次日一早，蒋天勤醒来发现自己已经在镖局自己的床上，至于昨晚自己是怎生回来已是全然不记得了。身边有几张床上被子动过，应该是昨晚有镖师在此睡过，早上起来后不愿吵醒熟睡中的蒋天勤，因此并未叠被。
蒋天勤一个鱼跃起来，却差点摔倒，原来昨晚喝得大醉，虽然已经过了一晚，但仍然头痛得紧，只是适才躺在床上并不觉得而已。蒋天勤运气于胸，头痛略减，这才起身，将几张床上的被子叠得整整齐齐，这才出了卧房。
整个镖局颇为安静，倒是史志远的读书声依旧传来。原来众人久未归家，都回家和家人团聚去了。福顺镖局这几年勉力支撑，生意却并不景气，一些年轻的镖师眼见前途渺茫，纷纷转去其他大镖局另谋高就，现在镖局中的这些镖师大都年纪较长，已在此地附近成家立业，因此才不愿远投他处。
这一日蒋天勤依旧读书习武，次日，已经有不少镖师回到镖局，有一趟镖明日就要出发，这些人是保这趟镖的正主，所以也顾不得与家人多聚几日，才在家耽了一日就匆匆赶回来。
众人左右无事，见蒋天勤依旧是扎马跑步，心中不觉技痒。这些年来，吴广友吸取其父的教训，再不肯甘冒风险，所接的镖一则并不贵重，二则路线也颇安全，所以这许多年竟从未发生过一点意外。平平安安固然是福，但这些人干这一行当自然料定要过刀头舔血的日子，对于打打杀杀倒也并不以为意，更何况每个人打小就学了一身本事却一无所用，不免有些遗憾。现在，看到有这么个小娃娃在镖局学武，自然要上去指点一二。
当下，擅使剑的王典首先按捺不住，冲着还在扎马的蒋天勤喊道：“小家伙，过来，你王师父教你几招，来来来，扎马什么时候不能练？我这剑法却不见得总能练上，我每天要走镖，哪有那么多时间教你，今天算你运道来了。”
蒋天勤心中大喜，其实他这些日子扎马跑步早就不胜其烦，只是一直勉力坚持，如今有人要教自己剑法，自然乐不可支，急忙跑到王典跟前，喊道：“谢谢王师父。”虽然蒋天勤昨天苦记各个师父的姓氏，但醉酒之后早已忘得七七八八，好在王典自报家门，蒋天勤心中暗呼庆幸，心想这回得好好记住了。
其他在场的镖师其实也想点拨一下蒋天勤，只可惜被王典抢了个先，不免心中懊悔，却无可奈何，但又不肯离去，心中均想，我且看看你如何教，万一你教错了，我不妨从旁纠正一番，这王典总说自己剑法好，我正好趁此机会破他一破。一念至此，众人便围了上去。
剑是兵中君子，中国古已有之，诸如干将、莫邪、鱼肠、太阿、巨阙等更是传说中的神兵利器。春秋战国时期，武风盛行，但凡王公贵族，无不招揽各地知名剑客以作门客，一时间，剑客遍及朝野，他们日夜搏击，研习剑招，创出诸多剑法流传后世，后世之人或作遴选，或作改进，如今流传民间的剑法自然更胜当时。只不过剑法终究需要人来使，所以一个人若要学好剑法，既要有名师指点，又要有天赋，二者缺一，则难成大器。
这王典所习，正是镖局之中最为常见的庐山剑法，这套剑法招式简单，易学易用，对付武林高手颇有不足，但对付一般的剪径强人，却是威力巨大。与一般走轻灵路线使用短剑或锋利薄剑的剑法不同，使庐山剑法之人需要选用钝锋重剑，因为招式简单，所以招式必须更加凶猛，如果剑太短太轻，难免威力有欠。而招式上，也甚少使用撩、刺、搅、削等招式，多使用劈、砍、压、扫等威猛招式。
当下，王典便将庐山剑法的前几式使了出来，王典膂力不俗，这套剑法使来果然虎虎生风，众人唯恐躲闪不及，将围观的圈子放大了许多。
王典唯恐蒋天勤看不清楚，又放慢许多重新打了一遍，打完后看着蒋天勤，眼神似在问他是否看仔细了。蒋天勤记性颇好，点了点头，转身去了练武房，取了一柄剑来，依着王典适才所练的姿势一招一招练了起来。起初倒还不错，但中间有一式是用剑从上方斜斩下来，再猛砍敌人下盘，蒋天勤就怎么也使不出来了。原来他拿的剑是镖局中成年镖师所用，剑身太长，所以这一式，剑未斩下，剑尖已经着地，就再也无法砍出来了。蒋天勤以为自己使错，提剑又打了一次，依旧不行。
众人大笑，蒋天勤脸一红，低着头，道：“王师父！”
王典如何不知，说道：“不碍事，你打得不错，只不过这把剑不适合你。明儿去县城买把短剑送你。”
蒋天勤道：“谢谢师父。”当下略过这招，继续将后面几式打完，这剑柄甚大，蒋天勤手小，颇有些拿捏不住，他不愿剑脱手，用了蛮劲，这几招打完，小手居然颇为酸痛，已经有点脱力。
众人都是行家，自然一看就知，有人趁机摇头道：“胡闹，胡闹！哪有没学走就学跑的。天勤，别听你王师父的。”
王典一听，心中不喜，道：“你老赵有什么高招啊？”
适才说“胡闹”的是赵良才，他也不管王典心中不快，道：“学武，最讲究循序渐进，先练腰腿，再练拳脚，再练兵刃，天勤腿脚尚未练成，就练兵刃，没伤着自己算是不错的了。”
王典一听，知道赵良才所言非虚，自己一时技痒，只想着教人顺便自己过过瘾，却忘了这一层，不过也不肯就此服软，道：“那依你该当如何？”口气却已经颇为和顺。
赵良才道：“腰腿没练成，先学学拳脚是没问题的。天勤，你找这些师父问问，谁的红拳耍得不错，就跟他练练吧。”
众人一听，一脸鄙夷，有人就道：“你就直接叫天勤跟你学不就行了，这里谁不知道你的红拳打得最好。”
赵良才也不理会，只是嘿嘿一笑，道：“这红拳，习武之人，人人皆会，是咱们习武人的入门功夫，你们说，天勤要不要学？”
众人也不好反驳，心中却各自不服，不少人甚至“嗤”了一声以示不屑。张良才如何不知，于是道：“咱们都是为了教好天勤，谁教还不一样？天勤可是挨个喊过师父的，咱们一不能有藏私心，二不能有争胜心，否则，怎么对得起天勤叫咱们师父？”
众人一听，心中惭愧，无不觉得自己越活越没出息了，都是一把年纪的人了，还这么争强好勇。其实倒也怨不得他们，文无第一，武无第二，习武之人，本就好胜斗狠，和年纪大小全无关系，而习武越久，脾气越乖张者也大有人在。
赵良才见各位面色稍和，道：“天勤，来，先看我打一遍，好生记着。等下请你王师父和刘师父对拆几招，好叫你知道招是死的，人是活的。”这一来，人人皆服，就连适才被抢白的王典也点头不已。
张良才说完，便扎下马步，一招一招将红拳使将出来。这红拳历史颇久，已经无人记得何人所创，但这一路拳法却流传甚广，民间有人学来强身健体，如五禽戏一般，学至精通，用于临场对敌，也颇为管用。红拳讲究腿如峰、腰如松、拳如风、肘如弓，习拳着马步须稳如山峰，纹丝不动，腰肢如松，不折不屈，下半身采取守势，立于不败；而上半身讲究出拳如风，瞬息而至，迅如闪电，攻敌不备，撤拳时肘要坚韧如弓，抵御敌人的攻势。
只见赵良才一路红拳打来，果然纹如磐石，快如疾风，攻守兼备。甫未打完，众人已经叫好连连，本来众人中不服者有之，不屑者有之，但听他一席话，再看他一趟拳，无不佩服之至，再无人心存芥蒂。
这一路拳招式既多且繁，而赵良才又有意让蒋天勤看清楚每一招一式，所以打得格外缓慢，几乎用了一炷香时间才堪堪演完。赵良才收势抱拳，这才冲众人一笑道：“嘿嘿，班门弄斧，让大家见笑了。”
众人连喊：“好拳法！”赵良才于这一路拳法上浸淫良久，颇有独到之处，虽然这只是一路武学入门拳法，但能打得如他这般炉火纯青，却也着实不易，所以众人这一声喝采倒也受之无愧。
蒋天勤虽然用心记忆，但这路拳法招式过于复杂，很多招式难免华而不实，记起来真实大费周章。当下照适才所记，一招一式地比划起来。这几日扎马跑步之效居然略有显现，虽然招式已经记不大全，但他依然掌握这路拳法的要义——上路快下路稳，当下也不管自己出拳收拳位置是否正确，只是站稳脚跟，一招招快而又快地打了出去，居然也似模似样，看得赵良才心中大喜，心中暗呼：孺子可教，此子确是学拳的好材料。
后面几式蒋天勤记得较为清晰，所以打起来竟能丝毫不差，众人看他打完，不禁掌声雷动，倒把蒋天勤弄得颇为不好意思。
赵良才心中不免得意，道：“我早看出这小子学拳是个好材料，你们还不信。”众人心中皆道，我们哪有不信？却也不与他争论。
王典又按捺不住，走上前去，道：“来来来，老刘，这套拳法咱们也会，来给小家伙练一练。”刘虎应声而出。刘虎刘豹兄弟两人这一次没有一起回镖局，想必是刘豹留在家中照顾家人。
这红拳两人对拆时又是另一番场景，两人既不需要故意放慢，因此便打得拳拳生风，步步留痕，一时间喝声连连，夹杂着两人拳脚接触时的闷响，确实叫人胆战心惊。
两人于这套拳法都颇有造诣，但也互擅胜场，又兼只是切磋武艺，所以半晌未能分出胜负，直看得众人眼花缭乱。而蒋天勤在他们出招接招的过程中，已经开始琢磨敌人出这一招该当如何应对，敌人出那一招自己该当如何抢先，敌人如这般防守又当如何破解，思维跳转之快，如电光火石，却又胜过场上两人许多。再看一阵，他竟看出王师父一招“双拳压顶”，刘师父用一招“负磨顿足”来接，稳当是稳当，但却错过了破敌之机，如改用“走马章台”，则可以用膝盖撞击敌人小腹，而对方的双拳落在自己身后，胳膊则被自己的肩膀顶住，毫无杀伤力；当刘师父用一招“秣马西山”时，如果王师父不用那招“扛鼎抃牛”，而是用一招“顺风扯旗”就不至于那么被动。
正自琢磨，忽然想到，两位师父只是在给我演练招式，又不是真的互相厮杀，自然会手下容情，务求让我看得清楚明白，我却以为他们招式用得不对，当真可笑至极。想到此层，这才收敛心神，也不去想到底使得对或不对，只管将招式一一记清。
两人瞬间又拆了数十招，一套拳法差不多各自使了两遍，当真是互有攻守，不分伯仲。众人也都明白二人只是互比招式，却丝毫没有运力，否则两人也不至于毫无疲累之相。
两人退到圈外，众人又把蒋天勤让到圈中，让他再练一次。这一次，蒋天勤于这套拳法又多了几分认识，招式也记得十之七八，当下依式打了起来。赵良才从旁指点，众人也各自支招，七嘴八舌，直听得蒋天勤无所适从，好在这套拳法颇为简单，而蒋天勤确实聪明过人，只练了半天，虽然还是欠缺火候，但一招一式章法严谨，有条有理，几乎丝毫不错。众人各自志意满满，均觉得半日之功能有如此成效，殊非易事，更庆幸自己有这样一个天赋过人的弟子。
眼看到了傍晚，各人还都意犹未尽，恨不能一日之间就将所有的功夫悉数教了给蒋天勤，正此时，吴广友来请各位镖师商议明日出镖之事，众人只得作罢，临行时不忘嘱咐蒋天勤不可偷懒，用心练习，回来之后严加考较云云，而蒋天勤自然唯唯称是。这半日下来，较之平时扎马跑步更为辛苦。
次日，吴广友率众人出镖，福顺镖局人手既少，吴广友也就经常亲自走镖，倒也并非因为这趟镖更加要紧，临行前不忘交代史志远照看镖局诸事，交代蒋天勤勤加习武。这一来镖局之中又就只剩下史志远和蒋天勤，史志远依旧让蒋天勤早午读书，余时习武，而天勤现在也不用只是扎马跑步，可以偶尔打一路红拳作为调剂，时间过得轻松许多。
不一日，镖局中陆续有人安顿好家中老小回到镖局待命，日间无聊，也会教一些拿手功夫给蒋天勤，蒋天勤自然兴高采烈，只不过众人逗留在镖局的时间往往不过一两日，其余时间不是回家陪伴家人便是外出走镖，因此所授武功往往只是硬教招式，无法告知蒋天勤招式的变化和窍门，更不消说应敌的技巧和实战的方法了，事实上，这些师父们常年不曾对敌，于应敌技巧也差不多忘光，只怕想教也无可教也。
蒋天勤白天练照，晚上便思考这些招式有无破绽，怎生活用，只可惜没有一个对手可以较量，只能纸上谈兵，颇觉无趣。
这一日下午，蒋天勤正自扎马，隐约见仿佛听到有人在叫“阿勤！”，蒋天勤立时一声大呼：“爹！”飞也似的跑了出去，果然是蒋来福背着一个袋子，朝福顺镖局走来。
蒋天勤初时还以为自己听错了，这时看到爹，再也忍不住，跑将过去，扑在蒋来福的怀中，“呜呜”地哭了起来。
蒋来福心疼不已，一把把蒋天勤抱起来，在原地转了个圈，蒋天勤小几岁的时候，蒋来福经常这样抱着他转圈，后来年纪大了，也便少了，这一别近一个月，蒋来福思子心切，竟又不自禁地抱了起来。
蒋来福抱着儿子转了一圈，又抱了一会，这才将他放开，仔细看了看，似乎结实了很多，也高了一些，但依旧面如冠玉，唇红齿白。
蒋来福道：“你哭什么？这边的师父欺负你了？”
蒋天勤摇头道：“没有，师父们对我很好，还教我武功。只是我想爹和娘了。”其实这段日子，蒋天勤每日习武，身心俱疲，晚上基本沾床即睡，也没有多少时间来想爹和娘，只不过现在忽然看见爹，感情才宣泄出来。
蒋来福一听，这才放下心来，早在几天前，妻子岳氏便催促他来看蒋天勤，只不过蒋来福心中一想，如果孩子在镖局没呆几天自己就来看他，倒显得他不放心镖局，所以一直拖延至今，才收拾了一些衣服、吃食带了过来。话虽如此，但爱子之心，人皆相同，蒋来福心中多少有点担心儿子在这里能否吃好，能否睡好，是否习惯，辛不辛苦，现在听儿子说师父们对他很好，又看他精神抖擞，没有疲态，来之前的忧虑已经去了大半。
当下，蒋天勤在前面带路，蒋来福跟在后头，这些日子以来，蒋天勤对于镖局已经颇为熟悉，隐隐间，已经当自己是此间的主人了。
吴广友镖头不在，史志远出来招呼蒋来福。蒋天勤知道爹来不及吃午饭，去厨房热了饭菜，端了出来，招呼蒋来福。
留在镖局的几个镖师也都闻讯赶过来，见过蒋来福后，都陪着蒋来福说着话，蒋来福显得颇为拘谨，很多时候或支支吾吾或看着蒋天勤傻笑，倒是蒋天勤对答自如，不时替蒋来福解围。
这一顿饭，蒋来福可吃得颇久，一来众人围着他说这说那，蒋来福也不便低头吃饭，二来见儿子应对有方心中也颇为欢喜。好容易吃完，史志远道：“他们父子二人有日子没见，让他们说会子话吧。”众人这才与蒋来福道别，蒋来福不住道谢，不住请众人多多关照蒋天勤。
送走众位师父，蒋天勤背着蒋来福带来的袋子，带着蒋来福来到自己的卧房。
一进房，蒋天勤便问：“爹，怎么就你一个人来了，娘呢？娘怎么不来看我？我好想娘。”
蒋来福用手摸着蒋天勤的头，道：“你娘要照顾你奶奶啊，奶奶身子最近越来越差了。”说完，眉头深锁，显得大为忧虑。
蒋天勤也不知如何安慰父亲，见父亲心情郁郁，从床头的箱子里取出一身新衣服，道：“爹，你看，这是吴师娘给我做的新衣服，我还没舍得穿呢。爹，我穿给你看。”说完，就脱了衣服，换上新衣服。这是一套蓝底布衣，十分合身，应该是那晚吴广友的妻子趁蒋天勤酒醉帮他量的体形。衣服料子虽不华丽，但看起来颇为结实耐穿，倒也适合蒋天勤练功时穿着。
蒋来福看着穿上新衣显得更为俊俏的蒋天勤，心中又是一阵酸，这样一个孩子如果生在富贵之家，长大之后必然会成为一个翩翩佳公子，只可惜，生在了自己家，连学个手艺都不得，只能跟人学走镖将来去过那腥风血雨的江湖日子。心中虽然苦涩，口中却道：“穿起来还真好看。傻孩子，不要舍不得穿，你现在长身体长这么快，现在不穿，明年估计就穿不上了。”蒋天勤懂事之后就甚少穿新衣，偶尔做衣服，也会刻意做得大些，这样就算身子长大些也依然能穿。
蒋天勤答道：“知道了，爹。”
蒋来福又说：“阿勤，人家对你好，你可要放在心中，咱们家里穷，现在受别人恩惠不能报答，但一定不能忘记了。下次爹来看你，给你师母家捎一些熏鱼干，不管别人稀罕不希罕，这是咱们的一点心意。”
蒋天勤道：“吴师母一定喜欢咱家的熏鱼干，吴师母手艺那么好，用咱家的熏鱼干一定能做出好吃的菜来。”上次吃饭他基本没吃几口菜，但也知道吴广友的妻子厨艺了得。
蒋天勤又道：“爹，你给我带什么来了？”
蒋来福道：“也没什么好东西给你带来，天气要冷了，你娘怕你冻着，让我给你送些衣服来。”说完，从带来的袋子中拿出一身衣服，这身衣服应该不是新布缝的，而是拿依旧衣服改的，不过洗得干干净净，倒也并不难看。在袋子底部还有一双布鞋，这却是新鞋，还有一身贴身衣服，也是崭新的。
蒋天勤一看，甚是高兴，但嘴中却问：“爹，奶奶身子不好，就不要花钱给我买新衣服了。我在这边练武，每天都热得满身是汗，不会冷的。”
蒋来福叹了一口气，却不回答，只是道：“买都买了，你就穿着吧”事实上，自从蒋天勤走了之后，他奶奶就再也不肯吃药了，还冲蒋来福夫妻大发脾气，说他们不该送孙子去那么远的地方，又埋怨自己身体不中用，把钱都糟蹋了，让孙子在外面受委屈。自那以后，奶奶就说什么也不肯吃药了，总说自己活也活够了，还花那门子钱做什么，硬逼着蒋来福去镇上买了这身衣服和鞋子，任蒋来福夫妇知道怎么劝都是没用，只好照她的意思去做，只是这一来奶奶的身体却是一日不如一日。这些，蒋来福自然不会告诉蒋天勤，以免蒋天勤胡思乱想，不能好好练武。
蒋天勤收拾好东西，换回那身旧衣服，兴冲冲地道：“爹，你要不要过来看我练武？”蒋来福闻言，一扫先前的忧郁，道：“好啊。”
蒋天勤就兴冲冲跑出去，叫来师父从旁指点。
众人来到院子，众师父一心要蒋天勤在蒋来福面前显现一番，便说：“天勤，你也练了这么久了，今天，就跟你胡师父对打试试，好教你爹看看你有没有长进。”
蒋天勤一听，有点犹豫，虽然自己练武快一个月了，但一直都是自己一个人在练把式，从来也没跟人对练过，心中先生了怯意。但回头一看爹期许的样子，立刻为之胆壮，心想，我一定要好好打，让爹高兴高兴，让爹和娘不用为我担心。
这时，胡庆师父已经走到众人圈中，对蒋天勤道：“天勤，你不用害怕，平时学了什么，就只管使出来。”
蒋天勤走到圈中，往胡庆一拜，道：“胡师父，那弟子就无礼了！”这些日子书也读了不少，更比先前有礼许多。
当下两人摆开架势，就一招一招地对攻起来。蒋天勤练红拳练得最多，自然而然地使了出来，而胡庆见他使红拳，也就用红拳来对拆。
胡庆年纪既长，力气也大，这套拳法使将出来，显然比蒋天勤更显威力，一时之间，蒋天勤只有招架之力，毫无还手之功。饶是如此，还是被逼得连退数步，马步也渐渐虚浮起来，正犯了红拳之大忌。
众人知道蒋天勤不敌，却没想到胡庆居然在蒋来福面前如此急攻，都不免暗暗担心。
胡庆却也不是存心要蒋天勤出丑，只是觉得如果一开始就相让，难免让蒋来福生疑，这才先抢占上风，好让蒋来福知道自己并非全不尽力，更何况，他虽知道蒋天勤颇有天赋，但习武之人对敌经验比功夫本身更为重要，因此胡庆也想借此机会考较一二。
蒋天勤被胡庆一轮急攻，心中大急，连退数步，这才堪堪躲过胡庆的当胸一记快拳，却已经难以抱守下盘。跟着，胡庆又一招“罗汉撞钟”，头拳并用，往蒋天勤撞去，这一招双拳攻击蒋天勤的头和小腹，头则撞向蒋天勤胸口，眼看蒋天勤无计可施，又待要退出两步才能躲开这一招。
蒋天勤如果下盘站稳，力气又够大，自然可以用一招“倒拔杨柳”来摔胡庆。但现在蒋天勤一味守势，眼看难解此招，忽然灵机一动，想起王师父私下教过的几招“地堂腿法”，专攻敌人下盘，现在胡师父全身力气集于上身，下盘纵然再稳，也必然不如先前。当下也不及细想，只是稀里糊涂倒地，使了一招“春风剪柳”，用双脚功向胡庆双腿，再并腿夹住，一个转身，意欲将胡庆掀将起来。
胡庆见蒋天勤忽然变招，使了一招“地堂腿法”来，心中也自吃惊不小，只是此时这招“罗汉撞钟”已然使老，收招不及。
可惜蒋天勤毕竟输在气力上，这一招未能将胡庆掀起，饶是如此，这一招也将胡庆绊了一个踉跄，险些跌倒，蒋天勤一招见效，不肯错失良机，又用了一招“懒汉翻身”，依旧是“地堂腿法”的招式，以肘抵在胡庆腰部，另一只撑地就要翻身将胡庆压倒。
胡庆重心既失，红拳的威力大减，也急忙变招，一记“燕子三抄水”，用手拿住蒋天勤的肘部，轻轻一跃，飘然落在三步开外。
蒋天勤一照得手，鱼跃而起，扎个马步，“拳打猛虎”、“扛鼎抃牛”、“踏雪寻梅”，一连三招，间无隙发地攻了过去。
胡庆退开一步化解了第一招，用了一招“泰山压顶”，生生扛住了第二招，但这第三招却没来得避开。“踏雪寻梅”是将掌法融入红拳中，平掌递出，攻人颈项，再化掌为拳，击敌下颚，这一招宛如在雪中接了一朵飘落的梅花在手中，因而得名。
这一招本身也并不出奇，两人对决时，你既出掌攻来，我自然会肘击你胸口，攻你之必救，你这一招就只能无功而返。不过妙就妙在蒋天勤人小个矮，这一掌击出，要攻击敌人颈项自然还需要往前送上一截，但他这一掌实实打在胡庆的胸口，再化掌为拳，又再次击中胸口。胡庆不及应对，直到胸口中拳，才使了一照“壮士断腕”，生生将蒋天勤冲开。不过他作为师父，中了一掌，已经输了一招，自不必再打。
当下胡庆退开一步，笑道：“天勤，这几招耍得可妙得很啊。”
蒋天勤尚未明白过来，一头雾水，茫然道：“胡师父？”
倒是周围人看得明白，尽皆鼓掌，就连蒋来福不动武功，却也看出蒋天勤这几招居然胜了胡师父，只是他一开始还不便显露笑意，直到看见胡庆大笑，才也跟着笑起来，在他看来，蒋天勤的最后三招转守为攻，抢得先机，更击中胡庆一掌一拳，胜过先前被动挨打还不慎摔倒在地。只有胡庆和其他师父才知，蒋天勤这一招倒地后的“春风剪柳”才是精髓所在。
胡庆见蒋天勤依旧不明所以，道：“习武之道，须牢记‘人活招活，人死招死’，如果学了武功，只会生搬硬套，那比寻常人的扭抱厮打也高明不到哪里去。所以，现在你用红拳打我，不多时便落了下风，如果你继续使用红拳，则比输无疑。不过你能及时变招，明知我这红拳下盘稳健，还敢用‘地堂腿法’来攻我下盘，算得上是出奇制胜，要是你再年长几岁，这一招就已经讲师父我掀倒了。”
蒋天勤细想之下，方觉自己这一招胜得既险又幸，当下也不隐瞒：“胡师父，弟子这一招也不是想好了的，只是退无可退，情急之下才使了出来。弟子也没想清楚这一招实在危险。”
众人又是大笑，站在一旁的李洛师父道：“两人交手，十记妙招当中，至少有六招是险招。只可惜你既不知险在哪里，也就不知妙在哪里了。不过急中生智，本能反应也是习武之人必备，所以你这一招终究不差。”
当下，又有几人跟蒋天勤拆了几路拳法，众人既要指点招式，又不能下重手，所以只听到呼喝连连，拳**加，却也没分出什么胜败。只是蒋来福在一旁看得紧张不已，生怕蒋天勤一不留神中了三拳两脚，又担心蒋天勤没学到多少本事，心情可谓复杂之极。
当晚，众人留了蒋来福在镖局中歇一晚，还特意让他们父子单独睡一间卧房好说说话。父子二人从未试过如此长的分别，当真算得上是久别，要说的话可也真多，从地里的庄稼到塘里的鱼虾，从镇上的趣事到家里的变化。而蒋天勤也将镖局中的诸般事情说与蒋来福听，说了那晚的大醉而归，说了史志远教他读书识字。两人也不知到了几时，才沉沉睡去。
次日一早，蒋来福怕妻子担心，早早就赶了回去，众人送到门口，蒋来福道谢连连，说什么也不让众人再送，又嘱咐了蒋天勤要孝顺师父云云，这才上路。
如此一晃便是三年，蒋天勤已经十四岁，这三年间，蒋天勤不光个子骤长，力气也大增，各种拳法兵器学起来也更加得心应手，学会了一路“六合拳”，一路“关公刀”，一路“庐山剑”，一路“墨客剑”，一路“地堂腿”，一路“打虎棍”，一路“雁鹤双拳”，又学了甩手箭、袖镖、弩弓等诸般暗器。所学既多，难免不精，不过众人都觉得他还年少，也不急于一时。
除了学习这些招式，他也不忘吴广友师父之言，依旧每日扎马练气，从收腰马、平手马到梅花桩、顶碗马，再到负袋马，可谓吃得众苦。这一来，不仅下盘稳重如山，气力增进迅猛，还初窥运气吐纳之道。
蒋来福依旧一两个月便来看他一次，带些鱼干土产送给众人，隔日就回。隔上半年或逢过年过节，众师父也让蒋天勤回家看望母亲和奶奶，只是在第三年头上，奶奶终于病重不治，撒手西归，一家人自是伤心欲绝。
蒋天勤习武不辍，手脚也更加勤快，自那位做饭大娘因为年长辞工不做后，他竟缠着吴广友的妻子学了一手好菜，这一来，不光史志远卸了担子，众人也都有口福了。至于如喂马、提水、扫地、洗衣诸事，蒋天勤也统统揽下。
众人见他乖巧，教他武功更加卖力，还会不时给他捎一些外省他乡的美食小吃，而吴广友的妻子更不时给他做一身衣裳，喊他来家吃饭，简直视如己出。蒋天勤学会骑马之后，往来家中和镖局也颇为方便，还时常到各位师父家串门，那些家中只有老幼的，蒋天勤就常去给他们做些力气活。
吴广友见他在镖局中颇为辛劳，且孝敬众师父，每次走完镖分派佣金时，也会给他几钱银子来做花销，只是蒋天勤总是一文不留，全都给蒋来福带回家去。
多数时间，蒋天勤还是读书识字和习武练功。史志远教完《弟子规》、《增广贤文》和《千家诗》后，又开始讲解四书，蒋天勤虽然聪颖，但毕竟每日杂务繁多，难免学东忘西，好在史志远明白蒋天勤来此主要为学武，因此也不紧逼。
众师父一有空就来指点蒋天勤的功夫，学拳脚之时，蒋天勤力气不足，拆招之时众师父难免收力不发，相让于他，待到学兵器之时，一来蒋天勤气力渐长，二来兵器更注重击空打虚，很少有拼力之时，所以也无可相让，而蒋天勤反而凭借身轻力巧，又每每奇招迭出，总能与众人斗上许多回合，而到后来，有几位师父和他对招，便开始互有胜负了。
眼见蒋天勤进步神速，众人自然是喜不自胜，可又不免叹息自己所知有限，即便倾囊相授，也难将蒋天勤打造成武学高手。这些镖师所学，往往都是一些入门功夫，这些功夫一则威力普通，二则为世人所熟知，对付一般草莽还能一较长短，但如果遇到会家子，这些功夫不但毫无作用，反而因招式事先被人熟知而成为掣肘。众人对于此层也都心知肚明，但每人对于一些高明招式，往往所学不过一二，即便通通教给蒋天勤，也还差之远矣。
不过，对于蒋天勤来说，这些功夫似乎已经足矣，在他看来，世间功夫无外就是这些拳脚刀剑，众位师父已经毫无保留地教了给他，而他也颇有领悟，再假以时日，一定可以有所成就。而蒋来福见他力气越来越大，各种兵器也都耍得虎虎生风，心中之喜，不言而喻。
