“两位小兄弟没事吧？”洪钟般的声音传来，随即一个身材壮硕高大、约莫三十来岁的中年汉子，从灌木丛内跃出，稳稳停在两人身前。此人浓眉方脸，相貌憨厚，双眼却是精光四溢；一身猎户打扮，粗衣麻布，斜披兽皮，右手扶着腰侧箭囊，左手紧握一张近一人长的大弓，表情温和地看着两人。
“没事没事。多谢大侠出手相救！请受我二人一拜。”李、雷二人此时已回过神来，知是被眼前之人所救，忙起身拜谢。抱拳躬身，有模有样，可配上两人披头散发的狼狈劲，却有种特别的喜感。
中年汉子早已扶住二人，大手一挥，憨笑道：“实不相瞒，我追踪这东西已有数日，若非两位小兄弟，还不知要花费多少功夫，才能成功将其击杀。说起来，我们也是相互帮忙、相互帮忙，嘿。”
李长君知道他这样说，是不想给二人心理负担，但也不好太矫情，便顺口问道：“大侠可知这东西是何怪物，竟然如此巨大凶悍？”
中年汉子挠挠后脑勺，憨憨说道：“能否別再叫我大侠？我叫离商，只是个猎户。二位若是愿意，不妨叫我离大哥。”李、雷二人自是满口答应，同时也报上名姓。于是离商继续说道：
“这东西叫作黑蛩鼠，乃是食肉鼠类吞噬阴气后，所化的凶兽。这黑蛩鼠极好捕食血肉，无论体形、力气和速度都远胜过寻常猛兽，加之一身鼠皮非常坚韧，鼠毛尖利如同木刺，又性喜潜伏偷袭，极难对付。此兽能被我侥幸射杀，还是因为幼小之故。若是任它再长几年，达到成年公牛般大小，灵智稍开，便会更加狡猾强大，我也不敢和它交锋。不过这类凶兽一般都在太藏山脉深处，极少数时候也会在外围这一片出没。但出来的都是不怎么厉害的幼兽，正好给我等猎户送笔小财，嘿嘿。”
李长君不禁叹道：“从前随家父读《淮南子》时，看到禽兽硕大为含德所致的话，以为奇谈怪论。今日亲眼目睹这黑蛩鼠，始知世间之事比书中所写更加匪夷所思。照离大哥的说法，此鼠尚未长成，却已经这样厉害，真不敢想象完全成熟的黑蛩鼠，又是何等强大？”
离商说道：“其实不同的凶兽也有强弱之分，最强的据说能威胁到一方天地，一般的也能轻易覆灭一座城池。不过我也是听别人说的，自己并没有见过。这黑蛩鼠幸亏属于最弱小的凶兽之一，要是换成其他更强种类的凶兽，恐怕我的小命也是难保。”
雷道宽听得乍舌不已，笑道：“有没搞错？能威胁一方天地的，那还叫凶兽？简直应该叫神兽，呃，无敌神兽才对！啧啧啧，要是能抓一只来当马骑，想想都威风啊。”说完冲李长君挤眉弄眼，似乎对自己的高论十分得意。
李长君也是生起兴趣，朝雷道宽竖起大拇指。
离商却笑骂道：“你要是嫌命太长，完全可以找机会试试，我绝不拦你。不过，先不说你能不能抓到，问题是凶兽根本不可能成为坐骑，更不要说变成神兽。这是人尽皆知的事，你竟还拿来开玩笑。”
“这是为何？”李、雷二人几乎异口同声问道。
离商说道：“凡飞禽走兽能成为坐骑的，首先必须能被驯服；而性情极端暴戾的鸟兽，根本无此可能。这就像山中的野果一样，有的能吃，有的却剧毒无比，完全不能食用；如果勉强吃下，实在和自杀没有分别。要知道，凶兽自吞噬阴气开始，便已丧失了寻常鸟兽的天性，变为阴戾残暴的特殊存在，只知疯狂杀戮，再无驯服的可能。比较那些成为坐骑的鸟兽来说，凶兽免于遭人奴役，却时时受着另一种束缚，不能不说天地造物的确公平之极。至于神兽，则已经超出了造物的范畴。不但天生具有纯阳血脉，智慧过人、强大无匹，而且是祥瑞之物，与凶兽正好相反。只是神兽骄傲无比，又极为珍稀，要想驯服同样没有可能。至少我从未听过，有人能用神兽当坐骑的。”
李长君听罢，灵机一动，问道：“离大哥说的神兽，是否就是青龙、白虎、朱雀、玄武？”
离商讶然道：“李兄弟知道这四种神兽吗？我也是前不久才听人说，有鳞之物以龙为尊，胎生之兽以虎为王，禽鸟以朱雀为贵，水族以玄武为长。除此之外，还有麒麟、凤凰等神兽，也曾现身于世。当然，那都是传说，谁都没有真正见过。”
“离大哥，那凶兽为什么要吞噬阴气，不能吞噬点阳气吗？”雷道宽问道，他心里还在想着如何破纪录，抓只凶兽当坐骑的事。
“怎么不能？凶兽吃血肉就是为了吞噬阳气，正因如此，阴气之体的凶兽才能保持阴阳平衡，不至于被阴气彻底腐蚀。换言之，阴气越盛的凶兽，所需吞噬的血肉阳气也越多，所以也更加嗜杀凶戾。再强大的凶兽，若是停止吞噬阳气，也会先变成死物，如何还能修炼？”离商答道。
雷道宽大惑不解，圆起大眼睛说道：“这样都行？那岂非最厉害的凶兽吃多少阳气都不够？”
离商也是有些疑惑地说道：“那我就不知道了。反正那人说凶兽就是如此修炼的，应该不会有错。”
李长君不由问道：“那人？离大哥说的是谁，怎连这等事情都知道？”
离商神色平静，老老实实答道：“哦，那人是个老道长，就住在此山太藏观中。我刚才说的那些，都是他告诉我的。我记性不好，很多都记得不全。说起来，那位老道长的确像是什么都知道，不但对凶兽了如指掌，对其他仙魔妖鬼之事也无不头头是道。要不是从未见他施展法术，我几乎怀疑他是位仙人了。”
李长君闻言更觉讶异，刚准备发问，雷道宽已经一下跳起来，惊呼道：“肯定是仙人，肯定是！仙人不都讲韬光养晦、持素抱朴吗，怎会轻易施展法术？小君，我们一定要见见这老道长，拜他为师，学做神仙。到时候飞天遁地、呼风唤雨，要啥有啥，想干啥就干啥，那才叫一个威风哩！”李长君一听也被勾起了好奇心，二人不禁眼巴巴看着离商。
离商苦笑道：“见见自然可以，我带你们去。反正他总是待在观里，从不见外出的。倒是你们的肚子似乎更加着急，而且天色也不早了，依我说，还是先到寒舍填饱肚子，休息一晚压压惊，明日再去拜见老道长吧。”说完指指两人肚皮，他显然早已注意到了“咕咕”之响。
李、雷二人对看一眼，俱是捧腹大笑。随后便帮着离商抬起死去多时的黑蛩鼠，一同往山下晃悠悠走去。
等来到离商的茅屋，天已然暗下来。三人将黑蛩鼠扔在小院中后，离商便去灶间准备吃食。李长君和雷道宽二人则在房里闲聊。
对二人来说，这一天真是过得像梦一样。先是在狼居胥突遭变故，然后又忽然到了这奇妙的地方，不但险些命丧于凶兽爪下，而且还听到了许多异乎寻常的奇闻。此刻静静坐着聊天，心里却是莫名兴奋，一刻也平静不下来。
“小宽，我们好像忘了问太藏山是什么地方了。不过从离大哥也说汉话这点来看，应该是在大汉境内，就是不知道具体在哪个州哪个郡。”李长君沉吟说道。
“废话！离大哥说的话和我们一样，不用想也知道是在大汉了。”雷道宽随口说道。
“你不觉得奇怪吗？清晨我们可是还在漠北的狼居胥，昏过去的功夫，就回到了大汉境内。有这种可能吗？”李长君犹自说道。
“呃……你这一说，好像是没这个可能。那你说，这究竟是什么地方？”雷道宽挠挠头，圆着大眼睛问道。
“你想啊，这里见到的花草树木、鸟兽虫鱼，我们全都闻所未闻，更别提那凶兽黑蛩鼠了。这些东西无论在漠北还是大汉，哪怕是在西域，都不可能存在。而且，你回想一下，离大哥提到凶兽、仙人时，那副习以为常的模样，怎么想都觉得此地必然非同寻常。我甚至怀疑，这里会不会……会不会是传说中的仙界？”李长君一口气说出心中的疑惑，把雷道宽也怔住了。
