后来这封信也成为了英国侵华的宣传材料之一。
虎门销烟很辉煌，但是它成功了吗？就在虎门销烟的同时，英国鸦片贩子带着上万箱鸦片再次出现在伶仃洋，这一次他们全副武装。而国内的走私犯也重新组织了起来，他们也是全副武装，他们都有能力轻易击溃广东水师。同时国内的鸦片价格暴涨，供不应求。在虎门销烟结束不久，印度就准备了五万箱鸦片投向中国市场。尽管义律9月份在香港，要求所有船主向他宣誓没有鸦片，并且逼迫一些鸦片船只离开香港，但不光是英国船只，整个沿海的走私犯都已经武装起来了，走私行为更加得猖獗。鸦片烟价也从500元一箱，上涨到了3000元一箱。
虎门销烟成功了，但禁烟却非常彻底地失败了。
1839年6月，就在虎门销烟最为辉煌的时候，整个中国唯一可以扭转鸦片战争结局的人，唯一可以改变中国近代历史进程的人——两江总督陶澍与世长辞，他死在了鸦片战争将要爆发的时候。
陶澍是道光皇帝最信任的大臣，况且他所管辖的两江地区，是鸦片战争中战事最集中的地区，如果有他在，一定可以将鸦片战争的实情上达天听，那么鸦片战争的结局，也许就会发生根本改变。只是这一次，老天爷没有再眷顾多灾多难的中国人。
陶澍死了，临死之前他上了一道遗折，推荐林则徐顶替自己继任两江总督，这份遗折是他的亲戚左宗棠代他写的。可是林则徐现在却不能赴任，因为虎门销烟之后，还有更多的商贸纠纷等着他去处理。当然禁烟最重要的内容——甘结，也还没有签订。
按着林则徐的想法，义律已经撑不了多久了，如果义律要死撑的话，那么林则徐还有更加强硬的手段在等着他。
林则徐开读国际法
在虎门销烟开始的时候，义律已经带着所有的英国人去了澳门，停驻在黄浦的六十三只英国商船，也在义律的命令下，离开了广州，停泊在香港。贸易已经彻底停止了，船员的生活变得百无聊赖。
1839年7月7日，虎门销烟刚刚结束，一群英国水手在尖沙咀喝酒，在一座庙里不知是为什么原因跟村民发生了争执，据说是水手们喝多了要拆庙（由此可见在英国禁酒比禁烟更重要），结果双方打了起来，村民林维喜第二天死了。
义律听说这件事后，立即赶到村里，在了解情况之后，他给举报这件事的村民200元，给林维喜家里赔了1500元钱，但又害怕给的钱太多，会被官府或者村长勒索，于是再多给了400元以备勒索。他给其他被打伤的村民赔了100元医药费，最后悬赏100元让村民指认凶手。这些钱当时是义律用自己的工资垫付的，几乎用去了他一年的所有收入。
这些钱在当时来讲相当的多。按当时的汇率光是给林维喜家人的钱，大约就值1300两银子，而当时中国一户农民一年的生活费不超过10两，有些穷苦人家一年只有一两多银子的来源。不过悬赏的那100元，没有人能拿走，因为谁也没办法指认具体的凶手，这是一场群殴事件。
事情坏在义律来处理之前。
当时水手们打死了人，也很害怕，他们通过中间人给了林维喜家人很多钱，具体数字没有记载。但是他们要求林维喜的儿子立了一个字据，字据上是这么写的：
我父亲林维喜去九龙做生意，回来的时候从洋人身边经过，不小心摔倒，撞死在石头上。这事跟洋人没关系，洋人见我们生活可怜，给了我们家一些丧葬费。我们做人要凭良心，洋人这么好，我们也不能赖人家，今天我写这个字据给洋人，以此为证，今后绝不赖洋人。
林则徐听说这件事以后，派人去验尸，发现林维喜是被乱棍打死的，那么字据当然也就是“封口费”了。林则徐命令义律交出凶手，杀人偿命。
义律很礼貌地接待了林则徐派来的官员，但是没有交出凶手。他说，我要在船上临时设立一个法庭，绝对不会姑息一个人犯，您可以派人来参观，看看我的审判是否公正。
林则徐没有派人来参观，他也不想了解英国的陪审团制度。
8月12日，义律组织了23人的大陪审团，再由12人组成了一个小陪审团，审训参与斗欧的5名英国水手。判决如下：
3名水手坐牢6个月，罚20英镑，2名水手坐牢3个月，罚15英镑。义律要求，坐牢必须在英国的监狱里执行，因为义律觉得中国的监狱不人道。
义律通知林则徐，参与打架的还有美国人，美国领事坚决否认。林则徐没有追究美国人，他认定主犯就是英国水手，这一点毫无疑问。
自从1784年休斯夫人案件之后，就再也没有外国人接受过中国衙门的审判。而洋人也早已决定，除非受到了本国的审判，不然绝不把人犯交给清政府。这一次，义律还想照惯例执行治外法权。他不同意让英国水手接受衙门的审判，也不同意让罪犯在中国坐牢，在没有确定主犯之前，他绝不把这些水手交给林则徐。而且像这种打群架案件，很难甄别谁是真凶，况且林维喜是在第二天死的，这就更加无法判断谁才是真凶。
