“哥，你怎么不听我的？叫你别挑，我会回来挑的。”一大早，蓝强刚把羊圈打扫完毕，抬眼就看见蓝红气喘吁吁地挑着一担包谷粉。
“你回来？这里不要人守吗？我少少地挑，总比打空手来好嘛！”蓝红放下担子，顿了顿说。
“哥，你看咱们设计的这个斜一点的圈确实好打扫，羊撒的尿和冲洗的水两下都流了。”蓝强把粉倒进一个四平米左右的大粉池说，“现在的问题就是屎尿都装进了大粪池，如果不利用，粪池满了还是要污染。我想在前面那个坝子头挖两个池子喂黄鳝泥鳅，你觉得要不要得？”
“当然要得，不过那样只能处理一部分粪，还可以种一片甘蔗。另外也可以像那些养鸡场一样卖。”
“嗯，这个方法很好，如果周围的农民想要的，我也免费提供。这既解决我们的问题，还搞好邻里关系。”
“对，于人于己都有利才好。”
“现在的问题是我好想有一个水泵，不知妈会不会支持？唉，已经花了她老人家一万块了，再让她挤一点出来恐怕比登天还难哟！”
“不怕，你二姐马上回来，到时我在她那里借。”
“二姐，你们要结婚？”
“是呀，我昨天接了一个她的电话。妈也晓得了，没想到妈提出的要求是要修房子。”
“你没告诉她，二姐的情况？”
“我怎么没告诉她？我说她从小都在外头打工，不习惯做农活。我说她身体不高大，也不适合呆在农村。我说等把老板解决的钱拿到以后我们准备在镇上或者县城买房子。幺弟，你说奇不奇怪？妈竟然没有反对我们结婚。你要去挑水，咱们一路，边走边说。妈不是给我介绍了那么多吗？她最喜欢镇上开馆子那个，但是当我提出我和你二姐的事时，她连呃声就没打一下，整得我还一直胆战心惊的。正当我以为事情顺利得狠时，你猜她说什么。她说一定要修房子，修楼房，还要办酒席，请全队的。我在这上面等你，你下去挑小心点哈。幺弟，我发现在河里打水不现实，最好还是在上面打一个水井。啊，对，干嘛，妈的工作我去做。修房子好几万都舍得，千把块钱还捏一捏的，麻烦！啊，你说嘛，我们那里交通不便，车子跑不拢，搬运费都不知道要好几千，她不相信。还有办酒席，不晓得要搞些啥子名堂？”
“哥，你还不晓得咱妈，她想了的，不晓得在心头打呀好久的算盘，绝对不会改。她要修房子，办酒席，肯定是为了面子。农村人最怕别个在背后说风凉话。妈最爱说咱爸是孤儿，从小被这个打骂那个嫌。她嫁过来住的是白茅草盖的房子，现在她肯定害怕别个笑话。唉，卖个辣椒都要熬半天，总想卖最高的价钱，她的面子思想不晓得有好重。我没有为她老人家挣口气，她现在要从你那里挣回来。时代变了，我们看中的是自己心头的想法，他们却还顾忌那张脸面。”
“幺弟，你的意思是说等她修哟？”
“没办法改变，只好等她了。对了，这个粉里没有放瘦肉精吧？”
“爸爸打的粉，我看他和了一些，他说是喂猪的。这个爸爸说没有和。”
“千万不要和哈！瘦肉精吓人得很，人吃了有瘦肉精残留物的猪肉，会出现心力衰竭，头晕等现象。羊的瘦肉本来就多，完全没有必要喂瘦肉精。我跟爸爸说了很多回叫他们不要喂猪，我说那是整人。他们就是不相信，还说大家都那样，哪一家人不喂就是整自己。我和来喂了，真的没有瘦肉精哈。”
蓝强调了一桶包谷粉，用勺子给每个圈的槽里舀三勺。二十个圈，两个并排着，从中间的通道穿过，给最后一个圈舀完后，刚刚合适。不过，熟悉了环境，休息了一天的羊儿们胃口大开，根本不满意这点饮食。当蓝强提着空桶走回来时，那些先吃的羊儿们把头攒到半人高的圈上兴奋地叫着。一会儿，奶声奶气的声音此起彼伏，渐渐地转为撕心裂肺地干吼，调之高，音之尖，简直可以和帕瓦罗蒂比美。蓝强不管他们，只是在水槽里不紧不慢地加上清水，然后就到屋檐下摆弄蜂窝煤炉子。
“幺弟，你就这样喂羊？哪有不给人家吃饱的？”畜生越吃得越肯长，弟弟却不拿跟羊吃饱，蓝红替羊打起抱不平。
“哥，放到山上的羊一定要让它吃饱，因为它的活动量大。我圈养的羊就要让它吃过半饱，而且草也少吃，尽量减少它的活动量，这样才利于长膘。”蓝强耐心地解释，“可能开头这两天他们要吵，习惯以后，就会自觉地睡觉。活动空间少后，吃多了，反而容易生病。不是拉稀就是涨气，那就不好办了。”
蓝强把晒干的白茅草连竹叶塞进蜂窝煤，又是吹又是扇，终于将其起燃，弄得到处烟雾沉沉，满身都是刺鼻的蜂窝煤气味。他怕哥受不了这令人窒息的味道，忙叫其走开。
蓝红站在远远的，蒙住嘴巴和鼻子，不停地咳嗽。他想说什么，蓝强接连摆手叫他先回去吃饭，有空带点工具来。
在等待烧开水的空隙里，蓝强将上次买的《******》翻起来。手磨得老茧重新茧，好多地方已裂口，粗糙得连自己都不认得。一摸到书，久违的舒畅从指尖流向心田，书还是最亲密的朋友。“会当击水三千里，自信人生两百年”，******的气魄，******的豪情感染着他，让他对眼前所经历的困难和折磨有了新的认识。风浴，水浴，雨浴，为了锻炼自己，主席什么都能经受，什么都敢做。相比之下，他觉得自己多么地畏缩，多么地胆小。
锅里的水已经开了，蓝强手不释卷。他完全沉浸在主席的人格魅力里，连小羊们也被主人的安静感染，停止吵闹，不声不响地呆在圈里。当他意识到炉子上的水时，水已经见底了，就差把锅底烧焦。重新掺水，这回他留神了，毕竟忙了一大早，肚子不喜欢尽是空气浴。水开后，下了三两面，加点盐，胡乱吃了一通，然后把蜂窝煤气孔堵上，备着中午用。
中午照样给每个圈三勺的饮食。羊儿们的确善解人意，你争我夺，风卷残云，三两下吃完后也不叫喊，眼巴巴地望着主人的空桶，把舌头伸出来尽量将够得着的地方舔了又舔。当发现主人将空桶放下，确实没有再添的意思时，只好放弃最后的企望，恋恋不舍，慢条斯理地放下张望的头颅，耷拉着脑袋，在圈里溜达。不一会儿，老成一些的喝点水撒完尿已在角落里躺下，眼睛微闭，似看非看地望着活泼的同伴用没长角的头到处擦痒。渐渐地，看的眼睛紧闭，玩的无趣，都像可爱的小学生一样摆出各种姿势进入午睡。
均匀的呼吸声和微微起伏的肚皮让蓝强感到十分欣慰，羊的温顺大大出乎他的意料。读初中时，家中喂了一只叫小黑的田坝狗，不仅听得懂人话，会捉耗子，还帮着赶鸭子。每天早上赶鸭子到河里去，不用吆喝，甚至不必拿竹竿。小黑总是小心翼翼，轻脚轻手地将几只领头鸭往前面赶。后面的鸭子看着它雄厚的身板、矫健的四肢和宽大的长嘴，起初有点害怕，远远地跟着。熟悉以后，鸭子好像很高兴队伍里有只狗似的，一个个撒着翅膀唱着歌欢天喜地地跟着跑。把鸭群赶到河里以后，它还要飞快地返回原路巡视一番。如果发现有掉队的，它会瞪着眼吓唬，实在是掉进深沟里爬不上来，它就发出唬唬的吼声，既像发怒又像打气。确保所有的鸭子都进河了，它也不马上回家，还有沿着河岸检查一遍。
有这只狗帮忙以后，蓝强家松了很大一口气，也增添很多的乐趣。更让他们想不到的是它生的小狗一般四只，长得特别好。那时农村盗贼多，田坝狗比土狗机警凶猛，又比狼狗的食量小，且不挑吃食。所以田坝狗的价钱一路飙升，一窝小狗要卖两三千块。小黑在家里比宝贝还宝贝，谁也不会大声地呵斥它，有什么好吃的还要给它留一份。
它下小崽子后食量特别大，妈只是多拿一碗饭给它吃，从不增加。有时蓝强偷偷给它吃点蛋或者添点油，还要被妈无端斥骂。他觉得妈不仁不义，绝情，背地里还生闷气。母亲总说：“畜牲是喂不饱的，你只有给它吃得软饱软饱的，它才会听话。”现在想起这话蓝强倒觉得有道理，想不到她老人家的话也有金玉良言呀。
由此他又想到农村农民农村管理这些问题来。人们都说一头狼来统领一群羊是好事，因为羊怕狼，因为狼有主见。家里用一条狗来指挥一群鸭，让它们学会绝对的服从，使它们习惯走老路。不管狗还是狼，他们都不是鸭和羊的同类。为什么不能是同类对同类的管理呢？为什么一定要用强力才能管理呢？也许是鸭和羊的群体素质都不够高，群体信心不够足。那么领头羊和领头鸭呢？群里出现一只真正了解同类，又能主动明确地带领同类走向幸福的领路人。
想到这里，他眼前似乎出现一只站在彩虹桥上的镰刀头斑羚来。也许只有出现一只有主见，有头脑，从容不迫，勇于牺牲的“斑羚”才能带领进退维谷的斑羚群跨过山涧，走向新生。可那毕竟是沈石溪的小说，作者的笔下什么人什么结局早就预想好了，而他只能从容不迫驯服羊，对未来，对家乡，对理想都无法预测。
他来到屋檐下打开蜂窝煤炉子的气孔，用钩子把煤渣钩出来，看见早上备的已经泛白，不过微微的红说明正好合适。又夹一坨黑的放在上面，将每个孔对齐后，轻轻一踩，使其陷下去后，放上锅，再掏炉灰，淘两把米放进去，就等水开饭好。现在他不得不丢开“领头呀管理”之类的问题，考虑起眼前来。
每天三坨小号的蜂窝煤，将近一块钱，有些划不来。如果烧电，又要买电饭煲，还是要一百多块。捧着书，他望着两百多平米的场坝发呆。羊至少要过年的时候才能出栏，如果早点把池子挖好，爸爸打的泥鳅黄鳝可以喂在里面，等冬天价钱一好，就可以变钱。一分钱也没有，什么都得给妈要，再精打细算也难。什么东西成本低见效快呢？一拍脑袋，猛然想起，鸭子长得好一个月就可以卖，而且这里挨着河，田里也空着，几乎可以不喂粮食，只投本钱。他差点为自己的想法手舞足蹈。对，明天就是一号，桃塆逢场，到时去给李老板说说看，他可是长期同家里做鸭子生意的。
