布兰登根本不用试图撒谎。从某种程度上来说，当时的他正在“埋伏”，虽然浑身都被暴雨淋湿了，但还是很幸运地抓到了这三个人。他还特意控制自己的语速，模仿迪昂的口气和用词陈述事情的始末。不过，没有人对他的话感兴趣，大家都把注意力放到了毒品上。那可是五十五公斤的A级大麻花蕾啊！在西雅图能卖到三十一万美元啊！而在洛杉矶能卖到三十六万啊！这件事情要是让缉毒署知道的话，简直令人不敢相信—当然，迪昂说他们是不会知道的。不到一小时，大家都开始冲他喊“狗屎运”。局里所有人都喊：“狗—屎—运！”
迪昂负责对他们三个人进行审讯。先把他们分开关押，然后拿相同的问题对他们进行盘问，不过每一次提问的方式都会略有不同。还要模仿他们的每一个动作—把胳膊环抱到胸前，或是拉拉衣领，挠挠鼻子，对他们步步进逼，以造成压迫感。要不就是采用诱哄的方式让他们老实交代—先替他们说明情况，末了再加上一个问句，等他们点头称是，那就算是他们自己招供的了。接下来她会走近他们，在不经意间慢慢靠近他们，就像一位出色的猎鸟者，迂回地接近自己的猎物。如果这些招数统统失败，她就会再朝着他们走近一点—近到足以让他们的眼睛被她嘴里的绿薄荷口香糖熏到眼泪直流，再指着布兰登说：“你们真想把这个大块头惹火吗？”
她对他们逐一审问，问他们认不认识一个名叫曼尼绰号“天使”的家伙和另一个叫托尼的小子，一边问还一边小心地在他们脸上寻找可能认识的蛛丝马迹。“你是在替曼尼运送毒品，对吧？”他们的答案几乎完全一样，都宣称不知道包里装的是什么东西，以及雇他们的那几个人叫什么名字。说他们的工作就是把包留在刚刚被布兰登发现的地方。他们也不知道准备来取包的人叫什么名字。什么都不知道。这几个家伙都是加拿大人，很明显也都是初犯，这就是那个年长者能如此平静的原因。
迪昂教布兰登如何下载他们手机里的联系人列表，以及全球定位系统中的导航点，最后还丢给他一个难题—打出一份报告。临换班的时候，警员们都围到布兰登的桌子前，听麦克阿弗蒂警员转述缉毒署准备扣留这些大麻花蕾的指令。他一边不停地转动关节，一边用机械化的措辞大谈毒品。“这个味道有点像马塔努斯卡惊雷品种①，是吧，沃尔特？”其他警员怂恿他继续讲下去，直到帕特拉警长挤了进来，喊道：“好啦，各位，这几个人留下来就可以了。”
麦克阿弗蒂等帕特拉走了之后，又和布兰登说了另一个故事，布兰登礼貌性地上下轻轻点头，只留半只耳朵听他说话，而眼睛却始终盯着电脑，脑子里努力想着该如何把报告写好—这种在别人看来很简单的问题却总是让他大伤脑筋。
“是啊，是啊，我们也经常像你那样躺在那里‘潜伏’—但都是在晚上。”麦克阿弗蒂开口说道，“我们都是晚上在那一片守着，等待不法分子露面，心里却总是怦怦地跳个不停。然后我们会跳出来大喊：
① 马塔努斯卡惊雷，一种大麻的品种。
‘吓死你了吧！’要是没有同伴的话，真的可能会吓个半死。我每次都不敢一个人去。你明白吗？要是天太黑的话，一声猫头鹰叫都能把我吓到尿裤子。看过《女巫布莱尔》①那部电影没有？那片子几乎把我吓得魂飞魄散。不过和改装‘战车’相比，在南边的林子里‘潜伏’根本就算不了什么。你听说过战车吧？布兰登，你还在听我说话吗？”
“嗯，嗯。”不管有没有麦克阿弗蒂那滔滔不绝的碎碎念，又或是麻雀唧唧喳喳的叫声让布兰登分心，拼写和打字对于他而言都像走钢丝一般困难—第六十七只了—似乎除了门外的鸟叫声，他什么也听不见。他把要打的单词默念出来，希望这样能让事情变得简单一些。
“不管你知不知道，”麦克阿弗蒂不依不饶地说，“那种场面你准能想象得到。每天都有几千人想偷偷越境—几千人啊，你懂我的意思吗？所以他们都想制伏我们。如果他们统一越境，大部分人都能成功，你说是不是？”
布兰登下意识地点了点头，呼出了一口气，目光又回到麦克阿弗蒂那松松垮垮的脸上，看着他那抖动的小胡子和内华达山脉般的鬓角。
“所以，要是你在那里多待一会儿，他们最后肯定都会跑去越境的。人多了胆子也就大了，你懂我的意思吗？而且你也知道他们会在什么时候跑去集体越境。首先，其中一个人扔一块石子，接着其他人跟着扔。然后石头就会像雨点一样朝你飞来。你还在听吧？这就是他们的火力掩护，明白吧。不管你出门带着多厉害的武器，你也不愿意自己的脸上挨石头。这种短筒散弹枪根本挡不住一颗小石头。明白吗？”他又朝布兰登挤了一下眼睛，“所以当我们第十五次换风档玻璃时，我们那位英明的领导—那位职业军人，那位自从肯尼迪被暗杀后就离开自己的办公
① 《女巫布莱尔》（TheBlairWitchProject），由美国导演丹尼尔迈里克拍摄的一部长达87分钟的恐怖惊悚片，曾获得1999年第52届法国戛纳电影节青年电影大奖。
桌不超过两次的人，那位秃头上从来没有挨过一块石头的人—突发灵感，想到一个主意—要把战车改装一下。于是，我们有五辆卡车被改装了，所有的车窗都装上铁栏杆。窗户也几乎是他妈的‘石子不侵’了。很疯狂吧？这根本就是错的！这不过就是增加了成本而已。所以现在才有了这些“操着西班牙口音”的家伙①—我很喜欢这个词—连续几小时朝你扔石头。他们有的是时间！每当这个时候，你还要冷静应付，装作自己根本不在意这些事情，好像它不过是你在打发无聊假期时的一种活动罢了。你要假装在那里看书，其实一遍一遍看的不过是同一段话，因为你没办法忽略有人在朝你扔石头的事实。砰！咻—咻—咻！”布兰登的身子畏缩了一下，“这种状况常常会持续数小时，可你只能坐在那里，等他们下一步的行动。最后你要小心翼翼地把车开进挤满人群的车道，将人群分开，是吧？还在听吧？想想吧！如果他们行动起来，你该怎么办？挺身而出，不顾自身安危去当救世耶稣吗？布兰登，我问你：你觉得这是个好主意吗？”
布兰登轻轻地摇了摇下巴，突然感到一阵抽痛从脖子蹿到肩胛骨。屋里是不是缺氧了？怎么所有东西的颜色都变成黑白的了？一阵麻痹传遍他的全身，电脑屏幕和麦克阿弗蒂怎么都在晃呢？
“好吧。其实我之所以这样想是有原因的。以前，这儿也有一个警员，他和迪昂一样勇敢好斗。”说完朝布兰登挤了一下眼睛，布兰登只好继续看着他。“刚开始，这个勇敢的傻蛋也是在车里等啊等啊，最后，他终于忍不住跳出战车，赤手空拳去驱赶这些人。你想想吧，这个天才很快就要满二十八岁了。不过我跟你说，他一定会跳出来，像个吃了兴奋剂的牛仔一样把他们都当做牛群来驱赶。当然，他很擅长这一手。这点我承认。不过，有一次他却挨了一块桃子那么大的石头，差点就打中了他的印堂。就在这里。”
① 此处原文为Spics，美国俚语，美籍西班牙人，含贬义。
麦克阿弗蒂用食指点了点布兰登左眉旁边的位置：“算他走运吧，不知道是不是有人及时替他向上帝求情，那个傻蛋捡回了一条性命。但是，这一块石头却在他身上留下了一个纪念品—头骨上多了一块五厘米长、两厘米宽的金属板。”麦克阿弗蒂咂了咂舌头，用食指敲了敲自己的印堂。“想摸一下吗？”他弯下腰，瞪着圆溜溜的眼珠子，布兰登惊讶地张大了嘴巴，站了起来，迟疑地把两根手指伸进麦克阿弗蒂那花白浓密的头发里。麦克阿弗蒂却突然大笑起来，后退了几步，好像在打拳击一样朝空中挥舞他的小拳头。“我看着像傻蛋吗？我可从来没有离开过铁笼子半步呢！从来没有！你听着，菜鸟，这是我坚守的立场。你想想，我们到底在干吗呢？阻止人们做他们的工作还是—上帝不允许这样！—阻止他们让自己兴奋起来？明白我的意思吗？你尽好本分就行，但是记得一定要等后援，不要特立独行，总和其他人不一样。明白了吗？”他又挤了挤眼睛，敲了敲他印堂上虚假的铁板，又摆出练习拳击的姿势—每挥一次拳头，他的大肚子就晃悠一下。直到帕特拉皱起眉头、挑着眉毛站在那里说：
“你就没有其他事情可以做吗？麦克阿弗蒂先生。”
帕特拉来到布兰登身边，透过他那远近视两用眼镜向下瞟了眼布兰登的报告，一会儿看看电脑屏幕，一会儿瞅瞅布兰登，叹了口气，又往下翻了翻那些空白页，发出一声叹息。
三小时后，麦克阿弗蒂在喧闹的酒吧里大声喊道：“给这个‘狗屎运’的家伙再来一杯啤酒！”
布兰登像是一个疲惫的小孩，当大家都围着他转的时候，他想向他们证明，他也和他们一样可以熬到半夜。透过麦克阿弗蒂头顶上方挂着的镜子，布兰登看到身后围观的人越来越多，他像是一只穿着礼服的马戏团大熊一样，被这些乡亲们从各个角度观赏。他们交头接耳、嘴巴里念念有词、眼睛还闪着兴奋的光芒。所有的事情都发生得太快了，让布兰登一时之间难以消化。人越多的地方，他越容易感觉孤单。他向来不喜欢参加吵闹的聚会，特别不愿意来酒吧这种地方，因为他从不知道该如何参与大家的交谈。他尽量按照丹尼克劳福德和他说的那样去做，只把注意力放到自己这桌人那些起伏变化的声音上—这样或许他还可以知道何时该说句话，何时该和大家一起发笑。
坎迪警员喝完另一罐啤酒之后，开始提醒布兰登，要他千万别过于自信：“要是你受伤了，对大家一点好处都没有的。”
“好啦，”麦克阿弗蒂说道，“承认吧，坎迪。你只不过怕他变成另一个迪昂，会让你更加难堪而已。”他模仿帕特拉的口气说道，“我觉得我们应该都像范德库尔先生学习，努力抓捕罪犯，像他那样每天都有收获！”
“那么我们就可以将现在的犯罪率控制在百分之六了吗？这些日子里，犯罪率一直在上升，百分之三已经成了过去式。”塔利警员抱怨道，“天天都做这种猫抓老鼠的事情，可是老鼠却越来越多了。”
“到底缉毒署要怎么处理这些大麻花蕾？”布兰登嘟囔一句，意识到没有人听到他的问题，他只好再重复一遍。
